ACTE TROISIÈME

PRÉGIBERT, sérieux.

Tu vois comme on est puni, quand on est négligent.

GILBERTE

C'est ça!... moque-toi de moi.

Mais non, je ne me moque pas de toi, ma chérie, et je suis désolé, au contraire...

GILBERTE

Il paraît pourtant que tu es ravi quand mon mari t'envoie à droite ou à gauche... (Geste de Prégibert.) Ne mens pas! C'est lui même qui me l'a dit, ainsi !

PRÉGIBERT.

Mais réfléchis donc un instant... Je vous ai suivis à Nice, et mes visites fréquentes dans cette villa ne peuvent s'expliquer que par une collaboration aux œuvres de ton mari... Si je n'avais pas l'air de m'y intéresser, il finirait par avoir des soupçons.

GILBERTE

Lui ? Oh !

BRÉGIBERT.

Je sais ce que tu vas me répondre : « Les maris sont aveugles «... Ne nous y fions point... Disonsnous qu'ils sont borgnes... et c'est déjà fort joli. Enfin, je suis obligé de faire contre fortune bon cœur... Et lui, naturellement, s'imagine que c'est avec joie... comprends-tu?

GILBERTE

Je comprends... je comprends que je n'ai pas hésité à tout abandonner, quand tu m'as dit que ma

bonté était un obstacle à notre amour. Et umintenant...

I>HÉGIBERT.

Je me demande quelquefois si tu n'.as pas eu tort de me faire ce sacrifice.

GILBERTE

Tu dis ?

PRÉGIBERT.

Mais oui... Tu as un cœur qui a besoin de se dépenser, n'est-ce pas? Alors, depuis que ta bonté ne s'exerce plus comme un dérivatif, tu en souffres malgré toi, tu es comme un malade à qui on supprime brusquement sa mori)liine : il devient inquiet, énervé, irascible, injuste, comme tout à l'heure.

GILBERTE

Je suis tout cela ?

PRÉGIBERT.

Un peu, ma chérie, et ce qu'il y a de navrant^ c'est que tu ne fen rends pas compte.

GILBERTE

La vérité, c'est qu'il me semble que tu m'aimes moins.

PRÉGIBERT.

Moi ?

GILBERTE

Enfin, tu es moins empressé.

PRÉGIBERT.

Ohl

Et ce qu'il y a de navrant, c'est que tu ne t'en rends pas compte non plus.