CHEZ

(Dos Multcrrcclil, cinc Uiilorauchnng iiclior dio Gynaikokralio fier allen Welt, nach ihrer religioeseu nnd rechllichen Natur, Yon. J.-J. Bachofen. — Le droit de la mère, recherche sar la gynécocratie du monde ancien , d'après sa nature religieuse et juridique, par J«-J. Bachofen. — Stuttgart. 1861).

L*hommo a-t-il toujours exercé sa puissance sur la femme et joui d'une condition sociale privilégiée ? Le type de THommelloi, souverain dans l'Etat, grand-prôtre de la famille, dominateur de ses fils , et monarque par droit divin régnant sur sa compagne ainsi qu'un dieu-mAle, doit-il être accepté comme un axiome historique? Une loi de nature, souvent invoquée, la force physique du mâle et son intelligence plus grandes a-t-elle, à

\1) Les pages qui suivent sont extraites d*une étude plus importante sur le même sujet. Obligés à une esquisse rapide, nous craindrions que rinsufHsance des prouves et des textes allégués, nMmprimftt à notre présentation une couleur paradoxale, absolument contraire à la vérité, si nous n'avertissions que notre but a été d^exposer simplement et sommairement une thèse nouvelle , non de prétendre la démontrer. I^ lecteur n'a donc à chercher ici ni enchaînement des faits, d'après Tordre des temps^ ni discussion scientiriquo proprement dite.

Tauroro do la famillo, remis la touto-piiissanco au mari, ut nécossairomont institué lo dospotismo patornol ?

Contrairement à l'opinion accréditée, il semblerait résulter do travaux très-sérieux, que toute société humaine, on particulier la famille, n*a pas invariablement débuté dans le monde social et régulier, par la prédominance du droit du père. A un certain âge de Thumanité, — ou peut-être chez certaines races, mais fort étendues, — des faits incontestables témoignent de rexistencc. d'un ordre de famille fondé sur la prééminence absolue de la mère, au nom d'un droit religieux et civil. Le pouvoir do l'homme dans la famille ne serait que l'œuvre d'un progrès postérieur, et le père comme le mari ne devraient leur puissance qu'à un droit de conquête.

Cette supposition, aussi hardie que nouvelle, conçue indépendamment de toute intervention spéculative , est l'œuvre d'un savant professeur doBAlo, M. Baçhofen, bien connu en Allemagne par ses travaux sur le droit romain et l'antiquité classique. Son livre du Droit de la Mère^ produit d'un savoir et d'une érudition immenses, mais dont la lecture laborieuse a souvent éloigné lo public, ouvre des horizons inconnus sur les origines de l'histoire. Analysant dans leur essence constitutive, les mythes les plus anciens du monde classique et de l'Orient; rassemblant les fragments les plus divers empruntéi à l'art, aux religions, aux voyageurs et aux écrivains de tous les temps, M. Baçhofen est parvenu, par la constitution juridique de la famille, à retracer le tableau d'une société éteinte. Au rapprochement d'un nombre considérable de faits, un système logique s'est édifié sous ses mains on opposition formelle avec nos idées reçues, — système dont les traits essentiels s'offrent sous un aspect purement objectif, et oii l'hypothèse atteint ce degré do probabilité qui lui donne rang dans la science. Nous ne craignons pas d'avancer que les documents exhumés du passé par le jurisconsulte billois sont d'une importance toile, que si on leur refuse l'interprétation proposée, ils réclament du moins une solution que la philosophie actuelle de l'histoire est impuissante à leur offrir. — Si M. Baçhofen a été le premier à formuler la thèse d'un état social primitif,

diiïôrant dos évolutions postôriouros do l'humanité, il a été cependant précédé dans cotto voie par notre savant compatriote M. le baron d*Eckslciu. Celui-ci avait déj(\ constaté chez certaines races les formes de sociétés dont nous allons nous occuper, sans donner toutefois à ces ingénieux aperçus Timportance historique que les recherches de M. Bachofen semblent devoir leur assigner. — C'est h Taide d'emprunts faits fi M. d'Eckstoin, et de certains éléments personnels, que nous donnerons ici un exposé très-succinct de ce merveilleux droit du plus faible, du droit de la femme dans les vieilles sociétés.

Mais d'abord, nous avouerons que nous ne pouvons généraliser la thèse du droit maternel comme l'entend M. Bachofen. Les témoignages scientifiques nous paraissent plutôt attester l'existence de lois particulières à certaines races que celles d'un état rudiinentaire de l'humanité elle-même. Sur toute la surface du {^lobo, l'homme, dans son enfance, a probablement passé par une phase de la famille fort différente de celle qu'il traverse aujourd'hui ; cependant, l'état actuel de nos connaissances no permet pas d'élever cette proposition à la hauteur d'une formule générale pour toutes les races. Si l'on consulte, entr'autres, les origines indo-européennes, on demeure convaincu que les Ar^as, avant de quitter leur berceau, possédaient en germe le môme génie d'institutions qu'ils ont développé ultérieurement (4). Chez eux et les Sémites, le principe do la prédominance exclusive du mule semble manifestement établi dans l'ordre civil et politique. Mais, sous les conquérants Ar^as et Sémites s'étend, suivant l'heureuse expression do M. d'Eckstein, un humus scientifique qu'il importe de déblayer et d'analyser. Sous cette couche d'êtres humains, d'autres races ont vécu, dont nous rechercherons plus tard les caractères ethnologiques, remplissant à un âge antéhistorique de vastes espaces du globe et obéissant à des lois qui,

(1) Ainsi, nous ne pouvons tomber d*accord avec le savant allemand^ quand, opposant l'époque pélasgiquo , h celle qui Ta suivie , il parait penser que les Ilellènes ont modifié leur organisation primitive pour adopter la forme patriarchale. Los ancêtres des Grecs ont, croyons-nous, apporté dans leurs invasions, leur droit de famille tout formé.

si elles n'ont été générales, ont régné du moins sur crimmcnses étendues. Leurs civilisations reposaient sur le droit de la mère^ sur la prééminence de la femme dans la famille, dans la religion, dans la vie civile, et quelquefois môme dans TËtat.

En affirmant leur existence, les travaux dont nous parlons ont, on outre, démontré que la prépondérance de l'homme ne s'est établie chez ces peuples qu'à la suite de transformations séculaires ; la puissance paternelle y semble- le résultat non d'un droit naturel, mais d'une conquête et d'une conquête rarement pacifique. Cette dernière circonstance nous paraît môme avoir du tenir une place plus grande qu'il ne ressort des conclusions de M. Bachofen. Le droit maternel est plus encore l'attribut d'une grande race, presque partout vaincue, que celui d'une période obligée de la civilisation de l'espèce, ainsi que notre auteur le pense. Quoi qu'il en soit, cet éminent historien du droit démontre invinciblement la superposition du principe paternel et marital du monde grec et romain, à une couche gynécocratique : superposition constamment violente dans son établissement, et preuve irrécusable de la succession de deux périodes distinctes dans la vie des peuples.

Au sentiment de M. Bachofen , la formation do la famille, œuvre accumulée des siècles, n'est arrivée que lentement à son expression définitive (4). Les alliances sans durée, le mélange libre et confus des sexes, indépendamment du degré de parenté , souvent la publicité des accouplements, ont régi les premières agglomérations humaines, dont la première loi organique fut la communauté des biens, des enfants et des femmes. Cette promiscuité môme paraîtrait avoir été le seul lien réel des rassemblements les plus anciens. Dans les tribus oU cette poss(îssion en commun se limitait à la peuplade, et oii l'on ne concevait d'autre adultère que l'union avec un étranger à la tribu, nous

(4) Cette étude sommaire heurte, dans sa roule, tant de questions non résolues, que, pour oser Tentrcprendre^ nous réclamons du lecteur une indépendance entière des doctrines reçues, que rien, jusquMci, n'avait inquiété dans leur tranquille empire.

roconiiaîtrons sans peine un progrès. La famille cherche à se constituer. C'est à une époque, relativement plus récente, que celte communauté, d'abord restreinte à un groupe, à une parenté, à une famille, se convertit en alliance avec un seul individu : et, lorsque cette union, temporaire à l'origine, devint enfin définitive, elle se trouva soumise à de bizarres restrictions. Ce n'est que très-tard que la société Immaine parvint au mariage véritable, tel que nous le comprenons, c'est-à-dire déterminé par l'exclusivisme.

Les données de l'histoire sont en harmonie avec ces propositions. Les Massngètes, les Nasamons, les Auséens, les (Saraniantes vivent en pleine promiscuité ; certains peuples Ethiopiens apportent, ébauche informe d'un premier progrès, une entrave à la loi de raccouplement sans limites : ils restreignent l'hétairisme de la femme à la première nuit des nocps. Les Habyloniens enfin, les Locriens, les Etrusques, etc.. nous offrent une longue liste du môme ordre.

Cependant, ce n'est pas sans quelque peine que nous apercevons le point de départ des unions restreintes. Comment, en clTet, l'humanité, s'arrachant a sa propre fange, a-t-elle pu s'élever au mariage ? C'est, selon toute apparence, dans une réaction accomplie par la femme, blessée h la fois dans sa dignité cl dans son amour maternel, qu'il faut chercher l'origine de ce progrès. Dans les misérables accouplements, oîi régnait la promiscuité, la femme, livrée à la mésusance de l'homme, ressentit l'impérieux besoin de sortir de celte honteuse condition. Simple instrument de satisfaction brutale pour le mâle, à ces époques sauvages, elle ne jouait un rôle qu'au moment de l'accouplement, et sa grossesse la reléguait dans une situation inférieure. Sa pensée tout entière tendit donc à la conquête d'un individu qui la protégeât pendant sa maladie et l'éducation de l'enfant, et, à force de dévouement , de tendresse , de services rendus , de vanité flattée, elle se l'attacha. Il est naturel de supposer que lors dos anciennes luîtes pour l'existence, victime plus exposée et plus souffrante que l'homme, la femine chercha la première une association durable.

Un emprunt fait à Strabon. va jeter quelque jour sur la vie do ces communautés hôtériennes. Nous pouvons, pour ainsi dire, y saisir sur le fait la révolte féminine. Le voyageur ancien parle de peuples africains chez qui tous les membres d'une même famille ont une propriété commune : « Ils ont, dit-il, une seule » femme à eux tous. Le premier qui arrive entre et cohabite avec » elle, ayant le soin de laisser son bâton devant la porte. Ils » punissent de mort Tadultère, mais l'adultère n'a lieu que dans » le cas d'une union avec un individu d'une autre tribu. Un de » leurs rois avait une fille d'une grande beauté, et quinze fils qui » tous aimaient leur sœur, et la visitaient l'un après l'autre. » Celle-ci, fatiguée, eut recours à la ruse suivante. Elle confec- » tionna des bâtons pareils à ceux que portaient ses frères. Lors- » que l'un d'eux s'absentait, elle plaçait devant sa porte le bâton » correspondant au sien, le renouvelant avec soin et veillant à ce » que celui dont c'était le tour, ne trouvât jamais le sien propre. » Mais un jour qu'ils étaient tous réunis sur la place publique, » l'un d'eux voulut la visiter et trouva son propre bâton devant » la porte. Croyant à un adultère, il courut chercher son père, » et la ruse se découvrit... »

Cette jeune fille qui cherche son repos dans la ruse, n'est-elle pas l'expression saisissante d'un état social rebutant? Le mâle abuse, la femme réagit. Le mariage semble bien avoir été partout le résultat d'une résistance continue et consciente de la femme, contre l'hétairisme qui l'avilissait. Par quels moyens ; au travers de quels milieux sociaux, et suivant quelle progression historique? C'est ce qu'il est presque impossible de déterminer dans la nuit des âges. Mais, les épaves do ces formes primitive^ de société sont assez nombreuses pour nous faire admettre avec M. Bachofen, que la famille basée sur le mariage n'a été obtenue qu'à la suite d'une longue action du temps.

Cette ancienne famille, l'objet principal de notre étude , est en dépendance immédiate d'un système religieux que nous appellerons Démètérien. Le droit de Démèter, preuve éclatante d'un progrès, exige, pour être apprécié, la supposition d'un état antérieur plus rude dont il ait triomphé. Sinon, comment comprendre

la loi fondaincntalo du mystère roligioux, la chastoté matrimonialo? Commont expliquer ce fait que le mariage s'oiTrit d'abord, dans les plus anciennes doctrines religieuses , comme une atteinte à un commandement de la religion , comme un préjudice causé aune divinité dont il a blessé les lois par Texclusivismo? L'homme ne parut pas, dès le début, admettre que ce fût pour la consigner entre les bras d'un seul, que la nature avait répandu tant de charmes sur la femme : la loi de nature admet diflicile- * ment les limites et supporte mal les chaînes.

C'est ce droit nouveau de la femme qui a laissé dans l'histoire SOS singulières marques. Les Thraces, par exemple, nous offrent lo spectacle de la coexistence d'un mariage sévère et de l'hétairisme des jeunes filles. Quoiqu'il soit rebutant do donner à cet état social le nom de progrès, cette idée est probablement la vraie. Dans les lentes transitions que subit la famille avant de se formuler sous la protection et l'autorité du père, de longs Ages historiques se sont écoulés et des peuples entiers ont vécu sous des lois scandaleuses pour notre monde moderne. La nation civilisée par excellence, la Grèce antique, nous révèle dans ses mythes, ou plus exactement dans ses usages religieux, les mômes modifications du principe de la famille. La loi de l'hétairisme s'y présente (et non par exception) comme une transaction entre le droit naturel de la femme et un principe nouveau. D'après le droit naturel, la femme est une Acca Lareniia; elle suit la loi de la Terre, sa Mère — Démôter (G^, ilf^^r) et a le môme objet, la fécondation. La chasteté matrimoniale qui va emprisonner la liberté des unions doit s'acheter par un sacrifice, une promiscuité momentanée. La nécessité d'expier par une période d'hétairisme l'infraction à la loi religieuse et de regagner par ce moyen le bon vouloir de la divinité, réunit ce qui semble devoir le plus s'exclure, la prostitution et la chasteté : un emploi préalable de la destination naturelle de la femme devint une garantie de la sévérité matrimoniale.

Les progrès lents du principe démètérien se constatent cepenjlant successivement. Le sacrifice annuel expiatoire n'a plus lieu à une certaine époque, que par une prestation unique. Plus tard.

do rhétérismo dos matronos on passo à colui dos jouuos fiUos , ot Toxpiation pondant lo mariago so chango on un sacrifico avant los noces. Enfin, on voit, commo à Corintho, dos hiérodulos spôcialos se charger à elles seules du devoir commun, ot délivrer par leur sacrifice Tensemble des femmes de toute contribution porsonnelle. En dernier lieu, los femmos de la colonie d*Ëpizépliyro on arrivent, lorsqu'elles sont obligées à raccomplissement du sacrifice personnel, à le remplacer par un simple simulacre (1). Ce droit nouveau de la femme, manifesté de la Religion, la famille et l'Etat, a pour traits saillants, la transmission du nom par la mère, l'héritage passant de la mère aux filles (2), enfin la puissance sur les enfants exercée par la mère seule. Nous désignerons cette forme particulière de société par le mot de gynécocratie, qui nous évitera des longueurs et des périphrases. La dernière période de ces sociétés gynécocratiquos fut signalée par leur lutte avec un principe nouveau, expression d'une civilisation supérieure , qui détruisit l'ancien ordre do choses, par l'établissement de la puissance paternelle.

(4) Dans de nombreui pays il y aiait ua liea spécial consacré à rhétairisme. À Babylone, le temple de Mylitta; en Elide, le pa$u (Paus. 5, 8, 3)} en Epire, lo fXuxfc Xi^v (Strab. 7, 324); à Samos, à Alexandrie, le Xaàpa; chez les Lydio- Sardes, le f^^ dfpuov ou l'àf^écov, etc., etc...

(2) On peut trouver dans ces conditions sociales Torigine des institutions de la dot. L'exercice hétairien était accompagné d'une redevance en argent. Il fut difficile au principe démètérien de s'affranchir de cette idée de gain personnel , de biens acquis et individuels^ permeUant le mariage^ Thétairisme étant depuis longtemps la seule base de l'établissement final des filles. Pour détruire rhétairisme dans sa source, il fallut donc que la famille pourvût elle-même à cet établissement. De là, l'origine de la dot ; do là, chez les anciens, le mépris de Vindotaia^ qui ne valait guère mieux que la concubine. On comprend aisément quel intime rapport avec les idées démètériennes avait l'héritage exclusif des filles, quelle influence morale devait avoir chez ces peuples l'institution de la dot. « Lo fils, disent les vieux témoignages, hérite de l'épéo de son père, et n'a pas besoin de plus pour assurer son existence. La fille, au contraire, si elle n'hérite pas, n'a que sa beauté pour gagner quelque fortune au profit de son mari. »

Le point de vue originaire de la dot est connu : Tatco more ivto tibi doiem quœris corfore , que nous traduirons par ce vieil adage populaire : Au coucher femme gagne son douaire.

De nos jours encore, dans plusieurs lies Grecques, le bien de la ligne féminine passe aux filles tous le nom de doi (Lesbos). La fille enfin^ à Ponverture de la succession, prend pour elle toute la dot de sa mère^ dût-elle absorber l'héritage entier.

Mais, avant d'aller plus loin, ne sonl-co pas là de vaines spéculations? L'histoire a-t-oUe conservé dos traces de ce grand fait social? En a-t-elle gardé le souvenir? C'est ce qu'il importe d'examiner. Un coup-d'œil premièrement sur les anciens mythes religieux.

