Les trois modes de traitement que nous ve

lions d'apprécier n'échouent qiie.f rop souvent qtiand on les emploie isolés, tandis qu'on a fréquemment observé l'effet salutaire de leur concours. Pourquoi donc ne pas toujours combattre les passions avec un ensemble de moyens qui ont entre eux les plus grands rapports , et qui tendent au même but ? La médecine, la législation et la religion s'occupent, en effet, de l'homme, depuis son berceau jusqu'à sa tombe, et toutes trois n'ont en vue que son bonheur; seulement, l'une veut plutôt en faire un individu robuste ; l'autre, un citoyen paisible ; la dernière, un homme éminemment vertueux. Toutes trois font encore observer leur code par les mêmes motifs, l'intérêt et la crainte : pour ceux qui le respectent, la santé, l'estime publique , la paix d'une bonne conscience, avant-goût des joies célestes; pour ceux qui le violent, la maladie, les punitions des hommes, les châtiments de Dieu; toutes trois, enfin , ont chacune leur ministre: le médecin , qui soulage , le magistrat , qui punit , le prêtre , qui pardonne.

De la Récidive dans la Maladie , dans le Crime et dans la Passion,

64. Malgré l'augmentation de la peine prononcée contre les récidivistes, le chiffî^e annuel des récidives en matière criminelle et en matière correctionnelle a plus que doublé depuis dix ans.

65. Quelles sont les causes qui portent tant d'individus, déjà frappés par la justice, à rentrer dans la carrière du crime ? Les principales sont ;

1° L'abus des circonstances atténuantes, ainsi

uÉsijMÉ. 783

que l'inexacte constatalion des récidives, qui, ne permettant pas de proportionner la peine au délit, énerve la répression , et encourage au crime.

2" Les vices de notre système pénitentiaire, qui rejette dans la société des condamnés pour la plupart niîliement corrigés , et même plus pervertis qu'avant leur châtiment.

3" Lé manque de patronage et de surveillance de tous les libérés de justice, auxquels le séjour de la capitale devrait être interdit, au moins pendant quelques années d'épreuves, à cause du grand nombre de malfaiteurs qu'elle renferme, et des anciens camarades de détention qu'ils peuvent y retrouver.

4" Le manque d'ateliers spéciaux, où ils trouveraient constamment de l'ouvrage, et d'une colonie dans laquelle ils pourraient devenir propriétaires.

5" La privation de l'espoir d'une franche et entière réhabilitation , espoir qui suffirait pour ramener beaucoup de libérés dans la voie du bien.

6" Enfin l'irréligion profonde des récidivistes , et trop souvent l'immoralité de ceux-là mêmes qui , par leurs bons exemples, devraient améliorer les masses , et ramener les condamnés à la vertu.

66. Enumérer les causes qui favorisent le pluô les récidives, c'est en faire connaître le principal remède, lequel consisterait à les éloigner toutes. Il faudrait ensuite , dans un bon système pénitentiaire , chercher à guérir le condamné de la passion dominante qui lui a fait commettre un nouveau crime ou un nouveau délit. La plupart des voleurs, en effet, ne volent pas pour le plaisir de voler, ni

781 nicsTMÉ.

les assassins, pour le plaisir de tuer: la paresse, l'ivrognerie, le libertinage, la colère, la cupidité, les- poussent seuls au vol ou au meurtre : ce sont donc ces vices qu'il faut déraciner, si l'on veut que ces malheureux ne continuent pas à retomber dans les mêmes crimes.

67. En punissant les coupables, le législateur n'a pas eu seulement en vue d'intimider les citoyens vicieux: il a dû compter aussi sur la réforme morale des individus atteints par la loi. C'est ce à quoi l'on pourrait parvenir si les gouvernements voulaient reconnaître l'existence d'une corporation religieuse spécialement chargée du soin des prisonniers. Combien d'entre eux , en effet , reviendraient à la vertu , si la loi qui les frappe les environnait en même temps d'hommes honorables, occupés de leur faire reconquérir leur dignité morale , en leur inspirant l'amour du travail, et en gravant dans leur esprit des idées d'ordre et de religion , sans lesquelles la société ne saurait subsister!

68. Quelque pervers que soit le criminel , il est bien rare qu'on ne puisse faire vibrer dans son cœur une fibre capable de le ramener au bien.

69. Ce qui favorise les rechutes dans la passion, c'est le besoin immodéré d'émotions ou d'excitation , besoin qui devient d'autant plus impérieux , que la passion a été plus souvent satisfaite ; car la fréquente réitération des mêmes actes ne tarde pas à produire l'habitude, qui n'est autre chose que le dernier degré de la tyrannie du besoin, puisqu'alors la passion se satisfait sans combat, presque sans remords, et, pour ainsi dire, machinalement.

RKSIIMK. 786

Cette loi pliysiolopjiquc cl morale, dont la connaissance est si importante, ne prouve-t-elle pas que, dans leur premier degré, les passions demandent ; qu'au second, eWcs exigent; qu'au troisième, elle» contraignent.

70. Ce qui doit surtout nous engager à sortir de notre esclavage , c'est la fatale corrélation qui existe entre la passion, la maladie, et le crime. Et, en effet, la récidive dans la passion amène très-souvent la récidive dans la maladie, et presque toujours la récidive dans le crime.

71. Voulons-nous sérieusement notre bonheur et celui de nos semblables, appliquons-nous à connaître la passion qui nous est habituelle; car c'est elle qui dirige presque toutes nos actions, et qui, par cela même, constitue notre caractère. Les autres passions ne sont guère qu'accessoires : la passion dominante, c'est notre propre fonds, c'est nous. Cette connaissance une fois acquise , travaillons tous les jours à briser quelques anneaux de la chaîne qui nous retient esclaves. Si , en tombant , l'homme fait preuve de faiblesse, en se relevant de sa chute, il fait preuve de vertu.

72. Aux yeux de la religion , la vertu est le triomphe de la volonté sur nos mauvaises inclinations ; c'est aussi la santé de l'âme , conservée par l'innocence, ou recouvrée par le repentir.

73. Quelque fréquentes qu'aient été nos rechutes, nous ne tarderons pas à nous réhabiliter, à reconquérir notre dignité d'homme, si nous suivons à la fois les conseils de l'hygiène, qui nous rendront plus forts ; ceux de la loi, qui nous rendront plus justes;

786 nÉsuMÉ.

ceux delà religion, qui nous rendront naeilleurs, et

en même temps plus heureux.

