DU FANATISME ARTISTIQUE

Fanatisme religieux. — Le jeune P***, â[j[é de vin^jt ans, d'une constitution sanguine et d'un caractère ardent , se livra pendant une année entière à la lecture exclusive d'ouvrages ascétiques. Dès ce monaent, sa piété, naguère douce et éclairée, ne consista plus qu'en une suite de pratiques religieuses pour lesquelles il montrait une ardeur, ou plutôt une passion souvent poussée jusqu'au fanatisme. Les dimanches et fêtes, il ne consentait qu'avec peine à quitter sa paroisse pour prendre ses repas ; et les jours ordinaires, il y passait, matin et soir des heures entières, agenouillé, et la face contre terre, dans l'immobilité la plus complète: c'était, dans toute la force de l'expression , un véritable pilier d'église. En vain sa mère, dont sa fainéantise augmentait la gène , en vain son confes.seur et quelques amis, s'efforçaient de le ramener à des idées plus sages , lui répétant qu'il fallait de la mesure jusque dans les meilleures choses, et que, d'ailleurs , le travail était pour l'homme un devoir non moins sacré que la prière ; il restait sourd à tous ces conseils, et ne voyait , dans les personnes qui les lui donnaient, que des esprits étroits, ou des âmes peu avancées dans la voie de la perfection.

Sous l'influence de ces idées , fomentées par l'orgueil , P*** fait emplette d'une statue de la Vierge , d'une quantité considérable de cierges, et d'un mauvais couteau, vulgairement nommé eustache. Une grande partie des journées est employée à aiguiser ce couteau, et tous les soirs, avant de se coucher, il dresse une espèce d'aulol, y place la statue entre deux cierges, puis, la main levée vers le

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ciel , il fait le serment de percer le cœur de Timpie qui oserait éteindre ces lumières consacrées à Marie. Au milieu d'une nuit, sa mère s'aperçoit que la flamme des cierges agite la frange des rideaux du lit où il était couché; elle l'appelle plusieurs fois à haute voix, l'avertit du danger qu'il court; mais il reste immobile et sans répondre un mot. Ne doutant pas qu'il ne soit profondément endormi, la pauvre femme se lève , s'avance sur la pointe du pied , souffle les cierges, et se hâte de regagner son lit. Elle a à peine fait deux pas, que son fils se précipite sur elle avec fureur, lui fait, à coups d'eustache, cinq blessures assez graves, et retourne se mettre au lit. Le lendemain matin , sa longue prière terminée, il se met à repasser son couteau sur un pavé, puis le soir, avant de se coucher, il allume de nouveau les cierges en répétant le serment qu'il n'avait que trop fidèlement tenu.

Cet insensé fut radicalement guéri à la suite de quelques essais magnétiques faits à la demande de plusieurs ecclésiastiques de la capitale (1).

(1) Si l'espace me l'avait permis, j'aurais ajouté à ces observations quelques détails peu connus sur une de mes clientes dont le nom a malheureusement trop retenti, il y a quelques années, dans nos tribunaux : je veux parler de Julie F. , dite la femme libre des saints-simoniens, laquelle réunissait au plus haut degré les fanatismes artistique , politique et religieux. Cette infortunée, qui ne rêvait qu'innovations, industrie et gloire, se voyant abandonnée de presque tous ses amis, est allée mourir dans un de nos hôpitaux, où l'estimable auteur de Foi, Espérance et Charilé, M. l'abbé Le Guillou, adoucit l'amertume de ses derniers moments par les secours de la religion.

Harmouie de la Médecine, de la Législaiioa et de la Religion. — Nécesaité de leur concours dans le traitement des Passions.

Notions préliminaires.

1. L'homme , ce chef-d'œuvre de la création , est composé d'im corps et d'une âme, unis de telle sorte que de leur réaction réciproque et harmonique dépend le parfait accomplissement de ses destinées.

2. Comment s'opère cette union de la matière et de l'esprit? Mystère aussi impénétrable que les grandes lois de la nature : le suprême Architecte s'en est réservé le secret !

3. Qu'est-ce que la nature, le temps, l'éternité, la vie, la mort ? La nature ou univers est l'ensemble des êtres que Dieu a semés dans le temps et dans l'espace. Le temps est la durée de la nature: l'éternité est la durée de Dieu. Par rapport aux destinées de l'homme, la vie, c'est l'union de l'âme et du corps ; la mort, c'est leur séparation ; l'éternité, leur réunion.