11 serait superflu aujourd'hui de chercher h établir que, dans toute atmosphère religieuse, le Dieu n'est qu'un mirage des formes d'ici-bas. Créé peu à peu sous l'empire de considérations objectives, le Dieu, à un moment donné de l'histoire d'un peuple, s'offre comme un idéal proposé, et comme tel, se trouve soumis aux modifications ultérieures de ses créateurs.

Son anthropomorphisme nous frappe en tous temps, en tous lieux. Le Jéhovah des Hébreux est un type assyrien ; l'Odin Scandinave, un modèle guerrier. La figure céleste a été jusques-là d'affecter la forme physique elle-même, puisque, affublée d'un sexe, toujours elle s'annonce, femme ou homme, déesse ou dieu, Isis ou Jupiter. Fait à l'image de l'homme, le Dieu est donc précieux pour l'historien, car, ainsi qu'un nuage éclairé après le coucher du soleil, il peut encore refléter un monde disparu et enfoncé dans la nuit des clges.

Les grandes civilisations antiques, déjà elles-mêmes à de prodigieuses distances des premiers pas de l'homme sur la terre, ont été le foyer de conceptions religieuses plus intenses que les nôtres. Les Dieux ont alors symbolisé, avec une force amoindrie dans nos races, l'idée vitale, organique, de l'état social environnant. Tout être divin, au caractère nettement déterminé, a personnifié l'idée fondamentale de la société oîi il a vécu. Il est bien quelque peu contraire aux habitudes de l'esprit moderne, do rattacher le monde positif au monde religieux, et volontiers les considère-t-on comme des oppositions. Mais n'oublions pas que ce progrès est récent et qucî, dans le passé, une révolution dans l'Olympe a toujours eu pour signal une révolution sur la Terre.

Ajoutons quoy lorsque, dùcrôpit dans son iiiiinohiln grandoiir, un Diou plus ancien ost brusquement destitué par un Dieu plus jeune, et qui correspond aux conditions nouvelles de la société, il n*est pas rare de retrouver, relégué dans le voisinage, l'ancien Dieu, qui a pris un rang secondaire, mais n'a pas complètement disparu.

A l'époque môme la plus brillante de l'hellénisme, on aperçoit encore les dernières traces d'un conflit céleste. Un écho lointain vient révéler dans Eschyle une puissance vaincue et dos dieux humiliés : t Diou nouveau qui détruis l'ancienne loi 1 » tollo est la donnée fondamentale de TOrestéido. Le grand poète, pareil aux bardes de la Judée, instructeurs de leur peuple, rappelle au sien quel fut son passé, quel doit ôtro son but, et ajoute la mémoire des anciennes victoires au souvenir des triomphes récents, à la défaite des Perses.

Oresto, pour venger son père, a tué sa mère. Est-ce un coupable, est-ce un juste? Faut-il punir un meurtrier ou acquitter iin ^ héros? Le droit de la mère est-il supérieur à celui du père? — Le procès s'engage sous les auspices d'Athôné , devant les plus intègres de la cité. La justice, (une justice d'hommes), va décider lequel du» père ou de la mère a la valeur la phis grande pour la société ; lequel, dans la famille, se rattache à l'enfant par des lions supérieurs.

Les Erinnyos se présentent contre le meurtrier, exigeant une condamnation qui vengera Clytomnestro, tandis qu*Apollon et Athônô, défenseurs d'Oreste, réclament son acquittement. Or, un trait saillant caractérise ces derniers : le poète les représente comme inaugurant un droit nouveau, qui détruit l'ancien état des choses. Los Erinnycs engagent le débat par cotte apostrophe : « Roi Apollon, commando aux lieux oîi tu règnes, dis, qu'as-tu » à démôler ici? » Et s'adressant à Oresto :

BRINNYS.

« Le Dieu doviu est-il celui qui t'a poussé au meurtre do ta » mère? ^

ORESTE

« Oui ; aussi, jusqu*à ce jour, no ino suis-jo poiul plaiul do mon » (loslin. »

ERINNTS.

« IHontôt, quand Tarrôt t'aura condamné, tu parleras autro- > mont. »

ORBSTB.

« J'ai confiance : du fond do son tombeau, mon père m'envoie » du secours. »

ERINNTS.

« Espère dans les morLs, toi qui as tué ta mère. »

ORESTE

« Elle a charge sa telo coupable d'un double crime. »

ERINNYS

« De quelle manière ? Instruis-en les juges. »

ORESTE

« Elle a tué son mari, elle a tué mon père. »

ERINNYS

« Mais toi tu vis, pendant qu'elle a, par sa mort, expié le » meurtre. >

ORESTE

« Pourquoi ne l'as-lu pas poursuivie pendant sa vie? »

ERINNYS

» Elle n'était pas parente par le sang de rhommc qu'elle a j> tué. »

ORESTE

« Mais moi, dis-tu, je suis du sang de ma mère? »

ERINNTS.

« Ne t'a-t-elle pas, meurtrier, porté dans son sein? » Renies-tu donc le sang sacré de ta mère? »

On le voit, les Erinnyes ne connaissent que le vieux droit, celui

do la mcro, du sang matcrnol, et ne tionucnl aucun compte de celui du père. Apollon, le Dieu nouveau, a ordonné à OresCe de sacriûor 3a mère , pour venger Agamemnon. Il met en présence les deux droits, pour attribuer à celui du père la préférence. « Ecoutez, dit-il aux juges, ce n'est pas la mère qui crée ce qu'on » appelle son enfant : elle n'est que la nourrice du germe dépose » dans son sein. C'est le père qui enfante, et la femme, comme

» un dépositaire étranger, conserve le dépôt On peut être

» père sans mère Voici comme preuve la propre lille de

» Jupiter Olympien, qui n'a jamais été nourrie dans les ténèbres » du sein maternel, et quelle divinité cependant a jamais produit » plus noble enfant? »

<c Mais, interrompent aussitôt les Ërinnyes, par là tu détruis les » puissances d'autrefois. Toi, le jeune Dieu, tu veux nous reu- ^ verser, nous les anciens I

Et Minerve, pour terminer le débat, saisit la pierre du vote : « Je mets cette pierre dans l'urne pour Oreste, dit-elle, tenant le

» meurtre de la femme pour moins criminel Qu'il triomphe

» donc, môme en vertu d'une sentence rendue à voix égales. ^

Et Oreste est absous : jugement qui surprend l'Erinnys de douleur et l'accable. « dieux nouveaux, s'écrie-t-elle, vous détruisez » la vieille loi et arrachez de mes mains le droit des anciens » âgesl »

La donnée entière d'Eschyle repose donc sur le combat du droit du père et de celui de la mère. La victoire du premier inaugure un ordre de famille plus élevé, ou les injures matrimoniales de la femme ne restent plus impunies. Mais, quel droit nouveau apportait Apollon, et quel était le sens de cette intervention des déesses en faveur de la femme?

Au-dessous de la couche des Dieux grecs qui nous sont familiers, s'étendait une couche éocène plus ancienne, dont le caractère presqu'exclusif était la déification des forces productrices de la nature. La grande Divinité, à laquelle obéirent des populations drimitives qu'on pourrait nommer les peuples fossilqs de l'his-

toiro, fut DtoAtôr (4), la Tnrro-Mèro, que Ton odorc, ot dont lo culte oulior est en opposition avec le culte aryo-hellène du soleil. C'est la Mère-Nature, qui, d'olle-mômo, engendre son fils, s'unit avec lui. L'idée dominante delà religion, i\ cette époque, n'est pas le progrès moral, c'est, avant tout, la loi impérieuse de la conservation de l'espèce, la reproduction. Rattacher à des intentions divines les phénomènes*im portants de la nature, voilà le sentiment ob prit naissance le principe de la vie tellurique : Thomme primitif ne put se représenter le Dieu, qu'en le comparant aux éléments du monde coexistant, et, trouvant dans l'enfantement terrestre des phénomènes analogues h ceux de l'enfantement humain , il féminisa la divinité créatrice ; la Terre devint la Grande-Mère (2).

A la tôte de la nature animée existait une puissance féminine, une Déesse, une mère. La puissance masculine n'apparaissait qu'au second rang et subordonnée au principe maternel. Chez ces peuples, la mère est avant le fils; la femme est la donnée; l'homme ce qui devient. Cybèle s'élève en qualité de mère au-dessus d'Attès; Diane, de Virbius; Aphrodite, de Phaëton.

(4) Mfi {iiJT7)p oa Y^ R'^'lP <ivti rappelle la forme dorique ha pour y^ ou yara OU. Muller)

T^ V-^^^9f G6-M6l6r; Magna Mater , enPbrygie; Hylitta à Babylone; Dercèto^ en Syrie; Mouth, Neitb, Isis, en Egyple; Main, dans Tlnde, etc, etc... (Sutyanl Schoemann, Cic, de nal, deor,, II, 26, 64, À?) {iijirip équivaudrait à Ala {A^iTTip, ce qui nous reporterait à la Dea Mater, ou Magna Mater de Syrie (Hill. Ott. Mull., UUL LilL Greq.y

(2) L'enfantement de Thumanité par la Terre se rencontre sous mille formes dans les théogonies du monde ancien. Les anciens Cretois employaient mairie pour patrie, (iiJTptç et non 7:aip(ç, désignation expressiye qui, reliant au sein commun de la grande mère, Tensemble des créatures, contenait en elle la fraternité de tous les hommes. Le mot « métropole n est un des derniers débris parvenus jusqu^à nous, du langage figuré de cette haute antiquité.

« Quelques villes ont reçu de l'oracle Tordre d'honorer les Mères d'Enguion, parce n que ceux qui les honoreront seront heureux, non seulement dans leur vie privée, n mais verront aussi prospérer leur Etat » (Diodore).

^Eyy^^ov, mot à mot dans la terre, colonie grecque fondée par les Cretois. Evidemment, ce passage fait dépendre la famille et l'Etal du même point de vue religieux. Les traditions qui se rapportent au droit de la mère en Crète semblent avoir attaché de l'importance au fait que Dômelèr se soit donnée à l'amour de Jasios sur un champ trois fois labouré, la Crète était une tle fertile. x

Quand le Jupiter primitif naît du soin do Rhéa, celle-ci Tengendre seule ; il est mortel^ et, en Crète, on montre son tombeau. L*homme est envisagé d'abord comme fils, avant d*ôtro père : et la femme, mère et non pas épotise, est non seulement rattachée à la Grande-Mère par le phénomène de la fertilité, mais encore assimilée à la Déesse ; qui blesse la femme, blesse la Déesse. Alors, les mères divines, Erinnys, Dikô, Poina, Thémis, Némèsis, prennent sa défense et interviennent pour la venger (4).

C'est la comparaison dos fonctions qui détermina donc, à l'origine, le rôle de la femme. Du type élevé qu'elle avait créé, l'idée religieuse redescendant sur le modèle, la fomme partagea l'immortalité avec la Déesse, tandis que l'homme n'était que la créature passagère. A l'épouse immortelle on opposa l'époux mortel, Jasios à Dômétér.

Personnification logique de la Terre, la Grande-Mère de toute vie, la femme, dès les temps les plus reculés, reçut une puissante consécration religieuse. S'ofTrant à l'homme comme souche de l'humanité, avant de se présenter sous l'apparonco d'une dispensatrice du plaisir, la mère, première notion d'amour, de morale, de société, point de départ du « moi personnel, :» devenait l'origine

(4) Alcméon, comme Oreste, meurtrier de sa mère, fuit vainement les Esprits terrestres. Il n'aura de salut, lui dit Apollon, que s'il parvient à mollro le pied sur un sol non existant à Tépoque du meurtre. A l'emboucbure de l'AcbéloUs, le fugitif rencontre une tle de limon, récemment formée. Le vertige qui le troublait Tabandonne alors. Aussi loin que s'étendait le sol terrestre, la vengeance de la Déesse le poursuivait, et la terre, dans sa substance pbysique, devenait l'Erinnys. Dapbné, poursuivie par Apollon^ appelle la Terre à son secours. Skédase frappe le sol^ deman- • dant vengeance pour le déshonneur des vierges leuctriennes, etc... xànoç et (J.iix7)p sont employés comme synonymes par Orphée. 76a, la terre labourée ot le soin du la femme. y^Çi lo fils de la terre et l'arbre de la charrue. La Cisia, où l'on cache le phallut, appartient aux mystères de Dèmètèr.

'ËptvviSç, la Déesse qui habite la Terre, racine 'Epa.

'Epa, la Terre, en vieux latin iera, puis Urra.

*Ep66o{, le monde d'en bas, chthonien.

'^Ilpa, la mère tellurique primitive, la Junon Argivienne.

*llpa){, celui qui s'est de nouveau réuni à la Terre, celui qui continue à vivre dans l'àme terrestre de Dèmètèr, le héros.

'Epii)(, la force de la matière se pénétrant elle-même, le point de départ de la production, Eros.

sacrée do tout dovoloppomont ultoîiour. Lo principe do la religion de la maternité, on annonçant la fommo comme la révélation d'une loi divine, la désignait nécossairoment comme la sainte divulgatrice des mystères. Et, si Ton pense à ce que sa nature, riche en pressentiments, ses tendances intimes, sa conscience profonde du divin, durent fournir de facilités à son caractère hiératique, on comprendra aisément la merveilleuse influence de la puissante prêtresse, assimilée à sa Déesse.

Dans tout lo cycle des mythes de cet i1ge, la Déesse est seule en vue, et, avec elle, la femme, sa représentante (4). Le Dftu n'occupe qu'un rang secondaire, et Thomme est placé dans la condition des créatures inférieures, « qu'on no pleure pas. » La femme, par la seule exhibition de sa marque divine, la Cista démètérienne, force les Bellérophon à la retraite et les dompte (2), car les héros de cet Age déraètérien sont tous mortels et subordonnés au pouvoir féminin : ceux d'entr'eux qui tentent de s'élever à l'immortalité retombent désespérés sur terre, sans pouvoir y parvenir.

Les po(?mcs d'Hésiode nous reportent l\ cette mémo époque. Muets sur le compte des dieux mûlos, ils no rappellent d'autres triomphes que celui des déesses. Hésiode a chanté la fommo démètérienne, la victoire d'une société féminine réagissant contre une civilisation inférieure. H a fait de la mère le centre de la société do l'ûge d'argent, dout tous les caractères rappellent ceux de l'époque que nous étudions. C'est la période oli les peuples ont commencé à se fixer et à se livrer à l'agriculture et au travail.

(4) Cest do cette époque de la théogonie^ que les grandes ver lus de rhumanité, les grandes sagesses de la nature, sont du genre féminin. L'Harmonie, une Déesse, est féminine, Eusébeia, Sophrosyné, Eunomia, Arété^ etc..

(2) Nous regrettons que le défaut d'espace ne nous permette pas d'analyser quelques mythes, comme ceux d'Achille, d'Aniphiaraos, de Bellérophon... Ce dernier surtout offre une tradition remarquable du prestige religieux exercé par la femme : le héros rayage la Lycie, c'est en yain que les hommes lo supplient de so retirer ; ils ne réussissent point à le fléchir. Biais les femmes s'avancent à sa rencontre, et enlr'oument à sa yews Uurs luniqws. Bellérophon, plein do respect à la tuo do Tomblômo démitéricn, se retire,, etc.

Succédant h cotto époqiio fabuleuse, apparaît un autre âge mythologique, Age que Ton peut appeler une période secondaire. Los puissances célestes se déplacent : des Dieux nouveaux, avec d'autres attributs, personnifiant d'autres éléments, arrivent au premier rang, d*oti ils étaient exclus. Ce sont des dieux mâles, et le culte de la maternité est remplacé par celui de la fécondation, par le culte de la puissance masculine. La force fécondante cesse * d'être représentée par l'élément neptunien, comme dans l'âge précédent, et se symbolise dans une manifestation d'un ordre plîfs élevé, dans le Soleil. Ce n'est plus la grossière allégorie des eaux fécondant les terres, c'est un principe plus pur, le feu divin, auquel se rattachera dorénavant toute source de vie.

Apollon apparaît : Jupiter est, pour ainsi dire, recréé à nouveau. Il devient immortel : on lui assigne un père, qui permet à Rhéa de l'engendrer, Kronos, le Temps, c'est-à-dire le résultat d'un âge écoulé. Athônô n'est plus le type de la déesse qui enfante, de la production matérielle, mais delà nature intellectuelle; fille sans mère, elle sort uniquement de la volonté de l'homme, du cerveau du père, c'est la vierge éternellement chaste, l'Esprit immortel.

Dans cette nouvelle théogonie, oîi dominent des dieux usurpateurs et masculins, les mythes se retouchent et se modifient ; la mère devient mortelle, tandis que l'immortalité devient l'apanage du père. Si les héros du monde démètéricn n'ont pu parvenir à l'immortalité, tous les grands vainqueurs de la femme se retrouvent, au contraire, au ciel, commodes puissances solaires (1). Ariadne suit Thésée, un fils du Soleil, qui, avec Persée et Hercule, prend place à la table dei Dieux. Europe, aujounThui mortelle^ se donne à un dieu immortel (â). « C'est Tâge où Prométhée est

(1) Les principes nouveaux sont identifiés à d'autres phénomènes du Cosmos. Dans l'âge antérieur, les puissances (elfuitgues ont, en même temps, été des puissances iunatref.

