YÉMEN DANS LES PREMIÈRES ANNÉES DE LA CONQUÊTE TURQUE

le pacha turc de Zébid. Dans le Tihama, le pouvoir avait passé en fait, dès la fuite de Mustapha (1 Say), à l’émir Eskaxdeh lbn Souli, ditaussi Eskaxder Mou/J11, qui c’avait d’ailleurs pas reçu l’investituru du Caire. Toitl en reconnaissant le sultan de Constantinople, il s’arrogea le titre de Protecteur de la foi, et resta en possession du pouvoir jusqu’à sa mort en i536. Son fils, un enfant, lui succéda sous l’autorité affective d’un vizir énergique, Ahmed el-Nakhouzà (Ahmed le Pilote). Ainsi, la fonction tendait à devenir héréditaire. Elle n’en eut pas le temps. Pas plus que le pouvoir de sou père, le pouvoir de l’enfant ne fut reconnu au Haut- Yémen. Bien au contraire, Moutaher, pensant l’autorité de Zébid affaiblie par cette pseudo-minorité, profita de l'occasion pour descendre à lira provis te de ses montagnes, avec T'aide de son frère Ciiems Edduve, à la tête de 20.000 Zaydites(3). Ils assiègent Zébid et détournent le wadi qui l’arrose, pour la prendre par la soif. Mais Tannée yéménite est défaite par Ahmed le Pilote et doit se replier, relaxant en même temps le siège d’Aden qui durait toujours.

Dès qu’Amer ibn Daoud apprit la retraite de Moutaher, l’occasion lui parut propice de prendre son ennemi à revers. S’aventurant hors d'Aden. il marcha sur Sagar, mais se fit battre. Ainsi l'imam et son fils Moutaher, malgré leur échec, n étaient guère affaiblis. Ils se lancèrent alors dans une sorte de guerre de religion, faisant détruire, eux Chiites, les livres îles Chaféites, pratiquant Tépuration des purs, etc.

C’est à cette époque, juillet i 538, que se présente devant les côtes de l’Yémen Soliman Pacha, conduisant vers les Indes la flotte appelée à faire le premier siège de Diu (1 5 38- 1 53g ) , opération remarquable qui sera racontée en détail au tome 111. 11 entra aussitôt en contlit avec le gouverneur de Zébid, Ahmed le Pilote, vizir en fait, qui n’était même pas comme lui un pacha turc et se conduisait en souverain local. Soliman, au contraire affecta d'agir au nom du padichah. De sa campagne contre le fils d’Eskander Mouz et son vizir devait résulter une nouvelle conquête de l’Yémen par les Turcs et l’institution des Beylerbeys ou pachas de l'Yémen. Cette organisation, quoiqu’un péu plus centralisée et laissant moins de place à la tendance autonomiste des envoyés, ne fut guère plus elïicace. On verra au tome 111 ces pachas turcs se débattre dans le même embarras que leurs prédécesseurs et leur pouvoir végéter jusqu’à ce qu'une troisième conquête en règle devint nécessaire.

Cf. de S ac v, Foudre de V Yémen . p, hk 1-4 43,

^ Le chroniqueur Yahià, P i5i h (a), parte avec emphase de 8o.ooo guerriers, chiffre impossible à retenir.