CHAPITRE IX

DE L'AMBITION

De toutes les passions humaines, la plus fière dans ses pensées et la plus emportée dans ses désirs, mais la plus souple dans sa conduite et la plus cachée dans ses desseins, c'est l'ambition. Saint Grégoire nous a représenté son vrai caractère, lorsqu'il a dit : L'ambition est timide quand elle cherche , superbe et audacieuse lorsqu'elle a trouvé.

(Bossuet. )

Définition et synonymie.

Ambition , en latin ambitio , dérive du verbe ambire{\\ qui signifie aller à ï entoar, briguer. Les Romains , en effet , appelaient, à proprement parler, arnbitiosi ( circonvenants ) ceux qui briguaient les charges, parce qu'ils allaient autour de l'assemblée pour mendier les suffrages.

L'ambition est un désir violent et continuel de s'élever au-dessus des autres, et même sur leurs ruines. C'est une soif immodérée de la gloire 9 de la domination , des grandeurs et des honneurs, enfin, des richesses.

L'ambition de la gloire est un désir ardent , généreux quelquefois, mais presque toujours cruellement déçu , de vivre entouré de l'admiration , de

(1) Am , en ancien latin, signifiait circutn, à l'entour,

572 de l'ambition.

la reconnaissance des hommes , et de transmettre

son nom à la postérité.

L'ambition de la domination et du pouvoir veut, à tout prix , gouverner et étendre indéfiniment ses conquêtes ; elle prétend que rien ne lui résiste ; ses moindres volontés doivent être regardées comme des ordres sacrés.

Cette ambition , jointe à celle de la gloire , fait la grandeur des États, ou consomme leur ruine. Toutefois, l'esprit de domination est beaucoup plus commun qu'on ne le pense; il se glisse dans tous les rangs , dans toutes les conditions, et jusque dans les jeux des enfants.

L'ambition des grandeurs et des honneurs aspire sans cesse à obtenir des places , à monter à des dignités de plus en plus élevées ; il lui faut des titres et des distinctions qui assurent la considération et les hommages de la multitude.

L ambition des richesses ressemble à l'avarice par son ardeur et par les moyens odieux qu'elle emploie pour accroître sa fortune; mais, loin de thésauriser, ainsi que cette dernière passion , qui , dans son délire , regarde l'or et l'argent comme les seuls biens , elle ne les considère que comme des moyens de parvenir à son but.

Chez quelques individus on ne rencontre qu'une de ces espèces d'ambition ; d'autres sont dévorés par toutes les quatre à la fois ; c'est sur ces malheureux esclaves que cette passion exerce son empire de la manière la plus tyrannique.

Ne confondons pas l'ambition avec cette noble

de l'ambition. 573

émulation « qui mène à la gloire par le devoir ; la naissance nous l'inspire , et la religion l'autorise : c'est elle, dit Massillon , qui donne aux empires des citoyens illustres, des ministres sages et laborieux, de vaillants généraux, des auteurs célèbres, des princes dignes des louanges de la postérité ; au contraire , la mollesse et l'oisiveté blessent également les règles de la piété et les devoirs de la vie civile , et le citoyen inutile n'est pas moins proscrit par l'Evangile que par la société. »

«Selon Duclos, l'émulation et l'ambition diffèrent entre elles, en ce que la noble émulation consiste à se distinguer parmi ses égaux , et à chercher son bien-être; au lieu que l'ambition est un désir immodéré de remplir des places supérieures à ses talents : celle-ci est crime , l'autre est vertu. »

Causes.

\ Les sujets doués d'une constitution bilieuse ou bilioso-sanguine , et les individus mélancoliques, sont généralement prédisposés à l'ambition. Cette passion s'observe beaucoup plus fréquemment dans l'âge mûr que pendant la jeunesse ou la vieillesse; les hommes en sont bien plus souvent atteints que les femmes.