La Lune o celle autre Terre, » représente également, dans la spbèro religieuse, la substance chihonienM, siège de la Force, de la Vie; à rapparition des divinités solaires, les symboles de la matière sont abandonnés et^ le Dieu, élevé à une pureté métaphysique, est dégagé de toute idée de corruptibilité.

(S) Les termes dumytlie primitif sont intervertis.

» délivré oloh les cicatrices do son ancien supplice sont effacées, » supplice qu'il a subi sous un autre règne religieux, pour avoir voulu trop tôt allumer, suivant Texpression de Sappho, « son * flambeau aux roues du char du Soleil. »

L'assimilation de la femme avec la déesse devait avoir une influence inévitable sur ses droits civils. L'idée môme du Droit dériva de l'idée religieuse (\), et les déesses de la maternité furent les mères du droit, de la justice, la notion de la maternité engendrant, celle de parts égales h tous les enfants, de justice di.stributive.

La justice, dans les premiers Ages, fut un acte essentiellement religieux, souvent dévolu h la fennne. D'après Pausanias, la plus ancienne fonction du Collège des seize matrones d'Elis consistait dans l'office de juges aux procès publics (2). Les traités d'Annibal avec les Ibères stipulaient que les officiers Carthaginois prononceraient sur les contestations oii les indigènes se porteraient accusateurs, mais que, dans le cas ou les Carthaginois soulèveraient la plainte, l'ofllce déjuges serait confié, au contraire, aux femmes ibériemies (Cf. Basques) .

L'intervention do la femme dans les affaires publiques ne se bornait pas aux seules fonctions de juges. Varron nous a conscîrvé

(4 ] Co point de vue est trop connu pour que nous nous y arrêtions. Dans toute Panliquité, lo droit fit partie intégrante de la religion et des mystères. Son enseignement eut un caractère sacerdotal. Les juges s^appelaient juililiœ tacerdotes, les prêtres de la justice, désignation qui accouplait deux idées connexes à Porigine.

La Cens légiféra se rencontre constamment dans les vieilles traditions. En Egypte, c'est la déesse Isis qui a apporté aux hommes « la Loi et le Droit. » Dèmètèr s'appelle souvent Theimophore^ et à la fête des Tbesmopliories (legum lalio)^ les femmes et les yierges portaient elles-mêmes, à Eleusis, les livres sacrés en procession. C'était dans le Mêtrôon, temple de Cybèle, mère des Dieux, que se conservaient les lois. L'Apbrodite-Syria est : « Cœlesii iiiu spicifera jusli inventrix, whium conditrix. n — « Ceres, » Dea Syria, lance mlam et jura pensilani. » — « Cra$ Dione jura dicit, etc, » n (Venus magna mater) juraque dat cœlo^ terres, natalibus undis, »

{%) Pausanias ajoute que ce privilège de juridiction féminine se rattachait à une aristocratie résultant de la naissance maternelle (Voy. Lycie).

11 était, en outre, lié à une division géographique du pays, analogue à celle, qui, d'après la tradition romaine, faisait remonter les 30 curies aux Mères Sabine^, qui séparèrent les combattants.

un remarquable exemple de son extension dans la vie politique. Les femmes, dans la primitive Athènes, perdent leur droit de bourgeoisie, sous le règne de Cécrops. Â la suite d'un vote populaire, dit-il, oîi, dans rassemblée publique, les femmes avaient voté contre le gré des hommes, ceux-ci leur infligèrent une triple punition. Elles perdirent, en premier lieu, leur droit de vote ; secondement, leurs enfants ne durent plus porter le nom maternel, et enfin, elles-mêmes durent renoncer au titre d'Athéniennes, c'est-ii-dire qu'à dater de ce jour, elles ne furent plus que les épouses des Athéniens et non des citoyennes (1).

Le prestige dont la femme était entourée se manifeste d'une façon frappante, non seulement par ses attributions juridiques et sacerdotales , mais encore par l'inviolabilité que la religion lui assurait d'une manière toute spéciale. Si nous avons vu la Déesse poursuivre celui qui a porté une main criminelle sur la femme, l'intervention de cette dernière au milieu des combattants paraît avoir été également une suite do son caractère religieux. Inviolable, sacrée, en interposant son autorité entre deux armées prêtes h combattre, et en dictant la loi, la femme exerçait un pouvoir accepté et reconnu. Cette intervention, fréquente dans l'antiquité, faisait partie de son droit» Du point de vue romain de la puissance ma.sculine, le fait des Sabines qui imposent la paix, n'a pas de raison d'être, et demeure un accident inexplicable.

(4) Strabon rapporte que les Béotiens, dans une guerre contre les Thraces^ ayant envoyé consuller l'oracle de Dodone, reçurent pour réponse n que rimpiété leur vaudrait la victoire. » Us s^emparèrent alors de la prêtresse et la brûlèrent vive, disant : tt Qu'elle ait ou non prévariqué, nous serons réputés, au tribunal des « femmes-juges, *i avoir accompli l'oracle ou puni son imposture. » Les inspecteurs du temple ne croyant pas devoir, de leur propre autorité, punir de mort les Uéotiens, les citèrent en jugement devant les prêtresses. Los Béotiens protesteront contre le choix de ce tribunal, refusant de se laisser juger par des femmes. Ils obtinrent qu'on leur adjoignit deux hommes. Les femmes les condamnèrent, les hommes les acquiltèrent, et, par suite du partage des voix, ils furent renvoyés impunis.

Cette narration nous ramène à Tépoquo du procès d'Orcsto. Dans les doux cas, le droit des femmes, en conflit avec celui des hommes, est dénié par un tribunal révolutionnaire de nouvelle création, qui renvoie innocents, ceux qu'on eût autrefois condamnés. Hais si, réellement, la juridiction féminine a étendu son action jusque dans la sphère politique, ce rôle de la femme a dû être de courteMurée, car, partout, l'his. toire nous le montre en butte aux premières attaques des hommes.

Los traces de cos formes de civilisation primitive, dont nous Tenons de reconnaître les caractères dans le mythe, se retrouvent dans le domaine môme de Thistoire. Au milieu du tableau de Tanliquitc classique, quelques îlots épars émergent comme les sommets de contrées ensevelies sou^ les eaux, et révèlent Texislonce passée do tout un système de civilisations disparues. Des traditions nombreuses, im contraste accusé avec les lois organiques dos peuples qui les ont conservées, et frappées au môme coin <rarchaïsme, témoignent d'une prédominance remarquable de la femme dans la société. Tantôt dans la famille, la mère règne h l'exclusion du père, transmettant son nom à tous ses enfants, mais à ses filles seules son héritage et sa puissance sur leurs frères; tantôt dans la vie publique, la femme exerce le droit de voter et d'ester en jugement, ordonne une trêve ; décide de la paix ; ou, pour le salut de l'Etat, sacrifie soit sa vie, soit sa chasteté.

Oltfied Millier avait fait remarquer, il y a longtemps déjà, que les inscriptions funéraires des Etrusques indiquaient presque toujours les deux noms du père et de la mère, et qu'elles semblaient insister bien moins sur la mention de la famille paternelle que sur la maison maternelle (<). De celle-ci paraissait dériver toute l'importance honorifique ; c'est elle qui formait le tronc de filiation recherché et l'Etrurie était le pays des arbres généalogiques. L'usage de l'indication de la descendance maternelle

(1) Tharckfil Phrelnd Tebatnal ^cnes a, c'est-à-dire : une Tranchvil, néePhrelne, dont Ih mère était une Tebatne, mariée à un Licinius.

La famille étrusque n^avatt pas les tria nomina romains, point de diyision en nom de famille et en nom de gens. Dans le même tombeau de famille, on trouve à côté d'une « Larthia FuUinei Lecnesa » (c'est-à-dire d'une femme née Fuisine, qui avait épousé un Lecne), un « Arnlh Ijecne FmiMl » (c'est-à-dire un Lecne, dont la mère était une Fuisino).

se rotrouvo non-soulemont dans les inscriptions on caracloros étrusques, mais mémo dans colles qui furent rédigées en langue latine longtemps après la conquête de TËtrurie (4).

On avait également remarqué Ténumération singulière de Polybe, qui, dans son dénombrement des cent familles aristocratiques locriennes, ne citait que les maisons nobles par généalogie wioferneWe: « Les Locriens, ajoute-t-il, no se glorifient que :> de leur descendance maternelle, qui seule, à leurs youx, » possède de Téclat, jamais do leur filiation masculine. »

En interrogeant do près les auteurs anciens, on parvient à retrouver renchaînement logique de ces apparentes anomalies.

— Hérodote (2) nous'apprendque « les Lyciens ont une loi » singulière, que n'ont pas d'autres peuples. Ils prennent le nom » de leur mère, et non celui de leur pèrp. Si l'on demande à un » Lycien à quelle famille il appartient, il indiquera la généalogie i> de sa mère et des aïeules de sa mère. Si une femme libre vient » à s'unir avec un esclave, les enfants sont considérés comme de » sang noble; mais si, au contraire, un citoyen, même du rang » le plus illustre, prend une concubine ou une étrangère, les » enfants sont exclus des honneurs.

— » Les Lyciens, dit Nicolas de Damas, rendent plus d'hon-

(4) L. Vecilio Yilici filio et

Polliœ, Âbeles

Lectu I Datu

...Vecilio Lucii filio et Pleneslc

lectu L amplius nihil

Inviteis L. G. Levieis L. f.

Et quoi, eos Parentaret

Ne. Anteponat.

(Inscript. découverte auprès de Fallérie. — Noël des Vergers. Les Etrusques) .

Cette inscription exprime la descendance maternelle, ainsi que s'exprime en latin la descendance paternelle, par le génitif. Dans d'autres inscriptions, rédigées en latin, la mère est mentionnée k l'ablatif.

Les traditions qui se rapportent aux origines de Rome, dénotent la haute position que la femme occupait dans la famille et lu société toscane.

(4) 4, 473. Uer.

» neurs aux fominos qu'aux hommos; ils portent io nom do lour » mèro et laissent lour héritage k leurs filles, non à leurs » fils. »

— D'autres auteurs, après avoir parlé dos Lyciens dans le

môme sens, ajoutent : « Jadis, ils étaient gouvernés par des femmes. »

— Enfm, à côté du témoignage purement historique d'Hérodote, rhistoire fabuleuse des rois présente un cas de succession maternelle : ce ne sont pas les fils de Sarpédon qui succèdent à leur père; mais bien Laodamia, sa fille, qui hérite de lui, et transmet la couronne à son fils, au détriment des oncles de l'enfant.

— Rappelons encore la coutume ou étaient les Lyciens d'inscrire sur les tombeaux les noms de leur mère et des aïeules maternelles, au lieu de celui du père.

La profonde opposition do co système avec les idées grecques suffirait déjà à nous montrer que, sous le règne de ces dernières, la création subjective do semblables narrations n'aurait jamais pu s'elTecluer. Les Grecs des époques historiques, qui rencontraient, soit dans la fable, soit dans les récits des voyageurs, des traditions de cette nature, se trouvaient en présence de véritables énigmes, et comme l'observe avec raison Eustathius, la préférence accordée à Laodamie sur ses frères répugnait profondément à leur génie.

L'organisation gynécocratique est le propre des peuples préhclléniqucs qui ouvrent l'histoire ancienne et que Strabon nomme « Barbares, » les Lyciens-Termiles, les Kares, les Lélèges, les Caucones, etc. Chez eux dans la religion, règne la déesse, la grande-mère, à qui le seul sacrifice saint et agréable est celui de la femme (\).

Dans la famille, la femme fait souche, et transmet sou nom aux enfants. Le rôle de l'homme n'y occupe que le second rang. Comme époux, contraint d'acheter, par des cadeaux, les faveurs

(1) Voyez le remarquable travail de M. le baron d'Eckstein, les Cares ou Carient de Vaniiquiii, (Rev. arch., U« année).

do sa fomnio, il se cacko pour l'allor trouver, il est un amant 16gal, otnon un mari. Il n'habilo point clioz son ôpouso, mais dans la maison de sa mère ou do sos sopurs. Maîtresse du logis et du foyer, la femme possède une habitation propre ou eontinuo à vivre dans- celle de sa mère. Tandis, enfm, que son mari n*a jamais le droit de divorcer, elle est libre de le répudier pour convoler à de secondes noces. Comme père, Tliomme, encore plus un étranger à Tégard de ses enfants que dans ses rapports avec sa femme, est totalement en dehors de la famille. Ses véritables enfants sont ceux de sa sœur : c'est à eux que passe son héritage et non aux descendants qu*il a eus de sa femme (4) ; c'est avec eux qu'il vit dans la maison de sa mère. Mais, ici, non plus que chez sa femme, il n'exerce le moindre pouvoir. Placée sous le régime maternel, son existence s'écoule sous l'autorité de ses sœurs, si la mère n'est plus. Â la mort de la mère commune, c'est, en effet, la sœur qui a hérité des biens et de la puissance domestique sur ses frères. La fonction d'époux qu'ils remplissent dans une maison étrangère, ne modifie point la condition première, d'après laquelle ils relèvent du foyer gouverné par lu sœur (%).

La mère, voilà pour ces races toute la famille, et cette famille, domaine exclusif de la femme, s'offre, avons-nous dit, comme la caractéristique dos plus anciens Kares et de tous les peuples de T Asie-Mineure, qui ne sont pas de souche hellénique (3).

Cette antique race des Kares a jeté de vastes rameaux ù l'occident de l'Asie-Mineure. Elle a occupé l'archipel grec avant les Pélasges, avant les Hellènes. Coudoyant les Méoniens et les Thracos, elle a couvert une partie de l'Acarnanio et do l'Illyrie. Enfin, les premiers établissements au sud do Tltalie (avant les

(4) Gds derniers héritent de leurs oncles maternels.

(t) Cf. basques.

(3) Lorsque les populations phrygiennes et pélasgiquos se sont rencontrées ave eux, elles ont en partie capitulé avec ces mœurs.

Latins) (4), et les antiques cités étrusques portent Tempreinte de civilisations analogues.

Mégarc, une colonie karienne, montre sous l'invasion dorionne, la niAtno organisation de la famille, au moins en ce qui touche h la filiation. Les enfants y suivent la condition de leur mère, et le père demeure étranger à la famille. La fusion avec les Hellènes y est incomplète, et Icà deux droits subsistent à côté l'un de l'autre, en quelque sorte symbolisés dans les deux vieilles citadelles de la ville; Tune fort ancienne et consacrée à Dômôtôr; l'autre, plus récente, dédiée à Apollon Archègète, père do la race conquérante.

Chez les Chalcédoniens, les enfants n'avaient également d'autre état civil que celui de leur mère, et les veuves dirigeaient ellesmêmes leurs affaires, les traitaient devant le juge. Les mômes faits généraux se présentent en Arcadie : le principe maternel y est le centre du système religieux, comme dans l'Asie-Mineure, dans l'Italie du Sud qt en Crète. La population do cette dernière île était unie, de la façon la plus étroite, aux Kariens (ils parlaient la môme langue), et aux Lélèges, « chez qui la fille héritait du » pouvoir (2). »

Si la femme a le privilège de recueillir les successions, de nombreuses conséquences s'en suivent, et l'on comprendra l'enchaînement des idées de Slrabon (3), lorsqu'il rapporte que, » chez les Cantabres, les filles seules héritent; que les frères » sont donnés en mariage par leurs sœurs; que toutes leurs » mœurs reposent sur une gynécocratie. »

M) Noas reviendrons plas loin sar les établissements italiotes : de nombreuses traditions témoignent de la considération dont jouissent les femmes parmi les populations primitives. Notons seulement pour Tinstant ces traités d'alliance entre les Sabins et les Romains^ où il avait été stipulé qu'aucun Romain ne pourrait contraindre son épouse aux travaux intérieurs de la maison, tels que la préparation du repas, les soins du ménage. Evidemment^ cette obligation constituait, aux yeux des Sabins, une atteinte assez grave à la dignité de la femme dans la famille, pour quMIs se crussent forcés de garantir par un traité public, leurs sœurs contre le dominium conjugal de leurs rudes voisins. (Cf. avec les femmes berbères.)

(3) Paus., 7, 3, 2.

(3) Slrab.,111, U5.*

Seule propriétaire dos biens de la famille, la femme est, par là, investie d'importantes prérogatives. Ces biens, dont elle a la libre disposition pour les administrer, elle les défendra en justice, et, comme les Ghalcédoniennes, se présentera devant le juge.

Maîtresse d'une fortune, la femme se trouve, par conséquent, en possession d'une dot, qu'elle n'a à demander ni à un p^.re, ni à des frères, ni à des agnats : elle est indépendante, libre de toute tutelle, et peut disposer de sa main sans l'intermédiaire d'aucun parent (1).

