MIR HUSSEIN ET SOLIMAN

La Hotte égyptienne, ou plutôt ses débris, après le désastre naval de Diu (i5o8), avait pris reluge, on la vu [a), dans la médiocre rade de Djeddah. Depuis près de huit ans le capitan égyptien Mir Hussein n osait retourner au Caire, craignant d’y être châtié pour sa défaite sur la mer des Indes, exploitant d’ailleurs le produit des taxes du port dont il était olliciellement le pacha. Sa Hotte achevait de se décomposer dans l’inaction, mais, à terre, le mameluk n’avait rien négligé pour mettre la ville en état de résister à une attaque.

Le Soudan d Egypte, Ghouri, continuait cependant 4 s’inquiéter des progrès des Portugais et de la menace qu’ils faisaient planer sur les lieux saints de l’Islam. 11 avait appris avec joie l’échec assez retentissant de d’Albuquerque en i 5 1 3 devant Aden, ce que prouve l’ambassade de félicitations et de cadeaux qu’il envoya 1 année suivante au sultan tahiride de 1 Yémen. Le moment lui parut venu d un second effort naval, pour ruiner la fortune lusitanienne. Une nouvelle flotte fut mise en armement à Suez* JI en donna le commande oient à son favori .

11 Petite place mal identifiée près de tïauda, à une vingtaine de kilomètres au nord de Sanaâ. i2) Ci dessus, p. 187.

le reis Soliman, appelé quelquefois Salaman, ancien esclave turc, longtemps corsaire dans la Méditerranée, aussi énergique que Mir Hussein. L’arsenal de Qolzoum fut remis en état et nous savons par des pèlerins d'Occident se rendant au Sinaï. témoins oculaires, que Ion y était fort occupé à transformer en navires d’importants matériaux de construction acheminés par la voie de terre. Jean Tbénaud, d’Angoulême, moine français allant à Sainte-Catherine en thi2, nous dit en effet : "A ce port de Suez, le sultan du Caire faisait construire trente galères pour empêcher le roi de Portugal de plus aller aux Indes, car il troublait par là son trafic des marchandises aromatiques et le pèlerinage de la Mecque : desquelles galères étaient jà six construites et plusieurs chrétiens enchaînés réservés pour sur icelles ramer et naviguer». Lu composition de cette Hotte et l’armement des navires nous sont connus par Corsa li l,h Elle comprenait six petites galères avec un gros canon à l’avant, un autre à l'arrière et six coulevrines; ainsi que quatorze grandes galères années chacune d’une trentaine de pièces d’artillerie; l'équipage total représentait bien Oooo hommes, dont 700 renégats, que Corsa li appelle des rr Mamelouks reniés». Cet armement avait coûté 800.000 séraphins.

Le reis Soliman devait rejoindre Mir Hussein à Djeddah ; les deux capitaines se partageraient la direction de I expédition contre les places portugaises des Indes, l’un commandant les corps de débarquement et l’autre la flotte. Les navires, une fois achevés et lancés en rner, furent concentrés devant Tor et rallièrent sans incidents la vieille flotte à Djeddah [Zide), où Mir Hussein,' qui craignait le pire, fut trop heureux d’accepter de collaborer avec le nouveau chef et se mit d'accord avec lui. Leur entente devait durer un certain temps.

La Hotte prit donc la direction du sud et s’embossa, vers juillet i5i5, à l’île quasi désertique de Kamaran, que les Portugais avaient occupée quelques mois auparavant, un des très rares points d’eau du sud de la mer Rouge pouvant servir de hase navale, car les autres îles, à l'exception du groupe de De h lac. étaient stériles. Mir Hussein, se souvenant de ses expériences de i5o8, y commença aussitôt une fortification dans le genre occidental, pour laquelle il ne pouvait guère trouver les matériaux qu’en pillant les misérables rades voisines de la côte yéménite, Djizan (pl. LXX1, 3), Loheîa et surtout la douzaine de palmiers de Salif, séparée de l'ile par un simple chenal, où il pouvait en outre mettre en coupe réglée des salines fort achalandées, et enfin le port un peu mieux défendu de Hodeidah (fig. 5y). Il en vint ainsi à convoiter pour la seconde

Lettres, daus Temporal, De l* Afrique, t. IV, p. 35 7.

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fois les richesses du Tihama, la partie basse de l'Arabie Heureuse, et ce fut l’origine de son plan de conquête de ('Yémen.

