A. -F. LE DOUBLE

Tours, le 20 mai 1911.

V|o CONGRÈS PRÉHISTORIQUE DE FRANCE

(TOURS, le 20-28 Août 1910)

Messieurs,

Les sciences les plus nécessaires sont aussi les plus anciennes. Filles delà Charité et de la Souffrance, la médecine et la chirurgie sont nées, avec la première plainte et la première blessure, dans l’obscurité des cavernes où se réfugiaient nos sauvages ancêtres les Troglodytes des âges de la pierre. En présence des grandes découvertes delapalethnologie et de la protohistoire qui ont tant accru la somme de nos connaissances et reporté si loin en arrière les bornes de notre horizon, on ne peut plus voir, en effet, dans Hippocrate, comme dans ses prédécesseurs ou ses successeurs immédiats, le pundît Tcharaka, l’hiérophante Hermès et le Chinois Hoang-ti, que des auteurs relativement modernes et, en quelque sorte, que des contemporains. Qu’est-ce que les quatre ou cinq mille ans qui nous séparent d’eux, auprès des milliers de siècles pendant lesquels avait déjà vécu et pâti ici-bas avant eux, l’humanité ? Les livres hippocratiques eux-mêmes, le zodiaque médical indou, les papyrus hermétiques et les Chou- Ivings, objets des commentaires et des méditations de tant de savants et de lettrés, ne doivent plus être considérés comme des œuvres personnelles, mais comme des recueils de faits antérieurs, soigneusement collationnés, que la tradition des peuples reconnaissants avait conservés et que l’invention de l’écriture a rendus immortels.

Soudain les temps ont reculé ;

L’ombre a fui ; les tombeaux, les débris ont parlé (1).

Dans les dépôts non remaniés des alluvions fluviatiles postpliocènes, et les lianes vierges des dolmens de l’Europe, de l’Asie et de l’Afrique, au sein inexploré des mounds et des cliulpas du Nouveau-

(1) Lbgoüvè. Les Souvenirs.

Monde, à la base oscillante intacte des Kjœkkenmœdclmger ou amas coquilliers de V Australie, aussi bien que dans les divers hypogées protohistoriques inviolés de tous les pays, on a découvert des ossements ou des corps humains, entiers ou incomplets, portant les marques, visibles et tangibles, de maladies et d’opérations réputées nouvelles.

Ici c’est l'achondroplasie (1), personnifiée et adorée par les Cabires phéniciens (2) et les Mages de l'Egypte pharaonique dans le dieu Phtah (3) et peutêtre également dans le dieu Bès (4), etdont la nature héréditaire, contestée par certains pathologistes, est attestée par les deuxnaines, Ati, femme de Pariliou, roi de Poun, et sa fille, sculptées en ronde bosse, la première, dans le registre supérieur, 1a. seconde, dans le registre inférieur, du bas-relief du temple de Deir-El-Bahari ; c’est le, pied bot (5) compliqué, chez le pharaon Siptah, d’un raccourcissement de la jambe entraînant une claudication dont il souffrit plus dans son orgueil que dans sa personne : c’est

(1) Un nain du palais, Nam-Hotep, chef des parfums ou maître de la garde-robe pendant ies dernières dynasties pharaonitpies et dont la statue décorait une desnécropoles de Saqqarah, était affecté d'achondroplasie. (Cf. V. Porak.. L’achondroplasie. Nouvelles Archives d’obstétrique et de gynécologie, 1899-1900, et P. Marie. Presse Médicale, 14 juillet 1900).

Le Musée de l'Ecole des Beaux-Arts de Paris possède (n° 3483) le moulage d'un nain achondroplase de l'ancienne Egypte, conduisant un taureau. 11 existe, au Musée du Louvre, une dizaine de figurines reproduisant avec fidélité toutes les déformations physiques engendrées par l'achondroplasie. Parmi elles je signalerai en particulier des petites divinités à tètes de bélier(/Voum P) comprises entre les n“ 2292 et 2267 (salle historique) et un beau spécimen en terre vernissée bleue dans la grande vitrine centrale des bijoux (vitrine 11).