Le premier exercice de la puissance de la femme dans une société gynécocratique, sera donc de choisir son époux. « Elles » disposent de leur main et se marient elles-mêmes, » a dit Plante des femmes Etrusques. « Les Lydiennes choisissent leur mari, » car, dit Hérodote (^), comme elles possèdent leur fortune, elles » se donnent elles-mêmes en mariage. » Enfin, dernière conséquence, le frère, pour se marier, est dans une dépendance absolue de sa sœur, l'héritière. Celle-ci détachera des biens do la famille une dot, qui facilitera le mariage de son frère, ce que Strabon confirme dans ces termes : «c Chez les Cantabres, les

(\) Quelle opposition avec la femme romaine! Colle-ci, sans personnalité, passait de la puissance du père dans celle du mari, et, à la mort de son seigneur et mattro, dans celle des agnats, sans jamais avoir aucun accès en justice, ni devant le magis< trat.

a Not pères n'ont pas souffert que les femmes pussent, de leur propre autorité, M conclure aucune affaire, pas même privée} ils ont voulu qu'elles fussent en la puis-

n sancede leurs pères, de leurs frères, de leurs maris (yolueruni, in manu esse

» farenlum^ fratrum, virorum), » Discours de Gaton, pro kge Oppia, Tite-Livc, XXXIY.

a Rappelez-vous, continue ("aton, toutes les lois par lesquelles nos pères ont enchaîné M lu liberté dos femmes; par lesquelles ils les ont courbéos sous le pouvoir dos hommes. Aussitôt qu'elles auront commencé à devenir vos égaies , elles seront n vos supérieures. » Caton a raison ; la puissance paternelle et maritale de Rome, si sévère, si rigide; le droit de famille delà Grèce, offrent à leur début tous les signes d'une riaclion. C'est un |M)int que nous aurions aimé voir mettre eu lumière par N. Uacbofen. Dans notre thèse, les Hellènes et les Romaius réagissaient contre d'autres civilisations qui les avaient devancés.

(2) Uerodot., 4, 93.

» hoitiinos apportoiit une dot aux femmes. » C'est la sœur qui a fait la dation do cette dot (1).

De môme que les mythes d'Orcste et d*Alcméon témoignent du droit ancien do la femme h Tinviolabilité, de môme, celui des noces sanglantes des filles de Danaiis, écho lointain des époques gynécocratiques, ne démontre pas moins clairement son droit aussi ancien h la liberté (2). Le nœud de Taction, dans les différentes versions de la fable des Danaïdes, est leur horreur pour un mariage forcé. Les fils d*Egyptus sont représentés comme violant le droit des jeunes filles à disposer d'elles-mômes, et c'est cet attentat au premier de leurs privilèges, que les Danaïdos vengent dans le sang, le jour de hnirs noces. Le mariage à un degré prohibé ne provoque point leur indignation; leur seul droit méconnu, leur puissance sur l'homme blessée dans sa première manifestation, le choix de l'époux. Le mythe entier place la violence « que les » Dieux détestent, » du côté des fils d'Egyptus, le droit du côté des Danaïdes (3). Hypernmestre est enfin jetée dans les fers, traduite en jugement solennel, pour avoir épargné Lynkeus, son époux, que son devoir était de sacrifier; criminel envers le droit sacré des femmes, qui réclamait une satisfaction éclatante, Lynkeus ne méritait aucune pitié.

On aurait tort de penser que, malgré le peu d'élévation de son origine, la gynécocratie, à l'époque oîi elle s'offre à notre élude, c'est-à-dire lors de son conflit avec le droit de l'homme, ne fut pas

(l) Cf. Basqaes.

(3) Mettez en regard de ce droit dY'location, la législation athénienne oii le père pouvait, même par testament, disposer de la main de ses filles: où le mari avait la faculté dMmposer à sa veuve Tbomme qu^elle devait épouser après sa mort

(3) La punition classique est de date plus récente. Elle appartient à une époque qui n'avait pas gardé notion de gynécocratie, ou plulAt qui réagissait. Ilomcro, en décrivant les peines des Knfcrs, ne mentionne pas le supplice dcsDunaYdcs; Hésiode, ni Pindare, n^en parlent davantage.

déjà roxprossioii d'uno civilisation avaiicéo. Lu priiicipu du la gynécocratie est fondé sur l'idéo de la famille, et do la famille parfaitement déterminée et circonscrite par le mariage. Le mot môme do mariage appartient au droit maternel; on disait 7/<a(Wmonmm et non patrimonium.

Mais lorsque, après M. Bachofen, nous employons le mot de (jynécoiyratiey nous n'entendons pas lui attribuer toute la portée que lui assigne Tauteur allemand. Il se peut que, sur certains points, le principe féminin ait pris, chez quelques peuples, une importance qui paraîtrait aujourd'hui complètement anormale; qu'il se soit môme étendu dans la ^ie publique, jusqu'à occuper dans l'Etat un rôle égal à celui de l'homme. Mais il nous semble difficile de supposer que, en dehors de la famille, il ait entièrement absorbé l'élément masculin. Nous ne pouvons admettre sa prépondérance absolue qu'exceptionnellement et chez certains peuples de l'Orient, sédentaires, pacifiques et emmaillotés dans les liens d'une religion puissante. L'Etat Amazonien n'a pu être évidemment qu'une forme transitoire, de très courte durée.

Le sens que nous attachons au terme de gynécocratie n'est pas celui d'une organisation sociale oii la femme gouverne exclusivement, et nous limitons volontiers son acception à celle de « l'em- » pire dans la famille, » oh elle est synonyme d'autorité paternelle. Mais, objectera-ton, c'est au fort que la nature a remis le sceptre du commandement. Quelles puissances plus fortes que la force ont donc agi pour déplacer le pouvoir dans la famille?

La gynécocratie, disons-nous, n'a été que la paternité des âges primitifs.

La famille est d'abord une conception physique, et pour cette raison appartient à la mère. L'idée qui la rapporte au père est exprimée par un terme impropre (qui n'est entré que tard, d'ailleurs, dans la langue vulgaire : pat&rfamilias est un mot de récente formation. Plante emploie souvent celui de malei^famillasy pas une seule fois celui de palerfamUias) . D'après le droit maternel, il y a bien un pater, mais point de paterfamilias,

La paternité est une /ic^ion juridique; la maternité toujours un fait. Los jurisconsultes romains les opposent l'une à l'autre, quand

ils écrivont : « La mère, en tout état do choses, est certaine^ tandis » que le père n'existe qu'antnnt qu'il est designé par le mariage. » Le droit de la mère est vrai par la nature : le droit du père ne » Test qu'en vertu de notre droit civil. » Si la fiction vient à cesser, « les enfants ne sont point censés avoir de père. »

Qu'on nous pardonne cette violente antithèse : la maternité fut, a l'origine, la seule paternité. Dans les communautés hétériennes, l'homme n'a qu'une union temporaire avec la femme, et la quitte aussitôt. La mère reste seule avec son enfant, elle l'élève; il grandit, ne connaissant qu'olic. Elle est donc le centre de la première famille, comme elle en est la seule donnée positive. Ix père n'est q\C\me adjonction postMcnre, et l'unique groupe que l'on puisse concevoir, au début, est celui de la more et de son enfant (<).

La force du mAle peut lui servir h soumettre momentanément celle qui résiste, mais devient incompréhensible dès qu'on la suppose appliquée à créer des liens de fixité entre les individus dans les rapports de père et de fils.

Le véritable droit naturel chez toutes les créatures vivantes est celui qui résulte do l'enfantement. Aussi le caractère particulier de l'époque gynécocra tique, précédant immédiatement celle de l'intervention paternelle, est-il la reconnaissance de la descendance par la vière, — Vétat civil, la filiation juridique de V enfant par la femme.

Dès que la famille devra passer sous la direction du droit du père, une première difficulté éclatera : la reconnaissance de l'enfant. A l'évidence qui se rattache à l'origine maternelle, succédera l'établissement d'une paternité fondée sur la probabilité ; et, de l'embarras créé par les éléments naturels, nous verrons

(1) Lo père n^exislo point sans la famille, el celle-ci ne peat se comprendre qu^avec une union de quelque durée, avec le mariage, œuvre des efforts de la femme.

La mère, premier terme nécessaire de la famille, a précédé l'entrée du père dans rétroite société dos individus unis par lo sang. Ajoutons qoo Thommo n*a pu avoir primitivement aucun intérêt à former la famille, c'est-à-dire à se charger de la nourriture et de la défense de plusieurs êtres, alors que sa propre existence était elle-même très précaire.

dùrivor : l'attribution du i*onfant à celui dos poros do la tribu auquel il ressemble le plus ; — radoption civile spéciale ; — et enfin la filiation juridique proprement dite.

Si le droit de la mère, le droit de la souche a eu dans l'origine de certaines sociétés sa raison d'être (la filiation par la femme étant en cet ordre d'idées le seul fait à l'abri de toute contestation), les peuples, en se développant, ont tendu nécessairement à remplacer le droit naturel par le droit civil (4). Ils assignèrent à l'homme un rôle supérieur à celui de simple reproducteur, et, les mœurs s'épurant, l'intelligence masculine finit par prendre la direction de la famille dégagée des liens de la loi primitive.

La première intention de progrès moral s'indique chez tous les peuples par la recherche de la paternité : il faut donner à l'enfant un père déterminé, rendre le rejeton bilatéral — d'unilatéral qu'il avait été jusqu'alors. Pour atteindre ce résultat, la marche fut lente ; les idées accumulées pendant des siècles ne se renversent point soudain et la victoire fut difficile, disputée. Le fait implacable de la maternité subsistait immuable, impossible à combattre autrement que par des fictions. La mère n'avait rien à prouver : l'enfant était à elle, et elle le retenait sans efforts.

Le premier qui consentit à se reconnaître père fut un homme de génie et de cœur, un des grands bienfaiteurs de l'humanité. Prouve en effet que l'enfant t'appartient? Ës-tu sûr qu'il est un autre toi-même, ton fruit? que tu l'as enfanté? ou bien, ù l'aide d'une généreuse et volontaire crédulité, marches-tu, noble inventeur, à la conquête d'un but supérieur ?

Diverses étapes ont marqué la recherche de la pateniité; toutes

(4) Nous n'aTons pas à examiner ici si ce besoin a été spontané, comme M. Bacbofon le pense, ou s*il n'a été au contraire que la conséquence naturelle du contact avec des races plus éieyées en civilisation

Comment ces races elles mAmes seraient-elles parvenues à ce degré de civilisation supérieure? Dans quels milieux se seraient-elles développées P Gomment ont-elles acquis des qualités intellectuelles leur permettant de s'élever du fait matériel à la conception abstraite ? C'est ce qui, à Pheure présente, échappe à nos connaissances. Notons cependant que dès ses origines les plus reculées, la race aryenne, entre toutes, a été douée de la plus grande capacité d'abstraction. Ses aptitudes philosophiques l'ont de bonne heure distinguée des populations asiatiques.

fort romarqiiablns, mais clonl lo catalogue ost malhourouscmont loin d*ôlro complot : la mémoire d*uii grand nombre a dfi so pordro dans Thistoiro non ôcrîto dos premiers Ages.

Lorsqu'il s'agit dans les communautés primitives de reporter la vérité naturelle sur le père, la première attribution de paternité fut provoquée par la ressemblance physique, de môme que dans un troupeau on suppose la parenté de doux animaux en vertu de quelque analogie extérieure. D'après Hérodote et Aristote {<), chez certains peuples de la haute Lybie régnait la coutume « que » tous l(îs trois mois les hommes se réunissaient et se présen- » taient à la fois. Dans ces réunions on attribuait à l'auteur » présumé, d'après la ressemblance des traits, l'enfant qui jus- » que-là avait grandi près de sa mère. » Les AuséensTritoniens, les Liburnes, peuplades oii les femmes étaient en commun, suivaient ces mômes coutumes (2). Une adoption de ce genre, simple présomption, avait pour effet de développer parallèlement à la maternité un droit pareil au sien. Avec le progrès des mœurs, la fiction brutale, basée sur la ressemblance physique, devint moins flottante. On limita la supposition à un seul individu. Au sein des sociétés perfectionnées, de par la loi, l'enfant ressembla au mari, et ce dernier dut être le père. Dès lors, si l'époux avait quelque motif de ne pas trouver la ressemblance à son gré, ce fut h lui de prouver, non plus qu'il était le père, mais qu'il n'avait point qualité à ce titre.

Cette attribution, fictive elle-même, fut le résultat d'une lente progression. Comment créer des rapports entre le fils et le père, lorsque l'intelligence des premiers âges ne dépassait pas le fait objectif de la naissance ? Les liens entre la mère et son enfant ne résultaient que de Vacte même de la mise au monde. Par quel enchaînement d'idées parviendrait-on à considérer le père comme ayant enfanté son fils (3) ? La courte logique de ces époques eflt

(0 Her., 4, <80. — Arisl., Pol, S, <, 43.

(2) Chez les Liburnes, radjudication au père présumé nVnit lieu que lorsque Tenfant avait alteinl sa 5« année.

(3) PareOf enfanter. — Parens, celui qui a enfanté, le père aussi bien que la mère.

exigé qu'il lui donnât lui-mêfue le jour, ot fi\t pour l'enfant une seconde mère.

Le problème fut résolu : on suppléa à Facto môme de la naissance (impossible à réaliser) par une imitation de la nature. Le père, soit dans la cérémonie de Tadoption, soit simultanément avec la mère, dut se prêter à un simulacre d'enfantement, et le fils fut doté de deux mères, Tune la véritable, l'autre la mère fictive (le père réel ou supposé] .

Les auteurs anciens nous ont conservé quelques-uns des modes cmployés«pour reporter la vérité naturelle de la maternité sur le père. Une première cérémonie consistait dans l'introduction de l'enfant dans la manche d'une chemise très-ample ; une seconde prescrivait de faire entrer le nouveau-né tout nu sous la chemise elle-même ; une troisième se bornait à le prendre dans les plis ilottants de la stola. Enfin, on pouvait encore adopter l'enfant dans le lit nuptial de la chambre à coucher. Ces diverses cérémonies simulaient fade môme de la naissance. Cette religieuse parodie de la nature, très-significative k son origine, devint énigmatique aux âges suivants, alors qu'on eut perdu de vue le point de départ, et que l'époque ou régnait dans la famille la seule loi du fait, oii la femme, comme puissance reproductrice, apparaissait au premier rang, se fut enfoncée dans un très-vieux passé. L'adoption par l'imitation de la nature persista très-tard chez les Romains et traversa l'époque la plus réactionnaire du droit paternel, la République. Elle parvint môme jusqu'au premier siècle de l'Empire. Pline (1), à propos de l'adoption de Trajan par Nerva, loue ce prince d'avoir remplacé les anciens usages par des formes d'un ordre plus élevé, « car, dit-il, ce » n'est pas devant le lit conjugal, mais devant celui de Jupiter » Max. Opt. que l'adoption a eu lieu. » Cette antique cérémonie représentait un accouchement du père, par suite duquel le fils était tenu pour le fruit du lit conjugal. Lorsque chez les peuples soumis au droit maternel, il s'agissait d'une adoption du vivant de la mère, on suivait la môme marche. Diodore (2) nous apprend

(4) Pline, in fanegyr., 8.

(8) Diod., lY, 39.

quo « Jiinon ayanldù, (Paprès lo conseil do Jupitoi', adopter » Hercule on qualité de fils, Tcpouso olympienne monta sur son « lit, et là, après avoir attiré Hercule sur son corps et sous ses » vAtemenU, Tavait laissé tomber par terre, aUn d'imiter un • > véritable accouchement. Les Barbares , continue Fauteur > grec, ont observé jusqu'à nos jours ces mêmes rites pour » Tadoption. »

L'exemple le plus curieux d'une imitation de la nature se présentait lors des couches de la mère.

Nymphodore et Apollonius {<) nous rapportent que, chez un peuple des bords du Pont, « les femmes mettent au monde leurs >» enfants avec la participation des hommes : ceux-ci se mettent » au lit, poussent dos cris aigus, s'enveloppent la tôte, se font

* préparer des bains et nourrir délicatement par leurs femmes. 3^ — « Chez les Tibaréniens, dès que les femmes ont accouché, » elles soignent hnirs maris. » — Diodore (2) écrit des Corsos

* qu'à la naissance de leurs enfants , ils observent une étrange » coutume. Ils n'ont aucun soin de leurs femmes en couches. » Aussitôt après la délivrance de la mère, le mari se met au lit, » comme s'il ressentait les douleurs, et s'y tient pendant un » nombre de jours déterminé, ainsi qu'une accouchée. » — « Chez les Cypriens (Plutarque) (3) un homme se met au lit et » imite les cris et les mouvements d'une femme en couches. »

■- « Chez les Ibères (Strabon) (4), lorsque les femmes accou- » chent, ce sont les hommes qui prennent le lit à leur place et sn » font soigner par (îlles (5). »

(i; ÂpoH., Arpon. 11, 4 OH -104 6.

(2) Diod. V, Ù.

(9) Phitarq.. Thhk.

(4) Slrnb. 111, 165.

(5) Cet usage se retrouve, comme nous le verrons plus loin, chez les Basques (Voyez « faire la couvade). » — Chez les Arawaks du Surinam et dans la province chinoise du Yunnan. -^ Chez les Aborigènes du Brésil, il était général ; à la naissance de Tenfant, c'est le père, qui, au lieu delà mrrc, se met au lit, où il demeure plusieurs semaines, recevant les soins que Ton donne à une femme en couches, et les visites et les compliments des voisins. — Voyez dans ri/lo?*'« earli/ kx$U)Ty of mankind, p. 288, la liste des peuples qui suivent cette coutume. ~ Voyez aussi Lubbock,

La loi organique do la preinièro phaso do la famillo n'accordait donc do droits au pèro qu'on voriu do son assimilation avec la mère. Pour obtenir Vimperium qu'exerçait la mère, l'hommo était obligé à revêtir loi insignes et les attributs extérieurs de^ son pouvoir. Cette paternité, qui ne pouvait se formuler que sous une apparence maternelle, oitla marque distinctive des époques de transition entre l'empire de la mèro et l'autorité du pèro (1). Alors, le mari n'obtenait ses droits dans la famille qu'à l'aide . de subterfuges acceptés : chez plusieurs nations, le fiancé était forcé de rendre visite à sa fiancée en fiabits de f&inme : chez les Lyciens, le père n'était admis aux funérailles de son propre enfant, que « couvert de vêtements féminins ;» : il empruntait la Unnno maternelle pour s'associer au deuil dos parents (2).

