CH. VI

du psautier, où l'on composa les premières antiennes propres, destinées à l'office de nuit et à celui du soir.

II. Des 40 thèmes nomiques qui restent, six ne sont représentés que par une ou deux antiennes psalmiques, et ne figurent pas dans le psautier hebdomadaire^ sans contredit la partie primordiale de l'office des Heures.

Cor miindmn (4).

Tectim principium (5).

Invocantem (9).

Plus quatre thèmes dérivés

CoUocet eum (18).

Ttuic acceptabis (19).

Secus decursus (32).

In universa terra (46).

Calicem salutaris (47).

Sic benedicam (21).

Exortum est (23).

On peut se demander s'il n'y pas là des cas exceptionnels. Il est possible, en effet, que certains de ces textes n'aient pas gardé leur mélodie originaire ou qu'ils aient été ajoutés tardivement à l'office. Quoi qu'il en soit, notts nous abstiendrons également de dominer ces dix cantilenes thématiques conifne primitives.

III. Restent donc en tout 34 thèmes (plus 4 variantes) que nous n^ hésitons pas à considérer comme primitif s , c'est-à-dire empruntés par l'antiphonaire romain, dès le commencement de sa formation, au fonds commun des nomes gréco-latins. Ceux que nous marquons d'un astérisque sont utilisés dans le psautier hebdomadaire.

*LauJate Dominum (r).

*Facti sumus (2).

Fontes et oinnia (3).

Ab insurgentibus (6).

^•Reges terrae (8).

A porta inferi (10).

*Taiiiquaiii sponsus (12).

■■'Magnus Dominus (13).

*Q«î habitas in caelis (14).

In pace {16).

■•'Beati qui ambulant (17).

*In aeternum (18).

*Ad te de luce (19). '^■Dixit Dominus (20).

Clainaverunt (21).

"=5î< nomen Domini (22).

Specie tua (23).

Bxsurge (2).

*Labia mea (12).

Caro mea (24).

Juravit Dominus ('25).

Dirupisli (27).

■•'Nos qui vivimus (28).

Apud Dominum (29).

*Cantemus Domino {30).

*Laudabo (33).

*A viro iniquo (34).

Beatus vir (35).

*Cunctis diebus (36).

Alliga (38).

Notum fecit {39).

^Miserere mei (40).

*Alleluia hypolydien (41).

Exsultet spiritus meus (42).

*Intellige clamorem meum (44).

*Caeli caelorum (45).

Variantes.

*Alleluia iastien (12).

Laetentur caeli (29).

IV. Les antiennes de la troisième époque n^exhibent aucun thème qu'o7i ne trouve accouplé aussi à des textes de la i^" ou de la 2^^ espèce. Il n'est donc plus entré de nouveaux types mélodiques dans l'antiphonaire à la troisième phase de son élaboration (600-680).

§ 134. Notre seconde série d'observations est relative aux particularités de la composition mélodique dans les trois catégories d'antiennes. Nous avons été amené ici à des conclusions d'un réel intérêt historique.

I. Si l'on compare les antiennes psalmiques à celles qui ont d'autres textes tirés de la Bible, les premières se distinguent en général par leur parcours moins étendu, par l'absence totale de métaboles de ton, par la rareté des successions de plusieurs sons chantés sur une même syllabe. En somme elles ont une physionomie sensiblement archaïque ; leur mélopée, quant aux formes extérieures, rappelle les chants conservés en notation grecque'.

II. D'autre part en examinant les cantilènes composées sur les textes des Gesta martyrum, on s'aperçoit bientôt que leurs auteurs ont mis en pratique, selon les cas, deux manières mélodiques entièrement dissemblables.

a) Les antiennes qui s'associent à des psaumes sont traitées musicalement d'une façon très sommaire. On dirait que le mélographe n'y a pas attaché grande importance. La plupart du temps il s'est contenté de transcrire simplement quelques thèmes fixes de la seconde époque, et de les appliquer sur ses textes avec une régularité presque mécanique. L'uniformité du procédé et le retour fréquent des mêmes cantilènes donnent un air de famille à tous les offices de cette catégorie. Ceux de sainte Agnès, de sainte Agathe, de saint Clément reproduisent à satiété le thème 23, Specie tua''; le même type mélodique domine, à côté des deux variantes du thème 17, Hic vir despiciens, Praevaluit David, dans les antiennes de saint Laurent et de saint André, ainsi que dans

' Ces assertions doivent s'entendre dans un sens assez large. Jusqu'à la fin du VU" siècle les cantilènes ont pu recevoir des additions partielles. Pour se rendre un compte satisfaisant de la réalité de nos distinctions, il est nécessaire d'analyser des séries entières de chants issus de certains thèmes essentiellement variables (i, 12, etc).

