ABUS DES EAUX MINÉRALES

("esprit d'une foule de personnes de la haute société, le travers homceopathique. Les médecins eux-mêmes, oubliant d'étudier avec soin les états organopathiques, ne tenant compte souvent que de l'apparence extérieure des malades, trouvant plus conunode de se servir des mots : diathèses, cachexies, constitution^ force, débilité, etc., que de spécifier, de déterminer les causes anatomiques et pliysiologiques des effets organiques observés, etc., envoient au basard, dans les établissements tbermaux, des gens qui pourraient fréquemment s'en passer, et qui, parfois, s'en trouvent fort mai.

La preuve de la légèreté avec laquelle on les conseille, c'est que presque jamais on ne pose d'une manière précise, dans une consultation motivée, les raisons pathologiques sur lesquelles on se fonde pour en conseiller l'emploi. C'est là faire de cette médecine banale qui exige peu d'instruction de la part de celui qui l'exerce et qui coûte peu de peine au médecin qui y a recours. Avant de se rendre dans un établissement thermal quelconque, que tous ceux qui veulent y aller consultent des médecins habiles, exercés dans l'art du diagnostic, aptes à reconnaître, par le plessimétrisme, par le dessin sur la peau, par l'auscultation, le spéculum, etc., quel est l'état matériel des organes profonds, et qu'ils demandent, après examen attentif^ à ces hommes expérimentés d'établir leur opinion motivée et de leur dire à quelles eaux ils doivent se rendre; alors on ne verra pas commettre, à chaque instant, de ces honteuses méprises dans lesquelles on envoie : à Vi-

DIAGNOSE EXACTE AVANT d'ENVOYBR AUX EAUX 497

chy^ comme atteints d'affections du foie, des gens qui portent des tubercules dans les poumons; à Gontrexéville, des individus dont la rate seule est malade; à Bagnères, à Bourbonne, des malheureux qui sont agonisants par suite d'un rétrécissement des orifices du cœur; à Kissengen, à Ems, à Bade et surtout à Hombourg, des personnes qui, ne sachant que faire, prenant parfois la passion du jeu pour moyen de traitement de Tennui qu elle portent partout, demandent au médecin de leur donner un prétexte pour faire un voyage en Allemagne.

Les eaux minérales peuvent être d'une grande utilité. A Dieu ne plaise que je nie le moins du monde UefOcacité de certaines eaux dont les effets utiles ne peuvent, dans des cas nombreux, être révoqués en doute; il m'arrive fréquemment aussi d'en prescrire, mais je ne le fais pas d'une manière banale, je ne les indique pas pour plaire au malade ou au médecin C'est après avoir soigneusement étudié l'organisation, c'est après avoir nettement établi les indications à l'aide des signes physiques et fonctionnels des lésions existantes que je conseille aux consultants, et alors que je les crois utiles, telles ou telles eaux minérales; et quand ces personnes me paraissent pouvoir guérir à Paris ou chez elles, je leur explique, par écrit et avec détail, quel est leur état, ce qu'il convient de faire^ et je leur évite ainsi des dépenses excessives et des déplacements qui leur sont souvent très-préjudiciables.

498 UTIMTÂ DES BAUX MINéRALES; GlttCONSTANGS HYG. 370. Girconsttnees hygiéniques ntlles qui, en général, se reneontfmt

Dans Taction des eaux minérales; il y a deux ordres dû choses dont il faut tenir un grand compte.

Le premier est l'ensemble des moyens hygiéniques que l'on rencontre aux thermes, c'est-à-dire la pureté de Tairi une nourriture abondante et réparatrice, le lait d'excellente qualité, l'exercice, le changement d'habitation, Taltltude, la distraction, Téloignement des nITaires, des fatigues, des ennuis, et porfols de9 plaisirs bruyants auxquels on est exposé. Or, la plupart de ce§ circonstances peuvent être réunies tout aussi bien dans la première campagne venue que dans des pays renommés pour les eaux, et celles d'un ruisseau limpide, aéré, serpentant dans un site pittoresque et salubre, et dans une localité agréable à habiter, réussiront fréquemment à rétablir la santé de gens qu'une hygiène mal entendue a profondément compromise. L'eau pure, prise le matin par large verrée et à doses réitérées, est, à coup sûr, pourvu qu'elle soit d'excellente qualité, un des agents thcrapiques les plus puissants et le9 plus utiles (i), Lorsque les circonstances précédentes

