SCÈNE
Mad. beaupré, VERDIER.
MAD. BEAUPRÉ
Vous plaisantez , Monsieur \ mais , toute dévole que je suis , vous savez bien que ma morale n'est pas trop sévère ; j 'aime que jeunesse s'amuse. Ces aimables enfans que j'ai élevés, je ne blâme pas leurs jeux , leurs plaisirs -, mais vous , Monsieur , permettez-moi de vous le dire , cette vie de jeune homme est-elle bien convenable à votre âge?
VERDIEll.
Mon âge ! je n'ai pas cinquante ans ^ je suis encore rert, dispos, gaillard -, j'ai des bonnes fertUnes.
MÀD. BEAUPRÉ.
Ah! Monsieur...
VERDIER
Eh bien ! voyons, grondez-moi, faites-moi la leçon, je ne demande pas mieux ; jamais Foccasion ne s'est présentée plus favorable ; je suis d'une humeur charmante, au moment de passer une soirée délicieuse. Nous voye:^-»vous aux premières grillées, tous quatre, en petit ocxmité ? Sur le devant les deux çhfims, Jules et Fannj, écoutant le spectacle avec une attention bien pardonnable à diXMsept ou dixrhuit ans ; derrière eux , madame Duresn^ , éblouissante de grâce et de beauté , et près d'elle , tout à côté, son esclave soumis , son ancien notaiire, l'ami de son mari absent, l'heureux Verdier enfin , attentif, prévenant , tenant le mouchoir, la lorgnette, ouvrant sa bonbonnière et riant avec sa belle voisine des ix>li9 mcMSft-de hr comédie, ou plutôt partageant son émotion , s'attendrissant avec elle ; car, maintenant, c'est l'usage, on pleure aux comédies de ces Messieurs : je ne sais pas quand nous rirons.
MAD. BEAUPRÉ
Vous êtes dangereux. Monsieur. Verdier.
VERDIER
J'ai tort 4^ parler ainsi devant vous , vous qui condamnez toutes les jouissances mondaines ; et cependant je me suis laissé dire qu'autrefois la pietêe madafme Beaupré... ch!... eh!... tout comme une àtftre...
M AD. BEAUPRÉ
Eh quoi ! vos épigrammes vont s'étendre jusqub sur moi ! Ah y monsieur , que tos traits satiriques^ que vos propos sur les femmes sont peu de bon goût, et, dstîgnez excuser ma franchise, que je les trouve déplacés dans la bouclie d'un homme tel que vous ! îTcst-oii pas porté à Couver dans vos rjeproches jtnoinë de jnsticé ijue d'esprit de vengeance ? N'a-t-on pas le droit dé iJe iteppeler votare position... le scandale de votre procès tfop célèbre ?.. *
M(m procès fiit un événement de notoriété paUique , et , loin de moi Fenvie de txKJier m» positiob I Je le dis à qui Teut Fentendre ! Je su» divorcé... divoroé , et &rt heureux de Têtre ! Est-ce ma faule^ :â moi, si ma femme m'a troinpé ?
lU». BEiVPBB.
Elle fut peU(t-ètre iln peu légère , un peu coquette.. • mais on assure que jamais. <.
. TsaoïER.
J'ai été trompé, madame Beaupré. .. Vous pouvez vous en rapporter à moi ! Eh bien , quel est mon crime ? A la suite de ce procès, que vous appelez trop célèbre, la chambre des notaires^ par un abus d'autorité , m'a obligé à vendre ma charge... Moi qui , jeune encore, avais été un de ses syndics !.. J'ai cédé à la força... j'ai vendu. Ensuite , il a plu à madame Vçrdier de se remarier... de devenir madame Godard... car elle a pris un de mes confrères. Elle avait la rage, des notaires... C'est, à merveille ! mais moi , je n'ai pas bpugé ^ je me suis contenté d'une première épreuve... C'était parbleu bien assez , et tous les jours j'appèle les bénédictions du
cîel sur mon ami Duresnel : c est à lui que je suis rc-
devablç.de tant de bonheur!..
