DU MODELÉ A LA MAIN EST TROP CONSIDÉRABLE

ÉcouPONS donc dans une feuille de cuivre, à l’aide d’un ciseau à froid, par petits coups de marteau donnés au long d’un trait de crayon tracé à l’avance, le morceau de cuivre qui nous est nécessaire pour sculpter, par exemple, l’encognure d’un cadre.

Voilà qui est fait. Il nous reste maintenant à décalquer sur le morceau de métal un dessin approprié.

Pour décalquer, cette fois, nous interposerons entre notre dessin et le morceau de métal une feuille de papier gras et, en repassant soigneusement chacune des lignes du dessin, nous obtiendrons lisiblement le report.

Il s’agit maintenant de mettre en relief le dessin ; à nos débuts un modèle simple est de rigueur, n’oublions pas surtout que le métal épais se modèle au marteau seulement.

Plaçons donc notre morceau de métal sur une feuille de caoutchouc épais et, tout autour des motifs que nous désirons obtenir en relief, abaissons le fond.

Dans cette opération, on se sert d’un planoir, tenu entre le pouce et l’index de la main droite, on frappe ensuite des coups assez fermes, aussi réguliers que possible, sur la tête du planoir avec le marteau de ciseleur.

Lorsque le fond est bien régulièrement abaissé à l’entour du motif à faire saillir, le relief est obtenu.

Mais il faut encore donner à ces reliefs une bosse plus ou moins considérable, de la variété dans les modelés enfin. Pour cela, vous insisterez davantage sur la profondeur de vos creux.

N’oublions pas que, pour le métal dur, nous travaillons pour le repoussage, après l’abaissement du fond, le métal tourné à l’envers, et que, plus nos coups de marteau seront frappés fort, plus nous obtiendrons de relief. Il sera donc nécessaire, pour faire redevenir plane le fond, les reliefs terminés à l’envers, de retourner ensuite la plaque de métal pour égaliser le fond. On cisèle, grave, et incise aussi à l’endroit.

La retouche également, c’est-à-dire l’abaissement de certains reliefs trop exagérés, s’exécute le métal à l’endroit — côté du dessin — à l’aide du marteau.

Au lieu du planoir, on peut aussi employer des matoirs ; tandis que le planoir abaisse le fond en ne laissant sur celui-ci que des traces de martèlement confus, les matoirs impi'iment les dessins les plus divers selon ceux que l’on a choisis; on sait (pi’il existe des matoirs variés à l’intini.

Vous pouvez également inciser le cuivre mince comme l’étain, mais le cuivre épais est plus rebelle, et nous ne

vous conseillons guère cl’em|)loyer d'autres outils que le canif à inciser pour ce travail, le ciselet, les gouges, etc., étant fort dangereux à manier.

Pour ces mêmes craintes d’accidents, nous nous abstenons de parler du guillocliage, c’est-à-dire de l’opération qui consiste à dessiner à la fleur du cuivre, par petites encoches avec un stylet.

Les glissements d’outils sur la surface du cuivre, si dangereux, n’offrent pas les mêmes inconvénients lors du travail de l’étain, cependant nous vous les conseillons alors, dans ce cas, très volontiers.

Votre feuille de cuivre, ainsi repoussée, est terminée ; vous la bourrerez, comme l’étain, avec de la pâte métalloplastique et vous immobiliserez mêmement vos reliefs — les recommandations à observer pour cette dernière opération sont identiques à celles qui concernent l’étain.

Maniez en général vos outils en renforçant votre peine avec le marteau, votre pression sera plus forte et plus précise.

Surtout, martelez sur une surface dure et bien plane, veillez aussi à ce que votre cuivre, lorsque le fond en aura été régulièrement enfoncé, revienne à une position bien horizontale.

Il ne reste plus maintenant qu’à patiner notre œuvre si nous désirons toutefois changer l’aspect naturel rouge ou jaune du cuivre que nous venons de façonner, ce qui n’est pas indispensbale en certains cas.