DU BAB EL -MANDEB (PRINTEMPS DE

Devant ces complications, et ne pouvant séjourner plus longtemps sous ce terrible climat, d’Albuquerque reprit la mer, razziant la petite île de Larak et la grande île de Kisrn !l), séparées de celle d'Ormuz par de simples chenaux. Elles fournissaient l’eau d’Ormuz et une partie de ses subsistances. Il fit un carnage des gens d'Ormuz, [très de sources qu’il appelle Tammbaqm . De là il alla bombarder Sohar pour se venger du grand vizir d'Ormuz, dont c’était la pairie. 11 se dirigea vers file de Socolora (avril i5o8), faisant au passage quelques prises aux environs de Ras el-IIadd (/î azalgate, disent les Portugais). Jetant l’ancre au bout de vingt jours devant le fort Sâo Miguel, il vit que la garnison de Socotora, dont le commandant était malade, souffrait de la famine et était réduite à manger des herbes. Il envoya aussitôt De Tavora en ravitaillement à Mélinde, puis entreprit lui-même sur la côte du cap Gardafui une course acharnée, mais pour l’instant sans résultats, contre le commerce arabe (fin avril i5o8). Ce promontoire était une excellente base d'embuscade. Comme le remarque Barbosa(a), « tous les navires doivent aller le reconnaître, qu’ils viennent de l liide, des royaumes de Cambaye, de Cbaul. de Daboul, ou du Malabar et des provenances au delà; qu’ils aillent à Aden, à Zeyla, à Rerbera ou dans la mer Rouge. C’est pourquoi, dit-il, les navires de Notre Seigneur le roi du Portugal vont s’y embusquer et capturent avec d’immenses profits les marchands qui s’y aventurent contrairement aux interdictions édictées par Sa Majesté de faire le commerce de la mer Rouge jj.

D’Albuquerque choisit d’abord pour repaire l’île dépourvue de toute ressource d’Abd el-Kiiria(35, entre Socotora et Gardafui, habitée par une quarantaine d’indigènes ayant des algues pour tout vêlement et vivant du pillage des épaves.

Les équipages portugais tombant malades, l’amiral se rapprocha de la côte d’Afrique et se dissimula dans une anse tout près du cap Gardafui. line vigie montée sur le haut promontoire lui signalait les «coups à faire Il croisa là

m Commentarm (t. I, p. io3) l’appelle Queisome.

Barhosa, p. 3h, parag. 19.

M Comme Maries (t. I, p. 1 99) donne à celle tle le nom de Bcdakuria; le récit nous renseigne sur les productions tle la côte de la Somalie, limitées à la myrrhe et à l’encens.