II. Suit'ide d'une avare. [2\ février

Au n" 281 de la rue Saint-Jacques vivait, depuis plus de cinquante ans , dans une mansarde au cinquième étage, une vieille femme du nom de Tillard.

632 ^^ l'avaiuce.

Tout chez elle annonçait une profonde misère; elle se nourrissait mal , et était encore plus mal vêtue. Pour éviter les dépenses que, disait-elle, sa position ne lui permettait pas de faire, elle allait se chauffer chez ses voisins , qui , par un sentiment de commisération , l'accueillaient à leur foyer , surmontant, par égard pour ses quatre-vingt-huit ans, le dégoût que leur inspiraient les haillons dont elle était couverte.

La femme Tillard était très-méfiante : jamais elle ne recevait personne chez elle ; elle donnait ses audiences aux visiteurs sur le carré de son logement , après les avoir fait longtemps attendre ; car elle ne pouvait sortir de son réduit avant d'avoir ouvert trois serrures , et tiré les deux verroux qui garnissaient sa porte à l'intérieur.

Depuis dix jours , cette femme n'ayant pas été vue dans la maison comme k l'ordinaire, les voisins en informèrent M. Gourlet, commissaire de police du quartier de l'Observatoire, qui aussitôt se transporta avec moi sur les lieux. La porte à peine ouverte , nous aperçûmes le cadavre de cette malheureuse, qui s'était asphyxiée volontairement. Déjà l'on avait jeté dans un coin de la chambre les vêtements infects qui la couvraient , et l'un de ces haillons était livré aux flammes , quand une femme donna le conseil de visiter les autres, soupçonnant qu'il pouvait y avoir quelques papiers secrets , soit dans les poches, soit entre l'étoffe et la doublure.

Ce conseil fut très-profitable aux héritiers de la défunte; car ontrouva renfermés dans une boîte de

DE LAVAUICE. 633

carlon seize billets de banque de mille francs, et dix autres mille francs de valeurs sur la banque de France.