Les sociétés gynécocratiquos, régies encore parquelquos-unos de ces lois qui nous paraissent si étranges, sont venues expirer

P. hiUûT. limes, — Pausaoias 6, %b, 5. — Slrabon. 7, SU, 349, etc., etc

Dans certaines parties de la Savoie, uolaniinent dans le Faucigny, on est encore dans Pusage d'offrir au mari une rôtie au vin, aussitôt après la délivrance de sa femme.

(4) Aussi longtemps que le père subit ces fictions et ne reçoit son investiture qu'à la cérémonie de Taccoucbement, tout ce qui précède l'instant de la mise au monde est non avenu, quant à la condition de l'enfant. L'existence juridique de ce dernier ne date que de sa naissance. Dans le système du droit paternel, au contraire, on se reporte au moment de la conception, dont seul on tient compte, et, chez les Romains, les posthumes sout réputés déjà nés.

(2) Chez les Céens, les hommes ne portaient pas le deuil j seules, les femmes. — Chez Servius, jEn. 9. 486, les mots pertonœ funerœ ne désignent que la mère et les sœurs. Si ces pratiques démontrent que la parenté et la filiation ne se prouvaient que par les femmes, rappelons-nous que, sous son aspect religieux, le deuil était un culte rendu à la Terre-Mère. Rapprochez de cela la fête des Oschopbories, ou les femmes, sous le nom de Diphnophores, représentaient, d'après la tradition, les mères dont les enfants avaient été envoyés en Crète. Cette fête est visiblement un souvenir des époques gynécocratiquos qui ont précédé Thésée. Aux Oschophories, la femme exerçait le pouvoir et dominait, et les jeunes gens s'habillaient de vêtements féminins.

au seuil de nos civilisations. De nos jours ci à nos portes, nous pouvons vérifier le récit de Strabon, sur les Ibères de son temps.

Dans les Pyrénées est demeurée une race antique, un petit peuple, dernier vestige des anciens jours, et qui, sans histoire, survit aux monuments historiques eux-mêmes : les Basques (Eus- Karicns ou Escualdunac) . Chez eux encore, dans certaines contrées de La Biscaye et du Guipuzcoa, les femmes quittent leur lit immédiatement après leurs couches, et le montagnard, prenant la place de son épouse auprès du nouveau-né, « fait la cowoade, »

Dernier reste d'un monde disparu, la société basque nous offre de curieuses révélations à Taide desquelles nous pouvons ressouder les anneaux que nous avons reconnu isolés chez d'autres peuples. Los Basques sont, en effet, les débris d'une grande race, qui, à une très-haute antiquité, a possédé les terres, aujourd'hui recouvertes par d'autres populations; ils appartiennent à un âge de l'humanité bien antérieur h celui ou nos propres ancêtres se sont établis près d'eux. Sans entendre sonder ici les mystérieuses origines des Basques, on est cependant porté à chercher leurs relations avec les races Karicnnos, qui avaient pris une si grande extension dans le bassin de la Méditerranée. Reliés d'un côté aux peuples de la Sabine et de la Ligurie, de l'autre à l'Afrique, ils semblent devoir se rattacher (ne fût-ce que par leurs institutions gynécocratiques) aux Lybiens. Ceux-ci , soumis aux lois démélériennes, ont occupé autrefois tout le nord de l'Afrique, et se sont étendus des oasis de l'Egypte à l'Océan, en suivant le littoral (le la Méditerranée, de la Cyrénaïque à l'extrémité du Maroc. L'ancienne population guanche dos îles Fortunées (Canaries) était Lybienne. Ce serait donc par Ceuta et lé sud de l'Espagne qu'il faudrait chercher la ramification des Ibères avec les races Ethiopiennes (4). La parenté des Ibères de l'ancienne Espagne et

(1) Strabon, parlant d*une dos tribus Eus-Kariennes, habitant les versants de TAtlas, rappelle d'un nom basque « il/u(ttrgorrt, » visages rouges (M. Reclus, Aeo. des Deux-Mondes^ 46 mars 4B67. — Voyez les sources quMl indique).

Nous ne pouvons nous empêcher de rapprocher Tépilhèto employée par le grand géographe ancien, du nom même des Ethiopiens, caractéristique de celte race brune. Voyez plus loin, « Ethiopie. »

des Basques est aujourd'hui établi», grdco aux travaux do G. do Ilumboldt. La poiuturo quo Straboii, III, 165, nous a laissée dos Kaatabres, s'applique, avec la plus grande exactitude, aux Basques leurs descendants, t Chez les Kantabres, dit-il, les maris » apportent une dot à leuri femmes; les filles héritent de leurs » parents, et c'est à elles que revient le soin d'établir leurs » frères. Do pareils usages témoignent du pouvoir dont y jouit la femme (1). »

Le droit d'atneisc a Hou chez les Basques sans distinction dos sexes : lorsqu'il échoit en partage à la fille, celle-ci devient In chef de famille, prend lo titre (ï héritière et exerce l'autorité aussi bien sur son mari que sur ses enfants.

L'héritière conserve son nom, lo donne à son époux, le transmet à ses fils qui ne perpétuent que lo nom de leur mèro et dos aïeux maternels. Avant comme après son mariage , elle jouit dans la société des privilèges attachés au chef de la famille; figure à la tôto de ses parents dans les cérémonies publiques et entr'autres aux fêtes funéraires (2).

Les mœurs imposent au mari un rôle secondaire, et la loi ne le relève pas do son infériorité. Venu chez sa femme avec une dot qu'il lui a apportée, il ne dispose plus désormais de son avoir. Il n'est réellement qu'un époux dotal, car, dans le seul cas de la dissolution du mariage sans enfants, le capital lui fera retour, mais les fruits sont absorbés dans l'union sans profits pour lui, la coutume le considérant comme sufiisamment indemnisé t en » étant logé, nourri et vêtu chez sa femme sans bourse délier (3) . »

(4) Voyez sur les Basques, le travail intéressant et approfondi de M. E. Cordier, Le droii de famille aux Pyrénkt (Rev. hUt. de droit, 4 859), auquel nous empruntons le portrait de la famille basque. — « Ane, coul. de Baréget et Coulum, anc, 1» et nouv, de Baréges, du pays de Lavédan et autres lieux dépendant de la province de o Bigorre » (Bagnèreji, 4837), conseryées par Noguès, avocat au Parlement de Toulouse.

(2) Cf. Lycie.

(3) Dans la vallée de Gampan, la dot qu'apporte le second mari est partagée à parts égales entre tous les enfant^ du premier et du second lit. C'est assez remarquable (u>mme reconnaissance do fraternité utérine.

Il n'ontro dans la maison que pour reproduire et travailler pour le bien de sa femme (4).

La puissance paternelle est refusée au père. Veuf, il a Tadministration des biens que ses enfants tiennent de leur mère, jusqu'à leur mariage ou majorité. iS't7 quitte la maison, il est tenu de laisser ses enfants sous la garde des proches parents de la femme. Il cesse d'administrer leurs biens et d'en jouir ; il n'a pas même le droit de répéter contre l'héritier les améliorations qu'il a faites dans la maison matrimoniale : d'ailleurs, il n'est pas l'héritier a& intestat de ses enfants. Du vivant de sa femme, le mari n'a non seulement aucun droit d'emmener son épouse, si elle refuse de le suivre ; mais, quoi(]ue les textes nous laissent indécis sur ce point, il semble que lui-môme n'avait pas le droit de sortir de cotte maison, à laquelle il était attaché comme un serf. Dans tous les cas, ce ne pouvait être, s'il était libre de s'éloigner, qu'en perdant tous ses droits. Sa femme, ses enfants, sa légitime, demeuraient attachés au foyer conjugal.

Le mari ne pouvait obliger sa femme sans son consentement, h moins que les obligations n'eussent tourné h son profit : ainsi, sur ce point, il était assimilé au (ils romain ou à l'esclave, car, comme eux, il ne pouvait faire d'acquisitions que pour le chef de la famille. La femme, chef de famille, avait, au contraire, toute liberté d'aliéner, de consentir tous contrats, d'ester en jugement pour demander ou défendre sans l'autorisation de son mari (2).

(4 ) Cet époux, que la femme Basque ehoisil de son seul consentement, et que toujours elle prend plus jeune qu*elle, s'appelle, à Baréges, nont^ nom qui désigne dans la maison le mari par sa fonction et non d'après son rôle personnel.

{%) Voyez art. H et 19, la condition « misérable n du mari. — Noguès, qui commente cette coutume, ajoute avec tristesse : « Quand, Tieux et infirme, il est obligé de quitter la maison où se sont accumulés les fruits de sa sueur, et dont seul l'héritier de sa femme jouit tranquillement , son unique ressource est dans la n liberté » accordée par la loi à la femme de disposer en sa faveur d'un legs, « de consentir un légat. » Mais il arrive rarement , dit-il , que la femme use de cette liberté avec libéralité, « comme si ce n'était pas un devoir qu'exige d'elle l'humanité autant que la religion de ne pas laisser manquer une personne avec qui elle n'eût dû faire, suivant l'Ecriture, qu'un même esprit et un même cœur : duo in carne una. » — (iOrdier, lor. cit.. Ane. coût, de Baréges, art. H, 20, etc.

Lés coutumos nous montrent, suivant l'obsorvation de M. Cordier, « comme un vestige de haute antiquité, » la préoccupation de la conservation de la propriété dans une môme famille (4). L*état juridique de la propriété est, en elîet, chez les Basques, non une communauté entre époux, mais une communauté de famille régie par le chef, lequel possède au nom de Tcnsemblo (2).

Lorsque la sœur aînée devient héritière, elle reçoit avec le patrimoine la maîtrise des cadets : aussi, dit Tarticle 46 delà Coutume de Barèges, qui est un véritable code de la famille : « Un frère puîné, appelé en langue du pays esclau ou esclabe, qui » sort de la maison pour travailler, trafiquer, ou demeurer ser- » vaut ailleurs, sans Tapprobation de Théritière de la maison, j» est obligé de tenir en compte ce qu'il a gagné sur ce qu'il » peut prétendre de sa maison, tant moins de sa légitime. » Cet homme, qui dans sa propre famille est on tutelle, quand il en sort par le mariage, rentre sous une autre tutelle. Comme frère ou comme mari, toujours subordonné, dans l'une et l'autre famille, il est, d'après le droit commun, sans fortune : tout au plus a-t-il à attendre le petit pécule que sa sœur lui donnera pour se marier (3), en le renvoyant dans la maison do l'hérière étrangère.

Si pendant plusieurs générations, la nature se plaît chez les Basques ou les Kantabres k accorder le droit d'aînesse à une fille, le tableau généalogique des héritières ne sera-t-il pas celui de la famille lycienne, et, nouveau Glaukos (4), le Basque no nommera- t-il pas seulement les mères de sa mère?

(4) Cf. avec la fille iTcixXiJpoç à Athènes, qui était contrainte d'épouser son plus procbo agnat, si son |>èro décédait inleslal : inosuro qui conservait le patrimoine dans la branche collatérale masculine la plus rapprochée du decujut,

(i) tf Quand un père meurt (chez les Tcherkesses ou Adighé de la Kabardab), la » mère a la gestion du bien, qui ne se partage pas. A la mort de celle-ci, c'est » ordinairement la femme de Tatné des fils qui la remplace..., etc. »

(Note due à Tobligeante communication du savanf professeur de Genève, M. Hornung).

(3) Cf. avec la citation que nous avons faite de Strabon, Kantabres.

(4) Dans sa rencontre avec Diomède (lliad, Yl, 445), le Lycicn Glaukos, mis en

J^o droit criminol n*olTro pas des Irails moins accusés. La violence sur les femmes reçoit un châtiment terrible. « Tout viol est puni de mort (dans la Navarre française), que le coupable veuille ou puisse prendre sa victime pour femme (Coût, des Quatro- Valloes, <300). La veuve, môme de mauvaise vie, ne peut jamais perdre la jouissance des biens qui doivent revenir à ses enfants. »

Les femmes jouissaient, enfm, du droit d*asile, et les plus importantes décisions politiques étaient soumises à leur arbitrage : nous en avons vu un exemple dans le traité d*Annibal avec les Ibères en 2<8. Dos documents historiques nous montrent, en 131 G, les femmes appelées h voter avec les hommes dans la commune de Saint-Savin, et en Tan II (17 germinal), dans la vallée d'Azun.

vt La coutume a de tout temps été observée, pratiquée en la vallée de Barèges, » disent les vieux documents. Vers le xvi® siècle seulement, quelques modiûcations commencèrent à s'y glisser. Elle ne fut réformée qu'en 1768, sous l'inspiration de Noguès, député de la vallée de Barèges à l'assemblée réformatrice.

Le changement introduit sous la pression de la noblesse féodale, presque par la force, impressionna vivement les populations des vallées.

Le souvenir s'en est conservé jusqu'à nos jours dans une chanson populaire, oii, sous les traits ironiques à l'adresse des puissances déchues, on aperçoit aisément de vieux sentiments froissés.

demeure d'indiquer sa généalogie^ répond par celle comparaison resiée célèbre dans rantiquité : « Telles sont les feuilles dans la forèl, tels sont les hommes sur la 8ur- » face de la Icrro ; les rouilles sont abattues par les vents, et la forôt qui reverdit en » lH)usso de nouvelles. » Aux yeux du Lycien, les membres d'une môme famille sont comme les feuilles emportées par le vent; il ne connaît que Tarbre qui reste, la 5K>ucbe, la mère : le Lycien qui doit nommer ses pères ressemble à celui qui voudrait compter les feuilles tombées.

Sous Tempire du droit paternel, Ulpien écrit : Mulier familiœ suœ et caput et finit esty la femme ne fonde pas de famille ; quel que soit le nombre d'enfants qu'elle mette au monde, elle n'est pas continuée, et son existence est purement personnelle.

Grand dépbinr m Lsfédm :

La eomiune va êm cbaofée; Que le boamM de PSM Loi eùl Cûl fain le mil Oa qu'une maoraise brame Eût po éUmAer Le premier qui parla De re&ire la eootome I

Celles de Barèges, En dépit de leurs parents, Choisissaient leurs époux.

Oh 1 quel doux privilège 1

En Davantaygne, il faut aller, Pour voir comme on s'y désole.

Tout est en pleurs^ Dans les bonnes maisons — Surtout les héritières Qui se voient retirer Le droit de commander.

Ah I les superbes ménagères.

Gardères, Luquet et Sérou Sont en grande désolation.

Tout est en deuil Dans les maisons, Surtout les héritiers.

Maudit aoit le roi Qui a àùt la loi OmUts ies liéntièrss 1

A la voillc do la llévolulion française, lo vieux droit gynéeocratiquo, dont Torigine se perd dans la nuit des âges, vient après son long voyage à travers les siècles mourir en France dans une chanson. Et, cependant, malgré les réformes du siècle passé, malgré Tautorité qui a édicté la loi contre les héritières, malgré la Révolution et le Code civil, cet étrange droit d'aînesse s'cstmaintenu en fait dans les vallées. La tradition persiste et sans cesse la loi est fraudée, contournée de mille manières. Quand la fille se marie, son nom s'ajoute d celui de son mari, est porté par ses enfants, souvent môme enregistré par Télat civil, complice des mœurs rebelles. « f^'iisage, dit M. Cordicr, défère encore aux fils des héritières, le nom de la maison oii ils sont nés : s'ils ont quitté lo pays, et qu'ils'y reviennent imbus des idées de notre civilisation, ils s'étonnent parfois du silence oii l'on relègue la mémoire de leur père, et ils cherchent, mais en vain , i\ dépouiller le nom maternel. Bien que lo Code civil ait changé la loi successorale au profil des cadets, ceux-ci no revendiquent pas toujours la plénitude de leurs droits. Et encore dans le pays, quand c'est une fille cjui est l'aînée, elle devient le véritable chef de la famille, et en réalité, la sc;ule héritière. Alors encore elle exerce la puissance dans , la maison, et les gens du pays disent que son mari est son premier domestique ; — au plus, son homme d'affaires. Il n'a apporté dans la maison avec sa personne, que son travail et l'espoir d'une postérité. Aux yeux de la société, c'est la femme qui personnifie la maison et non lo mari. Dans les relations de famille à famille, elle intervient seule : à elle de recevoir, de rendre ces compliments de joie ou de deuil de la vie privée... » — Immobiles dans leurs positions géographiques et dans leur langue (comme le remarque M. Cordier), les Basques n'ont reçu leur droit de famille d'aucune invasion étrangère historique. Il y a donc nécessité de rechercher leur origine dans une haute antiquité, — probablement contemporaine do la civilisation des Céphènes.

Cette grande race brune, que les anciens appelaient du nom générique de Céphènes, et qui comprenait les Couschites, les SoudrAs, les Ethiopiens orientaux, les Kares, les Lybiens, les Nubiens, les Ethiopiens proprement dits, couvrit primitivement toute cette zone intérieure du continent, embrassant Tare inmionse qui se développe de la mer des Indes jusqu'aux colonnes d*Hercule (4).

