ACTE V, SCENE IV uy

La paresse ou l'orgueil en ont produit la race. Devant quelques oisifs, elle peut triompher; Mais, en bonne police , on devroit l'étoufer. Oui! Cornent soufre-t-on leurs licences extrêmes? Que font-ils pour l'Etat, pourlesleurs, pour eux-mêmes? De la société véritables frelons , Chacun les y méprise, ou craint leurs aiguillons. Damis eût figuré dans un poste honorable; Mais ce ne sera plus qu'un gueux, qu'un misérable, A la perte duquel , en homme infatué, Vous aurez eu l'honeur d'avoir contribué. Félicitez-vous bien, l'œuvre est très-méritoire!

Francaleu.

Oncle indigne à jamais d'avoir part à la gloire D'un neveu qui déjà vous a trop honore! Sçavez-vous ce que c'est que tout ce long narré ? Préjugé populaire! Esprit de bourgeoisie, De tous tems gendarmé contre la poésie. Mais aprenez de moi qu'un ouvrage d'éclat Anoblit bien autant que le capitoulat.

Aprenez...

Baliveau.

Aprenez de moi qu'on ne voit guère Les honeurs, en ce siècle, acueillir la misère. Et que la pauvreté, par qui tout s'avilit, Faite pour dégrader, rarement anoblit.

Forgez vous des plaisirs de toutes les espèces. On fait comme on l'entend quand on a vos richesses. Mais lui, que voulez-vous qu'il deviene à la fin? Son partage assuré, c'est la soif et la faim.

Et d'un œil satisfait on veut que je le voye? Soit ! A vos visions je l'abandone en proye! Il peut se reposer de ses nobles destins Sur ceux qui, dites-vous, se l'arachent des mains. Qu'il périsse ! Il est libre. Adieu !

Franc ALEU.

Je vous arrête, En véritable ami dont la réplique est prête, Et vais vous faire voir avec précision Que nous ne sommes pas des gens à vision.

Si j'admire en Damis un don qui vous irrite. Votre chagrin me touche autant que son mérite; Afin donc que son sort ne vous alarme plus, Je lui donne ma fille, avec cent mile écus.

Baliveau.

Avec cent mile écus ?

Francaleu.

Hé bien , est-il à plaindre ?

Car elle a de l'esprit, est belle, faite à peindre.... Holà ! Quelqu'un 1... Vous-même en jugerez ainsi.

[A un valet.) Que l'on cherche Lucile, et qu'elle vienne ici.

[A part.) Aussi-bien elle hésite, et rien ne se décide.

{A Baliveau.) Qu'est-ce? Vous molissez? Votre front se déride? Vous paroissez émû ?

Baliveau.

Je le suis en effet.

Vous êtes un ami bien rare et bien par'"ait !