JEANNE. ODETTE

Odette! Pourquoi donc déloiirnes-tu les yeux? pourquoi ne réponds- tu pas quand je te parle de, ta mère? t’a-t-on recommandé cela ? oui... ton |ière, n’est-ce pas?...

ODETTE

Non... papa ne sait pas que je suis ici...

JEANNE

Qui donc a pu t’ordonner le silence? ce ne peut pas être Marguerite?

ODETTE, pleurant.

Pauvre petite maman...

JEANNE

Pourquoi pleures-tu en pensant à elle ?

ODETTE, hésitant.

Parce que... (Éclatant.) parce que petite maman est bien iiialade et qu’on me disait qu’elle allait mourir.

JEAN.NÈ

Mourir ! ma lille!

ODETTE

Oh ! ce n’était pas vrai! n’est-ce pas que le bon Dieu ne prend pas leur mere aux enfants qui sont tout petits comme moi.?...

Ma fille en danger ! et on me le cachait et on me mentait. . . oh ! mais tu vas tout me dire... toi !... .

ODETTE

On me l’a défendu...

JEANNE

Qui?...

ODETTE

Célénie !

JEANNE

Célénie n’est qu’une servante et moi je suis...

ODETTE

Ma bonne maman, c’est vrai et je dois t’obéir... mais tu empéclieras Célénie de me gronder ?...

JEANNE

Voyons ! dis-moi tout ce que tu sais, tout...

ODETTE

Maman était malade et ne voulait rieu prendre... mais je l’avais tant priée, qu’elle acceptait la tisane que je lui apportais... il n’y avait (jue moi qui obtenais cela d’elle. Cette tisane lui brûlait si fort la gorge (jue petite mère en pleurait et qu’elle me disait en m’embrassant ; chère petite fille! tu me fais bien mal ! Je ne voulais pas faire du mal à maman, je ne voulais pas désobéira papa, alors, j’ai eu une idée, bonne maman... Célénie m’apporte tous les matins une tasse de lait pour mon premier déjeuner, j’ai donné ma tasse de lait à maman à la place de cette mauvaise tisane que je jetais par la fenêtre pour qu’on trouvât la tasse vide. Je

LA MEUMÈHE

ii’ai plus fait de premier t|((jeuiier, j’ai. eu bien faim, mais petite mère a été moins malade !...

JEANNE

tjui préparait cette tisane?...

ODETTE

Je nesaisi)as! Tu vas voir comme elle était mauvaise... Ce malin, je n’avais pas tout jeté, Fidèle, mon petit chien, a bu ce (pii restait dans la tasse, et Fidèle est mort !

JEANNE

.Mort !...

ODETTE

(la m’a fait bien de la peine et à Célénie aussi, pourtant c’est heureux (jue maman n’ait [las bu la tisane qui a fait mourir Fidèle.

JEANNE

Ah! le voilà ce danger de mort qui menaçait ma fille!... voilà le bon ange (jui la protégeait! üh 1 ce n’est pas trop à présent de. sa mère pour sanVer Marguerite... Marguerite (lue l’on veut assassiner, son assassin je le connais. ..mais entre lui cl sa victime... Robert trouvera le cœur de Jeanne (Appetant.) Martine ! Martine ! (Martino paraît.)

MAKTINE.

Seigneur Dieu ! madame... quoi donc que vous avez?...

Martine... je te confie Odette, ne lui laisse plus quitter la ferme, dis au graiid-iière qu’elle ne serait pas en sûreté à Renouville.

MARTINE

Fst-ce que vous voulez sortir?.,.

ODETTE

Où vas-tu, bonne maman?...

JEANNE

Au château pour défendre ta mère!...

MARTINE

Vous allez vous tuer, madame...

JEANNE

.Martine ! je vais tuer peut-être !...

(Etlo sort dans lo plus grand désordre; à gauche,. par la barrière, Martine retient Odette qui veut la suivre.;

riN DU SIXIÈME TABLEAU

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Septième Tableau

LES FALAISES d’ÉTRETAT

Le silo pittoresqiKs el sauvage connu sons le nom de la Vallcuse deBénouville. — Ou haut de la falaise où se passe la scène on aperçoit au fond la pleine mer. A gauche, les rochers d'Èlretat dits les Portes. A droite, an fond, l’entrée de la Valleii'=e. — Escalier de roc descendant h la plage. — .\ gauche, escalier de roc montant h un rocher formant cap et dominant la falaise coupée h pic. — Clair do lune. — Au deuxième plan à droite, rocher isolé. — Au lever du rideau on entend les voix des pêcheurs en mer. Ceux-ci en longeant la côte chantent le canthiue des marins : Notre-Dame de la Garde.