L'intellect « pratique » établit l'ordre

Un curieux, visitant la carrière, admire le système d'exploitation que nous venons de décrire. Il remarque comme tout est bien disposé, comme chaque chose est bien à sa place ; en un mot, son intelligence voit et comprend l'ordre établi. Ce n'est là qu'une considération spéculative; l'intellect spéculatif \oii l'ordre, mais ne le fait pas.

Bien autre a été l'opération intellectuelle de l'ingénieur qui a conçu et org-anisé tout ce système d'effets successifs, toute cette combinaison de causes subordonnées. L'intellect pratique établit l'ordre.

G08 LIVRi: IX. — COORDINATION DKS CAUSES.

L'intellect « spéculatif » et Tintellect « pratique » sont donc la môme puissance intellectuelle, mais considérée dans deux actes ditférenciés par leurs fins (1).

Le but de l'intellect spéculatif est uniquement de connaître le vrai. Le but de l'intellect pratique est de concevoir les moyens pour atteindre un résultat.

Intellectus speculativus est qui, quod apprehendit non ordinatadopus, sedad solam veritalis considerationem.Practicus vero intellectus dicitur qui lioc quod apprehendit ordinal ad opus. Et hoc est quod Philosophas dicit in 3'^ de anima, quod speculativus di/fert a praciico fine. Unde et a fine denominatur uterque ; hic speculatious, ille vero practicus, id est, operativus (2).

Aristote définit l'intellect pratique : celui qui raisonne pour une fin, bxo\> ivsy.a 'hz';Cz\i.v)oc.

E nefFet, le « point de départ » des méditations auxquelles s'est livré notre ingénieur est un « but » à obtenir, savoir, faire sauter le rocher. La première question qu'il s'est posée à lui-même est celle-ci : Quel est le « moyen » d'atteindre cette « fin»? Et la première réponse de l'intellect pratique a été celle-ci : Enflammer sous le rocher un fourneau de mine. — Cette inflammation considérée, à son tour, comme une fin à obtenir, invite à rechercher le moyen qui conduit à ce but, et l'intellect pratique trouve ce moyen dans l'inflammation d'une traînée de poudre. — Enfin l'approche d'un tison est déclarée par le même intellect pratique moyen propre à enflammer la traînée.

On voit que l'ordre conçu par l'ingénieur est comme une chaîne suspendue à une fin dernière ; chaque anneau intermédiaire, c( moyen » par rapport à l'anneau supérieur, est « fin » par rapport à l'anneau inférieur; et sauf l'anneau premier, qui suspend toute la chaîne et qui présente un

(1) ^ioù; ô' ô ëvsy.à xou /oyiî6(Aevo; xat ô irpaxTixôç- ôiacpépsi ôî Toy ÔewpriTixoù Tw téàsi. (Aristote, De l'ome, liv. 111, cli. x.)

(2) S. Thomas, 1, q. 79, art. 11. — Le saint Docteur donne une distinction [)lus subtile, I, q. li, art. 16. Consulter le commentaire de Cajétan.