74. La vie est un chemin escarpé, que borde dé chaque côté un précipice souvent caché par des' fieurs : le médecin , le prêtre et le magistrat devraient toujours s'y rencontrer, pour tendre une main secourable aux imprudents qui S'approchent trop près des bords.

Note A , page 46.

Influence des Climats et des Lieux sur la constitution physique et morale des peuples.

« L'Asie, selon Hippocrate, diffère de l'Europe par la nature de toutes choses , et par celle des productions de la terre, et par celle des hommes. Tout vient beaucoup plus beau et plus grand en Asie qu'en Europe : le climat y est plus tempéré , les mœurs des habitants y sont plus douces et plus faciles. La cause de ces avantages, c'est le tempérament exact des saisons, etc..

«II en est de même pour le sol comme pour les hommes : où les saisons éprouvent des vicissitudes fréquentes et considérables, le sol est frès-sauvage et trèsinégal : on y trouve des montagnes la plupart boisées, des plaines, des prairies; où les saisons sont régulières, le sol est très-uniforme. Le même rapport s'observe chez les hommes pour qui veut y faire attention. 11 y a des naturels analogues à des pays montueux, couverts de bois et humides ; d'autres à des terres sèches et légères; ceux-ci (ressemblent) à des sols marécageux et couverts de prairies ; ceux-là à des plaines nues et arides; car les saisons, qui modifient la nature de la forme, diffèrent d'elles-mêmes, et plus elles en diffèrent, plus il y a de modification dans l'apparence extérieure. « ( Des Eaux , des Airs, et des Lieux. — Traduction du docteur C. Daremberg.)

« Ces quelques pages, dit le jeune et savant traducteur d'Hippocrate, placent le prince de la médecine au premier rang parmi les philosophes; elles renferment, comme en un germe fécond, toutes les idées de l'antiquité et des temps modernes sur la philosophie de l'histoire; elles ont été résumées en quelques lignes par Platon et par Aristote; elles ont inspiré à Galien son admirable traité : Que le Caractère de l'homme est lié à sa constiliUion ; et, dans des temps plus rapprochés de nous , elles ont fourni à Bodin, à Montesquieu et à Herder, le fond même de leurs systèmes politiques et historiques.

«Je rapporte ici les passages de Platon et d'Aristote : ils complètent, avec ce qu'Hippocrate a enseigné, les données de la philosophie antique sur ces hautes questions :

a Vous ne devez pas ignorer, dit Platon , pour ce qui «regarde les lieux , qu'ils semblent différer les uns des «autres pour rendre les hommes meilleurs ou pires, et «qu'il ne faut pas que les lois soient en opposition avec «eux. (Parmi les hommes) les uns sont bizarres et em- « portés, à cause de la diversité des vents et de Téléva- « tion de la température, les autres à cause des eaux, «les autres, enfin, à cause de la nourriture que la terre «leur fournit, et qui n'influepas seulement sur le corps « pour le rendre meilleur ou pire , mais qui n'a pas moins «de puissance sur l'âme pour produire tous ces effets.» Ce texte n'est pas le seul où Platon ait tenu compte des influences extérieures sur le caractère des hommes. Galien en a rassemblé un certain nombre empruntés surtout au Timée, et au second livre des Lois.

« Voici maintenant le passage d'Aristote ; il semble, plus évidemment encore que celui de Platon , résumer la théorie hippocralique :

« Les peuples qui habitent les climats froids , les peu- « pies d'Europe , sont, en général, pleins décourage;

«mais ils sont certainement inférieurs en intelligence et «en industrie ; et s'ils conservent leur liberté, ils sont «politiquement inclisciplinables , et n'ont jamais pu con- « quérir leurs voisins. En Asie, au contraire, les peuples «ont plus d'intelli^jence , d'aptitude pour les arts, mais «ils manquent de cœur, et ils restent sous le joug d'un «esclavage perpétuel. La race grecque, qui topographi- «quement est intermédiaire, réunit toutes les qualités «des deux autres... Dans le sein même de la Grèce, les «divers peuples présentent entre eux des dissemblances «analogues à celles dont nous venons de parler: ici, «c'est une seule qualité qui prédomine, là elles s'harmoonisent toutes dans un heureux mélange.» (C. Daremberg, Introduction du Traité des Eaux, des Jirs et des Lieux.)

Note B, pages 73 et 133.

Sur l'Extase.

Les médecins donnent le nom ({'extase à une affection du cerveau, dans laquelle l'exaltation de certaines idées absorbe à nn tel point l'attention, que les sensations sont momentanément suspendues, les mouvements volontaires arrêlés , et l'action vitale même souvent ralentie. On la distingue de la catalepsie en ce que , dans cette maladie , il y a suspension complète des facultés intellectuelles avec aptitude du corps à conserver les positions qu'on lui fait prendre. Il est à remarquer que le délire et les hallucinations qui accompagnent quelquefois l'extase offrent pour l'ordinaire un caractère religieux , et s'observent chez des personnes d'une haute piété.

Les théologiens , de leur côté , considèrent quelquefois l'extase comme un état surnaturel dans lequel

rame est si absorbée clans la contemplation des perfections divines, et si éprise de leur beauté, qu'elle ne sent et n'aperçoit plus ce qui se passe au dedans ni au dehors du corps.

Le savant Émery confond l'extase et le ravissement dans une même définition; mais M. Boucher dit que, dans ce dernier état, l'opération divine est encore plus forte que dans le premier , puisqu'on y a vu quelquefois le corps s'élever de terre, et demeurer ainsi élevé pendant quelque temps. Puis il ajoute que «le Seigneur, par l'extase, donne une idée de la contemplation à laquelle l'âme sera élevée dans le ciel , et que , par le ravissement, il donne une idée de l'agilité dont les corps seront doués dans le séjour de la gloire.» Ceci posé, comment distinguer l'extase médicale de l'extase théologique, ou, si on l'aime mieux, à quels signes reconnaîtra-t-on qu'une extase est simplement une maladie ou bien une faveur céleste? Voici, d'après le grand travail de Benoît XIV sur la Canonisation des saints, les marques certaines auxquelles on pourra reconnaître le doigt de Dieu. «L'extase n'est pas un état maladif, mais un état surnaturel et une faveur divine, lorsqu'une personne la craint et s'en défie; lorsqu'elle tâche de s'y soustraire ou d'en dirainui r la fréquence; lorsqu'elle se dérobe aux regards de peur qu'on ne la surprenne dans cet état, ou qu'elle éprouve de la confusion si on l'y surprend ; quand elle y entre au milieu d'une oraison, ou à la suite d'une communion faite avec ferveur; quand elle s'y comporte selon les règles de la plus parfaite modestie , et que son extérieur n'offre qu'un spectacle édifiant; quand elle en sort avec la paix dans l'âme et la sérénité sur le front ; lorsque ensuite elle s'affermit dans l'humilité, la mortification et la fidélité à ses devoirs; lorsqu'elle ne perd pas entièrement le souvenir de ce qui s'est passé en elle; lorsque son corps acquiert de la

vigueur après l'opération, quoiqu'il ait eu de la fatigue pendant l'opération même; lorsque enfin cette personne soumet tout ce qu'elle a éprouvé aux lumières de ses guides spirituels , et qu'elle est disposée à le désavouer s'il le jugent à propos. »

Tels sont les signes dont l'Eglise exige la réunion pour admettre qu'une extase est une faveur du ciel; lorsqu'ils ne se rencontrent pas tous, elle crçit prudemment devoir s'abstenir de se prononcer.