De tous les sentiments moraux, l'orgueil, surtout quand il se rencontre avec une espérance excessive , est, sans contredit, celui qui favorise le plus le développement de cette soif d'honneurs, de pouvoir et de richesses , si générale et si ardente

574 de l'ambition.

dans les gouvernements constitutionnels et républicains, où tout le monde peut arriver au pouvoir. JNées de l'orgueil des classes moyennes ( orgueil qui s'est depuis communiqué aux rangs inférieurs), ces deux formes de gouvernements ne semblent guère convenir au caractère français. Trop corrompus pour la république, nous sommes beaucoup trop turbulents et trop francs pour un ordre de choses équivoque. En travaillant à introduire parmi nous sa bascule politique, la moderne Cartilage espérait y répandre ses deux vices dominants, l'avarice et l'ambition : ses prévisions seront bientôt dépassées.

Caractères , marche et terminaison.

« L'ambition , dit M assillon , ce ver qui pique le cœur et ne le laisse jamais tranquille, cette passion qui est le grand ressort des intrigues et de toutes les agitations des cours, qui forme les révolutions des Etats , et qui donne tous les jours à l'univers de nouveaux spectacles, cette passion qui ose tout, et à laquelle rien ne coûte , est un vice encore plus pernicieux aux empires que la paresse même.

«Déjà il rend malheureux celui qui en est possédé ! L'ambitieux ne jouit de rien : ni de sa gloire, il la trouve obscure; ni de ses places, il veut monter plus haut; ni de sa prospérité, il sèche et dépérit au milieu de son abondance ;ni des hommages qu'on lui rend , ils sont empoisonnés par ceux qu'il est obligé de rendre lui-même; ni de sa faveur, elle

DE l'ambition. 675

devient amère dès qu il faut îa partager avec ses concurrents; ni de son repos , il est malheureux à mesure qu'il est obligé d'être plus tranquille : c'est un Aman , l'objet souvent des désirs et de l'envie publique , et qu'un seul honneur refusé à son excessive autorité rend insupportable à luimême.

«L'ambition le rend donc malheureux , mais de plus , elle l'avilit et le dégrade. Que de bassesse pour parvenir! il faut paraître non pas tel qu'on est, mais tel qu'on nous souhaite .-bassesse d'adulation , on encense et on adore l'idole qu'on méprise ; bassesse de lâcheté , il faut savoir essuyer des dégoûts , dévorer des rebuts , et les recevoir presque comme des grâces; bassesse de dissimulation, point de sentiments à soi, et ne penser que d'après les autres ; bassesse de dérèglement, devenir les complices et peut-être les ministres des passions de ceux de qui nous dépendons, et entrer en part de leurs désordres pour participer plus sûrement à leurs grâces ; enfin bassesse même d'hypocrisie, emprunter quelquefois les apparences de la piété, jouer l'homme de bien pour parvenir, et faire servir à l'ambition la religion même qui la condamne. Ce n'est point là une peinture imaginaire ; ce sont les mœurs des cours , et l'histoire de îa plupart de ceux qui y vivent.

« Qu'on nous dise après cela que c'est le vice des grandes âmes : c'est le caractère d'un cœur lâche et rampant , c'est le trait le plus marqué d'une âme vile. Le devoir tout seul peut nous mener

576 de l'ambition.

à la gloire ; celle qu'on doit aux bassesses et aux intrigues de l'ambition porte toujours avec elle un caractère de honte qui nous déshonore; elle ne promet les royaumes du monde et toute leur gloire qu'à ceux qui se prosternent devant l'iniquité, et qui se dégradent honteusement euxmêmes. On reproche toujours vos bassesses à votre élévation , vos places rappellent sans cesse les avilissements qui les ont méritées, et les titres de vos honneurs et de vos dignités deviennent eux-mêmes le traits publics de votre ignominie. Mais , dans l'esprit de l'ambitieux, le succès couvre la honte des moyens : il veut parvenir, et tout ce qui le mène là est la seule gloire qu'il cherche; il regarde ces vertus romaines qui ne veulent rien devoir qu'à la probité , à l'honneur et aux services , comme des vertus de roman et de théâtre, et croit que l'élévation des sentiments pouvait faire autrefois les héros de la gloire, mais que c'est la bassesse et l'avilissement qui fait aujourd'hui ceux de la fortune.

