Un voyage à la Mer polaire, Hachette et C

VIH) PRÉFACE.

Le récit de Sir George Nares et les extraits des rapports de nos naturalistes établissent les nombreux résultats scientifiques de notre expédition ; ils montent que, pour le détroit de Smith, l’œuvre n’est point à refaire. Mais d’autres routes restent à explorer, routes qui, sans nul doute, nous ouvriront des horizons tout aussi intéressants.

Le détroit de Bchring forme le vestibule d’entrée d’une vaste région qui est encore pour nous comme un livre cacheté.

Une campagne dirigée sur la côte est du Groënland, dans le but de relier nos découvertes du cap Britannia au cap Bismarck reconnu par l’expédition allemande, et de décider ainsi le problème de l’insularité de la Terre-Verte, une telle campagne, dis-je, serait de la plus haute importance.

Les fiords de Jones et de Hayes offriraient aussi un très bon champ de travail; mais, dans mon opinion, la reprise des études austro-hongroises à la Terre de Franz Josef donnerait une moisson autrement satisfaisante. Si seulement, avec un navire, on pouvait arriver à la position que le lieutenant Payer et son escouade atteignirent avec leur traineau, le plus ambitieux ne demanderait pas davantage. Les drapeaux de la Hollande, de la Suède et de l'Amérique flotteront cette année sur les glaces polaires; le pavillon de Saint-Georges ne se trouvera pas sur ces mers.

La situation politique de l'Angleterre explique, du