Celle expédition, absolument en dehors de son programme primitif, devait réussir avec une rapidité foudroyante. Les événements qui y conduisirent et les dillicullés préalables durèrent une année, du milieu de 1 5i 5 au milieu de 1 5 1 G : c'est ce qui résulte d’une comparaison attentive des dates, qui prêtent à controverse, en raison de certaines difficultés d accorder celles des Arabes et celles (les Portugais

Fig; 57. — Panorama do Hodeidah, (R. Maxzonk II Yemm t p. 356,)

Les complications ne tardèrent pas à se produire pour Mir Hussein. Les troupes débarquées, manquant de vivres et réduites à une eau saumâtre, énervées par le climat, soumises à des travaux de fortification pénibles et ne touchant pas leur solde, perdirent toute discipline; une partie refusa le travail et se réfugia dans les lieux les moins accessibles de l'île ou passa sur le continent. Manquant de vivres, Mir Hussein envoya des messagers aux autorités du Tihama, et d’abord, à Abd el-Wahab, fils du sultan Tabiride Malek ez-Zafer. qui venait d’être installé par son père comme gouverneur de Zébid. Le sultan, mis au fait des demandes des Egyptiens et mal conseillé par le gouverneur de Sanaâ, l’émir El-Baohdani, refusa tous vivres et tout subside, en insultant les envoyés de Mir Hussein. 11 s’attira ainsi la guerre extérieure; en même temps, sa position à l'intérieur 11’était rien moins qu’assurée. Ses adversaires et principalement le faux imam Moutavvakil, qui jusqu'ici n'avaif. eu que peu de succès,

W Pour l' histoire de la conquête de l'Yemen proprement dit par les Égyptiens, puis par les Turcs, les sources principales sont les chroniques de Kulb ed-Diue el de Yahia, la première traduite par S, de Sac y, Notices et Extraits , t. IV, p, 4a a et $eq. Nous continuons à nous servir surtout de la chronique de Yahia,

et tout le cian des Zavdites, saisirent l’opportunité de ruiner le Tahiride. Ils vinrent s’offrir à Mir Hussein, qui eut vile fait mettre à profit leurs dissensions. Le pacha de Hodeidah (pl. LXX1J) refusant tou jours les vivres et même le passage des navires de ravitaillement venus de Zeyla, l'envoyé de Ghouri y débarqua îfioo Kurdes et Gircassiens et entra en campagne. Les habitants, affolés, s’enfuirent. Hodeidah fut mise au pillage et détruite. Abou Bekü, cheikh de Loheia, comprit la leçon et, faisant cause commune avec l’envahisseur, marcha contre son maître, ainsi que Ezz E doive, cheikh de Djîzan, qui cependant était lié aux Tahirides par la gratitude. L’\éinen ne connaissait encore les armes à feu que par l’attaque des Portugais devant Aden en i 5i 3. Elles firent merveille. Zébid. ville à une journée de la mer, rrcilé grande, riche et abondante en ressources de toutes espèces », incapable de résister au canon, fut prise en un jour, après avoir reçu quelques boulets, objet d’émerveillement et de terreur, et subit un pillage en règle (â 1 juin i 5 i 6) (1). Abd ei-Malek, frère du sultan Tahiride, put s’échapper à temps, mais son fils Abd el-Wahab, grièvement blessé, mourut dans sa fuite. Mn Hussein resta moins d un mois a Zebtd, occupe à pressurer ce qui restait de population. Ses troupes indisciplinées violèrent, brûlèrent. Après quelques semaines à peine de celte campagne aux succès étourdissants, le général égyptien, appelé pai la grande tache qu il avait assumée contre le Portugal, regagna la cote et se rencontra au port d'El-Boqa(3) avec son acolyte le reis Soliman. On se répartit les tâches. La conquête du Haut-Yémen, dont la difficulté n’apparaissait pas encore clairement (et qui n’était nullement au programme primitif), fut confiée à Cars Bey (le chroniqueur Yahia l’appelle BaMarash W). Mir Hussein et le reis Soliman prirent leurs dispositions pour la continuation de la campagne. Comme la Hotte égyptienne envoyée aux Indes avait besoin d’une base navale que, seule, Aden pouvait fournir, la conquête du fabuleux emporium, qui d’ailleurs s’offrait comme un fruit mûr, fut décidée. On évacua l’île de Karnaran, probablement vidée de toutes ses ressources. On décida aussi de se procurer des vivres Irais sur la céte de Berbera. Zeyla ne paraissait pas de taille à se défendre. Son roitelet, pressé de se débarrasser de visiteurs aussi exigeants.

Ù esl la date que donne Kulb ed-Dine : Djurnadu 992= a t juin 1 5 1 0 : voir la traduction de Sacy, loc. cit., p. h a3. G esl aussi la date donnée par la chronique de Yaiiu, Pi As A (2) et rien ne la contredit

{-J 1 robablenient a 1 embouchure du Wudi Zébid; cette escale ne figure pius sur aucune carte moderne, mais on h trouve sur la carte de (l'An ville de 1760.

