ABRUTISSEMENT
« Si l'on compare entre eux ces différents degrés des altérations intellectuelles, on verra, ajoute M. Scipion Pinel, que leur distinction repose sur des signes bien sensibles. \J idiotisme est une maladie de naissance , caractérisée par la nullité morale et intellectuelle, mais présentant, dans cette dégradation, trois variétés fort distinctes : 1° Vabrutissement , état de dernière abjection humaine , où il n'y a ni sensations, ni sentiment de besoins physiques ; 2° la stupidité, où l'on trouve quelques perceptions , et au moins le sentiment des besoins physiques; 3° la bêtise, se distinguant des deux états précédents par quelques fragments d'intelligence , et notamment par la possibilité de parler. Ces trois degrés forment V idiotisme , qui , bien que de naissance et incurable, est néanmoins susceptible de quelque amélioration , et presque d educabiiité.
« \1 imbécillité a un caractère tout inverse , c'està-dire qu'elle affecte des individus qui ont eu leur raison, et va toujours en s'aggravant.
« La démence diffère de l'état précédent par des efforts inutiles de mémoire et d'attention , et surtout par un trait unique , le sentiment , la conscience de cette impuissance et de sa propre dégradation. C'est un fait psychologique à graves conséquences.
«La monomanie, comme l'indique son nom, n'est qu'une folie partielle , un délire sur un seul objet.
« La manie, la fureur, est l'exaltation des principales facultés intellectuelles, surtout de la rné-
moire et de la conscience. En éprouvant le sentiment intime de leur exaltation, les maniaques en font une vanité de plus ; mais, chez eux, pas de volonté ; elle n'est qurune explosion mobile et passagère, comme la rapidité des sensations.
«Entre ce délire complet et la raison , se place naturellement le délire de quelques moments , de quelques heures, le déraisonnement, dont l'ivresse, comme les violentes passions, présente tous les variables degrés : ira furor brevis.
«Vient enfin la raison, c'est-à-dire la volonté maîtrisant toutes les facultés, et même la conscience, qui, sans elle, se laisse aller aux plus étranges illusions. »
Ne distinguerait-on pas mieux les principaux degrés d'exaltation et de dépression de l'intelligence , en prenant le calme pour base d'une nouvelle classification. On aurait alors une sorte d'échelle thermométrique, qui s'appliquerait encore à la mesure de la passion, comme à celle de la maladie. Quelques mots suffiront pour faire comprendre ma pensée. Le calme, considéré sous le double point de vue physiologique et philosophique, est l'équilibre résultant des forces physiques et morales de l'humanité : ce n'est pas l'immobilité complète, le repos absolu, l'inaction , mais un balancement doux et harmonique, qui contribue au bonheur de l'individu et à celui de la société ; pour le corps, c'est la santé; pour l'âme, c'est la vertu; pour ce qu'on appelle esprit, c'est la raison. Audessus et au dessous du calme commencent la ma-
ladie , la passion et la folie. Le tableau qui suit traduira fidèlement mon idée, et me dispensera d'entrer dans des développements qui me conduiraient trop loin.
TABLEAU comparatif de la maladie, de la passion et de la folie.
