BAILLIF, PARDIAC
PARDIAC, à part.
11 y avait quelqu’un dans la maison! (Affectant un accent.) Faites excuse... je suis nouveau venu dans le pays, je ne connais pas encore bien les roateset je me suis égaré!... Où suis-je ben ici?... ,
BAILLIF
A la. ferme de Valaiiie.
PARDIAC, Il part.
A la ferme de Jeanne !... Heureusement ce vieillard ne me connaît pas... N’importe, il est prudent de sortir vite d’ici.
BAILLIF
Où voulez-vous aller?
PAIiniAC.
Au village des Loges.
BAILLIF
11 faut traverser le grand val et monter la côte; vous gagnerez le grand val en snivani la sente que vous trouverez à droite et a cent pas d’ici.
PAUDIAC.
Aux Loges on m’indiipiera mon cliemin pour aller à Yport onsquc je suis garçon de ferme.
BAILLIF
Chez Pierre Paillette?
PARDIAC
Oui, c’est cela...
BAILLIF
Je ne savais pas qu’il eût changé de domestique.
PARDIAC
Je lie suis chez lui que de la semaine dernière... Vous dites la sente à droite.
BAILLIF, indiquant.
Oui... la sente du Camondet. Quand vous serez au bout, vous traverserez la passée devant le château de Grandval et vous n’aurez plus qu’à monter la côte...
LIBERGE, à la canlonnade, droite.
La bourgeoise va mieux! viens, Martine, que je l’embrasse pour cette bonne nouvelle.
PARDIAC
Liberge! oh! celui-là me reconnaîtrâit! (Revenant prendre son chapeau qu’il enfonce sur son front.) Merci bien ! et bonsoir !
BAILLIF
Bonsoir!... (p.irdiac s’enveloppe dans sa roulière et sort vivement h gaucho.)
SGKNE IV
BAILLIF, puis, LIBLRGL.
BAILLIF
Liberge! je vais savoir !...
• LIBERGE.
Bonsoir, père Baillif. (Regardant autour de lui.) La bourgeoise n’est pas là ? on peut jaser !
BAILLIF
tlle est dans sa chambre! Eli ! bien, Marguerite?...
LIBEUGE.
La marquise est moins mal, voilà tout ce qu’on en peut dire. Pendant trois jours, c’éiait à croire qu’elle allait passer. M. le marquis en était tout e(l'rayé>.. il devait partir et il est resté... ea m’a un peu raccommodé avec lui. M. Izet,
3 ue j’étais allé chercher, ne connaissait plus rien à la malaie. Enfin hier et ce malin il a trouve du mieux et m’a envoyé acheter d’autres médicaments aux Loges, d’où que j’arrive. Si ça avait été utile après avoir porte ça au château je serais revenu faire la veillée avec vous.
BAILLIF
Merci, mon garçon. Jeanne a pu sortir en s’appuyant sur mon bras. — Elle ne m’inquiète plus à présent, mais si nous n’avions pas été là tous les deux près d’elle au moment de la grosse fièvre. Dieu sait ce que serait devenue ma pauvre fille. Quoi qu’il arrive, Liberge, quoi que décide Jeanne plus tard, promets-moi de ne pas quitter le pays.
LIBERGE.
Oh! ça, je vous le jure, père Baillif, à c’t’heure je sais que je ne suis plus rien pour la bourgeoise... et qu’est-ce que je pourrais donc lui être auprès de sa fille malheureuse, malade... Aussi, je me suis fait une raison... jamais, entendez-vous, jamais je ne vous quitterai, je ne suis plus à moi., non, je suis à vous... à vous tous... on fera de Liberge ce qu’on voudra, je ne demanderai plus jamais rien à la bourgeoise, rien ipie la permission de la servir toute ma vie. Ah ! par exemple, je l’aimerai toujours, mais en dedans, père Baillif, en dedans et sans en laisser plus rien voir à personne ! \
BAILLIF
Brave cœur!
Puisque vous n’avez pas besoin de moi ici, je vas retourner à Benouville. S’il y avait une rechute, je serais là pour courir chez M. Izet, chez Canteleii... Tiens! à propos de Cantelen,]e voulais vous demander une chose, est-ce que vous avez jamais mis de l’arsenic dans vos greniers?...