Note G, page 94.

Longévité des Prêtres et des Religieux.

Du l*"" janvier 1823 au 31 décembre 1842, on a constaté le décès de 767 ecclésiastiques appartenant au diocèse de Paris , ou y résidant momentanément.

751 ecclésiastiques décédés pendant cette période de vingt années, dont on a^u connaître l'âge, ont vécu ensemble quarante-sept mille cinq cent quatrevingt-seize ans, ce qui porte la moyenne de leur vie à soixante-trois ans passés. Sur ces 751 individus, 106 ont vécu au delà de soixante ans; 271 au delà de soixante et dix ans; 177 ont dépassé quatre-vingts ans; enfin 17 ont vécu plus de quatre-vingt-dix ans. Dans quelle autre profession trouverait-on une pareille longévité!

— Sur 302 religieuses carmélites mortes à Paris, rue d'Enfer, en la maison mère, dont je suis le médecin, 69 ont vécu au delà de soixante ans; 59 au delà de soixante et dix; 23 au delà de quatre-vingts. Ainsi , malgré les austérités de cet ordre, la moyenne de la vie en communauté de ces 302 religieuses a été de trente-deux ans huit mois, et celle de leur vie entière de cinquantesept ans quatre mois.

— Les trappistes et les chartreux prolongent aussi fort

792 ^OTES.

loin leur carrière : à l'abri des passions qui auraient pu les agiter dans le monde, la plupart de ces religieux ne meurent pas, à proprement parkr, de maladie; ils s'éteignent paisiblement : leur fin a pour eux la douceur de la retraite.

Note D , page 94.

Sur les Médecins.

On a remarqué (ai-je dit précédemment, que si la profession de médecin comptait dans ses rangs beaucoup d'incrédules et même de matérialistes, elle avait aussi donné à rÉglise un grand nombre de saints , et à la société une foule dhommes non moins remarquables par leur piété que par leur savoir. J'ai cité, pag. 94, quelques-uns de ces grands talents qui ont honoré notre carrière ; voici maintenant un extrait curieux du Catalogue des médecins qui ont mérité, par leurs vertus, d'être mis au nombre des saints : cette liste est tirée de leur Histoire , publiée en 1643 par G. Duval, professeur et doyen de la Faculté de médecine de Paris :

Saint Luc, d'Antioche en Syrie, médecin de profession, excellent peintre, disciple des apôtres, et l'un des quatre évangélistes; saints Côme et Damien,' martyrs; saint Pantaléon, de Nicomède, martyr; saint Antiochus, de Sébaste , martyr; saint Samson , prêtre, médecin des pauvres; saint Otriculanus, martyr; saint Ursicin, de Ligurie, martyr; saint Alexandre, martyr; saint Cyrus , d'Alexandrie, médecin chez les Égyptiens, et martyr; saint Césaire, médecin et sénateur de Byzance, frère de saint Grégoire de Nazianzc; saint Denis, diacre; saint Codratus , de Gorinthe , martyr ; saint Papilius , diacre et martyr; saint Juvénal , évêque ; saint Jean Damascène, médecin et grand docteur de l'Eglise; saint Diomède de Tarse, médecin en Cilicie; saint Léontius et saint Carpe-

phorus, médecins arabes, et martyrs; saint Gennadius, médecin grec; saint Eusèbe, médecin grec, devenu souverain pontife, prédicateur des hérétiques, et martyr ; saint Zenobius, d'Egée, d'abord médecin, puis évêque, martyr; saint Oreste, martyr intrépide de laCappadoce; saint Emilien, médecin et martyr en Afrique; saint Antiochus, chevalier romain et savant médecin , martyr. Je terminerai ici cette longue énumération, que je pourrais étendre, en y joignant les bienheureux médecins japonais, tels que le vieillard Paul, Louis Almeida, et autres non encore canonisés.

Note E, page 97.

Sur les Maladies propres à certaines classes d'ouvriers.

Les ouvriers sont particulièrement exposés à des maladies provenant des matières qu'ils travaillent, du milieu dans lequel ils vivent, des efforts souvent excessifs qu'ils font, enfin de la position vicieuse ou trop prolongée qu'ils sont obligés de prendre.

Ainsi, les doreurs sur métaux par l'ancien procédé (à l'aide du mercure) sont pour la plupart affectés de tremblements nerveux accompagnés d'une certaine morosité.

Les lapidaires, les fondeurs en caractères, les peintres en bâtiment, lesouvriers surtout qui préparentle blanc de céruse, sont atteints journellement de coliques saturnines.

Les meuniers, les charbonniers, les carriers, les maçons, les ouvriers employés dans les manufactures de laine ou de coton , sont , plus que d'autres , sujets à la phlhisie pulmonaire.

La pustule maligne attaque principalement les individus qui soignent le bétail, manient les peaux, lavent les laines ou les travaillent encore fraîches, tels que les bergers, les laboureurs, les maréchaux, les tanneurs, les bouchers, les brossiers, etc.

Il est rare de rencontrer des blanchisseuses et des ouvriers imprinaeurs d'un âge avancé sans que leurs jambes soient labourées d'ulcères variqueux, ou tout au moins couturées de varices.

Les cordonniers, qui appuient constamment la forme contre la ré|jion de l'estomac, éprouvent pour la plupart des gastralgies, que nous voyons souvent dégénérer en gastrites chroniques.

Je ne connais pas un seul vieux jardinier qui , dans le cours de sa vie, n'ait été atteint d'un rhumatisme plus ou moins aigu, et plus particulièrement du lumbago.