« Aussi l'injustice de cette passion en est un dernier trait encore plus odieux que ses inquiétudes et sa honte. Oui, un ambitieux ne connaît de loi que celle qui le favorise; le crime qui l'élève est pour lui comme une vertu qui l'ennoblit. Ami infidèle , l'amitié n'est plus rien pour lui dès qu'elle intéresse sa fortune; mauvais citoyen, la vérité ne lui paraît estimable qu'autant qu'elle lui est utile ; le mérite qui entre en concurrence avec lui est un ennemi auquel il ne pardonne point

de l'ambition. 577

l'intérêt public cède toujours à son intérêt propre; il éloigne des sujets capables , et se substitue à leur place ; il sacrifie à ses jalousies le salut de l'Etat, et il verrait avec moins de regret les affaires publiques périr entre ses mains , que sauvées par les soins et par les lumières d'un autre. »

Avant d'examiner l'influence de l'ambition sur nos organes , ajoutons quelques traits aux fidèles peintures du profond et élégant évêque de Clermont.

L'ambition s'allie rarement à la prudence : elle marche ordinairement, ou plutôt elle court en avant, sans regarder derrière elle. Cependant, chez quelques individus rusés ou pusillanimes , elle ne s'avance qu'en rampant, que par détours; et, comme l'envie, qui entre pour quelque chose dans sa composition , elle ne prend aucun repos qu'elle ne soit arrivée à son but. H y a longtemps que l'on a remarqué que les grandes places sont comme les lieux escarpés , où il ne parvient que des aigles et des reptiles (1).

Semblable au malheureux affecté de monomanie , l'ambitieux ne paraît avoir de sens que pour

(1) « Deux courtisans, rapporte Vernier , poursuivaient la même place : celui qui l'obtint par ses souplesses et ses basses intrigues dit à son concurrent qu'il n'avait pas fait un pas pour y arriver. « Je le crois bien, répliqua celui-ci; quand on rampe, on ne marche pas. »

Ramper, il est vrai, n'est pas marcher; mais enfin c'est avancer : c'est, du reste, le mode de progression naturel des reptiles, et il est bon de savoir que cette classe d'animaux, est très-nombreuse,

578 de l'ambition.

l'objet de ses désirs : indifférent aux scènes les plus riantes de la nature , c'est à peine s'il s'aperçoit du renouvellement des saisons : le printemps même n'a aucune grâce à ses yeux; les vins, les mets les plus exquis , sont pour lui sans saveur comme sans attraits ; son sommeil est court et troublé; il prend ses repas à la hâte et d'un air rêveur; on dirait qu'il craint de dérober à sa passion les instants nécessaires pour réparer ses forces épuisées.

— Enumérons maintenant les principaux ravages qu'exerce l'ambition sur l'économie animale. L'homme en proie à cette passion a bientôt le teint pâle; ses sourcils se rapprochent, ses yeux se retirent dans leur orbite , son regard devient mobile et soucieux , ses pommettes saillantes , ses tempes se creusent, et ses cheveux tombent ou blanchissent avant le temps. Dévoré par une activité que rien ne lasse , l'ambitieux est presque toujours essoufflé, comme un homme qui gravirait péniblement une montagne ; loin de dilater doucement son cœur, l'espérance même lui fait éprouver des palpitations douloureuses et une cruelle insomnie ; aussi son pouls est-il habituellement fébrile, son haleine brûlante, et ses digestions imparfaites.