• :VAD. BBAUPl^.
 ma femme*, d'abord.. . soit ! mais, le bon Duresnel n'était-ilpas alors conseiller-rapporteur dans mon affaire, et sçs çoi^çliJLsipns n^ont-elles pas été en ma faveur ? Et comme mon éto^e m'a servi ! comme j'ai joui à pror pos du bénéfice de la loi ! Le dernier divorce enregistré en France , Fan de grâce i8i4 ! J'ai clos la liste , le 3o mars.j. oui^ le fameux 3o mars , jour de deuil pour la capitale, jour d^allégresse pour votre très humble serviteur ! Oh , jel/avoue sans honte, les malheurs publics ne pouvaient rien sur moi ; le canon des alliés grondait à la butte Montmartre... mais, au Palais de Justice 9 impassible sur ses abeilles, la cour impériale prononçait mon divorce à l'unanimité ! Je sortais triomphant de l'audience... et, le lendemain, au milieu des baïonnettes étrangères , je marchais libre et sans fers... J'étais seul... je n'avais plus de femme î.. *
MAD. BEAUPRÉ
Vous en parlez encore avec un feu !
VERDIER
Oui , je le répète , m^ reconnaissance pour Duresnel ne finira qu'avec ma vie ; et mes vœux , j'ose le dire, n'ont pas nui à sa brillante fortune ! A quarante-deux ans , premier président d'une des Cours Royales du midi !.. à la veille d'être porté à la Cour de Cassation ! . . Nous attenflons à chaque instant sa nomination ! . . Â-t-on de ses nouvelles , madame Beaupré ?
MÀD. BEAU PB É*
Madame n'ose encore se flatlçr... , .
TEBDIEB.
Il y viendra , je vous en réponds j avant peu ^ nous le reverrons près de sa digne compajgne ! Ah , madamç^ Duresnel... voilà une femme !.. le modèle des mères de famille... Madame Duresnel, c'est la vertu même !
MÂD. BEAUPBÉ ^. d part,
ïl y a de là méchanceté jusque dans ses éloges...
TEBDIEB.
Quelle éducation , quel exemple elle donne à ses enfans 1 Et quelle recherche, quel tact jusque dans lé choix des amis de son fils. Un jeune lord , membre du parlement. . . riche , aimable , distingué , jolie figure , jolie taam^]:^. . ;« Il est impossible de pousser plus loin Tamouir maternel! Eh bien... est-ce que vous ne partagez pas mon enthousiasme pour lord Talmours ?
MÀD. BBÀUPBË.
Lord Talmours est Tarnî de Jules... Un peu plus âgé que lui > sorti- du même collège , il le dirige dans ses études , dans ses platisirs.
TEBDIEB.
Et, il nepeut que lui donner d'excellens conseils... A toute U dignité britannique, l'élégant lord Talmours réunit tout ce. que la grâce et Famâbilité fi^ançaise ont de plus exquis. (Se promenant dans le salon.) Aussi, il règne ici un parfum de galanterie... Voyez ces fleurs, ces albums , ces écrans... légers cadeaux qui peuvent s'offrir et se recevoir bien innocemment ^ petits riens , auxquels le vulgaire attache peu de prix , mais , quelquefois, tendres souvenirs de cœur. .. discrets messagers d'amour...
lO MAD. BBAVPRé.
Que Youlez-Yous dire ?
Voyons , madame Beaupré ? Est-ce (jue notre jeune lord n'aurait pas quelque vue. . . quelque vue sur la sœur de son ami ?. . .
MAD. BBAVPEi«
Comment mademoiselle Fanny pourrait-elle aspirer à un si brillant mariage ?
YEEDISR.
Eb ! la petite personnes'occupie betucoypdeM. Georges !.. Elle est bien naïve , bien innocente. •• mais, hier encore, elle ^e disait tout simplement : a Yous verree, (( mon cher naonsieur Verdier , je n'épouserai jamais « qu'un anglais î »
MAD. BEAUPEB.
Propos d'enfant !.. *
VEADIBR.
Propos d'enfant, j'en tombe d'accord \ mais d'un autre côté, monsieur Georges est d'un empress^nent très > significatif : n'y a-t'-il pas là plus que de l'amitié pour le frère ? Moi, je le crois , j'en suis persuadé , car je n'imite pas ces méchantes langues qui prétendent que notre flegmatique Anglais , beaucoup plus sensible aux charmes delà mère...