Dans le Dizionario di milologia egizia (1 Lavola XCIX, figura 1) il est quesLion d’un achondroplase dont la statue figure dans le Musee royal de Naples (n° 401), etc., etc.

(2) Au dire d'Hérodote, les Cabires phéniciens « étaient les fils de

Phtah ». .

(3) Parrot. Recueil de travaux relatifs à la philologie et à l’ archéologie, t. II. p. 129. Paris, 1880 (sur l’origine d’une des formes du dieu Phtah).

(4) V. Porak en a fait un achondroplase, et F. Régnault ( Archives générales de médecine, 1902) un myxœdématcux. Il est assez difficile de se prononcer à cet égard. Sur les dessins et les statuettes du dieu Bès, même sur celle d’un art si fini trouvée dans le Sérapeum de Memphis et conservée au Musée du Louvre, il est impossible de dire si la bouffissure des joues, l’enfoncement de la tète dans le cou, le gonflement du ventre sont dus a l’infiltration d eau sous la peau que provoque le myxcedème, ou au dépôt sous-cutané de graisse qui accompagne souvent l'achondroplasie.

(5) Un nain de l’antique Egypte, atteint de double pied bol varus,

est représenté dans l’ouvrage de Rosselini H., intitulé Monuments ce l'Egypte et de la Nubie. Deux statuettes du Musée du Louvre, 1res anciennes et provenant, l’une d’Egypte, l'autre de Chypre, ont. 1 ”>,e et l’autre, les jambes contournées et un pied bol varus a droite. ( .

Charcot et Richer. Les Difformes et les Maladies dans l'art. Pans, lb.u, cl Heuzey. Catalogue des figures du Louvre, planche o.)

la variole dont, comme Louis XV, mourut Ramsès Y (1), le rachitisme, le rhumatisme, la gravelle biliaire et la gravelle urinaire, l’hydropisie du crâne avec tous les caractères que lui a attribués, au v® siècle, le médecin Antyllus, le torticolis chronique, révélé par un de ses symptômes ordinaires, la déformation oblique ovalaire du crâne ou plagiocéphalie (2), le mal vertébral dont P. Pott. a indiqué, en 1779, les phases successives et l'origine tuberculeuse, l’ostéo-périostite avec ou sans formation cl’un séquestre invaginé (3), la carie, la nécrose, la luxation congénitale de la hanche, la luxation de la seconde vertèbre du cou ou axis sur la première ou atlas (4), Là, ce sont des ulcérations serpigineuses des os de la voûte du crâne, les exostoses éburnées et les kystes alvéolo-périostiques des mâchoires, décrits hier par Magitot, des altérations multiples des dents (5) et des sinus maxillaires, des tumeurs blanches terminées par ankylosé, des fractures, simples ou compliquées, guéries sans difformité et sans raccourcissement, des blessures par armes de guerre, dont le projectile, demeuré dans la trame des tissus n’a pas amené la mort, ainsi que le prouvent les végétations osseuses qui l’ont entouré et parfois complètement enseveli, etc., etc. Ailleurs, enfin, ce sont deux opérations sérieuses, la trépanation et la mutilation sincipitale en forme de T entier ou incomplet.

De toutes les lésions traumatiques préhistoriques

(1) La face, les cuisses, l’abdomen de la momie de Ramsès V, offrent des traces d’une éruption pustuleuse ; on y voit, de plus, vers l’aine droite, un bubon ulcéré à lèvres épaisses, enduites d’une pommade noirâtre. (Cf. Maspéro. Les Pharaons à l’inspection médicale.)

(2) La plagiocéphalie. que détermine le torticolis chronique, a été étudiée il y a quelques années seulement par les chirurgiens-orthopédistes. (Cf. Broca. Déformation du crâne sous l'inlluence du torticolis chronique. Bulletins de la Société d’anthropologie de Paris, p. 21, 1872 et p. 452, 1870.)

