VI.— LES MINERAIS DE FER DE LILE D'ELBE

Les minerais de fer de Tîle d'Elbe, exploités depuis la plus haute antiquité, ont été étudiés et décrits à maintes reprises.^ Cependant des observations personnelles que je vais résumer et l'application de la théorie déjà exi)osée sur l'altération superficielle m'ont conduit à les envisager autrement qu'on ne l'avait fait en gjénéral et que je ne l'avais fait moi-même autrefois d'après des renseignements de seconde main; la théorie, qui va être exposée, concorde, sur quelques points essentiels, avec celle de M. B. Lotti et, comme lui, j'essayerai de montrer qu'il y a communauté d'origine et unité métallogénique entre les minerais de fer de l'île d'Elbe et les filons sulfurés de la Toscane, ainsi que je me suis déjà efforcé ailleurs de le prouver pour les minerais de fer et les filons sulfurés d'Algérie; je suis également assez disposé à admettre une relation d'origine possible avec les granités tertiaires de Tile d'Elbe; mais, pour d'autres problèmes, j'ai été amené à des hypothèses différentes des siennes, notamment en ce <iui concerne le caractère originel des minerais, que je crois avoir été, au moins en partie, sulfuré. J'ajoute que le réveil industriel de l'île d'Elbe, la création de grandes usines à Porto- Ferra jo, la découverte de minerais nouveaux et jusqu'ici insoupçonnés prêtent à la question un véritable intérêt d'actualité. Os gisements si connus subissent, à tous égards, une métamorphose. Au lieu des oligistes spéculaires, qui, depuis le temps des Romains, formaient le minerai classique du pays, on exploite maintenant surtout des limonites, des minerais alumineux ou des minerais de magnétite a gangue de pyroxène blanc ou verdAtres mêlés aux silicates de Calamita.^ Ces minerais ne sont plus exportés sur le continent,

1 Gîte» métaUifh-('H l. p. 808 ft 815 et bibliographie annexe: notamment les deiix grands mémoires de M. Lotti. 1886. Dencrizione geol. deirisola iVElha et 1887. Rvlazione sullc mitiiere di fvrro (Ivlfisola d'tJlba. — Notes postérieures de M. B. Lotti dans la Rasseona mineraria (I Oct. 1899, I lY-vr. 1901, I Dec. 19(»4). — B. Lotti. Sulle apoflêi delta mctsm graniiica dcl Monte Capanne (Boll. Comit. géol. 1894). — C. DR Stbfani. OranuUte, granitite e trachjftc quartzifi'va delV Iftola d'Elba (Boll. délia Soc. geol. ital. t. XII. 1894. — Publication de M. Cortbsb dans la Rassegna mineraria de 1899. etc.

2 Je renvoie, pour tout ce qui -conceine les minerais anciennement connus et les silicates associés, ainsi que pour la géologie générale de l'Ile aux publications antérieures. Le fer magnétique, considéré comme très rare ù. Tlle d'Elbe, Joue maintenant un rôle industriel important sous la forme de "minerai blanc."

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mais fondas sur plai-e dans les hants-foiirneaax qui viennent d'être construits; bientôt un fera sur place également le traitement de l'acier, etc.*

Le seul examen de la carte gwdogique de Tîle d'Elbe publiée en 1SS4 par M. I^rtti à l'échelle du 1 à 25,IM>0 accuse aussi lot, comme le montre le croquis ci-joint <P1. I, fig. 4), la prédominance des accidents Nord-8ud, parallèles à ceux que nous venons de rencontrer sur le continent : accidents, que mettent en évidence les dépressions orographiques^ par les(|uelles l'île est divisée en trois parties distinctes et, en outre, limitée brusquement sur sa côte orientale.

