CHAPITRE VIII

MOYENS SIMPLES ET HYGIÉNIQUES APPLICABLES AUX MALADIES DE l'eSTOMAG; GASTROPATHIES OU 6ASTRIES.

144. Généralités sur la gastrite, la gastralgie, la dyspepsie, etc.

Sous le nom de gastrite, Broussais comprenait là plupart des souffrances de Testomac, qu*il considérait ainsi comme des inflammations. C'était là une grande ' erreur qui fit beaucoup de mal, msfis qui reposait eïl partie sur ce fait positif, que^dansun grand nombre dé cas l'estomac est malade, ce qui ne veut pas dire quHl soit enflammé, La science et le temps ont fait justice dêà idées exagérées que l'École du Val-de-Grâce se faisait de r inflammation et de la gastrite : mais ils ont consacre cette grande et utile vérité, que les symptômes collectiofinéà sous le nom de maladies^ sont les résultats de lésions têt de troubles fonctionnels des organes.

Il a fallu bien des années pour que la croyance à là gastrite fiit abandonnée par les médecins et par le publié lui-même, qui avait largement adopté la théorie de Broussais. Actuellement encore, beaucoup de gens dont les digestions sont laborieuses ou qui souffrent (16 Tefi*

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tomac, admettent et affirment avec opiniâtreté qu'ils sont atteints de gastrite.

Certes, dix-neuf fois sur vingt, les douleurs dont l'estomac est le siège sont très-loin d'être des inflammations; elles reconnaissent, en effet, des causes organiques très-variées dont chacune détermine des phénomènes divers et nécessite un traitement particulier.

Les médecins qui suivirent Broussais, tombèrent dans d'autres exagérations non moins déplorables que celles qu'ils reprochaient à ce grand homme. Oubliant que la douleur est, en effet, commune à des lésions trèsdiverses et qu'elle ne peut être heureusement et radicalement combattue que par des moyens dirigés contre ces mêmes lésions, ils œnsidérèrent le symptôme d(mleur comme une maladie à laquelle ils assignèrent une nature nerveuse. La gastralgie remplaça la gastrite, et les narèdtiques, les antispasmodiques, etc., employés dans des cas très-différents les uns des autres, ne réussirent pas mieux que ne l'avaient fait les sangsues, la diète, l'eau et les cataplasmes.

Plus récemment, voici que les souffrances de toutes sortes dont l'estomac peut être le siège, et dans lesquelles la digestion est laborieuse, ont été désignées sous le nom commun de dyspepsie, terme construit d'après les principes de la nomenclature organopathologique et qui signifie difficulté de la digestion. Or, il est une multitude d'affections dans lesquelles la digestion se fait laborieusement, lentement, avec douleur; et comme ces affections si variées réclament chacune un

DYSPEPSIES (DIGESTIONS DIFFICILES) 22 i

traitement différent, il est impossible d'assigner un mode de curation spécial à la dyspepsie ou mauvaise digestion.

Il résulte, de ce qui précède, qu'il est indispensable, alors qu'il est question de prescrire ce qu'il convient de faire contre des douleurs d'estomac, et des digestions difficiles dites dyspepsie, de déterminer les caractères principaux des diverses souffrances gastriques contre lesquelles tel ou tel traitement est indiqué.