Quant aux vidangeurs, que l'on croirait exposés à des émanations délétères, ils ont en général une bonne santé, et ne sont guère sujets qu'à la maladie dyeux connue sous le nom de mitte.

Consultez, du reste, les nombreux et utiles travaux de M. le docteur Villermé, de l'Académie des sciences morales et politiques.

Note F, page 102.

Sur la Criminalité dans ses rapports avec l'instruction.

11 résulte des recherches consciencieuses faites sur cette matière par MM. Guerry, Dangeville , Morogue et Michel , que l'ignorance n'est pas une source de criminalité aussi grande qu'on le croit généralement. La logique des chiffres officiels a même conduit ce dernier statisticien à admettre :

« 1" Qu'à mesure que rinslruction s'est propagée d'année en année , le nombre des crimes et des délits s'est accru dans une proportion analogue.

« 2° Que, dans le nombre de ces délils ou de ces crimes, la classe des accusés sachant lire et écrire entre pour un cinquième de plus que la classe des accusés complète-

ment illettrés , et (jne la classe des accusés ayant reçu une haute instruction y entre pour deux tiers de plus, toute proportion gardée entre les chiffres respectifs de la population de chacune de ces classes. «En d'autres ternies, quand

SOr'OOO individus de la classe totalement illettrée fournissent 5 accusés.

25,000 individus de la classe sachant lire et écrire en

donnent plus de 6

25,000 individus de la classe ayant reçu une instruction supérieure en donnent plus de 15

«3° Que le degré de perversité dans le crime, et les chances d'échapper aux poursuites de la justice et à la vindicte des lois sont en proportion directe avec le degré d'instruction.

«4** Que les départements oii l'instruction est le plus répandue sont ceux qui présentent le plus de crimes , c'est-à-dire que la moralité s'y trouve en degré inverse de l'instruction.

«5° Que les récidives sont plus fréquentes parmi les accusés ayant reçu l'instruction que parmi ceux qui ne savent ni lire ni écrire. »

«Il est, ajoute M. Michel, une réflexion que nos lecteurs auront déjà faite avant nous : c'est qu'il est une foule de délits, secrets ou patents, qui violent la probité et la morale , et qui échappent toutefois à la vindicte des tribunaux. A chaque instant, la loi reste impuissante et muette en présence d'actions que l'opinion publique réprouve; et devant cette opinion même, combien d'actes, auxquels se prête ou s'accommode rhonneur du monde, qui seraient justement flétris au tribunal de la conscience et de la justice rigoureuse! Si le scandale de fortunes frauduleusement acquises ; le scandale d'atubitions satisfaites au prix de serments trahis , deprincipesreni.es.

de pactes honteux ; le scandale de passions assouvies aux dépens de rhonneur et du repos de malheureuses victimes séduites, et sacrifiées ensuite avec une cynique impudence; si ces scandales s'étalent au grand jour et font murmurer contre la patience de la justice divine, est-ce la classe pauvre et ignorante qui les donne? Estce elle qui trouve dans les avantages de sa position, dans Tascendant même d'une instruction plus développée, l'habileté nécessaire pour éluder la loi, ou la puissance pour s'y soustraire? De telle sorte que si l'opinion impie , que l'instruction pervertit les hommes, était admise, un sentiment de justice et de générosité porterait encore à désirer que cette instruction s'étendît et se propageât, non plus, il est vrai, pour améliorer le peuple, mais afin que, dans cette mêlée générale de tous les intérêts et de toutes les passions égoïstes, la lutte du moins devînt loyale, et que tous les combattants pussent s'y assaillir et s'y défendre à armes égales. »

Note G, page 125.

Sur l'Écriture.

L'inspection de l'écriture peut-elle donner une connaissance exacte du caractère des individus? Je ne le pense pas : elle pourra peut-être arriver à faire découvrir quelques traits généraux de la constitution morale, mais elle ne saurait jamais rendre les nuances variables et multipliées du caractère. J'avouerai, toutefois, qu'ayant eu occasion de mettre sous les yeux de M. l'abbé Flandrin plusieurs autographes d'individus appartenant à diverses classes de la société, six fois sur six, j'ai été surpris de la fidélité des portraits qu'il traçait après quelques minutes d'observation. Voulant tenter une dernière épreiive , je lui présentai quelques lignes en le

priant de me dire ce qu'il pensait du caractère de la personne qui les avait tracées. Voici la réponse qu'il me donna sur-le-cliamp : «J'hésite à me prononcer sur le sexe. Si c'est un homme, il a l'exquise sensibilité de la femme; si c'est une Femme, elle a l'énergie et la fermeté d'un homme.» Puis, examinant avec plus d'attention, il ajouta : «Je suis maintenant certain que c'est un homme qui a écrit ces lignes. C'est un homme d'une noble et belle imagination , mais d'un cœur plus généreux et plus noble encore. La sensibilité est dominante chez lui, et l'exaltation de son dévouement irait jusqu'au sacrifice de la vie, si l'occasion s'en présentait. Cette belle âme ne sait pas haïr, elle est trop noble et trop fière pour se venger. Aux ingratitudes, aux injustices de la vie, elle n'a répondu que par le pardon et l'amour. Cet homme a dû être le plus tendre des fils, le plus dévoué des amis, le plus généreux des citoyens. 11 eût fait un vaillant capitaine; plus brave, toutefois, que prudent. Si les circonstances dans lesquelles il a été placé lui ont permis de développer ses facultés intellectuelles, il doit être un grand poète; le poëte de l'amour, des nobles affections, et de la grandeur d'âme. Il n'est pas possible qu'il ne soit pas chrétien s'il a pu connaître le christianisme. Son défaut dominant c'est l'absence de l'esprit d'ordre et de calcul. Il eût fait un triste négociant, il n'était pas né pour les affaires; or, cette disposition, quand elle est portée à l'excès, peut constituer un véritable défaut. C'est le seul qu'une observation attentive puisse me permettre de signaler dans ce beau caractère, qui peut bien avoir eu les faiblesses de ses vertus, mais qui ne peut avoir été l'esclave d'aucun vice. » Or, celui que M. Flandrin venait de juger ainsi sur son écriture, c'était le vertueux auteur de Françoise de Bimini, de Mes prisons, et des Devoirs des hommes , c'était Silvio Pellico.

Note H, page 126.

Sur la Théorie des Ressemblances.

Selon Porta, les analogies de formes entre Thomme et les animaux annoncent des penchants semblables. M. Machado a borné ses observations aux animaux, et il prétend que chez tous ceux qui offrent des ressemblances de formes , de robes et de couleurs , on peut compter sur des conformités de caractère.