A l'Ouest, c'est d'abord le maa^if granitique fameux du mont Capanne, ce grand noyau granitique tertiaire, qui parait s'être fait sa place au milieu des sédiments étn-ènes, par lesquels il est enveloppé et dans lesquels il l^nce des veinules à tourmaline en absorbant ces terrains et se les assimilant ; puis, après la dépression de la Pila, le massif des porphyres qnartzifères à tourmaline, bordé à l'Est par les roches vertes de Porto-ferrajo et du golfe de la Stella; enfin, à l'Eat, le massif des terrains primaires redressés ( présilurien de M, Lotti ), dans lequel sont concentrés presque exclusivement les gîtes métallifères. Ces terrains eux-mêmes sont disposés par bandes Nord-8ud, comme les horsts du continent, avec plongement général des terrains vers l'Ouest et traces de décrochements parallèles à la direction.

A <^a uoiivelle usine de Tile d'Elbe, cimstruite par des Ingénieurs du Cr^osot et passée à la Société italo-allemande l'Elba. fondée avec le concours de la Société de TemL Tient d'être décrite dans /ft-iemtifiv Amt^ricnm du 4 FeTf. 11H»5. Ztit. der érutêch. Imç. f24 Oct. 19tKi et 7 Nov. ISMiS.i Lm Satmrr, lu Mars 194 H». Elle comprend 4 Ilautit fourneaux très modernes à forte production et l'on vlmt d'j décider la création d'une aciérie. Depuis IM»1>. les minerais de l'Ile d'Elbe ont été affermés par le gouremement italien pour 20 ans. à la S<$ciété l'Elba. qui a acquis le droit de traiter ou exporter par an ^«'j'LiNNi tonnes. IVapri's le contrat, rédigé de manière à provoquer la création d'une imsine nationale, le droit à payer est. si Je ne me trompe, de o fr.. r»*» par tonne de mine^ rai traitée sur place contre 7 fr.. 54» par tonne de minerai exporté, il faut ajouter le droit d'ratrée de ^ à K» francs sur les fontes ôtrangières. qui constitue pour l'usine un tarif protecteur. En c<ncédant ces :£ô4>.(mi«.i tinnes par an pour '2'i ans. on avait cm épuiser le gisemMit : les découvertes nouvelles, amenées par un c<>mmencement d'exploitation rationnelle, ont montré qu'on serait loin d'arriver à cet épuisement au terme de la concession. <'eite pr nluction de 2r>4».«NMi t* nnes est réaliste en 22ti A 230 Jours de travail par l.4«H> mineurs «plus Us t.uvries de l'cmbaniuement et les marins», payés 4 A 5 flr. par jour, l'ne flotille de battaux à voile avec 3 remorqueurs fait le transport 4le8 diTers chantiers à I*orto- Ferra jo. Le charbon vient d'Angleterre : mais la transformation «i coke a lieu sur place avec utilisation des s«ius-produit$.

En 1!M>4. l'Ile d'Elbe a produit 3Sih.4NNi tonnes de minerai» dont 1 90.4 m h) ont été transportt'es à Tortf» ferrajo. 12.4nn» à Follonica et 13.(Hni seuiemmt exportées â l'étnnges (I^ reste a éié laissé sur les mines». I^ mine <iiove A Rio Alhano a contribué pour 112.4NN) ti»nn«-s. celle de Calamita p<»ur 74.4H.Hi. celle de Rio «Rtv^setoi |Mnir 63.4HHK

LA MKTALLOGENIE DE I/ITAUE. 95

Deux mouvements principaux sont aussitôt manifestes : l'un hercynien, qui a amené le permien (quartzites et poudingues) en discordance sur le silurien; l'autre mio-pliocène, par suite duquel les terrains éocènes avec roches vertes connexes ont été déplacés et laissés en lambeaux épars sur le soubassement primitif. Mais M. Lotti a montré que les mouvements tertiaires étaient plus complexes et qu'il s'était produit une succession d'affaissements et de relèvements partiels, dont nous aurons le droit de nous souvenir quand nous envisagerons les altérations anciennes des minerais. Ainsi le grand soulèvement post-éocène paraît avoir porté sur tout un continent tyrrhénien ratta chant la Corse et la Sardaigne à l'Italie. Mais ensuite un effondrement a morcelé ce continent en îles éparses et l'on peut se demander si la montée des magmas granitiques à l'île d'Elbe, à Campiglia, à Gavorrano, etc., vers ce moment, n'aurait pas été la conséquence de cet effondrement. On note ensuite un second morcellement post-pliocène, qui aurait pu, dans la même hypothèse, entraîner les éruptions trachytiques du M.* Amiata, de Bolsène, etc. et enfin un soulèvement tout récent, qui a porté à 200 mètres certains dépôts de plages quaternaires.