4. Dès l'enfance l'homme est enclin au mal ; ses sens l'entrainent vers la terre , vers des plaisirs ma-

(1) Les propositions que renferme ce résumé ne sont qu'un extrait presque textuel des principales idées émises dans le cours de celle ffit/iologie morale. Je les reproduis ici dans un ordre méthodique, pour que le lecteur puisse saisir plus facilement l'ensemble et le but de mon travail.

téricls, par conséquent finis et passagers; son âme, au contraire, l'élève et le fait aspirer au souverain bien, qui peut seul satisfaire rimmensité de ses désirs.

5. Ce désaccord est-il l'ouvrage de Dieu, ou n'annonce-t-il pas plutôt un renversement manifeste du plan primitif de la création ? L'homme n'est donc pas , en général, une inleUigence servie par des organes, mais une intelligence déchue, luttant ici-bas contre des organes.

t>. Cette lutte presque continuelle entre les organes et l'intelligence, entre la chair et l'esprit , c'est l'épreuve qu'on appelle la vie.

7. Pour soutenir ce combat dont la pnlme est aux deux, l'homme possède la sensibilité, l'intelligence et la liberté , facultés précieuses qui l'avertissent de ses besoins , lui en font calculer l'importance et recourir aux moyens qui doivent les contenir ou les satisfaire.

8. Ainsi, l'homme est conduit par deux guides, le besoin et la raison : l'un qui le sollicite et le pousse, l'autre qui l'éclairé et le retient.

9. L'enfant et l'animal obéissent immédiatement à la stimulation du besoin ; l'homme complet ne le satisfait qu'après avoir jugé sil peut et s'il doit le satisfaire. Du reste, le plaisir et la joie, la douleur et la tristesse, viennent bientôt lui apprendre si la satisfaction est permise ou illicite , suffisante ou dépassée : la douleur l'avertit du mal physique , le remords , du mal moral ; la douleur, en effet , est le cri plaintif des organes malades, comme le remords est le cri accusateur de la conscience blessée.

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10. Tous les besoins de l'homme ont rapport à la conservation et au développement de son corps, de ses relations avec ses semblables et de son intelligence; partant, trois sortes de besoins : des besoins animaux, des besoins sociaux, des besoins intellectuels.

1 1 . Les besoins animaux nous sont communs avec la brute; ils apparaissent les premiers, et prédominent pendant l'enfance de l'homme comme pendant celle des peuples. Les besoins sociaux, plus particulièrement développés chez l'homme que chez les animaux, se montrent en second lieu. Viennent ensuite les besoins intellectuels ou supérieurs, qui sont l'apanage de l'homme, seule créature capable de connaître Dieu, de l'aimer et de le conquérir.

12. Tous nos besoins sont intrinsèquement bons, par cela même que Dieu nous les a donnés; mais, pour qu'ils restent tels , il faut qu'ils soient satisfaits d'une manière harmonique et dans la limite du devoir ; sans quoi , ils dégénèrent en passions.

1 3. Les passions , toutes essentiellement mauvaises, ne sont autre chose que des besoins déréglés , non moins nuisibles à l'individu qu'à la société, et qui renversent l'hiérarchie divine établie entre l'âme et le corps.

14. Dans l'ordre providentiel, l'âme est faite pour commander, le corps pour obéir ; par l'effet de la passion , l'âme détrônée n'est plus que l'esclave de son propre esclave.

15. Le besoin séparé du devoir conduit au mal ; il y a donc nécessité pour l'homme de faire accor-

der ses besoins avec ses devoirs, lesquels sont, comme eux, animaux, sociaux et intellectuels.

16. JNos devoirs, ainsi que nos besoins, ne sont pas toujours simples ; ils se compliquent même trèsfréquemment; souvent aussi il arrive qu'ils se trouvent en opposition : dans ce cas, l'on doit obéir au plus noble, en écoutant la voix de la conscience, juge inné du bien et du mal.

17. La limite qui sépare le besoin de la passion, le bien du mal , n'est qu'une simple ligne ; cette ligne, c'est celle du devoir. Malheur à celui qui la franchit , car l'abîme vers lequel il marche est d'autant plus dangereux que sa pente est d'abord agréable et presque insensible.

1 8. L'hygiène , code physiologique ; la législation , code social ; la religion, code spirituel , code divin : tels sont les trois guides qui apprendront à l'homme à régulariser ses triples besoins, comme être animé, comme être sociable, comme être intelligent : celuilà seul est maitre de lui-même, dont les besoins obéissent à la raison, et la raison à Dieu.

19. Sans doute, il y aura toujours des passions sur la terre , de même qu'il y aura toujours des maladies : il est donc de notre intérêt autant que de notre devoir de nous maintenir dans l'atmosphère physique et morale la plus propre à arrêter leur funeste contagion.