D'après cela , faut- il s'étonner de voir cette passion produire tant d'inflammations aiguës ou chroniques des organes digestifs ? On a constaté que des cancers de l'estomac ou du foie terminaient souvent les jours de ceux dont l'existence

de l'ambition. 579

avait été tourmentée par l'ambition. Fréquemment encore les ambitieux meurent victimes de quelque commotion apoplectique , ou d'une affection orga* nique du cœur.

Mais la terminaison la plus ordinaire de cette passion est la mélancolie, et surtout la monomanie ambitieuse. Les malheureux que des espérances déçues, qu'une ambition trompée, ont entièrement privés de leur raison , et qui se croient devenus généraux, ministres, souverains, papes, et même Dieu, pullulent dans les établissements consacrés au traitement des aliénés.

Et cependant , malgré les terribles leçons dé l'histoire , malgré leur propre expérience , les hommes se laissent encore fasciner par ce besoin factice , par cette soif immodérée de la gloire , du pouvoir, des honneurs, des richesses. Aussi, à chaque violent bouleversement politique, est-on sûr de trouver les maisons d'aliénés encombrées. Cela s'était vu pendant la révolution de 1789, et nous avons tous été à même de nous en convaincre à la suite des événements de 1830.

Dans le second compte rendu publié par M. Desportes , l'on ne trouve , sur 8,272 aliénés , que î 39 individus amenés à ce triste état par l'ambition ; mais, dans le nombre 150, qui indique les aliénés par suite de revers de fortune , combien n'y â-t-il pas d'ambitions déçues ? enfin, reste le chiffre i,576 pour les causes inconnues, où l'ambition devait encore jouer un grand rôle. Une remarque que j'ai été à même de faire dans les établisse-

580 de l'ambition.

nients de MM. Esquirol, Belhomme, Falret et Voisin , où la pension est d'un prix élevé , c'est que le nombre des aliénés par ambition est proportionnellement beaucoup plus considérable que dans les établissements dépendant de l'administration des hôpitaux. Du reste, la monomanie ambitieuse et la lypémanie sont les deux formes d'aliénation mentale primitivement déterminées par l'ambition ; mais, comme je l'ai constaté, elles dégénèrent facilement en manie et en démence.

Quant à l'influence qu'exercent les passions ambitieuses sur la criminalité, on trouve que, pendant la seule année 1838, nos cours d'assises ont eu à juger 167 affaires criminelles reconnaissant pour cause la cupidité ; savoir :

Empoisonnements. » 27

Incendies 49

Meurtres 11

Assassinats 80

En 1839, le nombre des affaires criminelles reconnaissant pour cause la cupidité était encore de 113.

Dans les 167 affaires de 1838, et les 113 de 1839, ne sont pas compris les crimes nombreux résultant de discussions d'intérêts entre parents , et qu'on trouve classés sous une autre catégorie, dans les comptes généraux de l'administration et de la justice criminelle.

D£ l'ambition. 581

Traitement.

Moyens hygiéniques. — La vie champêtre, les promenades prolongées, la chasse surtout , si les forces du malade le permettent, peuvent être d'une grande utilité dans le traitement de la maladie qui nous occupe.

En général, l'alimentation devra être légère et rafraîchissante, puisque l'un des premiers effets de cette passion est d'altérer les digestions,

Il faudra tâcher de prolonger le sommeil du malade.

Les bains tièdes et des frictions appropriées pourront aussi être prescrits avec avantage.

On devra surtout conseiller des lectures variées, intéressantes , et engager les malades à se livrer, sans fatigue toutefois, à la composition de quelque ouvrage analogue à leurs connaissances.

Moyens moraux. — Hâtez- vous de combattre cette passion dès sa naissance, si vous voulez le faire avec quelque succès. Pour cela, fatiguez votre ambitieux par des obstacles sans cesse renaissants, humiliez à propos son orgueil, montrezlui le néant des objets qui le séduisent, et l'incertitude des récompenses qu'il attend; mettez ensuite habilement sous ses yeux des individus dont la position soit beaucoup moins heureuse que la sienne; éloignez-le des grandes villes, de la cour surtout, et des parvenus ; tâchez qu'il se lie d'amitié avec des hommes contents de leur sort , portés

582 de l'ambition.