Voici les principaux rapprochements que présente ce naturaliste dans sa Théorie des ressemblances, rapprochements qui sont souvent rendus on ne peut plus sensibles par les planches coloriées qui ornent son ouvrage.

Le cheval de chasse et le lévrier ont tous deux les mêmes formes, et tous deux excellent à la course.

Le cheval et le bœuf de trait offrent aussi une grande analogie de formes ; ils sont également lents, également vigoureux , également impropres à la course.

Le phoque a beaucoup de ressemblance avec le chien basset à jambes torses, et, comme lui, il aboie; comme lui , il reste attaché après laccouplement. D'un autre côté, il a rintelligence du chien, et montre le même attachement pour son maître.

La tête du lion a la physionomie du chat d'Angora et celle du chien-lion; aussi ce redoutable quadrupède sapprivoise comme le chien, et si on lui jette un lapin vivant pour pâture, il commence par jouer avec cet animal comme le chat joue avec la souris, puis il finit par le tuer d'un coup de griffe, et le dévore.

L'hvène , que Ion a dépeinte à tort comme le plus féroce des animaux, a dans la tète des points de ressemblance avec le chien-loup; c'est pour cela qu'elle aime mieux son maître que le lion, qui tient plus du chat.

Le saïmiri ou sapajou orangé a les yeux do la chouetlehulotte, et, comme elle, il fuit la lumière; il a le museau du cliien carlin, et il aboie comme le chien.

Le roitelet a le regard perçant de la souris ; sa robe offre les mêmes couleurs que celle de ce petit rongeur; Eh bien! le roitelet grimpe le long des rideaux, le long des murs, et il se cache dans les trous comme les souris; il se blottit aussi de préférence au milieu des feuilles mortes, surtout parmi celles du chêne , qui ont la couleur de sa robe.

Chez la chouette-hulotte et le phalène Agrippine du Brésil, il y a identité de robe et de couleurs, partant, similitude de mœurs. Ainsi que tous les animaux qui sont habillés de couleurs sombres, ils ont de Taversion pour la lumière; comme le chat, ils se reposent pendant le jour, et attendent la nuit pour commencer leurs chasses; tous deux se nourrissent d'insectes, tous deux emploient les mêmes ruses pour les saisir.

Le moqueur roux de l'Amérique septentrionale, le premier chanteur de Tunivers , a sa robe composée de celles du rossignol et de la pie : il a en effet le gosier harmonieux du chantre de nos forêts, et il est moqueur à cause de la couleur blanche qui lui est commune avec la pie.

Le troupiale, charmant oiseau de la Louisiane, a sa robe noire , orangée et blanche : il est docile comme le sansonnet , auquel il ressemble pour la forme de la tête; il chante comme le merle, est voleur comme la pie.

Le torcal, la vipère, le phalène Agrippine du Brésil, la bécasse et le roitelet, ont tous la même robe, et on peut dire de tous qu'il n'y a pas d'harmonie dans leurs familles.

Evitez l'odeur de la fritillaire à damier, ainsi que le venin de TAngaha de Madagascar: la plante et le reptile ont les mêmes couleurs.

Enfin , les pattes de la torliie ayant de l'analogio avec celles de réléphant, il résulte chez ces deux animaux une manche senoblable. D'un autre côté, si la forme massive de la tortue s'éloigne de celle d'un grimpeur, elle a la té(e du lézard; c'est pourquoi il faut de toute nécessité qu'elle grimpe, malgré la fréquence de ses chutes.

Ces diverses analogies ont paru suffisantes à M. Machado pour se croire fondé à émettre les opinions suivantes , qui résument toute sa théorie , quelque peu paradoxale : « 1^ 11 ne faut pas toujours s'attacher aux classements des familles établis par le scalpel. 2" Quelque sorte d'animal que ce soit qui porte la ressemblance d'un autre animal, il lui est semblable ou en approche en mœurs et naturel. 3" Les éléments viables de la matière passent successivement d'un animal à un autre; ainsi , la métempsycose y si décriée de nos jours, est l'une des plus grandes lois de la nature. »

Note I, page 166.

Sur r Jff ai bassement des complexions.

A l'appui de ce que j'ai avancé, sur l'affaiblissement des complexions , j'ajouterai un fait qui m'a été certifié par des personnes compétentes et dignes de foi. En 1839, le ministre de la guerre ayant eu besoin de 900 hommes robustes, de la taille de 1 m. 70o mil., des ordres furent donnés aux chefs de corps d'envoyer les noms des soldats qui remplissaient les conditions demandées ; mais le défaut de taille et la faiblesse de complexion ne permirent pas de remplir les vœux du ministre.

Voici maintenant le relevé officiel des jeunes gens qui ont été appelés de 1816 à 1840 pour contribuer à la for-

mation de l'armée française, ainsi que celui des individus exemptés.

Anii^-rs. Clnsscs. Exemptés.

En 25 années 7,321,609 1,416,527

Sur ce dernier nombre, 13,865 ont été exemptés pour défaut de taille , et 54,066 pour infirmités diverses , parmi lesquelles on compte 18,395 complexions faibles.

Il résulte de ce document statistique que , dans l'espace de 25 années, sur 7,321,609 jeunes gens appelés à se ranger sous nos drapeaux , 1,416,527 , c'est-à-dire

près d'un cinquième, ont été déclarés impropres au service. En comparant les deux termes extrêmes , 1816 et 1840, on voit que le chiffre des exemptés a plus que doublé pendant Tintervalle, quoique la taille exigée autrefois (4 pieds 10 pouces, ou 1 mètre 57 centimètres) ait été, en 1832, réduite à 1 mètre 56 centimètres, réduction qui a eu pour résultat de diminuer de près d'un quart le nombre des exemptés pour défaut de taille. Du reste , pour expliquer cette détérioration croissante dans la constitution physique de notre population virile , il est juste de tenir compte des guerres de l'Empire, qui ont amené une foule de mariages précoces dont les produits ont dû être inférieurs en stature et en force. ( Voir le Traité de Statistique de P. H. Dufau; Paris, 1840, in-8".)

NOTE J, page 202.

Criminalité comparée de la France, de l' Angleterre et de quelques autres Etats européens.

« En comparant les rapports des crimes à la population moyenne dans le Royaume-Uni et en France, pendant les mêmes années à une époque récente, on est conduit , dit M. Moreau de Jonnès , aux différences suivantes :

«Le meurtre est au moins quatre fois plus fréquent dans les îles Britanniques qu'en France, même lorsque ce dernier pays est en état de révolution;

«L'assassinat est au moins moitié plus fréquent;

« Le viol est six à sept fois aussi multiplié;

« L'incendie est un peu plus rare ;

«Les vols constatés devant les cours d'assises et la police correctionnelle sont quatre fois aussi communs , quand on considère leur nombre d'une manière absolue; et ils sont au moins quintuples, comparés à la population des deux pays.