(3) Sur un fémur de la grotte de la Lave (Collection Deydier) on constate qu’au-dossous de la bifurcation inférieure de la ligne âpre et dans une longueur de 6 centimètres, le diamètre de l’os égale 105 millimètres. Cette augmentation de volume est due à un processus d’ostéite avec foyers de suppuration. Il existe dans la région gonflée un pertuisqui a donné passage à un petit séquestre. Le canal médullaire est intact. 11 s’agit doncbieq là d’une osléo-périostite et non d’une ostéo-niyélite. (S, P. Raïxiond. Revue préhistorique, p 43. Paris, 1906.)

(4) Marcel Baudouin. Bulletins de la Société d’anthropologie de Paris p. 553, 1904.

(5) Sur la mâchoire inférieure d’un des squelettes paléolithiques de Rrapina, on remarque, au niveau de la seconde prémolaire gauche, l’orifice d’une fistule dentaire qui paraît avoir été causée par l’usure de l’émail des dents, la dentine ayant été secondairement attaquée. Ce cas de fistule dentaire humaine est certainement le plus ancien qu’on connaisse.

les plus communes sont les plaies de tête par instruments tranchants, piquants ou contondants. L’adage honio homini infenms nascitur (l’homme naît l’ennemi de l’homme) a été, hélas ! Messieurs, vrai de tout temps. Deux des êtres humains à physionomie bestiale, dormant, au fond d’une grotte, à Krapina et à Néanderthal, depuis des temps incalculables, leur suprême sommeil, sur un lit de lœss, ont lutté, l’un et l’autre, pour satisfaire leurs besoins ou leurs passions, contre leurs semblables. Moins heureux que vaillants, ils ont reçu, l’un et l’autre, des blessures dont ils ont conservé des traces, l’un, au niveau de l’arcade sourcilière droite (1), l’autre, au bras gauche et au-dessus de l’arcade sourcilière droite. Un crâne féminin, d’une sépulture antéhistorique de Gro-Magnon, présente une plaie pénétrante de l’os du front à laquelle s’adapte une pointe de lance en pierre taillée, gisant à proximité sur le sol (2), etc. , etc. Le moyenle plus sûr de se débarrasser de son adversaire dans un combat corps à corps, c’est de le frapper à la tête. Les plaies de tête sont plus graves que celles des autres parties de l’organisme ; celles même qui n’intéressent que le cuir chevelu ont leur danger. Nos lointains aïeux s’en étaient rapidement rendu compte, et ne pouvant, en raison de l’imperfection et du peu de puissance de leurs armes de jet, se massacrer aisément de loin, s’assommaient ou se blessaient de près à coups d’épieu, dé massue, de casse-tête de bois ou de hache, ou de lance, de pierre.

Si cette constatation est douloureuse, nous en faisons, heureusement, Messieurs, une autre plus consolante. Il ÿ a eu un progrès graduel de l’altruisme inconscient des parents, à l’altruisme conscient du genre le plus élevé. A la fin de l’âge du renne, l’assistance est organisée. On soigne affectueusement et patiemment ceux qui consomment sans produire, les vieillards, les blessés et les malades. Les crânes édentés des vieillards se multiplient dans les gisements préhistoriques (3). Des mégalithistèmes (4) de

(1) Gorjanovic-Kramberger. Korrespondenz Blatt des archiv ftir A nthropologie, 1909.

(2) Broca. Mémoires de la Société d’anthropologie de Paris, 1869.

(3) Le nombre des crânes édenlés de vieillards trouvés à Solutré est considérable. (Pruner-Bey. Le Méconnais préhistorique, 1869.) Dans la station du Clos-Charnier (Saône-et-Loire), il y a des individus de tout âge et de tout sexe, mais les enfants et les vieillards paraissent dominer (Ferry et Arceljk. L’âge du renne en Méconnais. Mémoire sur la station du Clos-Charnier, 1868), etc.