(i) Lorsque Tun de mes élèves lut à l'Académie un mémoire, résultat da mes travaux et d'un voyage que j'aval» fait h Forge» f8«»ine-et«0is«), travau)( qui constatent l'utilité des eaux prises daqs ce pays ; on prétendit qu'elles ne pouvaient être de quelque efficacité parce qu'elles ne contenaient pas d'agent chimique. Or, la tempa m*a donné rajwMi' et l'habitatiou à Forges, comme mes recherches cliniques l'avaient prouvé, a été si utile aux enfants d'une faible constitution et atteints

EAUX MINélULES; GIRCONSTANCBS HYGlftfflQUBS 409

viennent à manquer, lorsque Ton vient chercher, dans un établissement thermal, les bals, les plaisirs, les entraînements du jeu, on ne prend plus dçs eaux utiles^ mais on cherche à s'y amuser, et quelquefois on n'y trouve que des causes de maladies.

371 . UtUité des substances variées qqe les eaux minérales contiennent,

Las «ubstarH^es mioéralîsatriûes qui sont dissoutei ou suspendue! dans les eaux, et qui souvent peuvent être artificiellement administrées à toutes les doses possibles dans reauordinanrei et par exemple : le bicaf'^ bonate do soude, les oxydes et les sels de fer, les bydro< sulfures» ete.| constituent un second ordre d'agents sou* vent fort utiles. Je ne puis entrer ici dans des détails qui me feraient sortir du cadre oà| dans cet ouvrage, je veux me renfermer.

371 bis. Bains de mer.

La plupart des réflexions qui précèdent sont applica* blés aux bains de mer, dont l'utilité est souvent incontestable, mais qui ont aussi leur danger* Il faut encore que le malade, avant de les prendra, consulte un mé«

d'affections chroniques des ganglions, des os et des jointures que, maintenant, l'administration des hôpitaux envoie à Forges un grand nombre de jeunss malades dits scroftileux. Mon opinion était fondée sur la comparaison établie, sur un registre, entre l'état déplorable de Tiagt enftmts que, dans cette localité, j'avais eonstaté au printemps, et rimmense amélioration que Je trouva! au mois de septembre dapt la santé de ces petits malheureux.

500 BKVULSIFS; VÉSIGATOIBSS; GAOTÂUSS, SÉTONS

decin habile^ et ce médecin doit étudier consciencieusement le malade avant de les prescrire.

S7S. Dérivatifs, vësicatoires, caatères, moxas, sétons, eau dite sédatiTe (4) pommades et emplâtres Rtibiés, frictions avec l'huile de crotOD, etc.

Il est une opipion systématique d'ancienne date, et qui a été pour Thomme la cause de bien des douleurs, qui a mis des agonisants à la torture, et qui, faisant interpréter certains faits par le caprice et la prévention, a fait, en déRnitive^ beaucoup de mal; je veux parler de la théorie à laquelle on a donné le nom de dérivation (i). Cette doctrine repose sur des spéculations fantastiques relatives aux humeurs (doctrine ancienne, pathologie humorale), aux forces, aux propriétés, à la vitalité (doctrines anciennes et modernes)^ toutes choses mal définies, mal comprises, et qui, n'étant que des bases mal établies, n*ont pu permettre d'édifier que des opinions sans solidité. Interprétant faussement Taphorisme d'Hippocrate : duohus doloribus simulobortis, vehementUir obscurat aUerum, ce qui signifie, par le mot à mot, un fait positif, c'est-à-dire qu'une forte douleur rend obscure ou moins appréciable une douleur moins vive, on en a déduit qu'en causant, sur des points limités du corps, une souiïrarfce, un afflux d'hu-

(1) Qui, au lieu d'être sédative et de calmer, irrite et enflamme la peau.

(2) Voyez le mémoire que j'ai lu à l'Académie, et qui a été publié dans ses Bulletins, décembre 4855 : De la dérivation et de la révulsion.