I. Ih

le lendemain matin, elle crachera sept fois dans la bouche de cet animal, avant de manger, et elle le replacera à l'endroit où elle l'avait pris. La grossesse commencera aussitôt. Toutefois, la femme ne doit user de ce moyen qu'après avoir été au bain et rempli toutes les pratiques légales relatives à la propreté. — Dès qu'elle a ses règles, elle se place aussi au-dessus de la vapeur produite par la combustion du chenedegoura : cette fumigation détruit la stérilité. — Prendre un peu de toiitia (sulfate de cuivre), le piler, le faire bouillir dans une petite quantité d'eau, puis s'en frotter pendant trois jours, depuis la ceinture jusqu'au bas du ventre. Pendant trois jours encore, la femme prendra un peu de cette même décoction, la mêlera à de la farine et du poivre, et exposera le tout sur le feu, jusqu'à réduction pâteuse; alors elle ajoutera un peu de gingembre et de noix de galle : elle mangera de cette composition trois matins de suite, avant le repas. — Manger, trois jours, du miel auquel on a incorporé de la poudre de racines de ifarfarat i;^)^ et porter à sa ceinture une amulette ainsi conçue : Tai à me 'plaindre de vous de ce que je suis chagrine de mon ventre; je rêve saiis rien voir; celui qui veut une chose n^a qu^à dire qu'elle soit, et elle est; ne me refusez pas^ ô mon Dieu, ne me causez pas de douleur ; selon votre volonté, faites du bien à ceux qui recourent à vous. Celui qui

fait le jour, qui fait toutes les heures , qui fait la graille de navets^ sa 'parole est grande. — Ou bien, faire cuire un oiseau appelé heded (?) avec du beurre, du sésame; en boire le bouillon pendant plusieurs matins consécutifs. — Prendre une certaine quantité d'eau de pluie, bien fraîche; lire dessus ce liquide le fatha (premier verset du Koran) ; ajouter sept fois de suite : Celui qui est Dieu est le seul Dieu; sans lui^ il n'est ni force ni bien; son nom est noble. La femme boit ensuite cette eau de pluie et répète cette cérémonie sept nuits consécutives »

Nous n'avons pas à nous moquer trop haut des Arabes, car nous avons aussi nos remèdes bizarres contre la stérilité; nous la voyons combattre par les eaux miraculeuses, par des reliques non moins miraculeuses, par des prières à certains personnages paradisiaques, réputés bons curateurs d'un semblable cas... et de quelques autres! En Nouvelle-Calédonie, la femme stérile achète au sorcier une informe poupée, destinée à partager la couche conjugale et à appeler sur elle Tinfluence d'où résultera la grossesse (Patouillet) ^ Nous avons, en Bretagne, les statues de saint Guignolé, contre lesquelles les femmes qui désirent des enfants vont se frotter pieusement le ventre; jadis, quand les statues du saint s'élevaient à l'oml^re des monas-

tères... aux vertus prolifiques, comme dit un vieil et malin auteur, le moyen réussissait... parfois,

La Gestation.

A, — Généralités. Epoque, durée, signes de la grossesse.

Ce serait une curieuse histoire que celle des théories émises, dans les diverses nations, sur le mode de développement du fœtus. Mais nous ne sommes pas en mesure de l'écrire actuellement, ni même de l'éhaucher. Disons seulement que, chez la plupart des peuples, on accorde une certaine indépendance au fœtus vis-à-vis de la mère, et jusqu'à une volonté propre, en vertu de laquelle il sait prendre, à l'intérieur de l'utérus, la position la plus convenable, et sortir de lui-même, quand le terme de la grossesse est arrivé. Le temps n'est pas encore bien éloigné où l'on enseignait, chez nous, la culbute instinctive du fœtus, et où l'on regardait ses efforts pour modifier ses conditions d'adaptation comme la cause efficiente de l'accouchement (Dubois).

Thévenot fait remarquer que, dans les divers pays, lu arossesso semble évoliioi* pnrallèlement

à des conditions saisonnières, sinon génériqiiement les mêmes, du moins analogues et correspondantes, et qu'elle remonte presque toujours à un mois de température modérée : c'est que la conception se produit surtout au moment où le renouveau printanier sollicite à l'union les deux sexes; dans l'espèce humaine comme dans les espèces animales , les gestations commencent au temps

Que LoiiL aime et que Loiit pullule dans le monde.

Sur 261 naissances enregistrées au Sénégal, il y en a : 29 en décembre, 29 en septembre, 26 en octobre, 22 en août, 22 en mai, 21 en novembre, 17 en juillet, 15 en janvier, 15 en février, 15 en mars, 12 en avril, 6 en juin. « Il suit de là que les deux tiers de toutes les naissances ont lieu dans les derniers mois de Tannée (à l'époque précise de la plus grande mortalité). C'est donc dans la saison sèche et froide (la vraie période vernale) que s'effectue surtout k fécondation. La plus petite proportion des conceptions répond au mois de septembre, vers le milieu de l'hivernage. Dans les pays tempérés, le plus grand nombre des paissances s'observe dans l'hiver ; à Florence, dans l'Europe méridionale, les deux tiers des naissances ont lieu de novembre à mai ou, annuellement, dans l'ordre suivant, mars, janvier, février, novembre, octobre.

avril, décembre, août, septembre, mai, juillet et juin; le plus grand nombre des conceptions ont lieu au printemps. »

En Algérie, Martin, Foley et Bertherand ont aussi constaté que le maximum des naissances avait lieu l'biver (janvier), ce qui reportait le maximum des conceptions au printemps (mai) ; c'est d'ailleurs au printemps que les mariages sont le plus fréquents. La période d'été, qui donne le moins de divorces, donne aussi le moins de mariages et de conceptions *.

La grossesse a partout la même durée moyenne : deux cent soixante-quinze à deux cent quatre-vingtcinq jours '. Mais elle se termine quelquefois avant le deux cent cinquantième jour (accouchement précoce), notamment chez les femmes mariées trop jeunes (Hindoues, Mauresques, etc.), ou après le deux cent quatre-vingt-quinzième (accouchement tardif), sous des influences encore ignorées. 11 existe dans la science un assez grand nombre de faits qui prouvent la possibilité d'un accouchement vers le trois centième jour. Mais les Orientaux reculent bien au delà les limites de la parturition. Les Chinois sont persuadés qu'une grossesse peut durer deux ou trois ans, parce que Venfanl ne veut pas sortir; Sidi Khelif ben Ishak, en son Traité de