CHAPITRE XXV

Le premier jour du voyage. — Abaissement de la température. — Découragement de nos hommes. — Notre maison de neige. — Le second jour. — Cairn-Poinfe. — La glace. — La tempête. — Embarras des cuisiniers. — Une trombe de neige. — Violence de l'ouragan. — Notre hutte.

4 avril.

Enterrés dans un banc de neige, nous avons peu à nous louer de cette première journée. Le thermomètre, descendu à — 37" C, était à — 16» dans notre hutte, et continue à s'élever. Trois de mes compagnons se sont laissés saisir par le froid, et j'ai réussi à grand'peine à les empêcher d'être sérieusement atteints. — Tout alla assez bien pourtant, jusqu'à la pointe du Soleil-Levant {Sunrise) où la glace devint très-difficile; nous mîmes deux longues heures à la franchir avec notre bateau d'une dimension si embarrassante. C'est probablement un avant-goût de notre traversée du détroit. Ce maudit endroit dépassé, nous nous arrêtâmes pour faire fondre un peu de neige; nos hommes étaient accablés de fatigue et très-altérés. Malheureusement une traîche brise s'éleva soudain et vint glacer de part en part nos corps tout trempés encore de la sueur que nous avait arrachée un aussi violent exercice. Le premier souffle du vent