ACTE IV, SCENE IV

de vous inspirer assez de confiance pour obtenir de vous une religieuse promesse I

MARGUERITE

Oui, je me rappelle bien vos paroles : sans me tourmenter comme les autres pour connaître les secrets de ma fatale destinée, vous m’avez prouvé que le suicide était un crime, vous m’avez dit que la mort n’était pas une expiation, et je me suis résignée à vivre 1

EVRARD

Eh bien! c’est la récompense de cette résignation que je viens vous apporter.

MARGUERITE

Une récompense, à moi?

EVRARD

C’est au moins un terme à votre misère... un soulagement pour ceux qui vous ont recueillie ; veuillez m’entendre, Marguerite; car je ne vous connais que ce nom... c’oat le seul que vous ayez voulu dire.

MARGUERITE

On ne saura que celui-là !

Evrard.

L’hospitalité, et les soins que vous avez reçus ici, prouvent que les plus pauvres ne sont pas les moins charitables... pourtant, parmi les riches, il est aussi beaucoup d’âmes généreuses... si elles ne soulagent pas un plus grand nombre de souffrances, c’est, presque toujours, parce qu’on ne leur dit pas : Voilà où est le malheur... Par moi-môme, je no pourrais rien, pour vous... Je me dois tout entier aux pauvres de mon village... mais, en ce moment, dans cette ville, il y a une jeune dame, cruellement éprouvée elle-même, qui m’a donné la mission de découvrir et de lui signaler une grande infortune à réparer.

MARGUERITE

Et vous vous ôtes souvenu de moi, monsieur?

EVRARD

Oui, moi qui dois à tous la même sympathie, j’éprouve pour votre malheur un intérêt auquel il m’est encore plus doux de céder. J’ignore qui vous êtes. Marguerite. Je no cherche pas à pénétrer les secrets que vous voulez cacher; mais il me semble que je suis destiné par la Providence à rendre le calme à votre esprit, la joie à votre cœur et le repos à votre âme !

MARGUERITE

Ah! dans ce monde, c’est impossible, monsieur, c'est impossible !

L*, WENDUKTK. •

< BVRARD.

Erreur ou non, Marguerite, c’est un pressentiment qui m’a fait penser à vous dès que j'ai connu les généreuses intentions de la comtesse de Rhendorf.

marguerite, avec saisissement.

La comtesse dr Rhendorf!

ÉVRARD

C’est ainsi que se nomme la jeune dame chez qui je vais vous conduire aussitôt que vous aurez remercié la bonne KleUe et embrassé ses enfants.

marguerite, cherchant à maîtriser son émotion.

Chez... chez la comtesse de Rhendorf... Je n’irai pas, monsieur, je n’irai pas.

ÉVRARD

Et pourquoi? la connaissez-vous donc?

MARGUERITE

Oh ! non, je ne |a connais pas.

ÉVRARD

Ainsi, c’est sans motif que vous repoussez le cœur qui vient à vous ?

MARGUERITE

Oui... sans motif... Je n’en ai pas... je n’en ai auctin 1

EVRARD

Eh bien, alors...

MARGUERITE

C’est égal, je refuse: elle n’a pas le droit de m’imposer ses bienfaits... elle, ni personne... Mon Dieu, je ne demande pas de protection... moi... Qu’on me laisse sans pain et sans asile... Enfin, qu’on me laisse mourir.

EVRARD

Votre agitation me défend de rien ajouter... Je vous quitte pour ne pa3 insister davantage... il faut vous donner le temps de recouvrer le calme et de réfléchir... je reviendrai ce soir... J’ai une autre mission à remplir auprès d’un pauvre prisonnier qui , je l’espère , sera biemôt libre... Adieu, Marguerite ; vous accepterez ce soir co que vous refusez maintenant. (71 sort par le fond , et au même moment Klelle reparaît sur le seuil de sa porte.)