ACTE DEUXIÈME

GILBERTE, vivement.

Monsieur Prégibert?...

MADAME MARTIN

Oui!

GILBERTE, à part, avec une sincère pitié.

Oh! la pauvre petite !

MADAME MARTIN

Elle l'avait remarqué à Luchon.

GILBERTE, à part.

La pauvre petite !

MADAME MARTIN

Alors, vous voulez bien parler à M. Prégibert?

GILBERTE

Moi?

MADAME MARTIN

Votre mari et vous êtes assez liés avec lui pour lui dire quelques mots de Blanche, savoir ce qu'il pense d'elle. Peut-être ne l'a-t-il pas remarquée ; elle est si timide, si craintive. Vous pourrez lui dire, vous qui la connaissez, quelle jolie nature elle a.

GILBERTE, avec embarras.

Ce que vous me demandez là est très délicat, très grave.

MADAME MARTIN

C'est pourtant ainsi que vous avez procédé avec M. La Clayette.

Mais d'abord, aime-t-elle réellement M. Prégibert? Je suis sûre qu'il arrive à Blanche ce qui, à

son âge, est arrivé à toutes... à moi... à vous... On a dix-huit ans, un jeune homme vous parle, le cœur bat, on croit que c'est de l'amour, ce n'est que de l'amourette... c'est-à-dire un petit feu de paille, bien doux, bien gentil, pas dangereux du tout et qui s'éteint de lui-même sans laisser la moindre trace.

MADAME MARTIN

Oh î non, c'est bien de l'amour. J'ai beau avoir des cheveux blancs, le cœur d'une femme ne vieillit jamais assez pour se tromper sur ces choses-là. Et puis, elle est si changée, ma petite Blanchette... Je veux que vous en jugiez par vous-même... je vous l'enverrai.

GILBERTË, contrariée.

A moi?... Que voulez-vous que je lui dise?

MADAME MARTIN

Rien... mais vous la verrez, et cela suffira, j'en suis sûre, pour vous rendre compte que je ne me suis pas trompée.

GILBERTE, très gênée.

Mais...

MADAME MARTIN

Je vous en prie. Vous avez, paraît-il, une vente de charité, après-demain, eh bien ! elle viendra tout à l'heure vous apporter son obole... vous ne pouvez pas refuser de la recevoir... Ce sera pour les pauvres.

GILBERTE

Soit... Mais plus je réfléchis, plus je trouve...

Paraît Prégibert.