MARGUERITE, ROBERT

MARGUERITE, doucement h Robert toujours b la même place.

Vous soullrez bien, Robert... mais je ne peux rien pour vous que vous plaindre et vous épargner ma présence.

(Elle va pour s’éloigner.)

ROBERT, se levant et comme s'il avait pris une résolution subite.

Marguerite, restez... je n’ai plus d’espoir qu’en vous.

MARGUERITE

En moi.^...

ROBERT

Ce que j’hésitais à vous dire, il faut que je vous le dise... vous avez eu pitié d’Henriette tout à l’heure, vous ne voudrez pas que je meure désespéré.

MARGUERITE

Que puis-je donc?...

ROBERT

M’écouler d’abord, (il la conduit à un siégo.) Je vous en prie! j’ai été bien ingrat envtrs vous, .Marguerite, j’ai bien mal reconnu votre dévouement, votre tendresse. Oh! je sais tout cela... et vous ne m’accablerez jamais de plus de reproches que ne m’en fait ma conscience. Eu vous donnant ma main, mon nom, je pensais bien payer plus tard votre amour par de l’amour. Oh ! j’étais loyal et sincère alors! puis vous étiez.

VOUS, si candide, si pure, si belle, tout autre que moi vous eftt adorée, mais on ne commande pas à son cœur. Je devais croire, je croyais que je n’aimerais jamais d’amour.

MARCUEniTE.

Henrielle est'vemie... et vous avez aimé.

ROBEHT.

Ob' croyez-le bien, .Marguerite, j’ai voulu combattre cette passion qui me faisait parjure. Kii vain Heiirieite me rappelait froidement à mes devoirs, en vain elle all'ectaii de placer toujours entre elle et moi... Odette... Odette... cette autre vous-méme... Odette était l’ange qui devait me sauver. Henriette le démon qui devait me perdre. I.e demoii a vaincu. Ah! si je vous avais aimée comme vous méritez d’être aimée, Marguerite, mon amour pour vous eût été le bonheur des élus; mon amour pour Henriette c’est le supplie» des damnés, lib bien, voyez si je suis assez maudit... entre le bonheur et le supplice, je n’hésite pas... je repousse le ciel

f )our l’enfer et je viens, à deux genoux, vous dire : Marguerite, a vie commune est A présent impossible pour nous. N’en arrivons pas, vous au mépris pour moi, moi à la haine pour vous. C’est bien horrible ce que je vous dis là, mais je ne sais jusqu’où peut aller mon déliré; Marguerite, consentez à demaïul r avec moi la rupture de notre mariage, cette rupture alors se fera sans bruit, sans éclat. Le scandale d’ailleurs n’en pourrait retomber que sur moi. Vous voyez, jMarguerite, je ne menace pas, je j)rie,je jileurei... Ah! vous pleurez aussi, vous ne repoussez pas le coupable qui vous supplie. Marguerite, vous êtes [ilus qu’une femme, vous êtes une sainte.

MARGULtUTE, à part.

Comme il l’aime! (itaut.) Relevez-vous, monsieur; si jen’ecoûtais que mon cœur que vous avez si cruellement déchiré, je ne disputerais pas à mademoiselle de l’ardiac ce nom que je ne vous avais pas demandé et que vous voulez me reprendre... je rentrerais dans cette pauvre chaumière où je suis aimée; mais j’ai un enfant, monsieur, je ne veux [las qu’à mon Odette, quand elle sera grande, on dise que j’ai ete dépossédée de votre nom, chassée de votre château, je ne veux pas que ma fille puisse un jour douter ou rougir de sa mère... non, monsieur, je ne le v6ux pas!... Tant tpie je vivrai, une autre femme ne portera pas votre nom; jiour être libre, monsieur, vous attendrez que Dieu m’ait rappelée, ou vous me tuerez... je ne sortirai de ce château que morte et marquise de Bénouville.

(Elle rentre chez elle.)

7 (’) I.A MKUNIEUK