SCENE VIL BALIVEAU, DAMIS

Baliveau , à part.

Le sot événement!

Damis, Je ne puis revenir de mon étonement.

Après un tel prodige, on en croira mile autres. Quoi, mon oncle, c'est vous? Et vous êtes des nôtres ! Heureux le lieu, l'instant, l'emploi qui nous rejoint!

Baliveau.

Raisonons d'autre chose, et ne plaisantons point. Le hazard a voulu...

Damis.

Voici qui paroît drôle.

Est-ce vous qui parlez , ou si c'est votre rôle ?

Baliveau .

C'est moi-même qui parle, et qui parle à Damis. Voilà donc ce que fait mon neveu dans Paris ? Qu'a produit un séjour de si longue durée? Que veut dire ce nom : Monsieur de l'Empirée? Sied-il, dans ton état, d'aller ainsi vêtu? Dans quelle compagnie, en quelle école es-tu?

Damis.

Dans la vôtre, mon oncle. Un peu de patience. Imitez-moi. Voyez si je romps le silence Sur mile questions qu'en vous trouvant ici,

lO

Peut-être suis-je en droit d'oser vous faire aussi.

Mais c'est que notre rôle est notre unique afaire,

Et que de nos débats le public n'a que faire.

Baliveau, levant la canne.

Coquin! Tu te prévaux du contretems maudit...

Damis.

Monsieur, ce geste-là vous devient interdit.

Nous sommes, vous et moi, membres de comédie.

Notre corps n'admet point la méthode hardie

De s'arroger ainsi la pleine autorité.

Et l'on ne conoît point, chez nous, de primauté.

Baliveau, à part.

C'est à moi de plier, après mon incartade.

Damis, gaîment.

Répétons donc en paix. Voyons, mon camarade.

Je suis un fils...

Baliveau , à part.

J'ai ri, me voilà désarmé.

Damis.

Et vous un père...

Baliveau.

Hé oui, boureau! Tu m'as nommé.

Je n'ai que trop pour toi des entrailles de père; Et ce fut le seul bien que te laissa mon frère. Quel usage en fais-tu ? Qu'ont servi tous mes soins?

A me mètre en état de les implorer moins.

Mon oncle, vous avez cultivé mon enfance. Je ne mets point de borne à ma reconoissance; Et c'est pour le prouver que je veux désormais