à l'enjouement, à la bienfaisance, et ne voulant pas, par modestie ou par circonspection, s'élever à un état supérieur. Par leur fréquentation habituelle (tout est contagieux chez l'homme), il finira par se convaincre que gloire et bonheur ne sauraient s'allier ici -bas, et que la plupart des ambitieux ne sont que de malheureux esclaves (1) qui ont péniblement gravi la route difficile de la vie pour arriver à la mort avec plus de bruit, mais avec de plus grandes infortunes que les autres hommes.

Avez-vous à combattre l'ambition chez un individu placé pendant longtemps sur un grand théâtre : mineur adroit, attaquez la place avec les plus grandes précautions. Portez d'abord l'activité de votre malade sur d'autres points, et tâchez de l'y fixer; créez-lui insensiblement une habitude d'émotions , qui diffèrent de ses anciennes. Quand vous aurez opéré cette heureuse diversion , alors , seulement alors , vous pourrez commencer l'attaque avec succès. Si vous vouliez rétrécir soudainement le cercle de ses idées habituelles, vous compromettriez infailliblement son existence : l'ambitieux est comme un coureur de profession, que vous tueriez bientôt si vous le condamniez subitement à un repos absolu.

Vous pouvez enfin être appelé à donner des soins à un homme d'Etat dévoré d'ambition, et brutaîe-

(1) «L'esclave n'a qu'un maître; l'ambitieux en a autant qu'il y a de gens utiles à sa fortune. » (La Bruyère.)

de l'ambition, 583

ment disgracié, sans aucun titre honorifique, sans aucune récompense qui le dédommage de ses services, et qui paisse encore nourrir sa vanité. Ce cas, que le vulgaire appelle énergiquement une ambition rentrée, est l'un des plus graves que vous puissiez rencontrer: il se termine souvent par une mort subite; d'autres fois une fièvre consomptive s'empare de ces malheureuses victimes, et les conduit au tombeau par une marche lente, mais douloureuse. Dans cette seconde terminaison, il ne reste guère au médecin moraliste que le rôle de consolateur. Heureux alors celui qui peut se dire : Je suis parvenu à adoucir les derniers jours d'un infortuné! La religion est un puissant remède que j'ai vu plus d'une fois employer avec succès contre de pareilles blessures.

« Dans le beau climat de la Grèce, dit l'éloquent Alibert, lorsque, autrefois, un infortuné se trouvait en proie à cette passion dévorante, les prêtres d'Esculape lui prescrivaient d'aller visiter les ruines du mont Ossa. Son ardeur se calmait en contemplant les gouffres épouvantables où furent précipités les Titans. Iî écoutait le vain bruit des vagues du Pénée, qui s'élancent avec fracas dans les airs, et viennent mourir au pied des rochers. îl ne tardait pas à se convaincre qu'il faut remplir avec calme sa destinée, et que les jouissances inquiètes de la gloire sont loin de valoir le pur bonheur que goûte le sage dans une parfaite sécurité. »

584 DE l'ambition.

A la place des observations qui devraient terminer ce chapitre , je crois devoir présenter une liste chronologique des principales victimes de l'ambition. Il me semble qu'à une époque aussi tourmentée que la nôtre par une fièvre continuelle de révolte, et par une soif immodérée du pouvoir, des honneurs et des richesses, on ne saurait trop rappeler cette maxime d'un sage : « Pour vivre heureux , faisons le bien , mais vivons cachés. »

Tableau indiquant la fin tragique de quelques célèbres ambitieux.

Absalon, fils de David, mort vers Tan

1020 avant J. C Tué.

Athalie, fille d'Achab, morte l'an 877

av. J. G Massacrée.

Romulus , fondateur de Rome, mort vers

l'an 715 av. J. C , Assassiné.