Les Berbères actuels, derniers débris de cette population qui occupait les terres africaines du Nil aux fertiles vallées de l'Atlas, ne sont autres que ces anciens Nubiens (2) qu'Hérodote nous représente déjà comme soumis au droit maternel (3) . Chez les Touareg, — les plus purs des Lybiens-Berbers, — l'enfant suit la condition do sa mère. Le fils d*un père esclave et d'une femme noble est noble ; celui d'un père noble et d'une femme esclave est esclave. (Cf. Lycio). Le ventre leifU l'enfani, disent-ils (4). D'après leur droit civil et politique, les biens et les honneurs passent on ligne indirecte au Ois aîné de la sœur du défunt (5).

(4) Voy. M. YirieD de Suiol-Marlio, An. gkg. 4863.

(8) Les désigDalioDs de Nubiens, LybieDs, Ethiopiens se rapportent toutes à U race couschite, que, par une singulière erreur, on confond souvent avec la race nègre.

(3) Les Berbers sont une lamille tout entière de ces populations primordiales de Tancien monde, dont les afûnités et les origines ont jusqu'à présent échappé à toute investigation. Les monuments les plus anciens les montrent comme autochlhones et (ils de la Terre africaine. Désagrégée par les conquêtes des Carthaginois, Romains^ Grecs de Byiance, Vandales, Arabes, Turks, Français, cette race a disparu de la plus grande partie du territoire qu'elle occupait autrefois. Refoulée de la côte (Cyrénalque, Marmarique, terre berbère Syrtes), il faut aujourd'hui la chercher au désert. (Y. de Saint-Martin.)

(4) Sur les Berbères, voy. l'intéressant voyage de M. H. Duveyrier chez les Touareg du Nord, et les travaux savants de M. Vivien de Saint-Martin. — Paris, Ghallamel, 4866.

(5) Les biens de la Noblesse se transmettent au fils atné de la sœur atnée sanu divUion ni partage^ U iont faculU d^aUéntr.

(Les Ethiopiens ont principalement leurs sœurs en honneur ; leurs rois ne laissent € pas la couronne à leurs fils, mais aux enfants «le leurs sœurs. » llorod., 3, 20 ; Strabon, <7, 822 ; Nie. Dam. (R. hist, gr.<, 3, 463]. Les Rerbers donnent de cette loi une raison qui témoigne peu de confiance dans la chasteté de leurs femmes. Chez eux, oh la licence des femmes est grande, la famille n*a d'autre fondement que la maternité, toujours certaine. « Les Touareg, dit M. Duveyrier, attachent un grand prix à la filiation maternelle. Entre eux ils distinguent par le nom d*Ebna-Sid, fils de leur père, les tribus qui, exceptionnellement et depuis Tintroduction de Tislamisme, ont adopté la succession paternelle. S'il est un point par lequel la société targuie diffère de la société arabe, c'est par le contraste de la position élevée qu'y occupe la femme, comparée à l'état d'infériorité de la femme arabe. Non-seulement la femme chez les Targâ est l'égale de l'homme, mais encore elle jouit souvent d'une condition préférable.

EUe dispose de sa main ; et, dans la communauté conjugale, gère sa fortune personnelle, sans être forcée de contribuer aux dépenses du ménage. Aussi arrive-l-il que, par le cumul des produits, la plus grande partie de la fortune est entre les mains des femmes. A UhAt, par exemple, toute la propriété foncière leur appartient (1). Des esclaves qui vaquent aux soins intérieurs de la maison, permettent aux dames targuies de se livrer à leurs plaisirs en toute liberté ; elles vont où elles veulent, sans avoir à rendre compte de leurs actes. Dans la famille, la femme s'occupe exclusivement des enfants, qui sont plus à elle qu'à son mari, puisque c'est son sang et non celui de l'époux qui leur confère le rang à prendre dans la société, dans la tribu, dans la famille. Elle dirige leur éducation, car, chez les TouAreg, la femme reçoit une éducation supérieure à celle de l'homme. Si le vieil idiome lybien dans toute sa pureté, si l'écriture berbère la plus ancienne (2) se sont conservés, c'est aux dames targuies

(4) On Toit dans les légendes des Toaftreg que, s'il s'agissait d'une distribution du territoire entre les tribus, il était donné aux dames douairières de chaque tribu noble.

(2) Tefinagh.

qu'on 02»l nuiovabld do ne miraclu. « Miracle, ou olTol, dit # M. Duveyrier. Dans tout le continent africain, les femmes » lettrées se comptent par unités, tandis que chez les Touareg » toutes les femmes savent lire et écrire dans une proportion » plus grande même que les hommes.

» L*aut^irité de la femme est telle que, bien que la loi musul- » mane permette la polygamie, elle a pu imposer à Thommo » Tobligation de rester monogame, et cette obligation est ros- » pectéo sans aucune exception. » L'intelligence et l'esprit d'initiative qui caractérisent la Targuie, étonnent à côté de la société arabe, et expliquent comment quelquefois la femme, chez les Touareg, est admise aux conseils de la tribu, t Dans » toutes les traditions relatives à leurs coutumes exceptionnelles, » dans leurs légendes historiques, la femme joue toujours le » principal rôle ; et si l'islamisme est assez difficilement accepté

> par les Touareg pour que leurs convertisseurs les surnomment

> renégats, la faute en est à la nouvelle religion qui subalternise .> la femme à l'homme. »

Chez les Bedja (sur qui régna autrefois la fameuse reine de Saba), les généalogies se comptent également par les femmes, et les héritages passent aux fils de la sœur ou ù ceux de la fille, au préjudice dos enfants du défunt. Parmi les aborigènes de la Haute-Nubie (Kordofan), qui, de môme que le fond de la population abyssine, appartiennent à la vieille race éthiopienne, la polyandrie se rencontre souvent, et les femmes jouissent d'une liberté de mœurs absolue, dont l'opinion publique leur fait un titre d'honneur et non de reproche. Enfin, les traits généraux du droit de la mère se retrouvent dans l'ancienne Lybie, oii, bien qu'une partie des restes actuels de la population ait passé à l'Islam, on les y reconnaît encore (4).

(i) Chez les Barea el Kunàma, les héritages passent en ligoe indirecte :

4* Au frère de la même mère ; t® Au fils atoé de la sœur ainée ; 3<^ Au second fils de cette sœur et ainsi de suite ; 4® Au fils de la plus jeune sœur j 5° A la sœur du défunt.

Comme conséquence de ce droit successoral maternel, la vengeance du sang versé n'incoml)0 pus chez ces peuples aux fils du défunt, mais à ses neveui du c6lé de sa sœur. — W. Munsinger, 1864. Ottafrikanitche tiudien.

Ëii co qui coDconio TËgypte primitivi^, de nombreux indices donnent à penser que le droit de la mère a régi la plus ancienne période do sa civilisation, bien que nous devions ajouter aussitôt que les traces qui en subsistent ne sont pas absolument concluantes. Le despotisme impérial dos Pharaons n*a pas constitué rétat originaire de TËgypte éthiopienne : la société politique semble avoir, jusqu'à la xii® dynastie, vécu sur dos bases différentes.

Le lecteur, que la fable des Danaïdes a conduit aux pays du Nil, a pu remarquer combien Taccusation de tyrannie portée contre les fils d'Egyptus était inconciliable avec le régime dos Pharaons : Tidée de Vlmpeinum est connexe à colle des droits de rhomme ; et sous son rogne, jamais une légende qui représente rhomme comme violant un droU, alors qu'il exerce sa puissance, n'eût trouvé d'éléments à sa formation.

L'Egypte paraissait aux Grecs un monde renversé. Hérodote, entr'autres, ne cache pas sa surprise d'y voir les rapports des sexes, si différents de ce qu'ils étaient dans sou propre pays. La maternité, formant le fond de la religion égyptienne, on comprend aisément l'assimilation des femmes avec leur déesse, assimilation révélée par plusieurs monuments, et notamment par un passage de Diodorc : « En raison des nombreux bienfaits » d'Isis, écrit l'auteur grec, il avait été établi que la reine jouirait » d'une puissance supérieure à celle du roi, et qu'elle recevrait » plus d'honneurs que lui. Parmi les personnes privées, la > femme, par son contrat do mariage, obtenait le pouvoir sur » son époux (i). » La puissance dominicale paraîtrait s'être étendue jusque sur les enfants. Les anciennes inscriptions hiéroglyphiques des momies ont, semble-t-il, porté généralement le nom de la mère sans indication du mari, et il n'est pas rare de voir sur des tombeaux égyptiens, la fille, au détriment de son

(1) La Reine, dans toutes les dynasties, a porté le titre de Mhe sainte, Antoine n*a pris les attributs d'Osiris que parce que Cléop&tre était revêtue do la dignité et du nom d'Isis. Lorsque le droit paternel des Romains commença à s'affaiblir, l'Ibère Dadrten permit à Sabine de prendre le titre de Neà Dèmèter.

frèro, héritière des litres houorifiques de la mèro commune (4). Les actes publics égyptiens ne mentionnaient le plus souvent que cette dernière : dans le cas oii le nom du père accompagnait celui de son épouse, ce dernier était fréquemment précédé du nom de la mère du mari. On pourrait même supposer que co n*est qu'à dater dos établissements grecs que la mention seule du père a commencé à s'introduire (2). Un ofGcier public, Paniscos, dans un rapport adressé au roi Philomôtor (3), lui annonce que, suivant la loi qu'il a promulguée récemment, il enregistre les noms des contractants d'après celui que porte leur père.

Mais, c'est surtout dans un procès, qui eut lieu en 447 avant J.-C, entre doux Egyptiens, nommés Hormias otHorus(i), quo l'on aperçoit la différeifce profonde entre los vieilles et les nouvelles coutumes. L'avocat d'Horus , devant le tribunal des Chrématistes, en réponse à son adversaire qui invoque le vieux droit indigène, lui reproche d'oublier, premièrement qu'il n'est pas on présence d'un tribunal national, et, secondement, s'il se place sur le terrain du vieux droit indigène , d'avoir négligé lui-mômo les antiques prescriptions, t car, dit-il, il n'a point prouvé sa des- > cendanco matornelle, ni la généalogie de ses aïeux maternels,

(4) Tels los tombeaui dos Seosaos près de Tbèbes.

M. CbampollioD s'exprime ainsi au sujet d'une momie : « L'insc. biéroglyjib. ne » contient pas le nom du père qui est dans l'insc. grecque, mais elle porte celui de » sa mère, Tekoni ou Takoni, selon l'usage plus général des Egyptiens.

(2) IlarpoOev. Innoration à laquelle on peut rattacber la remarque do Reufens que, « quand les enfants d'un même père étaient issus de mères différentes, le corps » des actes égyptiens exprimait cette circonstance que los enregistrements grocs » passaient sous silence. »

(3) M. Bacbofen pense que cbez les Ptolémées, le titre de Pbilométor est un titre indicatif du droit au trône. L'exemple de l'indigne reine Kokkè témoigne que c'est une désignation générique et non un surnom individuel. Kokkè fut célèbre par sa haine contre sa mère, qu'elle cbassa du lit conjugal. Son fils Alexandre qui, pour sa propre sauvegarde, la fil assassiner, porta également le titre de Pbilométor (qui aime sa mère), désignation dont il faut cbercber l'origine dans les racines mêmes du vieux droit successoral égyptien, dans l'organisation gynécocratique de la famille.

(4) Papyrus de Turin; Cf. Letronne, De la civil, égyfl, 44.

» et la simple déclaration do sa personnalité est complètement » insufnsante (4).

Los papyrus, qui se rapportent aux ventes, placent au premier rang, le nom de la mère et la filiation par los femmes. Le môme Ilormias a gagné autrefois un procès contre Armais sur le seul témoignage du cadastre foncier, qui portait inscrit au nom de son aïeule maternelle, le champ qu*il réclamait. Si nous sommes autorisés à en conclure que la propriété territoriale, la principale richesse de TEgypte, a été, dans los temps reculés, consignée sous le nom maternel, nous aurons également quelque raison cradmettre que la fortune du pays était entre les mains des Egyptiennes. La possession dos hions, uno dos causes do leur liante position sociale, expliquerait comment, en Egypte, ïobligation de nourrir los vieux parents incombait non aux fils, mais mixfUlcSy môme contre leur gré. Uno pareille loi no pouvait manifestement s*appliquer qu*à l'héritier, qui, avec los bénéfices, supportait les charges de la fortune (2).

Si nous portons nos regards à TOrient, du côté de la Chine et (le rindo, nous rencontrerons encore maints souvenirs gynécocratiquos, dont Ténumération nous conduirait malheureusement hors des bornes fixées à cotte rapide étude. Contentons-nou.:; d'emprunter aux annales de la Chine (3) un document important:

(4) CeUo indication do la mère on justice, lo fait de ne ftouToir défendre ses droits qu'après la preuve de Tétat civil par les femmes (comme lo fils locrien) est assurément digne d*aUention.

(8) Mentionnons encore ce passage curieux do Sophocle : « Semblables aux » Egyptiens, chez qui les hommes font les ouvrages des femmes, tandis que celles-ci n traitent les affaires, ils se tiennent renfermés chez eux, etc.. » {jEdipe à Colonne, v. 339).

Hérodote a cherché à expliquer le manque de virilité des Egyptiens par leur faiblesse physique, suite d'une vie sédentaire attachée aux métiers. Les mêmes causes paraissent avoir agi sur les Etrusques et le* Lydiens, qui avec les Egyptiens sont les peuples essentiellement industriels de l'antiquité. (Voyez encore sur les mœurs féminines des Egyptiens, Diodore et Nymphodore.)

(3) Voyez in extenso RIaproth, Mag. asial. 930. Les détails dans lesquels les chroniqueurs chinois entrent, au sujet des royaumes do femmes, peuvent, à notre avis, faire considérer leur narration comme un document historique : elle en a toutes les allures. Il serait étonnant que les rapports fréquents avec la Chine, les tributs à

Grâce aux détails quo les historiens du Céleste-Empire nous fournissent sur un pays gouverné par des femmes, Texistence des Etats féminins prend tous les caractères d'une vérité historique. f Le pays des femmes, disent les chroniqueurs chinois des dynasties Soui etThang, limité à Test par le Szutchouan, à l'ouest par le San-po-ho, au nordt etc., etc., se mesure de l'Orient à l'Occident par 9 journées de marche ; du nord au sud, par 20 On y compte 19 v|lles, 40,000 familles, 40,000 hommes do troupes d'élite. Une femme le gouverne. Les ministres portent le nom do Kao-pa-li ; les mandarins do l'extérieur sont tous hommes et portent le titre de Ho. Los mandarins de l'intérieur sont femmes et transmettent aux premiers les ordres de la souveraine, qui, tous les cinq jours, tient son lit de justice. La cour de la reine est composée de quelques centaines de femmes. Lorsqu'elle vient à décéder, c'est une « petite reine > (4) jusque-là héritière présomptive, qui lui succède A la mort d'une femme, c'est sa

bru qui hérite Dans ce pays, on fait peu de cas des hommes;

les femmes seules y sont estimées. Do sorte que les hommes

adoptent le nom do famille de leur mère (â) Sous la dynastie

des Soui (en 586 ap. J.-C), il vint une ambassade de ce pays,

qui apporta le tribut » Les historiens chinois énumèrent sept

ambassades diiïéroatos entre 648 et 793, époque à laquelle In Sufala-niu-Koschulo (pays oriental des femmes) fut enclavé dans les limites de l'empire. Ils font également mention d'un royaume de femmes, placé sur les bords delà mer occidentale (Caspienne), et lui reconnaissent des mœurs pareilles à celles du pays oriental : l'empire occidental n'aurait pas envoyé d'ambassade eu Chine avant l'année 634 de notre ère (3).

imyor, les ambassades, les évéDeinonls qu'elle relaie fussent de pure iafeolioo. — Voyez encore de Paravey, DUierlaiUm tur Us Anuuones^ dont le souvenir s'est conserfé en Chine. Paris, 4840.

(i) Cf. Klité.

(8) Cf. Lycie, Basques.

(3) H est difficile de ne pas accorder quelque créance au document chinois, surtout si l'on remarque sa parfaite concordance atec ce que les anciens nous ont laissé louchant les ^lals gynécocraliqucs. En premier lieu, le degré de civilisation est le

Co curieux récit nous amène à parler de ces nations de femmes qui occupent, dans I0.4 annales de Tantiquité, une si large place, des Amazones.

Le mythe n*est autre que la langue gracieuse dans laquelle les Grecs ont écrit Thistoirc de leur enfance, conservé leurs expériences primitives, raconté leurs dieux, chanté la nature. C/est le style do la narration nationale parliculior h ce peuple do poètes, tout comme la monotone série dos généalogies fut le mode que les Sémites employèrent à consacrer la mémoire du passé. Le mythe est une forme, rien de plus, oh vinrent se fondre les sentiments généraux do la race, les leçons du temps, oh les grands événements s'incrivircnt en caractères artistiques. Malgré la difficulté réelle qu'il y a à séparer le fait primordial des embellissements poétiques, le fond fut à Torigine une vérité populaire, dispensée de critique, imposée à la conscience de tous. La légende est un écho qui répèle, et les sons qu'elle nous renvoie appartiennent à un idiome d'abord inintelligible. Faut-il donc renoncer à les interpréter? Au nom do notre sentiment moderne, blessé par des apparitions contraires aux lois . actuelles, quelques-uns « manquant do courage scientiOque > (1) ont nié, alors qu'il

même: ces sociétés féminines en sont aux résidences fixes des riUes et à Tagricatture ; So le caractère de grande paix (aco^pootSvT), eùvo{i.(a, e?pi{v7)) est le même qu'en Lycie, en Carie, à Locres, etc. ; 3^ roffice de grand-juge est aux mains de la reine, et no peut être que la suite do son caractère religieux ; il est enfin impossible de le séparer des cérémonies magiques do la onzième lune (Voyez lo texte de Rlaproth) qui révèlent un culto do la luno ; 4<* lo nom de la roèro prévaut ; 6^ l'héritage par les brus indique que la ligne masculine est exclue des successions.