20. Que dirait-on d'un médecin qui soignerait avec zèle les serviteurs d'une maison , et qui , par indifférence, en laisserait mourir le maître? Tels sont ceux qui ne se préoccupent que des infirmités des

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oi'giiiics, et n'accordent aucune attention aux maladies de l'àme.

21. La mort de l'àme est causée par les actes de nos passions , par le péché.

22. Mais l'àme est immortelle ! Aussi emploie-t-on seulement cette expression de mort pour signifier que, par l'effet de la passion, l'àme a perdu son empire, sa dignité, sa beauté : son empire sur l'individu, sa dignité aux yeux des hommes, sa beauté aux yeux de Dieu, l^e vice, en effet, c'est la défaite de l'àme et l'esclavage ; la vertu ^ c'est sa victoire et la vraie liberté.

Classification des Passions.

23. Ainsi que les besoins et les devoirs, les passions peuvent être divisées en passions animales, en passions sociales, en passions intellectuelles. Les passions animales, bornées dans leurs désirs, et, comme les besoins dont elles émanent , sujettes à une sorte de périodicité, comprennent Vivrognetie , la gourmandise, la colère, la peur, la paresse et le libertinage. Parmi les passions sociales , dont les désirs sont presque toujours continus et insatiables, on peut ranger Y amour, V orgueil etXdi vanité, V ambition. Yenvie et \iA jalousie, Y avarice, la passion du Jeu. Parmi les passions intellectuelles viennent se classer les manies de Yétude, de la musique, de Yordre, des collections, ainsi que les fanatismes artistique, politique et religieux.

On a prétendu admettre des passions permises et des passions défendues; on a aussi qualifié certaines passions, grandes , nobles, généreuses : c'est une

RÉSUMÉ. TJl

erreur. D'abord, le mal ne peut jamais ûire permis ; puis, a propremeiil parler, il n'y a pas de petite passion : le désir de l'objet le plus insi^jniKanl peut fjrandir et s'exalter au point d'altérer la santé et de troubler la raison , en même temps qu'il dégradera l'càme en la séparant du souverain bien.

Siéjje (les Passions,

24. Où les passions ont-elles leur siège? L'observation, d'accord avec le raisonnement, conduit à admettre que les passions, qui résident dans tout l'organisme, sont transmises du corps à l'àme et de l'âme au corps par l'intermédiaire de nos deux systèmes nerveux, qu'elles ébranlent simultanément, avec cette diFférence que leur contre-coup va retentir de préférence tantôt sur le centre cérébro-spinal, tantôt sur le centre nerveux ganglionaire.

Causes des Passions.

25. Pour prévenir les passions ou en arrêter l'eFfervescence, il faut, avant tout, connaîtreles causes qui les produisent et les circonstances qui en favorisent le développement. Ainsi, on doit étudier l'influence qu'exercent sur elles les différents âges, les sexes, les climats, la température et les saisons, la nourriture, l'hérédité et l'allaitement, les tempéraments ou constitutions, les maladies, la menstruation et la grossesse, la position sociale et les professions, l'éducation, l'habitude et l'exemple , le grand monde, la solitude et la vie champêtre, les

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spectacles et les romans, l'irréligion, les différentes formes de gouvernement , enfin l'imagination.

26. Parmi ces causes, les unes sont soumises à l'empire de la volonté , nous devons les détruire ; les autres ont une existence indépendante de notre volonté : nous devons nous appliquer à modifier leur action.

27. Ces causes, dont la connaissance est aussi utile au magistrat, au prêtre et au législateur qu'au médecin, ne sauraient, de quelque nature qu'elles soient, nous empêcher de flétrir le vice et d'admirer la vertu ; elles doivent seulement nous faire adopter pour base de nos jugements cette maxime toute chrétienne: Sévérité pour soi, indulgence pour autrui.

Marche, Pronostic et Terminaison des Passions.

28. L'observation découvre un parallélisme parfait entre les passions et les maladies ; elles naissent, marchent et finissent de la même manière; leurs symptômes offrent également la plus grande analogie.

29. Quant au pronostic que l'on peut porter sur la terminaison plus ou moins funeste des passions, une expérience de tous les jours nous démontre que les maladies , la folie , une mort prématurée , l'opprobre, la misère, les crimes, le châtiment des hommes, précurseur ordinaire de la justice divine, sont la triste perspective des imprudents qui ne s'attachent pas de bonne heure k modérer la violence de leurs désirs.