" l.o. lablonii suivant iiuliquc le nom!>re absolu c\ proporlioiîiiel (.les acciisalions tle crimes et délits dans les principaux États de l'Europe.»

Berne (Suisse) 1822

Pays-lîas 1827

France 1830 1835

Friboiirff (Suisse). . . . 1826

Canton de Vaud .... 1818 1828

Suède 1823

Norvéfje 1826

Bavière 1828

Danemark 1828

Ecosse 1831 1835

Bade 1827

An{Tleterre 1831 1835

Prov. Rhénanes^^Prusse). 1817

Saxe 1817

Irlande 1831 18.35

Prusse 1818 1827

Wurtemberg 1827

Nombre moyen d'ftceu salions

Proportion la iiiipulaiion.

sur

Je ferai suivre ce travail de quelques réflexions publiées récemment par un savant statisticien , qui se trouve en désaccord avec M. Moreau de Jonnès.

«La population de l'Angleterre était en 1840, ainsi que l'a constaté le recensement de 1841, de 15,906,829 habitants, La France renfermait, à la même époque, 34,194,875 habitants, suivant le recensement de 1841 , qui a plutôt dissimulé qu'exagéi é l'étendue de la population. Ainsi, pour l'année 1810, l'Angleterre compte 1 accusé de crimes contre les personnes sur 8,456 habitants; et la France 1 accusé ou prévenu sur 6,376. L'avantage relatif est de 25 0/0 en faveur de nos voisins. La disproportion augmente si l'on ne compare les deux

804 ■ M»ri;s.

pays que sous le rapport des {grands crimes, lels que le meurtre, Tassassinal, le parricide, l'infanticide et l'empoisoniiement. Les excès de ce genre sont deux fois plus communs en France qu'en Angleterre. Cela ne signifie pas que la race anglaise ait des penchants moins brutaux que la nôtre : cela veut dire seulement qu'elle a d'autres procédés dans ses jours de violence, et qu'elle fait un plus fréquent usage de ses poings que des armes à feu ou du couteau. La brutalité des penchants se révèle principalement de l'autre côté du détroit dans les choses qui touchent à la pudeur.

«Si nous passons aux crimes et délits commis en 1840 contre les propriétés, nous trouvons qu'en Angleterre les 23,959 accusés de crimes ou délits contre les propriétés représentent 1 accusé sur 664 habitants; tandis que les 20,205 accusés ou prévenus des mêmes faits en France donnent 1 prévenu sur 1,692 habitants. Il se commet donc en Angleterre environ trois fois plus de crimes contre les propriétés qu'en France, sans parler de ceux que la justice ne saisit pas. La France regagne donc dans ces délits l'avantage qu'elle perd dans ceux qui intéressent les personnes.

«Si l'on réunit les deux grandes branches de la criminalité, on trouvera en Angleterre 1 accusé sur 616 habitants, et en France 1 accusé ou prévenu sur 1,337 habitants. 11 se commet donc 100 délits chez nos voisins pendant qu'il s'en commet 46 chez nous. Un pareil résultat peut se passer de commentaires; et les misères de notre état social sont assez profondes pour que nous ne tirions pas vanité d'avoir des voisins encore plus misérables que nous. »

— Il ne se commet pas proportionnellement autant de délits dans le reste de l'Angleterre qu'à Londres, et Paris garde sur le reste de la France le même genre de supériorité. La métropole de l'Angleterre, moins la Cité,

rsnferme le dixième de la population du royaume, et elle prend part à la masse des délits jufjés par les cours de d'assises dans la proportion de 15 sur 100. l-a métropole de la France compte un accusé sur 1,245 habitants, tandis que la proportion générale de la France est de 1 sur 4,077.

Note K, page 300.

Sur l'Âme des bêles,

«L'animal sent, dit Bérard : il réunit ses sensations dans le même sentiment de la conscience; il a un moi , il a donc un principe d'unité et de sentiment , une espèce d'âme. C'est à tort qu'on a rapporté à l'organisation les phénomènes de ce genre présentés par l'animal, parce que iidentité des phénomènes suppose l'identité des causes, et que nous n'avons d'autre moyen pour accorder une âme aux autres hommes que cette même voie d'analyse par laquelle nous voyons en eux des caractères semblables à ceux qui nous spécifient.

« L'âme des animaux est-elle de même nature que celle de l'homme? C'est toujours par la comparaison des résultats que nous pouvons établir la nature des causes : c'est par eux que nous pouvons déterminer, mesurer ces natures que nous ignorons en elles-mêmes. Or, d'après les données de l'observation , quel espace immense ne sépare pas l'animal le plus parfait de l'homme le plus stupide, pourvu qu'il ne soit pas dans l'idiotisme ! Dans l'animal , point de liberté, ni même de volonté, à proprement parler: il est soumis aux besoins, aux inspirations, aux idées de l'instinct; il réagit peu sur les impressions que la sensibilité met à sa disposition.

« On prétend que cette grande différence vient du volume du cerveau ou de toute autre circonstance de l'organisation ; mais on a pris ici l'effet pour la cause ,

une coïncidence d'harmonie préétablie pour la cause première. L'animal n'a pas des organes si parfaits et des instruments si multipliés que l'homme , [)ar la raison que ragent a moins à faire.

« L'homme a une vie toute morale, tandis que l'animal a une vie toute physique. La vie physique est le but , la fin de l'existence d<? tous les animaux; pour l'homme, elle n'est qu'un moyen, qu'un instrument. » (Fr. BÉRAllD, Doctrine des Rapports du Physique et du Moral. )

Note L, page 465.

.Sur la Chasse et la Pêche.