MAD. BEAVPaé.
Monsieur , je vais me retirer.
VEBDIEB.
Ce n'est pas moi qui parle y madame Beaupré *, vingt fois par jour, au contraire, je romp€ des lances pour madame Duresnel. Justice pour ces dames , justice pl^ne
çt entière ! Celle-ci a un àtiiànt, mais celle-là n'en a pas ^ mais cette autre en a deux...
lUD. BB&vhi&, d part.
Ah ! le vilain homme !
S€ENE l\.
Lbs mêmes , GIRARD.
Bonsoir ^ la mère Beau{Mré !
MAD. BEAUPRÉ
Eh ! c'est monsieur Girard.
GIBABD.
On peut entrer ? Salut à la compagnie !
TEBDIEB.
Salut à monsieur Girard , le plus riche fermier du canton d'Arpajonî
GIBABD.
Et maire de mon village , sî vous voulez bien le permettre!..
YERblEB.
Et marguillier de la paroisse !
GIBABD.
Et membre du conseil d'arrondissement , et protégé de monsieiu* le sous-préfet.
VRBDIBB.
Je le sais bien ^ monsieur Girard est l'homme indispensable du canton, l'homme du gouvernement.
GIBABD.
Et dans quelques jours, aux élections , mettfbre du bureau provisoire. ••
YEapiEH.
Renversé ^ monsieur Girard.
6IRABD.
Nous verrons, monsieur Verdier, nous verrons !.. Eh bien , la mère Beaupré , comment va notre bonne madame Duresnel? A-t-on des nouvelles de Monsieur ? et la jeune famille , maden^iselle Fanny , monsieur Jules, et son ami , monsieur le milord Talmours, que je n^ai pas oublié ? car on n^est pas plus aimable , plus grand , plus généreux ! . .
YERIHKR.
Généreux comme un Anglais , par ostentation !
GIAÀRD.
Laissez donc , Tsrgent ne lui tient pas dans la main, à celui-là ! A-t-il fait assez de bien dans le pays , Tautomne dernier ? Pendant ses longues promenades avec madame , il trouvait toujours le moyen de glisser quelques pièces d'or par ci par là : et quel infatigable chasseur ! Ce n'est pas comme vous, monsieur Vei^ier î Pendant que milord battait la plaine avec monsieur Jules , vous restiez toujours en arrière , ou vous veniez vous rafraîchir à la ferme.
VERDIER
Je trouvais du plaisir à causer avec madame Girard.
GIRARD
N'est-ce pas qu'elle est jolie , ma petite Augustine ? aussi , j'ai une envie de la revoir ! . .
VERDIER
La revoir, dites-voujs ? est-ce que quelque séparation ?, .
GIRARD
Séparés I Augustine et moi ! . . jamais, au grand jamais ! C'est que , vous ne savez pas : il y aura demain un mois
que je l'ai quittée pour aller acheter des vaches en Bretagne ; je descends de diligence, et je n'ai pas voulu passer à Paris sans prendre les ordres de madame ; mais je vais repartir tout de suite pour Arpajon, et je souperai ce soir avec ma chère Augustine , qui doit être aussi d'une impatience...
YEADIEB .
Vous croyez?
GIBABD .
Si je le crois ! après un mois d'absence !
VEADIBB.
Et vraiment , là de bonne foi^ tous tous ima^nez que madame Girard est impatiente de vous revoir ?
GIBÀBD .
Pourquoi donc pas ?
VEBDIBB.
Ces maris sont d'une coniSanee , d'un aplomb ! ils s'en vont , ils font des voyages, et ils croient que pendant ce temps-là... Mon pauvre Girard , vous connaissez bien peu les femmes !
GIBABD.
Je ne connais pas les femmes , c'est possible , mais je connais la mienne.
MÀD. BBÀUPBÉ.
Monsieur Verdîer, je vous en prie ! . .
VEBDIEB.
Permettez , madame Beaupré ! ne dirait-on pas que ces gens-là ont le privilège d'échapper au malheur commun? Diies-moi, mon cher, madame Girard est-elle prévenue de votre arrivée?