Les minerais de lîle d'Elbe sont tous sur la côte Est, où ils forment la traînée classique, l'alignement Nord-Sud de Rialbano, Vigneria, Rio, Terra-nera et Calamita. On les trouve là en rapport avec des terrains d'âges divers, présilurien (?), silurien, permien, lias. Leur caractère intrusif et leur origine filonienne, accompagnée de substitutions aux calcaires, ne semblent pas contestables; ce sont très probablement des dépôts de venues hydrothermales miocènes. Mais, ici comme dans beaucoup d'autres grands gîtes ferrugineux, comme à Bilbao par exemple, de nombreux géologues ont été longtemps induits en eri-eur par les appaivnces extérieui"es. dont ncms essayerons bientôt de donner une explication générale ; et c'est ainsi que l'on a parfois voulu voir des épanchements superficiels de sources ferrugineuses, dans ce qui n'est qu'un gîte d'incrustation et do substitution, avec altération et remises en mouvement secondaires.

Les erreurs ont été d'autant plus faciles et d'autant plus excusables dans l'appréciation de ces gisements que, jusqu'à ces

nr, • I.. DE LAI'NAY.

tout derniers temps, Texploitation est restée, à un degré extraordinaire, indépendante de toute considération technique; actuellement encore, il n'existe ni plan ni coupe des travaux, où cependant l'introduction de théories plus rationnelles et quelques recherches méthodicjuement conduites par la dirt^ction actuelle ont amené bientôt la découverte de minerais considérables et insoupçonnés. Il n'est pas douteux qu'avec une exploration scientifique un peu attentive on ne puisse encore tirer beaucoup de ces git^ements, qui, après avoir été exploités pendant 20 siècles, passaient pour épuisés et l'étaient, en effet, à peu près sous la seule forme que Ton avait su utiliser.

Je vais décriw^ k^ principaux gisements de Tîle d'Elbe, en insistant surtout sur les phénomènes d'altération et sur ce que l'on peut reconnaître de la forme primitive en profondeur, laissant un peu de côté les substitutions aux calcaires, qui ont été suflfisamment étudiées, décrites et prouvées dans les travaux de M. Lotti. Il reste à se demander si ces manifestations métallifères ont une relation d'origine avec les roches éruptives du voisinage: par exemple, avec les granités tertiaires, qui semblent bien une cristallisation contemporaine et plus profonde des magmas qui ont émis ces métaux.^ Ainsi (jue je le dirai en terminant, il n'existe aucun fait précis en faveur d'une semblable hypothèse, qui, jusqu'ici, quoique très vraisemblable, résulte plutôt de concordances générales assez plausibles qne d'observations locales.

En commençant au Nord, l(»s prt^miers travaux que Ton rencontre sont ceux de Rialhano, où divers chantiers se trouvent sur la pente et sur le sommet du mont Calendozio.

Ce gisement s'est d'abord présenté sous la forme d un grand placage superficiel, comiK>sé de limonite dominante avec un peu d'oligiste, au dessus des schistes et quartzites permîens. Plus récemment, on a reconnu des couclies d'oligiste I et II intercalées entre deux bancs de (]uartzites, ou entre quartzite et schiste (fig. 23 et 24), avec altération superficielle et ayant donné ces placages <le limcmite débordants sur les couches d'oligiste profondes. L'altitude de 150 à 200 mètn^s au dessus de la mer,

1 M. de StefanI les conMldt're repeudant comine d'Age ancien. Mais les coupes de M. Lottl semblent bien concluantes en faveur d'un Age post-éoc^ne.

plus élevée que dans les autres mines de l'île d'Elbe, a pu contribuer à la transformation plus avancée en limonite.

Il est à remarquer que, dans ce gisement, il n'existe aucune trace de bancs calcaires analogues à ceux que nous rencontre-

ng. n.« 23. — Coupe théorique à RIalbano.

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