ACTE PREMIER

RAYMONDE

C'est une façon de parler... Enfin, comment rompre ?

GILBERTE

Tu me demandes là un conseil... Je ne sais pas, moi.

C'est vrai, tu n'as jamais trompé ton mari, toi... Les femmes, comme toi ne se doutent pas de leur bonheur!... J'ai envie de lui écrire ces simples mots : « Mon ami, je ne vous aime plus. Adieu. »

GILBERTE

Oh! Rayiuonde, tu ne feras pas cela... non, non, ce serait méchant, brutal, vilain, et l'on n'a pas le droit de faire souffrir ainsi ceux qu'on a aimés, et qui nous ont aimées, à plus forte raison quand on sait qu'ils vous aiment encore.

RAYMONDE

Oui, tu as raison. Mais alors, que faire? (se désolant.) Ah! mon Dieu! mon Dieu! mon Dieu!

GLLBERTE.

Voyons, ne te désole pas ainsi.

RAYMONDE, pleurant comiquament.

Il n'y a donc pas un moyen de rompre gentiment, sans rien casser ?

GILBERTE

Si, peut-être...

RAYMONDE

Tu connais un moyen ?

GILBERTE

Une de mes amies s'est trouvée un jour dans ton

cas.

RAYMONDK, l'interrompant.

Alors, je suis sauvée ! Tu vas me dire ce moyeu, et je l'emploierai.

GILBKRTE.

C'est tout simplement le secret de la confession que tu me demandes de trahir.

RAYMONDE

Tu le trahirais si tu le racontais ù un homme, mais à une femme...

GILBEUTE, souriant.

Sans doute !

RA.YMONDB.

Dis vite... Quand elle n'a plus aimé son amant, ton amie, qu'est-ce qu'elle a fait?

GILBERTE, après avoir hésité un peu.

Eh bien... elle l'a marié...

RAYMONDE

Marié? 11 ne l'aimait donc plus, alors?

GILBERTE

Si, toujours.

RAYMONDE

Et malgré cela, il a consenti ?

GILBERTE

Tu penses bien qu'elle ne l'a ni averti, ni consulté. C'est petit à petit, sans rien brusquer, adroitement, doucement, affectueusement, qu'elle l'a amené, sans qu'il s'en doutât, à penser un peu moins à l'amour et un peu plus ù l'avenir. Elle lui a fait comprendre qu'il est un âge où l'homme a besoin d'un foyer... d'une vie plus calme, plus rangée... les cheveux s'en vont... les rhumatismes ar-