2 Sur 14 antiennes, l'office de sainte Agnès a 7 fois le thème en question, celui de sainte Agathe 5 fois. On le rencontre aussi à tout moment dans les offices de l'Assomption, de la Nativité de la sainte Vierge, de l'Exaltation de la Croix.

l'office nocturne de saint Jean Baptiste'. On sent que le goût de l'époque se détournait de la mélopée syllabique et que la tradition de ce style musical était en train de se perdre \

b) En effet les compositeurs de la susdite catégorie d'offices semblent avoir réservé leurs soins et leur talent pour les antiennes du Benedictus, du Magnificat et de l'Invitatoire. Ici nous constatons un procédé moins banal, une plus grande variété dans le choix et le développement des motifs, une mélopée par moments assez riche, se rapprochant des chants antiphoniques de la Messe \ Certaines antiennes de la troisième époque comptent parmi les plus remarquables; telles Beata Agnes in medio flammarum, Stans beata Agatha, Cum inducerent, O crux splendidior, Super omnia ligna cedrorum.

III. Mais les véritables joyaux de VAntiphonaire de V office se trouvent parmi les cantilenes composées sur des textes de la seconde espèce, et particulièrement sur des extraits des livres prophétiques. C'est donc pendant l'intervalle compris entre 540 et 600, que cette branche du chant liturgique est parvenue à son plein développement, et a donné ses fruits les plus savoureux : les offices de l'Avent et du cycle de Noël, modèles inimitables de mélodie tour à tour grandiose et suave, où tout respire la paix, l'espoir dans la venue prochaine d'une ère de félicité et de salut.

§ 135. Comment de pareils chants ont-ils pu se produire à une époque que notre imagination se représente comme une suite interminable et ininterrompue de guerres, de pillages, de massacres, de destructions, de bouleversements et de cataclysmes tels, que saint Grégoire y voit les symptômes effrayants de la décrépitude du monde et les signes avant-coureurs de l'imminente catastrophe finale* ? Il semblerait que pendant la durée entière de

1 C'est pourquoi j'assigne ces neuf antiennes à la deuxième période.

2 Les antiennes de sainte Cécile se distinguent avantageusement par leur variété plus grande, par leur composition soignée.

3 Quelques antiennes longuet, que nous avons rangées dans la seconde époque, seront reportées plus tard, je pense, à la suivante. Mais pour ce premier essai de classification il nous a paru préférable de procéder par masses, et de négliger les exceptions douteuses.

4 Début du sermon prononcé le 27 novembre 590, 2^ (aujourd'hui i^r) dimanche de l'Avent, dans la basilique de Saint-Pierre. « Dominas ac Redemptor noster, fratres dilec- « tissimi, paratos nos invenire desiderans, senescentem mundum quae mala sequantur « denuntiat, ut nos ab ejus amore compescat. Appropinquantem ejus terminum quantae

ces soixante années, l'Eglise n'ait eu de voix que pour gémir, pour se répandre en accents d'angoisse et de suprême désolation. C'est que, trompés par l'accumulation des événements, par leur éloignement dans l'histoire, nous ne les apercevons qu'en bloc, d'une manière confuse et incomplète.

En réalité la série des désastres ne fut pas continue. Après l'anéantissement de la puissance gothique par Narsès et la reprise définitive de Rome par les Byzantins (552), l'Eglise jouit d'une assez longue période de tranquillité et les peuples italiques purent croire à un meilleur avenir'. A la vérité l'immense ville était aux trois quarts détruite et ses innombrables habitants réduits à quelques dizaines de mille ; ses édifices tombaient en

« percussiones praeveniant innotescit, ut si Deum metuere in tranquillitate non volun mus, vicinum ejus judicium vel percussionibus attriti timeamus. Huic enim lectioni « sancti Evangelii, quam modo vestra fraternitas audivit, paulo superius Dominas « praemisit dicens : Exsurget gens contra gentem et regnum adversus regnum ; et erunt « terraeinotus magni per loca, et pestilentiae, et famés (Luc. XXI, lo). Et quibusdam inter- « positis, hoc quod modo audistis adjunxit : Erunt signa in sole, et liina, et stellis, et « in terris pressura gentiuîn prae confusione sonitus maris et fluctuuin. Ex quibus profecto « omnibus alia jam facta cernimus, alia e proximo ventura formidamus. Nam gentem « super gentem exsurgere, earumque pressuram terris insistere, plus jam in nostris « temporibus cernimus quam in codicibus legimus. Quod terrae motus urbes innumeras « subruat, ex aliis mundi partibus scitis quam fréquenter audivimus. Pestilentias sine « cessatione patimur. Signa vero in sole, et luna, et stellis, adhuc aperte minime vide- « mus, sed quia et haec non longe sint, ex ipsa jam aeris immutatione coUigimus. € Quamvis priusquam Italia gentili gladio ferienda traderetur, igneas in caelo acies f vidimus, ipsum qui postea humani generis fusus est sanguinem coruscantem. Confusio « autem maris et fluctuum necdum nova exorta est. Sed cum multa praenuntiata jam « compléta sint, dubium non est quin sequantur etiam pauca quae restant, quia sequen- « tium rerum certitude est praeteritarum exhibitio. » Hom. in Evang. I, i.