La chasse est un exercice sanguinaire, commandé primitivement par l'instinct de conservation; le progrès de la civilisation l'a converti en plaisir, et l'habitude le fait quelquefois dégénérer en une passion aussi violente que dangereuse. Ne voit-on pas, en effet, assez fréquemment, des hommes vifs , emportés par l'ardeur de la chasse , passer des journées entières loin de leurs familles qu'ils délaissent; bravant, au péril de leur vie, les intempéries des saisons , oubliant le boire, le manger, ainsi que tous les devoirs que leur impose leur profession ? N'en voit-on pas encore s'enorgueillir de leur adresse ou de leur bonheur, et compter sérieusement comme un des beaux jours de leur vie celui où ils ont rapporté le plus grand nombre de pièces? Enfin, combien n'en trouve-t-on pasque cette passion a rendus menteurs, brusques, inhumains, et qui, devenus braconniers de profession , ont abattu plus d'un garde champêtre qui conti'ariait leurs excursions nocturnes ? Du reste, la chasse a été de tout temps l'apprentissage de la guerre; lâchasse est effectivement la guerre aux animaux, de même que la guerre est la chasse aux hommes : \v. plus ancien de tous les conquérants , Ntmrod , fut un chasseur.

^OTES. 807

— On a vu Tauiour do la pèclic déjjénércr aussi, chez certains individus, d'ordinaire lents et peu laborieux, en une passion, fort paisible sans doute, mais qui ne laisse pas que d'être nuisible et blâmable comme tout ce qui est immodéré. Un supérieur des Missions étrangères m'a dit avoir connu un vénérable curé de campa^jne qui s'était tellement livré à son penchant pour la joèche à la ligne, qu'il y consacrait tous les instants de loisir que lui laissait son ministère. Devenu plus adroit par l'exercice, il devint en même temps plus passionné par l'habitude. Passant alors des journées entières au bord de l'eau , il commença par oublier d'aller prendre ses repas , il finit par oublier de réciter ses offices, et même de célébrer la messe le dimanche. Interdit par son évéque, il rentra en lui-même, brisa toutes ses lignes, et renonça pour toujours à un amusement dont l'abus l'avait rendu si coupable. Plusieurs mois écoulés, le prélat, instruit de son repentir, le fait appeler, le réprimande, lui rend ses pouvoirs , et le congédie , en lui disant avec un sourire plein de malice et de bonté : AUez, mais ne péchez plus /

Note M, page 504.

Articles du Code pénal français, concernant le libertinage.

Article 330. Toute personne qui aura commis un ou-' trage public à la pudeur sera punie d'un emprisonnement de trois mois à un an , et d'une amende de seize francs à deux cents francs.

Art. 331. Tout attentat à la pudeur, consommé ou tenté sans violence sur la personne d'un enfant de l'un ou de l'autre sexe âgé de moins de onze ans, sera puni de la réclusion.

Art. 332. Quiconque aura commis le cinme de viol sera puni des travaux forcés à temps. — Si le crime a été

commis sur la personne d'un enfant au-dessous de Tâge de quinze ans accomplis, le coupable subira le maximum de la peine des travaux forcés à temps. — Quiconque aura commis un attentat à la pudeur, consommé ou tenté avec violence contre des individus de l'un ou de l'autre sexe, sera puni de la réclusion. — Si le crime a été commis sur k personne d'un enfant au-dessous de l'âge de quinze ans accomplis , le coupable subira la peine des travaux forcés à temps.

Art. 333. Si les coupables sont les ascendants de la personne sur laquelle a été commis l'attentat, s'ils sont de la classe de ceux qui ont autorité sur elle, s'ils sont ses instituteurs ou ses serviteurs à gages, ou serviteurs à gages des personnes ci-dessus désignées , s'ils sont fonctionnaires ou ministres d'un culte, ou si le coupable, quel qu'il soit, a été aidé dans son crime par une ou plusieurs personnes, la peine sera celle des travaux forcés à temps, dans le cas prévu par l'article 331, et des travaux forcés à perpétuité, dans les cas prévus par l'article précédent.

Art. 334. Quiconque aura attenté aux mœurs, en excitant, favorisant ou facilitant habituellement la débauche ou la corruption de l'un ou de l'autre sexe audessous de l'âge de vingt et un ans, sera puni d'un emprisonnement de six mois à deux ans, et d'une amende de cinquante francs à cinq cents francs. — Si la prostitution ou la corruption a été excitée, favorisée ou facilitée par leurs pères, mères, tuteurs, ou autres personnes chargées de leur surveillance , la peine sera de deux ans à cinq ans d'emprisonnement, et de trois cents francs à mille francs d'amende.

Art. 335. Les coupables du délit mentionné au précédent article seront interdits de toute tutelle et curatelle, et de toute participation aux conseils de famille , savoir : les individus auxquels s'applique le premier paragraphe

de tet article, pendant deux ans au moins, et cinq ans au plus; et ceux dont il est parlé au second paragraphe, pendant dix ans au moins, et vingt ans au plus. — Si le délit a été commis par le père ou la mère, le coupable sera de plus privé des droits et avantages à lui accordés sur la personne et les biens de Tenfant par le Gode civil, liv. 1 , tit. 9 , De la Puissance paternelle. — Dans tous les cas, les coupables pourront de plus être mis, par l'arrêt ou le jugement, sous la surveillance de la haute police , en observant, pour la durée delà surveillance, cequi vient d'être établi pour la durée de l'interdiction mentionnée au présent article.

Art. 336. L'adultère de la femme ne pourra être dénoncé que par le mari; cette faculté même cessera, s'il est dans le cas prévu par l'article 339.

Art. 337. La femme convaincue d'adultère subira la peine de l'emprisonnement pendant trois mois au moins, et deux ans au plus. — Le mari restera le maître d'arrêter l'effet de celte condamnation, en consentant à reprendre sa femme.

Art, 338. Le complice de la femme adultère sera puni de l'emprisonnement pendant le même espace de temps, et, en outre, d'une amende de cent francs à deux mille francs. — Les seules preuves qui pourront être admises contre le prévenu de complicité seront , outre le flagrant délit, celles résultant de lettres, ou autres pièces écrites par le prévenu.

Art. 339. Le mari qui aura entretenu une concubine dans la maison conjugale, et qui aura été convaincu sur la plainte de la femme, sera puni d'une amende de cent francs à deux mille francs.

Art. 340. Quiconque, étant engagé dans les liens du mariage, en aura contracté un autre avant la dissolution du précédent, sera puni de la peine des travaux forcés à temps. — L'officier public qui aura prêté sou

ministère à ce mariage, connaissant l'existence du précédent-, sera condamné à la même peine.

— Pour compléter les dispositions législatives qui se rapportent aux attentats contre les mœurs , je citerai encore les articles 324 et 325 du Code pénal , me bornant à renvoyer aux articles du Code civil relatifs aux enfants naturels. (Voir Code civil, llv. i, tit. 7, De la Paternité et de la Filiation, et liv. m, tit. 1, chap. 4, Des Successions irrégulières.)