(1) Max Millier sur M. Grote. Cet historien si remarquable lorsqu'il traite de l'organisation politique des Hellènes, n'ayant pu « déchiffrer le livre do loch de n l'Argft, nu connaître son équipage, » ne suppose au voyage des Argonautes d'nulrc origine que le cerveau d'un conteur. Ce positivisme anglais qui recule devant Tinvestigation du mythe, simplifie assurément la Uiche de l'historien.

s'agissait d'expliquer. Ils ont oublié que le premier devoir do la critique était d'étudier le fait en soi, avant de le soumettre au critère du xix® siècle, et sont entrés dans les nécropolos du monde ancien, décidés à n'extraire que les fragments capables d'être adaptés à l'édifice moderne. Aussi ont-ils rapporté l'idée antique, incomplète, défigurée. Cependant, les magnifiques résultats de l'école d'Ott. Millier, les découvertes de la mythologie comparée, ont trop clairement établi la nécessité d'étudier la fable, pour que nous nous croyions obligés de justifier son immixtion dans le débat (1).

La légende dos Amazones ouvre l'histoire de tous les peuples classiques. Du fond do l'Asie jusqu'à l'extrême Occident, au couchant de l'Afrique, on suit 1^ trace de leurs innombrables sociétés, que les auteurs grecs n'ont connues qu'éteintes, mais dont ils nous ont transmis le souvenir. L'imagination populaire, vivement frappée, a consigné dans l'histoire orale de ces époques anciennes, la fable, la mémoire d'un fait réel, mais dont les caractères d'authenticité et do crédibilité, ont disparu plus tard sous les brillantes fictions de la poésie.

Le souvenir des Amazones revenait en Grèce dans d'incessantes reproductions artistiques : on voyait leurs tombeaux on Thessalie, à Skotyssa et à Cynoscéphales, à Chaleis en Ëubée, h CJiéronéo, à Mégare, à Trézène, sur le promontoire du Ténare, on face de Cythère ; à Athènes, ceux d'Antiope et de Molpadia. L'Amazone était un thème spécialement en faveur dans l'art grec : peintres, poètes, sculpteurs, le reproduisaient sous mille formes.

Dans Athènes, de nombreux monuments conservaient leur mémoire , comme l'Horkomosion près du temple de Thésée ; l'Amazoneion au nord-ouest de la ville ; la colonne des Amazones,

au sud, sur la rive gauche de l'Ilissos, etc Ils permirent aux

écrivains des temps historiques do décrire les lieux des combats contre les femmes guen*ières, et de délorininer leur ordre do bataille. Au Pœcile, la guerre des Amazones occupait la moitié

(4) Y. M.Hill. sur Ou. Muller.

des murs, à côté do la prise do Troie ot de la bataille do Marathon (1). Elle était oncoro reproduite dans le temple de Thésée , sur lo bouclier du Parlhcnon, sur la base de la statue do Jupiter Olympien.

La croyance aux empires* féminins a été un article de foi pendant presque toute l'antiquité , ne rencontrant que de rares sceptiques. M. Grote, obligé do roconnattro la placo prodigiouso que cette légende occupe chez les Grecs, ajoute que les vicissitudes du combat des Amazones au cœur de la ville, ainsi que le triomphe Hnal, étaient racontés par les auteurs athéniens avoc une foi complète, ot autant de détails que la bataille do Platée, par Hérodote; quo cet événement était pris h témoin par les orateurs populaires, avec Marathon ot Salamis, parmi ces antiques exploits dont leurs concitoyens pouvaient être fiers

Cliez les Grecs d*Asio, lo nom dos Amazones revenait plus fréquemment encore. On leur attribuait la fondation de Sinope, Thomiskyrc, Mitylène, Myrina, Kymô, Smyrne, Ephèse, Priene, Paphos, etc , et Ton supposait qu'elles avaient autrefois possédé Une vaste étendue des territoires de TAsie-Mineure. Du Caucase à la mer de Cilicie, le long du littoral, nous rencontrons dos centres d'Amazones (2). Ptoléméo on mentionne dans le voisinage de la mer Caspienne. Le géographe allemand Ritter, frappé de l'intervention des femmes dans les combats, chez les Kurdes du Haul-Kurdeslan, de la liberté de leurs mœurs et de la puissance qu'elles exercent, suppose que les Kurdines des districts boisés de l'Hallabji sont de la race des guerrières qu'Atropatès conduisit à Alexandre. Le conquérant fit, en effet, reposer son armée sur le riant plateau de Khava, oU se trouvaient les célèbres pAturages des hautes prairies de l'Hippobotos. L'Héradido macédonien eut plusieurs rencontres avec les Amazones.

(1) L'art et la poésie ont souvent rapproché la guerre des Amazones, îles luttes contre la Perse ou de rexpédilion de Troie, toutes des combats contre TAsie. Un tableau de MikAn réunissait les guerres des Perses et des Amazones. Le vase de Darius à Naples offre une composition semblable.

(2) Dans ce sens : Appien ; Théophanes, qui accompagna Pompée dans ses expéditions, on signale dans les régions montagneuses du Caucase.

D*après los anciens, Thalostris, qni so rendit au-dovant do lui avec 300 guerriers, paraîtrait avoir régné sur les pays do la Colchido, au pied du Caucase. Justin reconnaît Toxistence de vastes empires d* Amazones dans les temps reculés. Il n*en restait, dit-il, qu*un petit nombre à répoque d* Alexandre, et peu après leur race s'éteignit. Arrien tient leurs sociétés pour un fait incontestable avant les conquêtes des Grecs. D'après Pindare , il faudrait chercher le point de départ des Amazones sur les bords du Thormôdon, et le long de la côte de Themiskyre.

Diodore s*étend longuement sur leur Reine, qu'il dépeint comme très - guerrière , et qui se surnommait fillo d'Ares (Mars). Priam qui dans Homère se vante de les avoir combattues sur les bords du Sangarios, au nord do la Phrygie, les reçoit comme alliées après la mort d'Hector (1). En Lycie, la victoire de Bellérophon sur les Amazones resta longtemps populaire : on les représentait sur les monuments funéraires comme gardiennes des tombeaux.

La légende nous conduit en Afrique. L'ancienne Lybie paraît incontestablement avoir été le siège d'un monde amazonien (2). D'après Diodore, « TAfriquo possédait plusieurs races de femmes guerrières, d'une extrême bravoure, et semblables à celles qui, u des époques plus récentes, c'est-à- dire avant la guerre de Troie, avaient élevé un empire florissant sur les bords du Thermôdon. » La description de leurs mœurs ressemble, à s'y méprendre, ù celle qu'Hérodote, Sophocle et Nymphodore nous ont laissée des égyptiennes. Myrina, continue Diodore, fit la conquête d'une grande partie de l'Afrique, vint en Egypte oU elle fit un traité d'alliance avec Horus, fils d'isis, alors Roi du pays. C'est un rapprochement assez singulier que celui des Amazones et du fils d'Isis , la grande mère. L'alliance des Lybiennes avec cette Egypte primitive, n'a-t-elle point été le résultat de certaines

(i ) Dans Tanliquilé, il existait uno édition de V Iliade finissant par ces mots ; Ainsi s'accomplirent les funérailles d'Uector ; ensuite vint rAmazoue, fille de Mars, le tueur d'bommes. {Bill. surOtt. UUller).

(d) C(. avec les Dana'fdes, ces viorgos guorr.crcs, qu* soutiennent leur droit par la force.

afnnitôs sociales (4)T Horculo a vaincu les Gorgones comme les autre.? Âmaxonos, dans son expédition au couchant de TAfrique. Persôe triomphe de leur reine Méduse. Les Gorgones, prototype des Amazones, sont à la tôte des Lybiennes.

Ce n*est pas ici le lieu de poursuivre la liste inépuisable des légendes d'Amazones. Mais tout lecteur familier avec Tantiquité classique se rappellera, sans peine, le rôle important que cette tradition joue dans les origines grecques. Quelles sont donc les causes qui ont pu lui donner naissance?

f^a légende, suivant M. Hachofen, a sa source dans une réaction de In femme contre riiétérisme. Ce fut, pense-t-il, h Torigino, une réVolte contre Thomme qui abusait de ses droits, révolte à main armée, et, comme toutes les réactions, sanglante. Le soulèvement des femmes, au nom de la conservation de la famille, aurait été, selon Fauteur allemand, le caractère distinctif des époques qui ont précédé les gynécocraties fondées sur le mariage, î\ riieure ou la famille n'existait absolument qu'entre la mère et l'enfant. Il est important de remarquer que l'apparition des Amazones se rattache partout h une période d'hétérisme, et partage avec elle la môme universalité, comme si, en tous lieux, la môme cause avait appelé le môme effet.

Toutes les versions d(^ la fable représentent les femmes massacrant leurs maris et n'en gardant qu'un nombre peu redoutable dans la proportion des mâles dans les ruches d'abeilles, pour perpétuer la république. Exercées au métier des armes et à la lutte, les vigoureuses matrones des âges primitifs n'auraient

(4) Cf. Egypte. Strabon signale dans cette dernière contrée une cité régie par des lois féminines. (Voyez sa Y^vaixoiv 7c6Xiç).

Lepsias, dans son voyage en Egypte , fait observer que depuis une haute antiquité, il y a eu, dans les pays du sud, une grande prédominance du sexe féminin. Que Ton remarque^ dit-il, le grand nombre de Reines, désignées comme ayant gouverné FElhiopie. Sur les monuments de Meroe, on voit figurées des Reines guerrières, qui sans aucun doute ont régné.

(Chez les IVcga, les nncètrcs dos Bischari actuels, que Lopsius tient pour les descendants directs dss Ethiopiens de Meroe, la généalogie se compte par les femmes, et les héritages se transmettent à la ligne féminine).

point craint d*ouiployor la violonco (4). La chuto doâ gynùcocraties étant souvent unie, dans la narration mythique, à la destruction des Amazones, il est possible que les empires féminins sous Texcès de leur propre principe soient redevenus amazoniens. Mais en règle générale, TAmazone précède la mère de famille qui va régner dans le mariage démètèrion : elle est le signal d'un progrès , troublé souvent et violemment dans son développement.

La civilisation dos femmes révoltées repose sur le grand principe de la détermination de la famille au moyen do la mère. Elles comptent leurs généalogies par leurs mères, disent les auteurs grecs, et lorsque les Amazones de Lemnos sont vaincues par les Argonautes, elles appellent les enfants qu'elles en ont du nom de leur père, trait que la fable nous a conservé comme une innovation. La fondation d*une colonie, telle est la fin de toutes les versions de la légende : du Nil aux rives du Pont, de TAsie juiqu*en Italie (^), elles se domicilient, fondent des villes et se

(1) A l'appui de son opiDion, M. Bachofea aurait pu faire remarquer le courage et la force physique des femmes chez ceriaios peuples à demi-saunages. De nos jours encore, les meilleures troupes du roi de Dahomey sont un corps de 40,000 Amazones, indomptables guerrières, qui font Tétonnement des voyageurs. Elles seules osent affronter les chasses à Téléphaot. Leur bravoure est féroce. Elles s'acharnèrent récemment à un siège de deui ans, que les autres troupes, quoique armées à l'européenne, avaient abandonné, et ne revinrent que victorieuses. Elles interpellent de l'épithète : a Tu es un homme, » celles de leurs compagnes qui montrent quelque lâcheté.

(8) On voit dans le sud de l'Italie plusieurs vestiges d'Etats féminins : Tareote, Kaulon, Locres, Klité. Cette dernière ville était une colonie de l'Asie-Mineure, fondée par une Amazone éponyme. On y retrouve un$ petite retne, subordonnée à la grande, comme collo dont nous parlent les chroniqueurs chinois. l4) nom de Klito s'aperçoit sur plusieurs points du bassin de la Méditerranée, toujours rattaché au souvenir d'une Amazone. (Yoy. ce que Diodore dit do Circé et de ses compagnes guerrières). L'histoire dos Amazones dans le sud de l'Italie rappoUo toujours celle des guerrières du Thermôdon, de la Lybie , — développement pacifique et agriculture. Le sort ordinaire de leurs sociétés en Europe a été une destruction violente et soudaine. Dampier nous fournit de précieux renseignements sûr la transformation lente et graduelle des gynécocraties en Asie, dans les royaumes do Patane, de Malacca et d'Achim à Sumatra. A Achim, le pouvoir des reines était tombé dans la suite des â^es à une simple puissance de parade : pendant que le gouvernement appartenait au

livrent à Tagriculture. L'observation de peuples encore vivants démontre que les femmes se sont les premières adonnées aux travaux des champs ; Thommo chasseur par nature ou pasteur ne s*y est appliqué que tard. L'antiquité abonde on récits oii les femmes, pour mettre un terme à la vie errante, brûlent les vaisseaux et donnent leur nom aux cités, ou aux plus anciennes divisions du sol.

Cependant, malgré le respect que nous impose Tautorité scientifique de M. Bachofon, nous avouerons que son explication ne nous paraît pas entièrement convaincante. Il est possible que sur quelques points se soit oiTcrt le singulier spectacle d*une révolte armée do la femme ; mais nulle organisation durable ne peut certainement être sortie d*un pareil accident. Ce *n*est point par le droit de Tépée que la femme a établi son empire sur les hommes ; ce n*cst point la force brutale par laquelle elle a dompté le fort. Le prestige religieux et la nécessité juridique de la filiation dans la famille ont seuls pu lui assurer cette étonnante influence, dont les preuves évidentes se rencontrent chez quelques peuples. La femme, dans les sociétés gynécocratiques, parvenue à la direction de TEtat, a pu paraître dans une armée comme Reine, entourée d'une cour féminine, ou, comme chef de la famille, figurer k la tête du clan, et matrone sainte, présider les guerriers, ses parents. Quelquefois mémo, en face de Tagression étrangère, et menacées dans leurs lois organique; , les femmes ont pu combattre parmi les défenseurs du pays, ainsi que cela s'est vu dans les dernières guerres du Caucase : leur participation. à la lutte suffirait seule déjà à expliquer la naissance du mythe. Mais il y aurait à la formation de la légende, une cause plus simple et plus probable.

Les Amazones ne seraient, à notre avis, que les hiérodules, propres aux peuples de race brune.

Les anciens tenaient généralement les Amazones pour éthio-

roinistre, la princesse, entourée de respects, était réduite au seul simulacre de la royauté, et demeurait enfermée dans son palais. Quelques chefs puissants se débarrassèrent, enfin, do cette ombro de Reine. Ce fut ainsi que finit un pouvoir qui, dans le principe, reposait sur sa propre force.

piennes (1 ) , et la grande masse des traditions nous reporte, en oiTet, ù TAsio et à TÂfriquo. Nous avons dit que la divinité supôriouro do ûos peuples fut la grande mère, uno Artemis (2), Aprodito, Astarté, Ma, Dindymène, dont le nom seul variait, mais qui fut toujours vme déesse de la reproduction. Lorsque les Hellènes se répandirent sur la Grèce et ses îles, ils furent en présence de peuples, dont les établissements étaient antérieurs i\ leur arrivée, et qui suivaient la religion do la grande déesse. Le conflit qui résulta de la rencontre de civilisations ennemies prit un caractère religieux, car les populations orientales luttèrent pour une religion, dont la vitalité répondait de celle do leurs propres sociétés, et les déesses furent mises en cause, parce que Tordre civil et politique se trouvait menacé. Les premières rencontres eurent lieu sur le sol môme de la Grèce. Le plus ancien nom des îles de Samothraco, Lemnos et Lesbos (près de rHellespont], fui Ethiopie, dont la signification ethnique fut oubliée à une époque postérieure.

Lorsqu'aux temps historiques, TËthiopie devint un pays déterminé, on déplaça inconsciemment toutes les traditions éthiopiennes de provenances géographiques diverses, pour les fixer dans la région africaine. Mais le fait du conflit originaire sur la terre grecque n'en demeure pas moins constant. Les Aryas chassèrent de rilollade les populations asiatiques. Leurs fables ne laissent point de doute h cet égard. Dans tous les lieux oii se sont établis les Hellènes, une Amazone, qui semble jouir du don d'ubiquité, s'oflre au premier rang des personnages héroïques (3).

(0 VEpopée d'Arctinos de Milète, qui traitait d*Âchille et de Peolhésilée, était intitulée : VEthiopide,

(2) Cette Artemis asiatique, à laquelle les femmes offraient le sacrifice do leur virginité et qui, à son origine, a été une magna maler, n'a rien de commun avec colle qui plus tard fut d^nnéo pour sœur à Apollon. La prcmicro, confondue à Smyrne et à Ephèse avec Ma, est souvent identifiée à Dèmètèr, et porte le surnom de la race dont le teint est bruni par le soleil : Elhiopia, c'est-à-dire visage enflammé.

L'Artemis grecque, ayant été une Diane chasseresse, les commentateurs ont ulors traduit son surnom d'Ethiopienne par visagt hâU à la chasse^ qui, croyons-nous, ne reproduit pas la signification primitive.