Aman, favori d'Assuérus, mort vers Fan

540 av. J. G Pendu.

Pausanias, général lacédémonien, mort

l'an 477 av. J. G Mort de faim.

Thémistocle, général athénien, mort l'an

464 av. J. C Suicide.

Alcibiade, général athénien, mort l'an

404 av. J. C Assassiné.

Gyrus (le Jeune), frère d'Artaxerce-Mné-

mon , mort l'an 401 av. J. C » Tué.

Manlius (Capitolinus), général romain ,

mort l'an 370 av. J. G Précipité.

Philippe, roi de Macédoine, mort l'an

336 aY. J. G ,..,.» Assassiné.

DE l'ambition. 585

Alexandre (le Grand), mort l'an 304 av.

J. G Ivr. ou poison (?).

Antigone , l'un des généraux d'Alexandre

le Grand, mort l'an 301 av. J. C Tué.

Agathocle, tyran de Sicile, mort l'an 287

av. J. C Empoisonné.

Demetrius Poliorcetes , fils d' Antigone ,

mort l'an 283 av. J.-C Mort en captivité.

Pyrrhus, roi des Épirotes, mort au siège

d'Argos l'an 272 av. J. C Tué.

Antiochus Thé os , roi de Syrie, mort l'an

247 av. J . C Empoisonné.

Antiochus {le Grand), roi de Syrie, mort

N vers l'an 187 av. J. C Massacré.

Persée, roi de Macédoine, mort l'an 167

av. J. C Mort de faim.

Gracchus (Tiberius), tribun du peuple,

mort l'an 133 av. J. G.t Assommé.

Gracchus (Caïus), tribun du peuple, mort

l'an 121 av. J.-G Poignardé.

Jugurtha, usurpateur du royaume de

Numidie, mort l'an 105 av. J. G. . . . Mort de faim. Sertorius , général romain, mort l'an 73

av. J. G Assassiné.

Spartacus, auteur de la révolte des gladiateurs, mort l'an 71 av. J. C Tué.

Mithridate, roi de Pont, mort l'an 63

av. J. C Suicide.

Gatilina, conspirateur romain, mort l'an

62 av. J. G Tué.

Crassus, général romain, mort l'an 53

av. J. C Tué.

Clodius (Publius), [tribun et prétendant

au consulat, mort l'an 52 av. J. C. . . Tué. Pompée le Grand (Gnœus Pompeïus), mort

l'an 48 av. J. C Assassiné.

586 de l'ambition.

Pharnace II, fils de Mithridate, mort l'an 47 av. J. C Tué.

César (Caïus Julius), mort l'an 44 av.

J. C assassiné.

Brutus (Marcus Junius), l'un des assassins de César, mort l'an 42 av. J. C. . Suicide.

Antoine ( Marcus Antonius ), l'un des

triumvirs, mort l'an 31 av. J. C Suicide.

Séjan, favori de Tibère, mort l'an 31 de

l'ère chrétienne Étranglé.

Caligula (Caïus César), empereur romain, mort à 29 ans , l'an 41 Assassiné.

Néron, empereur romain, mort l'an 68

de l'ère chrétienne Suicide.

Galba, empereur romain, mort l'an 69

de l'ère chrétienne Assassiné.

Othon, empereur romain, mort l'an 69

de l'ère chrétienne Suicide.

Vitellius, empereur romain, mort l'an

69 de l'ère chrétienne Massacré.

Sabinus, Gaulois mari d'Éponine, prétendant à l'empire, mort l'an 78 Exécuté.

Pertinax, successeur de Commode, mort

l'an 193 Assassiné.

Didius (Julianus), empereur romain,

mort après 66 jours de règne Exécuté.

Pescennius-Niger, proclamé empereur,

mort l'an 195 Assassiné.

Macrin, élu empereur en 217, mort en

218 Assassiné.

Maximin, assassin et successeur d'Alexandre Sévère, mort en 238 Assassiné.