(1) Constructeurs de mégalithes (dolmens, menhirs, cromlechs). Ce néologisme abréviatif a été créé par Bertrand, membre de l’Institut, directeur du Musée des Antiquités nationales de Saint-Germainen-Laye.

Triel, de Nogent-les- Vierges, d’Oyes, de Vicq-sur- Aisne, de Cro-Magnon, etc., ont été si bien traités qu’ils ont survécu à de larges entailles du front et des tempes au fond desquelles palpitait le cerveau, mis à nu : le travail de réparation des os scrutés sous toutes leurs faces en fait foi.

Au nombre des pièces anatomo-pathologiques extraites des chambres sépulcrales néolithiques, il en est trois sur lesquelles les professeurs P. Bartels, de Heidelberg (1), et P. Broca, de Paris (2), ont présenté des considérations magistrales. La première est une colonne vertébrale cyphotique par mal de Pott et dont la quatrième et la cinquième vertèbres du dos, écrasées, évidées, presque méconnaissables, sont unies, l’une et l’autre, par des jetées osseuses, à la sixième. La seconde est une ankylosé du cou-de-pied consécutive à une ancienne tumeur blanche; la jointure a longtemps et abondamment suppuré, l’extrémité inférieure du tibia a été le siège d’une carie ou d’une nécrose dont on aperçoit la cicatrice. Quoique toujours très graves, le mal de Pott et les tumeurs blanches suppurées des grandes articulations peuvent guérir sans l’intervention de l’art, sous la seule influence de l’immobilité prolongée. Les malades dont il ne reste que ces significatifs débris ont donc pu ne pas être l’objet de soins spéciaux, mais il est intéressant de remarquer qu’ils ont trouvé, tous deux, dans leur famille ou dans leur tribu, des personnes dévouées qui ont partagé avec eux, pendant plusieurs mois, les produits de leur travail ou de leur chasse (3). N’est-ce pas là, Messieurs, je vous le demande, l’indice d’un état social où les sentiments d’humanité et de solidarité étaient déjà développés ?

La troisième pièce anatomo-pathologique est une fracture de l’extrémité inférieure de la jambe, avec déchirure des téguments, suppuration, expulsion de plusieurs esquilles. Cette fracture, dite compliquée, est très difficile à réduire ; elle ne se consolide qu’à la faveur d’un traitement bien dirigé et d’un appareil de contention solidement maintenu; elle guérit rarement sans laisser de difformité. Ici le cal est parfait. « 11 n’est guère de chirurgien contemporain, s’est exclamé P. Broca, qui ne fût pas satisfait en pareille occurrence, d’obtenir un aussi bon résultat.»

(1) P. B autels. Arch. f. anthropol. , p. 243, 1907.

(2) P. Broca. Bulletins de la Société d'anlhrop. de Paris, p.liS, 1870.

(3) Une vertèbre de renne ramassée dans la station des Eyzies remontant à l’âge de la pierre polie, contient encore la llcche en silex qui l’a frappée.

Et cette cure remarquable n’est pas une exception Une des clavicules d’un squelette paléolithique de ICrapina, brisée en deux fragments réunis par un cal osseux, n'est pas aussi déformée que certaine clavicule moderne à la frapture de laquelle on a remédié par l’application d’un bandage amovible d’abord, et d’un bandage inamovible ensuite. Sur 22 fractures phéhistoriques décrites par Nicaise, Topinard et Le Baron (1), il rty en a que 5 dont le cal soit défectueux. Les consolidations vicieuses sont surtout représentées par les solutions de continuité des fémurs. En dépit des immenses progrès de la chirurgie, nos statistiques hospitalières ne sont pas plus satisfaisantes, maintenant, Messieurs, quand il s’agit de traumatismes de ce genre.

