XL VIII

L’auteur de la doctrine physiologique ( Broussais) , en proclamant l’irritation ou l’inflammation comme le type général des maladies, a nécessairement mis à la tête de ses ressources les émissions sanguines. Aussi la médication principale d’une maladie un peu grave consiste-t-elle, d’après cette doctrine , dans une soustraction plus ou moins abondante, plus ou moins prompte , de sang, soit par les saignées , les sangsues ou les ventouses ; le second moyen prescrit , c’est la faim ou privation d’aliments ; et la troisième espèce, les révulsifs- On y a ajouté ensuite une quatrième classe de médicaments, les spécifiques , c’est-à-dire ceux qui guérissent des maladies spéciales sans qu’on puisse expliquer leur action par une dé bilitation ou une excitation , comme le mercure, le quina, etc.

De tous ces moyens , aucun n’a été étudié d’une manière méthodique ; cependant le premier ( la saignée) a lieu assez fréquemment sur l’homme sain , par le hasard , dans les blessures, les hémorrhagies, etc,, et sur les animaux domestiques dans nos boucheries ; on aurait dû apprendre que la perte du sang entraîne celle de la vie. Les médecins ont trop souvent l’occasion de voir l’effet funeste des saignées sur les personnes en santé , ou à peu près , ( chez les femmes grosses qu’on fait saigner sans rémission à la moindre indisposition); ils auraient pu voir combien elles restent ordinairement faibles et parfois maladives pour toute la durée de leur grossesse et quelquefois de leurs jours ; combien de fois la saignée est suivie de fausses couches. (Le fœtus ne trouvant plus de nourriture par le défaut de sang chez la mère ) Mais tous ces faits