Philippe , assassin et successeur de Gordien le Jeune, mort en 249 Assassiné.

Rufin, ministre de Théodose et d'Arca-

i dius, mort en 397 Massacré.

DE l'ambition. Ô87

Gildôn, gouverneur d'Afrique, rebelle,

mort en 398 Suicide.

Eutrope, favori d'Arcadius, mort en

399 Décapité.

Gainas, commandant général de l'armée

romaine en Orient, mort en 400. . . . Tué. Stilicon j général romain , vainqueur

d'Alaric, mort en 408 Massacré.

Aetius, général romain, vainqueur d'Attila, mort en 454 Poignardé.

Aspar, patrice et général romain, mort

en 471 Assassiné.

Zenon, usurpateur de l'empire d'Orient,

mort en 491 Enterré vif.

Odoacre, roi d'Italie, est vaincu par

Théodoric , et meurt en 493 Massacre.

Chramme , fils naturel de Clotaire 1er,

mort en 560 Brûlé vif.

Phocas, empereur d'Orient, mort en

610 Égorgé.

Brunehaut, reine d'Austrasie, morte en

613 Mutilée.

Mahomet, fondateur de l'islamisme, mort

l'an 632 Empoisonné.

Ebroïn, maire du palais sous Clotaire III

et Thierry III , mort en 681 Assassiné.

Irène, femme de Léon IV, empereur de

Constantinople, morte en 803 Morte en exil.

Crescentius, chef des révoltés romains,

mort en 898 Exécuté.

Nicéphore II (Phocas), empereur d'Orient , mort en 969 Assassiné.

Jean Zimiscès, empereur d'Orient, mort

en 973 Empoisonné.

Romain IV, surnommé Diogène , mort

en 1071 M. les yeux crev,

DE L AMBITION

Guillaume le Conquérant, roi d'Angleterre, mort en 1087 Abandonné.

Arnaud de Brescia, chef des révoltés romains, mort l'an 1155 Brûlé vif.

.îean-sans-Terre, roi d'Angleterre, mort

en 1216 Empoisonné.

Mainfroy, tyran de Sicile, parricide et fratricide , mort en 1266 Tué.

Marino Faliero, doge de Venise, mort

en 1338. Décapité.

Artevelde(J.), brasseur, célèbre factieux,

mort en 1345 » Assassiné.

Artevelde (P.), fils du précédent, mort à Rosbach Tué.

Kienzi ou Rienzo, tribun de Rome, mort

en 1354 Assassiné.

Marcel (Etienne), prévôt des marchands,

mort en 1358 Assommé.

Pierre le Cruel, roi de Castille, mort en

1369 Assassiné.

Charles le Mauvais , roi de Navarre ,

mort en 1387 Brûlé vif.

Bajazet , sultan des Turcs , mort en

1402 Mort en captivité.

Armagnac (Bernard, comte d'), connétable de France, mort en 1418 Massacré.

Jean-sans-Peur, duc de Bourgogne, mort

en 1419 Assassiné.

Sforza Attendolo, grand connétable à la

cour de Napîes, mort en 1424 Noyé.

Sforza (J.-M.), duc de Milan, mort en

1476 Assassiné.

Sforza (J.-G.), fils du précédent, mort

en 1494 Empoisonné.

Warwick (comte de), dit le Faiseur de rois j, mort en 1471 Tué.

DE L AMBITION

Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, mort eu 1477 Tué.

Richard III, roi d'Angleterre, mort en 1485 Tué.

César Borgia (le cardinal), duc de Valentinois , mort en 1507 Tué.

Bourbon (le connétable de), mort en 1527 Tué.

Boulen (Anne de), reine d'Angleterre,

morte en 1537 Décapitée.

Almagro (Diego) , rival de Pizarre , mort

en 1538 Étranglé.

Fiesque (J.-L. Fieschi), comte de Lava-

gne, conspirateur, mort en 1547. . . . Noyé.