(3) Ces quelques lignes n'ont d'autre but que de rappeler à l'esprit du lecteur cette

— SO- LO culto do la Déosso était dossorvi par des troupes nombreuses do Iliorodules, cjuî, revêtues d*arinures, honoraient la divinité par dos jeux guerriers, suivaient les armées et se livraient aux hommes

En Béotio, les traditions locales conservaient le souvenir d*un culto do déesses guerrières et do combats d*Amazones, pareils à ceux qui avaient lieu sur la côte d'Afrique, chez les Auséens, oîi Hérodote nous apprend que des jeunes filles armées exécutaient des tournois sanglants aux fêtes d'une déesse indigène. Les légendes béotiennes rattachaient h ce culte le nom des deux fleuves essentiellement amazoniens, le Triton, de la petite Syrte, et le Tliennôdon, <Io Théniiskyre, qui se retrouvent en Grèce, près <l*un Kihiopioii etd*un Àmnzomhon (1). Les tombeaux d'Amazones que l'on montrait dans le pays, étaient d'anciens sanctuaires do la (îrande-Déesse. Leurs monuments funéraires, h Athènes, indiquaient les lieux oii jadis étaient situés, dans la future ville grecque, les autels d'une Aphrodite armée de Syrie, ou d'une Dindymène de Carie (2). Lemnos. est le nom mémo de la déesse qu'Aristophane appelle Rendis, une Diane primitive. La fable constate l'établissement des Amazones aussi bien à Lesbos qu'à Kymé ou dans la ïroade. Myrina, surprise par un orage, avait

intéressante question, qui comporterait de longs développements. De nombreuses traditions, des mythes religieux, des noms de localités, de peuples, quelques fragments artistiques, épaves d'une antique société^ indiquent une Grèce préhelléoiquc, qui appartient à rOrient, plus encore peut-être qu'aux Pclasges. Les cultes asiatiques s'étendirent sur la presqu'île entière.

Le rapprochement de l'ethnique Elhiofit et des Amazones, qui semblent transporter ce nom avec elles, à travers la Grèce, rentre directement dans notre étude sur les peuples de race brune, et n'avait pas encore été fait, à notre connaissance du moins.

(1) L'oracle de Dodone passait pour le plus ancien de la Grèce : on attribuait sa fondation à des prêtresses, et on la rattachait à celle de l'oracle d'Ammon, en Lybie.

[%) La légende veut que les Amazones aient élevé une forteresse au lieu qui fut, depuis, le temple des Euménides. Les Erinnyes primitives, avant de se soumettre, comme nous l'avons vu, h Alhènè, et de perdre leur caractère féroce, sont des déesses étrangères aux Grecs. Leur histoire est pleine de sang. Quand Erinnys devine la présence d'Oreste (Eschyl.), elle dit : « Une odeur de izxi% humain flatte mes » sens. »

consacré Samothrace à la Mère des Dieux (4), c'est-à-dire à^ une Magna Mater.

. La mémoire do ^occupatio^ du territoire de l'Hellade par des peuples et des cultes étrangers, s'aperçoit surtout dans los vieux mythes de TAttique, oU les Amazones font reffet d'un peuple voisin, en possession du sol conquis, plus tard, sur elles. (Les marques profondes qu'elles y ont laissées, ont porté quelques auteurs à supposer que les couches préholléniques ont pu être nettement amazoniennes). Thésée est un souvenir confus de l'expulsion des religions asiatiques. La tradition rapportait qu'avant le règne d'Egée, Porphyrion avait consacré, en Attique, un sanctuaire à la déesse do Cythère, Aphrodite- Areia ou Armée. Porphyrion signifie « homme do la pourpre » et désigne, dans la fable, les peuples do l'Asio-Mineuro (%. Lorsque los Grecs chassèrent de leur pays la divinité orientale, ce furent les Asiates eux-mêmes qu'ils expulsèrent.

Athènes célébrait une double fête de Théséo et des Amazoues (3). Le héros avait attaqué les guerrières au cri d'Apollon (iè paiân)^ et, dans l'Orestéide, l'innovation du droit apollinaire dépend du premier tribunal d'hommes, assis sur l'emplacement de l'ancien camp des Amazones, la colline de Mars. Le souvenir de la victoire, longtemps disputée, un instant douteuse, avait été conservé dans la fête des Boëdromios, consacrée ù Apollon.

(4) La tradition universelle rapportait aux Amaxones l'origine du culte d'Artemis, et la fondation de son temple à Ephèse. Pausanias donne comme un [aii historique que des femmes de la race des Amazones demeuraient encore auprès du temple d^Ephèse, à l'époque ionienne. Ottf. Muller pense que la Gappadoce a été la ?érilable patrie de cette divinité et des biérodules guerrières.

(5) Ils occupaient Cytbèro, où, d'après Hérodote, ils avaient apporté locuUodola Déesse de la côte syrienne.

(8) La victoire de Thésée était celle du principe apollinaire, la femme ramenée à sa destination naturelle, et soumise à l'homme dans le mariage. A Pyrrbicum, en Laconie, se voyait une image d'ApoUon-Amaionien. A Lemnos, la tradition rattachait également la destruction des Amazones à l'établissement du culte d'Apollon.

Thésée supprime le tribut sanglant payé au Minotaure ; Oreste, les sacrifices humains d'Artemis : le héros dérobe l'image de la Déesse, c'est-à-dire soumet Diane à la loi d'Apollon, et Electre, la femme des temps nouveaux, soumise dans l'intérieur de la maison, succède à la farouche Clytemnestre.

Thésée, Persée, Achille, sont la personnification d'événements historiques considérables, la destruction des gynécocratios. C*nst par sa victoire sur Ântiope, que Thésée occupe une place si considérable dans la légende. Hérodote et Pausanias appellent son œuvre « le service éclatant dont Athènes s*est rendue la créancière vis-à-vis de toute la Grèce. » Le grand travail d*Hercule est sa lutte avec la reine Hippolyte. Les anciens pensaient que le demidieu, qui avait entrepris la réforme du genre humain, n'avait pas cru devoir laisser des peuples sous la domination méprisable des femmes. Euripide remarque que TAttique a toujours été fatale aux femmes de la Crète, c/ost-fi-diro aux civilisations féminines de rOricnt. AthônA qui porte, avec Apollon, le surnom do paternelle, TratpÇa, défond à son protégé, Thésée, do demeurer avec Ariadne. Athônô interdit la ville qu'elle fonde à Aphrodite- Ariadnc, qui no doit pas dépasser Naxos ; malheur aux déesses Cretoises qui y voudraient pénétrer.

Ce que nous venons de dire est suflisant pour montrer l'établissement dans la Grèce antéhistoriquo do cultes de la Déesse. Les jeunes filles qui les desservaient, consacrées à la déesse de la beauté féminine et de la prostitution, étaient choisies parmi les plus belles. Elles se livraient aux jeux gymniques, aux tournois, et, couvertes de brillantes armures, s'élançaient sur des chevaux fougueux (le cheval est inséparable de l'Amazone dans la plupart des légendes). Lorsque les Grecs attaquèrent leurs temples, les Hétaïres sacrées les défendirent intrépidement : car, avec le sanctuaire, tombaient leur déesse, leur prestige religieux, leurs privilèges, et toute une société qui les entourait de respects, d'honneurs et do richesses. L'imagination des envahisseurs, facile à émouvoir , s'intéressa à ces belles héroïnes , et du conflit avec les Asiatiques ne garda que ce souvenir ; de là aux compositions artistiques de l'Amazone, il n'y avait qu'un pas; la création d'une Penthésilée mourant aux bras d'Achille, devint la poétique naiTation d'un fait réel. Nous ne croyons donc pas à l'existence de sociétés d'Amazones, même de courte durée, si, par ce nom, l'on entend des Etats exclusivement féminins, et la légende ne nous paraît qu'un souvenir des nations gynécocratîques, conservé

par leur côté le plus romanesque et le plus séduisant, — les hiérodules.

« Quoi qu'il en soit de cette hypothèse, la constante réapparition d*un conflit dans les contrées où le droit do la femme a entièrement disparu sous la puissance masculine, nous a conduits h nous écarter de la théorie de M Bachofen. Il nous a paru que ce n'est qu'aux lieux oii deux races se sont heurtées violemment que l'homme a établi son droit incontesté de père et de chef. Dans ce triomphe brutal, nous ne pouvons voir le résultat d'un développement régulier et progressif d'une môme civilisation, mais bien la preuve de reiîacement d'une race et de ses coutumes séculaires sous la pression de civilisations nouvelles, importées et imposées. Les races brunes, abandonnées à leur propre évolution, offrent à Thomme, comme dernier terme de leur progrès dans la famille, des droits égaux à ceux de la femme, non le dominmm^ et les images sensibles auxquelles est soumise chez elles Tintelligence de la paternité, reposent toujours sur la fiction du fait réel. La filiation par les femmes est incontestablement un mode logique pour déterminer avec certitude une parenté ; mais là oh des preuves positives ne viennent pas révéler son existence, nous ne pensons pas qu'on puisse l'ériger en norme invariable des races humaines sans exception (1).

Ainsi, il nous paraît difficile d'admettre avec M. Bachofen que la race aryenne en particulier ait obéi à ces lois si étrangères ù nos sentiments. Nous ne trouvons pas dans l'histoire de notre race de documents suffisants pour consentir à cette interprétation.

Dans la Bactriane, déjà la « gms » s'annonce sous le principe du père de famille, et les plus anciennes légendes des Âryas reflètent elles-mêmes le souvenir d'un progrès accompli. Elles

(1) On retrouve certaÎDcment de nombreux indices du droit de la mère dans les contrées les plus distantes du globe : aux Iles Mariannes, en Amérique et chez plusieurs peuplades nègres. Mais les faits recueillis jusqu'à ce jour ne permettent pas encore d'afûrmer un système régulier et général, qui serait par exemple la caractéristique de la race nègre ; et, en ce qui concerne les populations aborigènes des Marianues et de l'Amérique, de fortes présomptions viendraient indiquer qu'elles sont, soit des rameaux, des races brunes, soit les restes de races proches parentes dans une très-haute antiquité.

roprosonteiit Tonfani comme « tombé » du sein maternel et « relevé » par lo père qui court avec lui autour de la flamme du foyor, ce premier autel domestique, le purifiant ainsi du péché de sa naissance. Cette tache originelle, propre aux races chamitiques, ob la malédiction suit l*homme dans sa route sur la terre, est effacée chez les Ar;fas, chez qui le père « relève Tenfant de sa chute. » Nos ancêtres, antérieurement à leurs migrations, ont été en relations avec les Céphènes (do vieilles traditions rapportent une lutte entre des dieux chthoniens et des dieux solaires nouveaux), et presque toujours, au contact des races brunes, ils ont montré une répulsion décidée pour les peuples soumis aux déesses de la reproduction. Leur monde intellectuel gravitait autour do lois pins nobles, colles do Tosprit immatériel qui dédaigne le fait brutal de la création (\). Au nom de TafTinité morale, victorieuse do la parenté purement physique, le père, chez eux, est un ami pour son fils et non pas un étalon.

Partout oîi les Aryas se sont établis, ils ont introduit avec eux la famille gouvernée par lo père : famille chaste, dans laquelle la femme, ni esclave, ni souveraine, mais compagne respectée du maître, relevait, comme les enfants, du chef commun. Quand sur quelques points et exceptionnellement, comme en Lycie, ils ont transigé avec les peuples vaincus, ils ont transformé la société ancienne : continuant les honneurs à la mère, ils ont détrôné, humilié la déesse Hétaïre (\),

L'idée saillante de la légende grecque, c'est l'innovation d'un droit, et le souvenir de la résistance est seul resté dans la mémoire populaire. Avec les Hellènes, un culte nouveau remplace violemment celui do l'Aphrodite orientale (2). Les héros

(1) Voy. sur les anctonnos légendes des Aryas, les beaux travaux de M. d'Ëckslein. « Les déesses de raccouplement, dit-il, les dieux phalliques qui épousaient leurs propres enfants, un étal religieux qui acceptait l'union du frère et de la sœur, en la ramenant aux dieux, révoltaient leur conscience. « Nous, les purs, s^écrient les » Aryas, comment pourrions-nous être les frères de nos mères ! »

(2) La Tarcnte hellénique s'est élevée sur une colonie mynienne de Krètois. L'oracle avait déclaré que le sort de la nouvelle patrie dépendait de la destruction complète de Tancien culte d'Aphrodite.

du principe apollinaire, Diomède, Ulysse, Ménéias, parcourent successivement dans leurs Erreurs les pays oU règne une civilisation hétérienne : Chypre, Phénicie, Egypte, Ethiopie, Lybie ; ils reviennent de la guerre do Troie, expédition entreprise contre les colonies asiatiques par une race plus morale, sous le prétexte officiel de venger le déshonneur du lit conjugal.

Si nous nous sommes séparés, sur quelques points, de la théorie de M. Bachofen, son œuvre n'en demeure pas moins un monument de la plus ingénieuse critique dont ait à s'honorer la science allemande ; la voie nouvelle qu'il a ouverte sera certainement fertile en explorations. Sa méthode, appliquée aux recherches ethnographiques, conduirait peut-être à la solution que nous avons esquissée du problème dos races brunes, dont l'histoire est encore à faire.

L'étude du système religieux des populations, chez qui nous avons reconnu le droit maternel, a inspiré les pages les plus savantes de notre auteur. L'étendue que ce sujet eût réclamée nous a empêchés d'en donner l'analyse. Mentionnons seulement que ces religions réunissaient sous une môme loi la naissance et la mort, comme les deux pôles extrêmes entre lesquels se meuvent les choses. La force chthonienno apparaissait à la fois comme créatrice et destructive ; et, comme telles, ses personnifications, les déesses, présidaient à la production ot à la destruction (1). Le monde d'oU jaillissait la vie était lui-même compris comme un grand œuf, forme première des choses au sortir du chaos, et dans lequel tout être vivant retournait subir une nouvelle incubation. Partant, la vie et la mort possédaient un même symbole : l'œuf de la Grande Mère.

C'est aux populations de cet âge religieux que se rapportent les

(4) Les Ërinnyes représenlautes do la Grande Mère sont en même temps les déesses de la mort. Yéuus, comme Libitiua, préside aux funérailles } un souvenir do rOrient (Ârlemis-£nyo). — L'emp\re de la mort commence à la naissance, ei sous l'influence de cette conception religieuse, les emblèmes de la génération se gravent sur les tombeaux (Elrurie). — Priape reçoit sur certaines inscriptions sépulcrales |o nom de morlis et vitt^ loctu.

vastes nécropoles découTeries en Corso (\), Los fouilles exécutées dans rtlo ont mis au jour de grands œufs en terre cuite, contenant des corps humains repliés sur eux-mêmes dans une posture assise et emmaillotés de bandes d'étoffe. (Ces urnes n'offraient aucune trace de soudure, et le couvercle était rajusté avec tant de soin, que Tœuf paraissait entier). Au rapport de Diodoro, les habitants des tlos Baléares suivaient le môme mode d'ensevelissement. On a également retrouvé à Babylone, des urnes en terre cuite, oh les corps étaient déposés dans l'attitude do l'enfant dans le sein do sa mère. Ces sarcophages gisaient sous le lit de l'Ëuphrate, adhérents aux plus anciennes substructions chaldéennes. Plusieurs peuplades américaines enfermaient aussi les cadavres dans des jarres on terre, et les anciens Péruviens donnaient aux corps la mémo position utérine, qui consistait à replier les genoux sous le menton (2).

Les religions de cette antiquité étaient généralement sombres, pleines de terreurs et de mystères, contrastant fortement avec les nobles et saines conceptions des Ar^as. Avec ceux-ci cesse momentanément la frayeur trans-sépul craie (qui devait reparaître plus tard, toujours sous l'influence de l'Orient) et la grande joie grecque commence. L'idée de la mort se dégage descelle de la corruptibililé, et le drame hideux sous terre est remplacé par les flammes du bûcher : on n'enterre plus, on brûle. Dans la Délos d'Apollon, aucun corps ne pouvait être inhumé. La Sphynx (3) est vaincue par un Grec. Le sphynx est le lugubre souvenir des cultes de l'Age féminin, des peurs et des condamnations reli-

(4) P. Mérimé«. Voy. en Corse.

(2) Nous nous occuperons ullérieurement des populations indigènes de rAroérique, qui pourraient bien se rattacher aux races brunes. Gomment auraient-elles été en communication les unes avec les autres? Cest là une grosse question ethnographique et géographique que nous n*ayons pas la prétention de résoudre. Mais, sans chercher à soulever de nouveau cette Atlantide qui a peut-être vu le soleil, de fortes raisons invitent Tesprit le moins audacieux à chercher les liens d^une connexité nullement imaginaire

(3) En grec : la Sphinx.

gieuses. Cette prôtrosso do la Mort, dont la tête est d*uno déesse, les seins d'une jeuno femme, et le corps d'un animal inférieur, arrête l'homme dans sa route. Elle est ce qui empêche : la femme, appuyée sur une Religion. Œdipe, une do ces grandes victimes qui, au prix de leurs souffrances, arrachent l'humanité à des dieux inutiles et vieillis, détruit la puissance fatale : il inaugure une civilisation supérieure, et fonde une société d'hommes.

QeDèYe, ayril 1867.

Toulouse. — Imprimerie de Bonnal bt Giuac, rue Sainl-Rome, 44.

This book is a préservation photocopy.

It was produced on Hammermill Laser Print natund vdiite»

a 60 # ho6k weight acid-free archivai paper

vrfiich meets tfae requirements of

ANSI/NISO Z39.48-1992 (permanence of paper)

Préservation jdiotocopying and binding

by

Acme Bookbinding

Quriestown, Massachiisetts