Les fractures et les luxations étaient-elles plus communes aux âges lithiques qu’actuellement ? Adhuc sub judice lis est. On a dit, il est vrai, que la luxation congénitale de la hanche est une des maladies qu’engendre la civilisation, parce que mon collègue, le professeur Le Damany, de l’Ecole de médecine de Rennes, l’a rencontrée plus fréquemment, de notre temps, chez les Européens que chez les Asiatiques, et chez les Asiatiques que chez les nègres et qu’on n’en a relevé des vestiges que sur les os des hanches de trois Dolméniques(2). Mais les statistiques du professeur Le Damany, à ce propos, prêtent, d’une part, matière à discussion, et il est toujours prudent, d’autre part, de réserver les droits de l’avenir.

Les dents des hommes du diluvium des vallées, des tumuli et des palafittes se cariaient moins facilement, mais s’usaient plus vite que les nôtres <3). Il faut chercher la raison de la première de ces deux

(1) Le Baron. Thèse de doclorat en médecine. Paris, 188t. Nicaise, Topinard, cités par Le Baron.

,(2| Le Damany. Les maladies de la civilisation; P. Raymond. Revue préhistorique , p. ISO, 1909 ; M. Baudouin. Bull, de la Soc. d’anthrop. de Paris , p. 144, 1909.

(3) Actuellement il en est encore ainsi dans les races regardées comme inférieures. Les nègres d’Océanie (les Néo-Calédoniens, les Néo-Hébridais, les Papous, les indigènes du Toud, de Lisou, etc.), les Mélanésiens ont des dents très volumineuses, robustes, blanches, magnifiques. De Rochas les donne même comme inaltérables, et Tomes et Magitot assurent qu’il est très exceptionnel de les voir se carier.

Les Arabes ont une dentition belle et résistante (Lagneau, Laveran). Chez les Indiens de l’Amérique, les Cherruas notamment (d’Orbigny) et chez les Chinois, les Maltais, les Javanais dont les dents sont très brillantes et admirablement rangées, la carie dentaire est excessivement rare.

Les dénis s’usent, par contre, de notre temps, plus rapidement chez les sauvages que chez les Européens parce qu’ils mastiquent les uns, comme les Malais, des subsLances corrosives analogues au

particularités dans une influence ethnique, et celle de la seconde, dans le mode d’alimentation. De très bonne heure et partout les Européens primitifs ont dû obéir à la loi des habitudes et des climats et se contenter des aliments indigestes et grossiers, qu une nature marâtre, en travail d’enfantement, mettait à leur disposition. Ils se sont repus de viandes coriaces, de fruits et de racines sauvages et d un pain plus dur que le sempernicheel delà Westphalie et le flatbroed de la Norvège. Le pain fabriqué par les habitants des cités lacustres de la Suisse, qui nous est parvenu, est mal pétri et fait sans levain ; il renferme des glumes et des gra ns à peine broyés par la meule à main et des poussières granitiques de cette meule (1), absolument comme au temps d’Ulysse, roi d’Ithaque, lorsque de pauvres femmes esclaves s’exténuaient à écraser, par la force de leurs bras, le blé destiné à nourrir la chaste Pénélope et ses cinquante prétendants.

En Egypte, la carie dentaire ne prédomine sur l’usure dentaire qu’au déclin de l’ancien Empire. Ramsès II, presque octogénaire, avait les dents blanches et saines, mais réduites à moitié de leur hauteur (2). Et cependant la santé du vainqueur des Khétas célébré par le Pentaour, était loin d’être florissante. De même que Charles-Quint, Napoléon I"* 1 2' et maints autres illustres capitaines, Sésostris-le-Grand souffrait d’une affection chronique de la peau.

Dès la XIXe dynastie l’art de la prothèse dentaire est créé ; un basilico-grammate en vante les bienfaits,

bétel, les autres, comme les Patagons, des substances très dures. Suivant la manière dont elle s’effectue, on distingue, en anthropologie, trois variétés dans l’usure des dents : l’usure plane ou horizontale, l’usure oblique externe et l’usure oblique interne.