Art. 324 du Code pén. Dans le cas d'adultère prévu par l'article 336, le meurtre commis par l'époux sur son épouse, ainsi que sur le complice, à l'instant où il les surprend en flagrant délit dans la maison conjugale, est excusable.

Ar(. 325. Le crime de castration, s'il a été immédiatement provoqué par un outrage à la pudeur, sera considéré comme meurtre ou blessures excusables.

— Dans l'impossibilité absolue de détruire la prostitution, les gouvernements ont été réduits à la tolérer comme mesure sanitaire et sociale; la police administrative s'est même vue contrainte de la prendre en quelque sorte sous sa protection , pour pouvoir en réprimer les écarts trop scandaleux, et prévenir l'infection syphilitique des masses.

Quant aux pédérastes ou sodomites, le Lévitique et la loi romaine Quuin y/rles condamnaient au feu. Plus tard , en Hollande et dans d'autres Etats , on les noyait enfermés dans un sac. Avant la promulgation du Code Napoléon, on se conformait en France à la loi Quuni vir, et les coupables étaient brûlés en place de Grève. Aujourd'hui, la loi se borne à une peine correctionnelle, que ces mi-' sérables parviennent souvent à éviter; sans toutefois pouvoir échapper au mépris public, qui reste toujours pour les flétrir.

Note N , page 526.

Documenls officiels sur les Demandes en séparation de corps, intentées pendant cinq ans devant les tribunaux français (1837-1841).

Pendant les années 1837, 1838 et 1839, le nombre des demandes en séparation de corps a été de 2,222, formées ainsi : 113 par le mari , 2,109 parla femme. Sur les 1 13 du mari , 73 avaient pour cause l'adultère de la femme, 4 sa condamnation à une peine afflictive et infamante, 36 des sévices et injures graves. Des 2,109 formées par la femme, 95 avaient pour cause Tadultère du mari , 45 sa condamnation à une peine afflictive et infamante , î ,969 des sévices et injures graves.

601 demandes en séparation de corps ont été formées par des propriétaires, des rentiers, ou des individus appartenant aux professions libérales : c'est 31 pour 100 du nombre total. 354 (0,19) l'ont été par des commerçants, 468 (0,24), par des cultivateurs ou des raanouvriers de la campagne, 490 (0,26) par d'autres ouvriers de toute espèce. La profession de 309 demandeurs est restée inconnue.

Sur les 2,222 demandes en séparation, 1,618 ont été accueillies, 174 ont été rejetées , 430 avaient été retirées avant jugement.

En 1840, 940 demandes en séparation de corps ont occupé les tribunaux, c'est 168 de plus qu'en 1839.

Les tribunaux, en 1841, ontété appelés à statuer sur 987 demandes de même nature. Sur ce nombre , qui dépasse de 47 celui de l'année précédente, 928 demandes étaient intentées par les femmes, et 59 par les maris. Il y a eu des demandes reconventionnelles dans 33 affaires : 29 ont été formées par des maris, et 4 par des femmes.

Les 59 actions intentées par les maris étaient basées : 49, sur radullère de réponse; 8 , sur des sévices ou injures graves; et 2, sur la condamnation de l'épouse à une peine infamante. Les 928 demandes formées au nom de la femme étaient fondées : 55, sur l'adultère du mari et l'entretien de la concubine dans le domicile conjugal; 880, sur des excès , sévices ou injures graves; 26 enfin, sur la condamnation du défendeur à une peine infamante.

17 mariages avaient duré moins d'un an; 192, d'un à cinq ans; 200, de cinq à dix ans, 282 , de dix à vingt ans; 175, plus de vingt ans. La durée des 121 autres n'a pas pu être indiquée.

La situation de famille a été constatée dans 863 affaires : 350 unions avaient été stériles; il était né des enfants de 513.

186 demandes ont été retirées du rôle avant le jugement définitif ; 8 , par suite du décès des demandeurs ou défendeurs; quelques-unes, faute de ressources suffisantes pour les poursuivre; les autres, par suite de transactions ou de réconciliation entre les époux. Les tribunaux n'ont donc statué que sur 801 ; ils en ont accueilli 693 , et rejeté 108.

Les 987 demandes en séparation se répartissent fort inégalement entre les départements. On en compte une seule dans la Corse, l'Aude, la Lozère, les Hautes- Pvrénées , lAriége ; 2 dans le Cher, l'Indre , la Creuse, les Landes, le Cantal, la Haute-Loire. Il y en a eu 123 dans le département de la Seine; 34 dans la Seine-Inférieure ; 33 dans le Calvados et le Nord ; 32 dans l'Eure; 26 dans la Manche; et de 20 à 25 dans la Sarthe, la Gironde, le Pas-de-Calais, le Rhône, la Meuse, Seineet-Marne, Seine-et-Oise , l'Yonne, les Côtes-du-Nord. (Voir les Comptes généraux de l'adininislration de la JuS' tice civile et commerciale en France.)

Tandis que nos tribunaux accueillent annuellement 600 demandes en séparation , la Société charitable de Saint-François-Régis s'occupe à légitinnr les unions désavouées par la morale. Depuis 1826, époque de sa fondation , jusqu'au 1^' janvier 1813 , cette Société a reçu 9,877 ménages illicitement formés, et a ainsi cherché à ramener à la religion et aux bonnes mœurs 19,754 individus. On ne croit pas s'écarter de la vérité, en évaluant à 8,000 le nombre des enfants naturels qui, pendant ce même espace de temps, ont reçu le bienfait de la légitimation. Pour la seule année 1842, on compte 1,182 mariages inscrits, 872 mariages justifiés, et 724 enfants légitimés.

Note 0, page 627.

Sur l'Usure.

L'usure est moins fréquente chez les avares qu'on ne le croit généralement. Cette ignoble convention entre le besoin et la cupidité s'observe bien plus souvent chez les individus tourmentés ^ixvV ambition des richesses , mais qui ne thésaurisent pas.

Dans l'état actuel de notre législation , on entend par le mot usureXont intérêt qui s'élève au-dessus de 6 pour 100, si l'emprunteur est négociant, et de 5 s'il ne l'est pas. Contre l'opinion de l'immense majorité des jurisconsultes et des théologiens, quelques savants économistes prétendent que le prêt à intérêt est aussi moral que nécessaire ; qu'aucune loi ne peut ni ne doit le régler; et que , pour combattre l'usure d'une manière directe et efficace, il faut établir des banques publiques.

Quoi qu'il en soit, le droit de commission permettant d'éluder la loi , on ne donne plus guère le nom d'usuriers qu'aux préteurs à la petite semaine, aux prêteurs sur