PRINCIPES DE LA SCHBHITAH. XVII

connue sous le nom de drassah^ du verbe daraSy presser, fouler avec les pieds.

3. — Il n'y a pas encore longtemps depuis .que les chirurgiens modernes ont imaginé, pour certains cas déterminés, de faire une opération par la méthode sous-'Cutanée, c'est-à-dire de couper Torgane en laissant la peau intacte. Jusqu'alors on faisait toutes les opérations en coupant d'abord la peau ; l'opération est ainsi plus sûre. Les thalmudistes ont donc également prescrit de couper la peau avant de couper les organes. Ce précepte a aussi l'heureuse conséquence que les vaisseaux sanguins sont coupés en même temps. La défense de ce précepte est connue sous le nom de chladah.

4. -— Il est plus facile de couper les parties molles que les cartilages et les os. Or, les thalmudistes voulaient qu'on coupât l'œsophage et la trachée. Le premier n'a que des parties molles. La trachée, que l'instrument rencontre d'abord, est composée de petits anneaux cartilagineux et des membranes qui remplissent les espaces intermédiaires. L'instrument peut facilement glisser dans ces espaces, et les anneaux ayant peu de largeur, l'opération se fait facilement et par conséquent rapidement. Mais si on remontait trop haut, à la place de la trachée, l'instrument rencontrerait le larynx, composé de cartilages très-larges et parfois ossifiés ; plus haut encore, il rencontrerait des os. Les membres de la grande Société protectrice des fils de Jacob ont donc prescrit de couper dans la trachée et de ne pas monter jusqu'au larynx, ni plus haut. La défense de ce

XVIII INTRODUCTION

précepte est connue sous le nonî de hagramah^ de gerem^ os (1),

5. — On comprend que si, au Jieu de couper un organe quelconque, on voulait rarracher,on rendrait ropération extrêmement douloureuse. Les thalmudistes ont donc prescrit de couper les organes en question, et ils ont défendu de les arracher. Cette défense s'appelle yhour, arrachement.

6. — Enfin tout le mondé connaît les soins minutieux que les chirurgiens prennent pour que leurs instruments présentent un tranchant irréprochable, pour qu'ils coupent aussi bien que possible, rapidement et sûrement. Cependant aucun chirurgien ne prend autant de soins pour son instrument que les thalmudistes prennent pour les leurs. Chez les Juifs, celui qui se destine au métier de tuer les animaux est obligé de faire un long apprentissage pour s'habituer à reconnaître et à sentir avec Tongle le moindre défaut de l'instrument. Cela s'appelle peghimah^ entaille.

Ce n'est pas tout encore. Tout le monde ne peut pas être chirurgien, ni opérateur ; il y a des personnés qui n'ont jamais tué une mouche, et que la vue du sang effraie. Si un tel homme se mettait à faire une opération quelconque ou à tuer un animal, il ne ferait que causer de grandes souffrances à sa victime. Les membres de la g';ande Société protec(?ice des fils de Jacob y ont pensé, et 1 homme qui se destine au métier de tuer les anij}aux ne reçoit Tautorisation de remplir ces fonctions qu'ap^^ès avoir

(1) Cecle c ymolo^ie ire seuible n-.ei] eure que ce^ie du Raschbam (Iralcé Baba baiha, fol. 88, ver::0, arllcle Hajah scJtohel),

C0MPARAI90N AVEC LA MÉTAODB MODERNE. Xtlt

prouvé, par trois opérations successives, qu'il est capable de le faire sans hésitation. Il faut cependant ajouter que c'est là une innovation plus moderne. A l'époque thalmudique, tous les Juifs pouvaient tuer les animaux pour les besoins de la cuisine.

D'après ce que je viens de dire, on voit que les sociétés protectrices des animaux de nos jours, qui donnent des décorations à tous ceux qui font queU que chose pour les animaux, devraient, au lieu d'adresser des récriminations à nos ancêtres, leur ériger des statues.

J'ai parcouru tous les rites juifs qui concernent l'acte de tuor les animaux pour les besoins de la cuisine. // n'y en a pas d autre.