^ Ou Kotliba Eddine Barsebaï. un mamlnk Tcherkesse de Mir Hussein,

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fournit sans hésiter, dans la mesure de ses moyens, des approvisionnements et des rameurs pour les galères.

Mi r Hussein et Soliman, de concert, disposant de aa voiles, ne surent pas assurer le secret de leur opération. Quand ils parurent devant Aden, les nombreux navires marchands en escale, alertés dès la veille, avaient eu le temps de s’échapper : le reis Soliman, fâché de perdre de telles proies, se mit à leur poursuite, ne rattrapant toutefois qu’une seule voile de la II o t te du Guzerate. Avec 1200 hommes de débarquement et de l'artillerie, les deux associés commencèrent un siège en règle et battirent la muraille pendant quinze jours. A leur surprise, la ville résista, donnant à Mal îk ez-Zafer le temps de venir à la rescousse. Les assaillants, à court de souille, durent reprendre la mer (août i 5i 6)(l). Privés par cet échec du point d’appui espéré pour la continuation des opérations contre Diu, ils rallièrent Kamaran avec un maigre butin, et, de là Djeddah, où, ayant radicalement échoué dans leur tentative d'arrêter l'expansion des Lusitaniens vers la mer Rouge, ils étaient loin de s’attendre à être poursuivis eux-mêmes.

La campagne terrestre pour la conquête de l’Yémen fut menée énergiquement par Bars Bey. Celait une œuvre de longue haleine ne dépendant des événements sur mer que pour le ravitaillement, li y fallut deux ans. Le sultan Malik ez- Zafer, rentré par surprise à Zébid, ne put s’y maintenir et se réfugia à Sagar^ (i5i6). Eu même temps Bars Bey avait occupé Mouza, dont les défenseurs ne pouvaient tenir contre les arquebuses. Elle fut détruite, comme les autres villes prises, bien qu’elle se fut rachetée. Taïz (Taesa) ( pi. CI, a) fut enlevée presque sans combat: les forces Yéménites l’avaient abandonnée. Peu à peu les villes importantes du Tihama étaient tombées aux mains des Egyptiens (fin i5i6); la campagne se poursuivit dans la montagne. Une négociation de paix s’engagea entre le Tahiride et l'envahisseur.

L’année 1617 devait voir la fin de la dynastie Tahiride. Délogé de Sngar et de Hibb, et pourchassé de refuge en refuge, le dernier sultan indigène dut se replier vers Sanaâ et plus au nord. Son harem fut capturé à Makrana, au nord de sa capitale. Bars Bey le poursuivit toujours plus loin, jusqu’au Djauf et dans les sables du Nedjran (Hadjara). Mais le Tcherkesse tomba lui-même dans une embuscade que lui tendirent ses propres gens et fut assassiné (juillet 1 5 1 7). L'armée égyptienne se choisit pour le remplacer un certain Eskandeii ibn Mohammed,

'M C’est la date donnée par Kulb cd-Dine.

II semble qu'il s’agisse ici d’une place entre Kaukaban et Amran.

qui reprit aussitôt le projet de s'emparer de Sanaâ, tenue toujours fortement par l’armée tahïrîde d'El-Baghdani. Le sultan et son frère vinrent s’opposer à l’avance des Mameluks. Akl el-Wabab fut tué. Malik ez-Zafer se réfugia à Zi Marmar, une place dont il a déjà été question, dans la montagne. Il se fit capturer par ses compatriotes. Livré traîtreusement aux Circassiens, Eskander le (il décapiter. cr Son corps fut abandonné dans la poussière, où la foule le piétina, comme s'il n’avait pas été ce roi tant redouté et sur la tête duquel claquaient les étendards et les oriflammes (l], » C était le 3o de Rabi el-Awal 9 s 3 IL = 7 avril 1617. La plupart des membres de sa famille furent mis à mort et leur tête promenée sur les remparts de Sanaâ, jusqu’à ce qu’ELBaghdani signât sa capitulation et ouvrit aux envahisseurs les portes de la ville, laquelle n’en fut pas moins pillée. Elle subit le sort des autres places de l’Yémen : violences et incendies. Il s’en fallait que la résistance fût épuisée. La dynastie officielle laissait des rejetons réfugiés dans les montagnes et toujours prêts à manifester leur vitalité. L’un deux put garder Aden jusqu’en 1 538. Il restait aussi à réduire les innombrables révoltes fomentées par les prétendants et les imams qui se levaient.

Parmi ces derniers, nous voyons apparaître l’imam Chérif Eddine (Sharaf ibn Chafei)®, qui, commençant une carrière extraordinaire prolongée jusqu’en i558 et fondant une dynastie de la famille Yahia, occupait Ta la®, où il sut se maintenir envers et contre tous, et même se créer un royaume, auquel il devait joindre Sanaâ elle-même. Les Circassiens firent en vain le siège de sa place forte. Au moment de la prendre, ils durent abandonner leur plan, tout décontenancés à la nouvelle de la mise à mort de leur maître, le sultan EI-Ghouri.