Pour la carie dentaire à l’époque néolithique, consulter: L. Camus. Bulletins de la Société d’anthropologie de Paris, p. 13G, 1910 et P. Raymond. Bulletins de la Société préhistorique de France, 1904-. M. Baudouin. Bullel. de la Société d’anthropologie de Paris, pp. 83-85 et 676, 1909 et Siffre, cod. loc., pp. 82-83, 1909 et Æsculape, p. 18, 1910. L’usure de la première et de la seconde molaire de lait à l’époque néolithique, a été spécialement étudiée par ces deux derniers auteurs.

(1) M. Baudouin, A. de Mortillet, Zaborowski. Bull, de la Soc. d’Anthrop. de Paris, 1909. Zaborowski suppose que cette réduction de la hauteur des dents des Néolithiques pourrait bien être en rapport, aussi avec un usage ignoré de nous avec la mastication d’un fruit ou d’un légume comme la fève sèche avec laquelle les chameliers égyptiens modernes usent, en la mastiquant, leurs dents.

(2) La momie de Ramsès II, cachée au fond du temple de Deir-EI- Bahari, a été dépouillée de ses bandelettes sacrées, en 1881, par Maspero et Fauquet. Les fibres du cœur en ont été étudiées au microscope par un savant qui honore grandement la Touraine, le docteur J. Renaut, professeur à la Faculté de médecine de l’Université de Lyon, membre de l'Académie de médecine. (Cf. Lortkt. Comptes rendus de l’Académie des sciences, 2 avril, 1906.)

et les coquettes vieillies affluent à Thèbes (1), dans la ‘maison de Séti, pour demander aux prêtresmédecins de

« réparer des ans l’irréparable outrage. »

Les momies des hypogées de l’antique cité, dont les vides des mâchoires ont été comblés par des dents artificielles fixées au moyen de fils d’or aux dents naturelles voisines, prouvent que le savoir professionnel de ces dentistes oubliés était remarquable. Des fouilles opérées dans les cimetières protohistoriques d’Orvieto et de Tarquinia (Italie) (2) nous ont appris que celui des Etrusques des douze villes confédérées du Latium n’était pas moindre.

(1) La découverte de l’avulsion des dents est attribuée par Cicéron (De Nalurâ deorum), à Esculape, troisième du nom. Mais, bien longtemps avant l’aurore de la civilisation grecque, l’art dentaire existait. Belzoni, l’éminent égyptologue, a trouvé sur quelques momies des dents en sycomore attachées par des fils d’or aux dents naturelles adjacentes. Dans la collection d’appareils anciens de chirurgie du docteur Lambros figure une pièce de prothèse dentaire, retirée à Tanagra, près de Thèbes (Egypte), d’une fosse creusée trois ou quatre siècles avant l’ère chrétienne. Perrine, de New-York, a consacré plusieurs pages à la description de pièces de prothèse dentaire retrouvées dans la bouche de diverses momies (A. Soûlé. Progrès médical , 1910. A-R. Æsculape, p. VIII, 1911). Des lois rigoureuses punissaient, dans l’Egypte antique, de la perte des dents certains criminels. Ceux qui les perdaient naturellement devaient donc employer tous les moyens pour cacher un défaut physique qui pouvait compromettre leur réputation d’honnêtes gens.

(2) On peut voir, au Musée de l’Université de Gand, plusieurs dents artificielles découvertes, avec des bijoux et des vases, à Orvieto.dans une tombe étrusque datant,- à l’estimation du professeur Deneffe, de cinq à six mille ans avant J.-C. Des caveaux funéraires grecs de l’époque pélasgique contenaient des dents obturées avec de l’or. Au dire d’Erasistrate, neveu d’Aristote et médecin de Seleucus Nicator, roi de Syrie (354 avant J. -G.), il y avait dans le temple de Delphes un instrument en plomb qui servait à extraire les dents : un tel instrument ne pouvait être évidemment employé que pour extraire les dents qui ne tenaient guère. Les dentistes de la Rome impériale remplaçaient les dents humaines tombées par d'autres dents humaines ou par des dents artificielles fabriquées avec de l’or ou de la corne ; 454 ans avant J.-C. il était défendu, par la loi des Douze-Tables, d’enterrer ou de brûler, sur le territoire de la République, des cadavres avec des objets en or, sauf lorsque ces objets faisaient parties intégrantes de la denture. Martial nous a même conservé le