' Lib. pont., t. I, p. ccxxxii. Un fragment liturgique de l'époque, une oraison de la Messe, probablement rédigée après l'entrée de Narsès à Rome, nous donne bien la note du sentiment chrétien à ce moment. « Munera nomini tuo. Domine, cum gratiarum « actione deferimus, qui nos ab infestis hostibus liberatos Paschale sacramentum placida « tributs mente suscipere. » Il est fait aussi allusion aux événements contemporains dans l'oraison précédente : « qui nos imminenlibus periculis exuisti, » ainsi que dans la Préface de la même messe : « ut sic vitia nostra depellas, sicut corporum ferales extinguis inimicos ; » nec captivitatem quam extrinsecns summovisti, sustinere nos patiaris internam. » Muratori, Liturgia Romana vêtus, Venise 1748, t. I, p. 371. M. l'abbé Duchesne rattache le premier de ces textes à la levée du siège de Rome par Vitigès, au printemps de 538 (Orig. du culte citrét., p. 130). Il ne me semble pas que l'Église eût inséré des passages aussi compromettants dans son rituel public, avant d'être pleinement rassurée sur la possibilité d'un retour offensif des Goths.

ruines, rongés par le temps, ébranlés par les ouragans, minés par les débordements du Tibre ; mais aussi elle avait vu disparaître les derniers adhérents du paganisme, ces obstinés sénateurs restés secrètement attachés au polythéisme traditionnel; elle était délivrée du joug des Germains hérétiques, sectateurs d'Arius; au milieu du chaos social et politique de l'Italie, l'Eglise se trouvait seule debout, seule douée d'énergie vitale et consciente de son but'. Pendant le pontificat de Pélage I (556-561) et de Jean III (561-574), alors que Narsès habitait au Palatin la demeure délabrée des Césars, la péninsule vécut tranquille et heureuse {erat tota Italia gaudens, dit le biographe de Jean III), et la Rome chrétienne vit s'élever un de ses monuments illustres : la basilique des Saints- Apôtres ^ Les pires calamités ne devaient commencer que sous le pape Benoît I (^575-579) : d'abord les incursions incessantes des sauvages Lombards, toujours accompagnées de carnages et de dévastations sans nombre, puis une famine épouvantable; plus tard des pluies diluviennes et, par suite, une inondation qui amena l'écroulement d'une grande partie des anciens monuments de Rome; enfin l'horrible peste par laquelle s'inaugura le pontificat de saint Grégoire^ (59o)-

C'est pendant les années d'accalmie (560-575), à ce moment extraordinaire de l'histoire on, l'esprit antique mort, l'idée catholique prend la direction de la société occidentale, que nous inclinons à placer la composition des plus beaux chants de l'office divin, seuls témoins encore parlants de l'état d'âme de ceux qui vécurent au milieu de tant de formidables événements.

ï Cf. Gregorov., Gesch. der Stad Rom im Mittelalter, t. I, 4e éd., p. 469-470.

2 Lih. pont., t. I, p. 306, note 2.

3 « Benedictus (I)... sedit annos IV... Eodem tempore gens Langobardorum invase- « runt omnem Italiam, -simulque et famés nimia... In istis laboribus et adflictionibus « positus, sanctissimus Benedictus papa mortuus est. » Lib. pont., t. I, p. 308. — « Pelagius (II)... sedit annos X... Hic ordinatur absque jussione principis, eo quod « Langobardi obsédèrent civitatem Komanam et multa vastatio ab eis in Italia fieret. « Eodem tempore tantae pluviae fuerunt ut omnes dicerent quia aquae diluvii super- « inundaverunt ; et talis cladis fuit qualis a saeculo nuUus meminit fuisse. » Ibid., p. 309. — « Subsecuta est de vestigio clades quam inguinariam vocant.... Pelagium papam « perculit et sine mora extinxit; quo defuncto magna strages populi de hoc morbo facta « est. » (Greg. Tur. Hist. Fr., X, i). Ibid., note 2.