ACTE TROISIÈME

GILBERTE

Oui, je le sais, et c'est pour cela vois-tu qu'il faut nous arrêter là ! (cesto de iTôgibert.) Cela te pa" raît absurde, illogique, mais au fond, je t'assure, c'est très sage, très raisonnable ; n'attendons pas, pour nous séparer, que l'un de nous soit devenu las de l'autre, car alors, comment finirions-nous? Dans les reproches, les mots blessants, peut-être même la trahison. Oh! non, non, pas cela! Aussi vois-tu, mon chéri, il faut nous quitter en plein bonheur, pour que nous puissions au moins conserver de ce bonheur un souvenir si beau, si calme, qu'il sera notre meilleur, notre plus douce consolation.

PRÉGIBERT, très ému.

Ma Gilberte!

GILBERTE, vivement.

Tais-toi ! tu dirais des choses qui m'enlèveraient tout mon courage et j'en ai tant besoin pour aller jusqu'au bout du sacrifice, car c'en est un, oui, et douloureux! mais nécessaire pour te convaincre que j'ai raison, et pour que tu consentes à ce que je te demande... c'est la dernière joie que j'implore de toi, ne me la refuse pas, mon amour, je t'en prie, je t'en supplie.

PRÉGIBERT, avec un élan sincère.

Ah! Gilberte! ma Gilberte! Pardonne-moi!

GILBERTE, étonnée.

Te pardonner ?

PRÉGIBERT.

Oui, car j'étais en train de commettre une action misérable, honteuse !

GILBERTE

Que veux-tu dire ?

PRÉGIlîERT.

Que je t'ai menti, oui, tu entends, menti ! Il n'y a qu'un instant, j'étais prêt à te sacrifier à une autre.

(iILBEUTE.

André 1

PRÉGIBERT.

A ton tour, laisse-moi parler, car tu comprends bien que si j'avoue ma mauvaise pensée, c'est que j'en ai le remords et qu'elle n'existe plus. Eh bien, oui, je pensais à mademoiselle Martin-Beauchamp, je m'imaginais que je l'aimais, et au lieu d'un aveu douloureux pour toi, mais franc du moins, loyal, je t'ai joué une comédie ridicule, grotesque, indigne de nous deux. Oh! mais c'est bien fini cette histoire de petite fille, tu peux être tranquille! C'est toi que j'aime, ma Gilberte. tu entends, toi, toi seule!

GILBERTE, dans ses bras, d'une voix éteinte.

Oh ! mon chéri, mon cher chéri! si tu savais quelle douceur, quelle joie!

PRÉGIBERT, tendrement.

Alors, il n'est plus question de nous séparer, dis?

GILBKRTE, se ressaisissant et l'éloignant de lui.

Si ! plus que jamais!

PRÉGIBERT.

Tu doutes de ma sincérité?

GILBERTE, vivement.

Non! Oh non! mais ce qui vient de se passer est un avertissement; il faut l'écouter.

PRÉGIBERT.

Mais je ne peux pas, mais je t'aime, mais je n'aime que toi!