A LA MUSE

Tous ceux qui ont étudié les chants du II* siècle dans la consciencieuse édition critique de Fréd. Bellermann (die Hymnen des Dionysius und Mesomedes, Berlin, 1841) savent que la notation musicale de ces morceaux renferme deux signes problématiques : i» un lambda, tracé le plus souvent en minuscule (7.) ; 2» un H, remplacé dans beaucoup de manuscrits par N. Ces lettres ne font pas partie de l'écriture vocale du ton lydien diatonique, notation employée d'un bout à l'autre des trois cantilènes. Le X, qui se rencontre trois fois dans l'hymne à Hélios et autant de fois dans l'hymne à Némésis, est, d'après Bellermann, un signe rythmique (Jb. pp. £4-66) indiquant la prolongation de l'avant-dernière syllabe des vers catalectiques. Cette opinion n'a pas trouvé jusqu'à ce jour de contradicteur. Quant au caractère H (ou N), exclusivement propre au chant à la Muse (il figure trois fois dans le second tétramètre iambique et une fois dans le premier hexamètre dactylique), l'éminent musicologue n'arrive pas à en donner une explication réellement satisfaisante.

Mais il se refuse de toute manière à y voir un signe d'intonation, et le laisse de côté dans sa transcription en notes modernes, ce qui au reste n'engendre aucune lacune de la mélodie aux endroits où se rencontre la lettre énigmatique. Jusqu'à ces derniers temps la manière de voir du savant allemand a été tacitement acceptée de tous, et sa traduction musicale a été généralement reproduite, à part quelques variantes sans importance, dans les écrits modernes qui s'occupent de l'art antique (et ici-même p. 42).

L'année passée M. le D' von Jan, rompant tout-à-coup avec la tradition, s'est décidé à interpréter le signe mystérieux de l'hymne à la Muse par une intonation (Musici scripiores Graeci, Leipzig, Teubner, 1895, p. 461). Plus récemment M. Th. Reinach a fait une tentative de même genre dans un travail publié par la Revue des études grecques (t. IX, n" 38).

' Mus. de l'ant., t. I, p. 296.

2 Voir ci-dessus ch. i", sect. I.

Ni l'une ni l'autre des deux interprétations, absolument divergentes au reste, n'est admissible.

Celle de M. von Jan ne tient aucun compte de l'usage régulier des signes de la notation gréco-romaine, alors que cette orthographe nous est connue dans ses moindres détails, grâce à un document en quelque sorte canonique (les 45 tableaux d'Alypius), dont la valeur absolue s'est trouvée jusqu'à présent confirmée par chaque nouvelle découverte. S'appuyant sur le plus ancien manuscrit connu du susdit chant, le professeur de Strasbourg voit dans le signe perturbateur un éta (H), et transcrit cette lettre par un nii\? .

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Mais une telle traduction est absolument fantaisiste. Dans le ton lydien (b), comme dans les autres tons qui ont moins de quatre bémols ^l'hypophrygien , le phrygien '0^}^^ la lettre vocale H ne peut se traduire par tni'y que lorsqu'elle est indicatrice enharmonique. En diatonique, comme en chromatique, Vintervalle miO-ré na quune seule notation correcte, à savoir 0-1.

Mais il y a plus. L'intrusion d'un mib aurait pour effet de fausser la notation grecque dans tout le passage. En effet si la succession mélodique imaginée par M. v. J. était antique, elle appartiendrait à un tétracorde des conjointes réunissant deux indicatrices, la diatonique et la chromatique, à un système de genre mixte.^^ dont l'unique orthographe régulière en notation vocale est celle-ci :

Nète des conj. Indic. diat. Indic. ckrom. Trite des conj. Mise.

Tout aussi rigoureusement, au moins, que dans la musique moderne, l'emploi des notes homotones chez les Anciens est déterminé par des

i « Le mélos est ou diatonique, ou chromatique, ou enharmonique, ou mixte, ou « commun aux trois genres. » Aristox. Harm., p. 44 (Meib.)- « Est dite mixte une suc- « cession mélodique qui réunit les éléments caractéristiques de deux ou trois genres. » Ps.-Eucl.. p. 9. Cf. Mus. de l'ant., t. I, pp. 273-275. — Un exemple de tétracorde mixte (enharmonico-diatonique) des graves se trouve dans l'harmonie mixolydisli des très anciens (Ib., p. 286 et suiv.).

règles auxquelles il n'a pas encore été constaté d'exception Comment M. V. J. a-t-il pu perdre de vue un fait aussi notoire, lui qui a publié les échelles d'Alypius avec notes et commentaires? Il n'eût pas été plus permis dans l'antiquité d'employer la notation de M. v. Jan,

crcJy CLit aA - ci - wv

au lieu de l'orthographe régulière, f H 0 I I

(TÏày an aA - cri - eu y

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