Pizarre (François), conquérant du Pérou , mort en 1542 Assassiné.

Almagro (D.) , lils du précédent, assassin

de Pizarre, mort en 1542 Étranglé.

Dudley (J.), grand maréchal d'Angleterre, mort en 1553 Décapité.

Dudley (lord Guilfort), époux de Jeanne

Grey , mort en 1553 Décapité.

Guise (duc de), Henri de Lorraine, dit

le Balafré , mort en 1588 Assassiné.

Biron (Charles de Gontaut, duc de),

mort en 1602 Décapité.

Concini , maréchal d'Ancre , mort en

1617 Assassiné.

Dori (Léonore, dite Galigaï), femme du

précédent, morte en 1617 Brûlée.

Walter Raleigh, célèbre aventurier anglais , mort en 1618 Décapité.

Buckingham ( George Villiers, duc de),

mort en 1628 Assassiné,

Montmorency (Henri II, duc de), mort

en 1632 Décapité.

590 de l'ambition.

Gustave-Adolphe, roi de Suède, mort en

1632 Tué.

Walstein, duc de Friedlaud, mort en

1634 Assassiné.

Médicis (Marie de), femme de Henri IV,

morte en 1642 Morte en exil.

Cinq-Mars (Henri Coiffïer de Ruzé), favori de Louis XIII, mort en 1642 .... Décapité.

Mazamello, pêcheur napolitain, auteur

de la révolte de 1 647, mort la même an. Assassiné.

Fouquet, surintendant des finances sous

Louis XIV, mort en 1680 Mort en prison,

Charles XII, roi de Suède, mort en 1718 Tué.

Mentschicoff, prince et ministre de Russie, mort en Sibérie en 1729 Mort en exil.

Nadir-Chah (Kouly-kan), roi de Perse,

mort en 1747 Assassiné.

Alberoni (le cardinal), ministre du roi

d'Espagne, mort en 1752 Mort en exil.

Neuhof (Théodore, baron de), aventurier, roi de Corse, mort en 1755 Mort en exil.

Mascarenhas (Joseph), duc d'Aveiro,

conspirateur de Portugal, m. en 1759. Décapité.

Lanskoï , général russe et favori de Catherine II, mort en 1770 Empoisonné.

Struensée, ministre de Danemark, mort

en 1772. , Décapité.

Pugatsgheff, cosaque qui se faisait passer

pour Pierre III, mort en 1775 Mort en cage.

Potemkin, premier ministre et favori de

l'impér. Catherine II, mort en 1791 . . Empoisonné.

Gustave III (de Suède) périt de la main

d'Ankestrœm, en 1792 * Assassiné.

Rigas, chef de la première insurrection grecque, mort en 1798 Noyé,

de l'ambition. 591

Toussaint-Louverture , nègre de Saint- Domingue, mort en 1803 Mort en prison.

Dessalines (Jacques ïePj, empereur d'Haïti,

mort en 1806 Fusillé.

Mdstapha-Bairakdar , pacha de Roust-

chouk, mort en 1808 , . . . Suicide.

Henri II (Christophe), roi d'Haïti, mort

en 1820 Suicide.

Ali-Pacha de Tebelen , rebelle et tyran , mort en 1822 Assassiné.

Riego , révolutionnaire espagnol , mort

en 1823 Pendu.

Je n'ai pas cru devoir comprendre dans cette liste les ambitieux qui ont joué les principaux rôles sur la scène de la révolution française; je me contente de rappeler sommairement au lecteur la triste fin de la plupart des présidents de la Convention. Sur les 76 membres qui ont dirigé cette assemblée, on en trouve en effet :

Guillotinés 18

Suicides 3

Déportés. ........ 8

Incarcérés 6

Mis hors la loi 22

Aliénés 4

Presque tous les secrétaires de la Convention ont eu une fin non moins déplorable.

592 de l'envie

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