SCÈNE PREMIÈRE
PIGEONNEAU, puis MADAME BERNARD.
pigeonneau, seul ; il est assis devant le bureau , il écrit.
« Je soussigné reconnais avoir reçu de madame Ga- » baille, la somme de sept cent vingt-huit francs pour » trois mois de loyer, sans préjudice du terme courant » et sous la réserve de tous mes droits. » (Parlé.) Enfin, on les touche I... j’aime à faire mes quittances de loyer... ça me délasse... malheureusement, ça ne revient que tous les trois mois. (Ecrivant.) « Je soussigné reconnais... » (Il fait un mouvement pour secouer sa plume , etrenverse un saladier qui est sur le bureau») Allons, boni Qu’est-ce qu’on m’a fourré-là?... (Appelant.) Madame Bernard ! Madame Bernard I
madame Bernard, entrant de gauche , pan coupé*
Me voilai qu’y a-t-il?
pigeonneau, lui montrant les morceaux du saladier à
terre.
Qu’est-ce que ça ?
MADAME BERNARD
Tiens I vous avez cassé le saladier f...
PIGEONNEAU
Quelle rage avez-vous de placer sur mon bureau des ustensiles de cuisine?... un bureau doit être un sanctuaire.
* Madame Bernard, Pigeonneau.
IA MEMOIRE D’HORTENSE
MADAME BERNARD
On m’a appelée... j’étais pressée... (Elle ramasse les morceaux et les place sur la console du fond, à gauche.)
PIGEONNEAU
Que fait mon gendre ?
MADAME BERNARD
M. Emile?... Il est dans sa chambre... il dort encore...
PIGEONNEAU
Oui... il est rentré tard hier soir... au moment de me mettre à table... il m’a écrit un petit mot. (Il prend une lettre sur son bureau et lit.) « Mon cher beau-pèré.. ne comptez pas sur moi ce soir, j’ai mieux que vous. » Et ’ai dîné seul... c’est ennuyeux.
MADAME BERNARD
Bah ! vous avez pris votre journal...
PIGEONNEAU
Oui, mais alors ou ne sait plus ce qu’on mange... ni ce qu’on lit.
MADAME BERNARD
Je trouve que monsieur Emile se dérange bien souvent depuis quelque temps.
il a beaucoup de relations.
MADAME BERNARD
Est-ce qu’il songerait à se remarier ?
pigeonneau, se levant.
Lui 1... Oh 1 je suis bien tranquille !
MADAME BERNARD
Dame I veuf à trente-deux ans !
PIGEONNEAU
Non... le jour où il a perdu sa femme, il m’a promis solennellement de ne jamais se remarier. . . et comme c'est un honnête homme... d’ailleurs j’ai besoin de lui.. . il méfait toutes mes affaires.. .
MADAME BERNARD
Il faut avouer que vous avez eu de la chance de tomber sur un gendre pareil... car, entre nous, votre fille avait un caractère...
PIGEONNEAU
Insupportable !... Mais Horteuse n'était pas ma fille... je l’avais adoptée, voilà tout!
LA MÉMOIRE D’HORTENSK.
MADAME BERNAUD.
Quelle drôle d’idée d’adopter des enfanls, quand il est si facile d’en avoir à soi !
PIGEONNEAU
Moi, je n’ai jamais voulu me marier... je trouve ça contraire h' la nature... Mais, à quarante-quatre ans, j’eus un lumbago... obligé de garder la chrmbre... tout seul, je fis des réflexions et je me dis qu’un pelit bébé ne ferait pas mal dans mon paysage.. . Alors, j’adoptai la fille d’un de mes concierges... une petite ciéature rose et blonde... mais, au bout de six mois, el'e était devenue rouge... ma parole d’honneur, je crois qu’ils l’avaient fait teindre pour m’amorcer... et puis, elle se mit à allonger... à allonger... cinq pieds sept pouces!... je n’osais pas la sortir.
MADAME BERNARD
Je me rappelle qu’une fois au carnaval, on l’a p.isc pour un homme...
PIGEONNEAU
Oui... on nous suivait sur le boulevard, j’avais l’air de promener un masque... il y a même un monsieur décoré qui m’a dit : Très-réussi! très-réussi!... Je lui aurais encore pardonné sa croissance, mais plus elle grandissait plus elle devenait maussade, exigeante, malhonnête.
MADAME BERNARD
J’en sais quelque chose.
PIGEONNEAU
Aussi, dès qu’elle eut dix-huit ans... je me dis : loi, je vais te flanquer cinquante mille francs et un mari.
MADAME BERNARD
Cinquante mile francs... c’est une somme...
Je n’aurais pas pu m’en débarrasser à moins... Emile se présenta... la première fois qu’il la vit...
MADAME BERNARD
Il recula?
PIGEONNEAU
Je vous en réponds !... il recula jusqu’à Bayonne !... Mais, comme il p’avait pas de passe-port pour l’Espagne... il revint... Hortense s’agrafa des sourires plein la figure, sa couturière fit des prodiges, et comme le jeune I omme avait un besoin urgent de payer sa charge de
LA MÉMOIRE D’HORTENSE
commissaire priseur, l’affaire se fit... Je me disposais à leur louer un petit appartement... sur la rive gauche... lorsque je m’aperçus que mon gendre était tout simplement un auge... un ange de douceur, de bonté, de complaisance !
MADAME BERNARD
Oh 1 c’est bien vrai !
PIGBONNEAU.
11 n’avait qu’un défaut...
MADAME BERNARD
Lequel?
Sa femme!... ( Madame Bernard remonte, il passe à gauche * S' attendrissant.) Hélas!.. . la pauvre entant nous a quittés !... moissonnée à la fleur de l’âge !... alors, j ai dit à Emile : soyons hommes! secouons-nous! étourdissons-nous ! et nous nous sommes traînes dans les théâtres... dans les concerts... à Mabille... le temps a fait le reste...
MADAME BERNARD
Oh! je le croisa peu près consolé!...
PIGEONNEAU
Je ne lui demande qu’une chose, c’est de rester fidèle à la mémoire d’Hortense. (H s' assied près de la cheminée.)
MADAME BERNARD
Qu’entendez-vous par là?...
PIGEONNEAU
J’entends par là... de ne jamais me quitter, de faire mon domino tous les soirs et de me tenir compagnie a table... parce que je n’aime pas à manger seul.