Il nous faut en effet jeter un regard en arrière sur la situation de l’Egypte.

111 Ce prince, (or! doué et ami des lettres, avait eu loute sa vie maille à partir avec les ulémas, lesFaqih, parce qu’il abusait de son pouvoir sur le9 wakfs, ce qui lui aliéna beaucoup de ses sujets parmi les plus inlluents. Aussi sa chute fut-elle considérée comme mie punition de Dieu.

Cbérif Eddine, qui l’ait ici son apparition dans l’iiisloire yéménite, eut un grand rôle comme imam jusqu’à sa mort en i558. Avec son fils Mou [aller et les fils de ce dernier, cette courte dynastie gouverna le royaume ou imanat de Sanaâ, de 1617 à i585. malgré les pachas turcs de î’Yémen.

Chérit Eddine appartenait à un rameau de la famille Zaydite de Yahia, descendant d’Ali par Hassan, qui avait fourni la dynastie des Rassîtes de Sauaâ (8r)3 à j3oo), 11 paraît être le même que l’imnm connu sous le nom de Moutawakil Allah Yahia, dont l'histoire est racontée par un manuscrit du Briiish Muséum (Or. 3y3i), malheureusement lion traduit. Cf. sur les principaux imams Alides, le tableau généalogique (approximatif) de H. C. Kay, )aman, P j A, p, 3o-> et aussi p. 3 a a ; et sur la dynastie Bassite, celui de Lane Poole, Mokammadan Dynasties , p. 10a.

® Appelé aussi fulta, Tela. Thela, Talut, Dbalut, dans la vallée du Wadi Laah, à l’ouest de Kaukaban, et au nord de Tawiia.

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Depuis îüia, Séliin I" régnait sur les Ottomans. Les considérables États du Soudan le tentaient. Il estima ce dernier incapable de les lui disputer. Le mameluk d’Egypte, voyant l’orage, prit les devants et malgré ses quatre-vingts ans révolus s’élança vers sou destin. Parti à la rencontre de son adversaire dans la Syrie du Nord, il fut tué près d’Alep (automne i5i6): Damas fut occupée par les Turcs presque aussitôt après.

Les Mameluks élurent pour succéder à El-Gbourî, Todmaiî Bey, prince d’un caractère indomptable qui, à la têLe de ses troupes, voulut barrer le passage aux Turcs dans le désert de Palestine. La rencontre eut lieu en décembre i 5i 6

près de Gaza. Les Egyptiens furent écrasés. Sélim, quittant Damas, pénétra en Égypte dans les premiers jours de 1017. La bataille finale fut livrée au pied du Moka Main, devant le Caire, le 2a janvier. Les meurtres, les trahisons, les violations de la foi jurée se succédèrent. Sélim prit possession du Caire, où il pratiqua un massacre on grand. II fit crucifier Touman Bey, dernier sultan mameluk eircassien d'Egypte, tombé en son pouvoir après une lutte à mort devant Giseh (i3 avril 1 5 1 7 ). Le nouveau maître ne quitta sa conquête qu’en septembre de la même année, emmenant avec lui le dernier khalife de la maison d’Abbas, dont l’aïeul avait conféré au grand Bajazet le titre de sultan®. Ainsi l’exécution du Tahiride Malik ez-Zafer et celle de Touman Bey, sans relations entre elles, se produisirent a une semaine d'intervalle. Les deux dynasties de l’Yémen et de l’Egypte succombèrent en même temps.

On va voir le sort de la dernière conquête de la dynastie expirante des Mameluks du Caire. Elle profita aux Turcs. Les généraux de Ghouri n’avaient disposé pour la campagne de TYémen que de 1 000 arquebuses, armes nouvelles, mises à leur disposition, non pour soumettre des provinces musulmanes autonomes, mais pour faire la guerre aux Portugais et les attaquer jusque chez eux, aux Indes®.

Dl Voir le récil de la conquête tic l'Égypte par Sélim Iar dans J. as Hasiiier , Bât. île l’Emp. Otfoman depuis les origines jusqu a nos jours , Irad. franc* par J, Helleïu i836n dernier chapitre du tome IV.

W Telles sont les conclusions de Date a , l'historien de Zébid. Voir an tome lqr, p. 160. CL aussi H, G. Kay, Yarnm . p* 237, en note ; les sources indiquées par cet auteur sont confirmées par Goesali,

§ 3. — L’YÉMEN DANS LES PREMIÈRES ANNÉES DE LA CONQUÊTE TURQUE <1517-15381.