nom d’un de ces praticiens de la stomatologie avant la lettre, logé dans une de ces boutiques du forum romanum qu’occupaient principalement les banquiers:

Eximit aut refccit dentem Crescenlius ægrum.

Ailleurs il a reproché à une femme d’ôter ses dents au moment d’aller au lit. Parlant d’autres femmes, il a ajouté :

Thaïs habel nigros, niveos Licania dénies,

Quæ ratio est ? Emptos hæc hahet, ilia saos.

Au XII1 2 * * * * * 8 Congrès international de médecine qui s'est tenu à Rome, en 1894, le professeur Guerini a présenté quelques pièces de prothèse dentaire confectionnées par des confrères de Crescenlius et qui sont d’une solidité et d’un fini surprenants.

Les kystes alvéolo-périostiques des maxillaires étaient plus fréquents autrefois que de nos jours. On les rencontre surtout, Messieurs, chez les gens qui ne prennent aucun soin de leur bouche. La malpropreté des contemporains en France, des puissants animaux quaternaires, éteints ou émigrés, égalait celle des Esquimaux (1) actuels qui les rappellent tant au point de vue anatomique qu'au point de vue des us et coutumes.

Parmi les squelettes humains préhistoriques, entiers ou incomplets, fossilisés ou non, que possèdent le Muséum national d’Histoire Naturelle, le Musée Brocade la Société d’ Anthropologie de Paris et divers autres musées anatomo-anthropologiques français ou étrangers, il en est un certain nombre dont les articulations sont érodées, déformées, immobilisées par des stalactites osseuses, plusieurs dont l’épine dorsale, détruite en partie par une infiltration tuberculeuse, est affaissée et infléchie en avant, quelquesuns dont les côtes ou les os des membres offrent des nodosités, des courbures ou des amincissements anormaux. Quoi de moins étonnant ! L’engorgement des jointures, le mal vertébral de Pott, le ramollissement des os ne sont-ils, pas, Messieurs, les manifestations les plus ordinaires des diathèses engendrées par la misère et la souffrance, le rhumatisme, la 'scrofule, la phtisie et le rachitisme.

Et quel paria endure ce qu’a souffert l’homme des temps géologiques ?

L’homme, au moment où il sortait des mains de la nature, pour parler le langage de Rousseau, a été exposé, faible et nu, aùx froids mordants de la période glaciaire qui transformait l’Europe tout entière et une grande partie de l’hémisphère septentrionale en véritables terres de mort et de désolation. Il a logé, solitaire et farouche, sous des abris rocheux et dans des grottes humides que n’assainissait jamais un rayon de soleil. Il a connu la faim qui tord les entrailles, la soif qui dessèche le palais, l’angoisse de l’inconnu qui affole le cerveau. Aveuglé par les éclairs des volcans qui incendiaient les cieux, frissonnant d’une suprême épouvante, sur un sol qui tremblait et s’ouvrait sous ses pas, il lui a fallu disputer avec l’ongle, le bâton et le caillou, sa nourriture et sa vie

(1) De toutes les races humaines contemporaines il n’y en a pas assurément une qui soit restée aussi pure que celle des Esquimaux, grâce à leur isolement maintenu par tes conditions géographiques et atmosphériques. Les crânesd'Esquimaux, au nombre c. 'une douzaine, provenant tous du Groenland, que possède le Muséum national d’Histoirc naturelle, y forment la série la plus homogène des galeries.