BAILLIF
Jamais, pourquoi me dehiandes tu ça ?
LIBERGE.
Parce qu’un homme que Caiitelen ne connait point est
LA MEUNIÈKE
déjà venu (leux fois chez lui iireiidredc celle vilaine poudrelit, soi-disant pour dèlruire les animaux qui grigoleiit le blé dans les granges de maître Legay, le fermier du Tilleul ! Ce <pii a paru louche, c’esl que, |)Oiir un valel de ferme, il avail les mains blanclies et la barbe faite... la barbe faite un vendredi, c’est point nalnrel !
liAILLIF.
Canteleii l'a-t-il dit comment était vêtu col homme?...
LIBEUGE.
Oui, il a un chapeau gris sur la télé, une roulière brune, et dessous comme un costume de chasse...
B.ULUF.
C’est bien cela; cet homme était ici tout à l’heure.
LIBEIIGE.
Ici ?...
BAILLIF
Il allait justement au village des Loges; à cause de l.i brume il s’était perdu et je lui ai indlipié son chemin. Cet homme a menti chez Cantelen ou il a menti à moi, car il m’a dit être entré dernièrement en service chez Pierre Paillette, le fermier d’Yport,
LIBEBGE.
Un homme qui ment comme ça et qui achète de la poudre bonne .à tuer les gens aussi bien que les bétes, cet hommelà veut faire un mauvais coup. Je vais relonruer chez Cantelen pour ipi’il ne lui vende |)lus de sa mauvaise drogue, et si je rencontre en route l’homme à la roulière, je mettrai I.» main dessus et je le mènerai an bailliage de Criquetot.
BAILLIF
Ne parle donc pas si haut, .leanne dort... (il va écouter h Li porte.)
LIBEBGE, à part.
Il n’y a que de pauvres gens aulour de nous, on ne gagnerait rien à les assassiner... je ne vois ([u’une personne qu’on aurait intérêt à... üh ! ça me donne le frisson!
B.AII.MF, revenant .H, Librrge.
T’es point encore parti, loi ?... On’as-tu donc...
LIBEBGE.
Rien, père Baillif... Je retourne aux Loges... (a part.)Je ne me coucherai pas cette nuit... et personne sans que je le voie... personne n’enirera ce soir à Bénouville! (Haut.) A demain, père Baillif! (il son.)
SCENlî V
HAll-LIls puis J t ANNE.
HAILLIF.
11 est venu à I.iberge un soupçon qu’il n’a pas voulu me (lire... Il a pâli lould’uu coup et k main était toute froide... Çinel danger, quel nouveau malheur prévoyait-il donc?
JEAN.ve, dans la maison.
Marguerite, ma fille... me voilà... je te défendrai... va...
BAILLIF
C’est la voix de Jeanne! la lièvre l’aurait-elle reprise?...
JEAXXE, entrant plus pâle et toute en désordre.
Us me tueront avant d’arriver à toi...
n.AlLLIF.
Jeanne... mon enfant... es-tu donc poursuivie par quelipie mauvais rêve!
JEAN\E, regardant autour d’elle.
Tu rêve! (liespiranl.) Ah! ce n’était qu’uii rêve... je suis à la ferme...
BAILLIF
Avec moi... et personne ne menace ni toi, ni Marguerite!.. Allons! te voilà toute tremhlante, oublie bien vite ce vilain songe...
JEAXNE. -
Oh! il élait jilus alfreux que tous les autres... et je ne puis pas l’ouhlier... non... je crois encore être à liénouvillc dans la chambre de Marguerite... je la vois tout agonisante sur son lit... prés d’elle, là, debout... je vois encore Robert et cette misérable Henriette... ils la regardaient, mourir et Robert disait à celte fille ! je vais être libre... tu seras ma femme... Robert voulait arracher à Marguerite son anneau d’alliance pour le donner à Henriette. .Marguerite se débattait, j’étais là... moi... mais comme paralysée... je voyais tout, j’entendais tout... et je ne pouvais rien... rien pour défendre mon enfant; alors Dieu envoyait un de ses anges au secours de la pauvre martyre, ce bon ange qui se placait'cntre Marguerite et ses bourreaux... c’était...
ODETTE, entrant et courant h Jeanne.
C’est moi, bonne maman!
JEANNE
Odette !
