SCÈNE XII

M.VRGUERITE, JEANNE.

(.Marguerite en aperœvant sa mère cache viveaient dans son corsage la luttro do Robert. Jeanne a vu ce mouvement.)

JEANNE

Je ne le dérange pas trop. .Marguerite.

MARGUERITE, affectant de sourire.

Non, non... mère !

JEANNE, il clle-môme.

Allons... celle fois j’ai promis et une bonnéte femme ii’a que sa iiarolc... (Haut.) Je ne puis jtas repartir iioiir Valniiie avant d’avoir causé avec toi et rien qu’à nous deux.

MARGUERITE, avec contrainte.

Je vous écoute,

JEANNE

C’est bien vrai, n’esl-ce pas,qne tu n’as plus de chagrin...

MARGUERITE

Non! non!.., (a part.) Pauvre mère! si elle savait!

JEANNE , hésitant.

Alors... alors j’ai (piebpic chose à l’avouer... qncl(|ne chose à te demander, unis je ne sais jiar où commencer.

MARGUERITE, il part.

Ils sont ensemble! ils se parlent d’amour... oh! les infâmes!

JEANNE

Vrai... je n’etais pas si génee (pie je le suis (piaiid autrefois je vins dire à feue ma mère : merc, Jérôme Duchemiii

QUATRIÈME TABUF.AU

me recherche, il me trouve bien, je ne le trouve pas mal, voulez-vous nous permettre de nous marier? Tu ne comprends pas, lu ne devines pas où je veux en venir, ça ne m’étonne pas... la cliose est si absurde, si ridicule... que décidément je ne te la dirais |»as... si je u’avais pas engagé ma parole a Libergc; ali ! mais si ça te. cause de la (leiiie, il n’y aura rien de fait... Kuhn, ce que j’ai à te demander, ma fille, c’est... c’est la permission de, me remarier.

MAUCUEUtTE.

Vous?

JEANNE

Oh! l’idée ne m’eu serait jamais venue, n’avais-je pas à aimer le grand-pére, loi et notre petit trésor d’Odette, je ne pensais qu’à vous... mais Liberge s’est épris d’uu bon amour pour moi, il y a huit ans que ça le lient, huit ans que ça lui dure et je ne m’en doutais seulement pas. Comprcnds-lu ça? Liberge s’est déclaré à la fin, d’abord l’amour de Liberge m’a fait rire, mais il m’aime si bravement, si loyalement. Puis le grand-père dit qu’il faut un homme dans une maison. Bref, j’en suis arrivée à répondre aujourd’hui une bonne fois oui ou non. Si la chose ne te fâche pas, ma chérie, je partirai avec le grand-père pour ma ferme de Vattot, dans ce petit pays perdu je me marierai sans que persotine s’en doute et je reviendrai avec Liberge quand il sera trop tard pour qu’on se moque de nous.

MARGUERITE

Vous voulez me quitter, (Latssaot éclater ses sanglots.) mais je n’ai plus que vous, mère... oh! ne m’abandonnez pas,., vous me demandiez tout à l’heure si j’élaiê heureuse... mon cœur est brisé, et je souffre tant que je voudrais mourir!

JEANNE

Mourir, toi, Marguerite!

MARGUERITE

De l’air... de l’air... j’étouffe... j’étouffe!...

JEANNE

Elle se trouve mal... du secours, seigneur Dieu! du secours ! (Appelant.) Céléiiie ! Liberge !