ORMUZ SOUMISE. — MORT DE D’ALBUQUERQUE (1515). 20‘J

par le golfe Persique, ou d’un événement historique non encore élucidé^11 (pi. LXXX).

D'Albuquerque n’avait pas le temps de s’attarder. Ayant tenu audience solennelle en présence du roi son protégé, il confia la place de guerre à son neveu Pero d'Allmquerque, ce qui suscita de graves jalousies. Il autorisa son autre neveu Garcia de Noronha à retourner au Portugal, pour y annoncer au roi lusitanien l’intention du gouverneur des Indes de mettre la main, l’année suivante, sur Aden, de forcer l’entrée de la mer liouge et d’y ériger une forteresse sur la terre du Prêtre-Jean, cest-à-dire à Massaouah. Noronha mit à la voile le 10 août 1 5 1 5 .

Les jours de d Albuquerque, déjà âgé, et malade depuis quelques semaines, étaient comptés. Voyant son état s'aggraver et se sentant près de sa fin, il tint un conseil avec ses capitaines et prit ses dernières dispositions pour sa succession éventuelle.

Le 8 novembre i 5i5, il s’embarqua, sans prendre congé du roi d'Ormuz, sur le Flor da Rosa, à destination de Goa. Son état, déjà grave, fut considérablement aggravé par une nouvelle qu’il reçut en mer sur la côte omanaise, devant Kalbat, d'une voile apportant le courrier des Indes. Il y apprit l’arrivée, le 8 septembre, d’une Hotte de Lisbonne de douze navires, sous Lopo Soarès de Albergaria, que le roi Manoel lui donnait comme successeur, dans des conditions plus injurieuses encore que celles où il avait lui-même succédé à d’Almeida(a). En même temps, il apprenait la désignation d'hommes nouveaux pour gouverner les places qu’il avait confiées à des compagnons d’armes éprouvés.

D’Albuquerque se prépara aussitôt à mourir, et fit son testament. Il manifesta la volonté de reposer dans la chapelle qu’il avait érigée à Goa et de voir plus lard ses cendres ramenées au Portugal. Une dernière fois il écrivit au roi Manoel pour lui recommander son fils naturel : «Sire, je vous écris, soulfrant déjà des spasmes de la fin. Dans le royaume de Portugal, j’ai un fils et je prie Votre Majesté de l'anoblir pour l'amour de moi comme récompense des services que je

Ce Lapis est un de ceux, publiés par le Musée des Arls eL de l’Industrie de Vienne. U a été fait probablement sur une commande du vice-roi de Goa; d’après les costumes et en tenanl compte de la situation politique de l'empire des Indes, il doit être du milieu du xvic siècle. Il y eut de fréquents échanges d'ambassades etilre les vice-rois portugais et les shahs de Perse, appelés toujours Cheikh Ismael; les premières ambassades furent celles de Miguel Ferrera à Tamis au printemps de i5i 4, et de F, Gômez de Leraos l'année suivante.

Ch Cou bea , Lendas da India, t. Il, p. 462 et seq. , et surtout Commenteriez , t. IV, p* 194, où la mort de d'Albuquertjue est racontée d'une manière saisissante,

Vous ai rendus selon ma condition et comme votre serviteur; je lui ordonne, sous peine de perdre ma bénédiction , de le requérir de vous. Quant aux affaires des Indes, je n'en parle pas, elles parleront par elles-mêmes et pour moi*’ (6 décembre 1 5 1 5). II fit venir son chapelain et entra en oraison, revêtu des habits de Santiago, dont il était commandeur.

Le navire jeta l’ancre sur la barre de Goa. D'Albuquerque se souleva sur sa couche et, contemplant encore le beau fleuron dont il avait orné la couronne de son maître, il mourut à 1 âge de soixante-trei/.e ans, le dimanche 16 décembre î 5 1 5 , après six ans de gouvernement de l’Inde.

Peut-être Manoel eut-il regret, tardivement, de son iniquité, car, dans une lettre du 16 mars ibi6, partie avant que lui fût parvenue la nouvelle de la mort il u grand capitaine, il maintenait ce dernier dans son commandement général et limitait celui de Soarès aux forteresses de Cochin, Calicut et Malacca1*1.

D’Albuquerque fut inhumé à Notre-Dame des Hauteurs, une chapelle qu’il avait fondée. Ses restes furent ramenés de Goa au Portugal en i B G 6 seulement. les rois nosant autoriser ce rapatriement, dans le sentiment que le grand capitaine, même dans son tombeau, restait le palladium de l’Inde Portugaise.

L’Enipfre Portugais était définitivement fondé, mais déjà les désordres s’y mettaient. Faria y Souza l’a dit exactement131 : trLes Portugais furent redevables de leur établissement dans l’Asie à trois généraux, Ed. Pacheco, Fr. d'Aliueida et Al pli. d'Àlbuquerque. Ces trois héros n’eurent presque pas un successeur qui ne dégénérât de leur exemple, ou du moins qui n’eut quelque mélange, soit de timidité avec la valeur, soit d’emportement avec la modération. Si l’on peut porter un jugement désintéressé des exploits qui acquirent au Portugal la couronne de l'Asie, on trouvera qu il n’y avait que Paclieco qui fût propre à la forger, avec cette fière chaleur qui fondit les armes et tout l’or de l'opiniâtre Zamorin; que d’Aliueida seul pouvait lui donner sa forme et la polir, avec son épée et celle de son fils, qui humilièrent l’orgueil du Turc; et que le Grand d’Albuquerque était capable seul d’y mettre la dernière main, en l’ornant de ses trois plus précieux joyaux Goa, Malacca et Ormuz. Etant entrés tous trois, avec peu de vaisseaux et un petit nombre d’hommes, dans des mers éloignées où ils trouvèrent des ennemis nombreux et quantité de fortes places, sans le secours d’aucun ami pour se soutenir, et presque sans un arbre pour se mettre à l’abri, ils devaient avoir perdu jusqu'à l’espérance de retourner jamais dans leur patrie. Cependant, leur courage indomptable leur fit percer des nuées de balles et de

W Commentaries, f. IV, p, 200. — Asia Portugueza , préface du tome II,

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flèches empoisonnées. Ils défirent des flottes et des armées innombrables; ils élevèrent de hautes murailles et mirent enfin le Portugal en possession d'une infinité de grandes villes et de cent régions d’une immense étendue.-?

D’AIbuquerque est incontestablement la plus grande figure de la conquête portugaise. Son personnage présente quelque ressemblance avec celui d’Alexandre le Grand. Strictement désintéressé et d une fidélité exemplaire à son roi, il poursuivit une ligne politique exempte de mesquinerie. Gomme son grand modèle, il parcourut d’immenses distances, sur les pas de la victoire. Il fonda un véritable empire. II ne disposa pour cela que d’une poignée d’hommes, et non d’eflectifs formidables comme le héros macédonien.

Ce n est que tardivement que le grand homme reçut sa statue. Une haute colonne sur une place de Lisbonne avec des bas-reliefs relatant ses exploits lui a été élevée. Il possède également un monument moderne assez médiocre à Goa (pi. LXXXI à LXXXIli).

(R. Mawuuh, El ïmm, Tre mal ncllAvabia Frficv, tSj’j-îSSo, Rome 1 88 'i , p. îoo.)