SCÈNE IV

l!.\II.I.IF, puis P.VllDIVC.

BAILLIF

Robert ne peut pas être coupable. Non, il n’a pas démenti à ce point le sang de son loyal et généreux père... N’ai-je pas entendu?.. Un homme monte la Valleuse... Vu pêcheur peutêtre. (il va voir au fond à droite.) Non... lion, l’homme i|ui vient là est bien celui que nous guettons. 11 n’a pris ni la route que garde Jlagloirc ni celle où l’alteiul üherge. Grâce à Dieu, il me trouvera sur son chemin. (pardiac gravit péniblement les dernières marches taillées dans le roc. Baillif se place à l'entrée du sentier de gaucho.)

PAKDIAC.

Arrêtons-nons un momenl [lonr reprendre lialeinc. (ii s’appuie contre une roche h droite.) Je ne savais pas celte pente si ellroyahlement escarpée. J’ai obtenu à grand’ peine ce que j’élaisallè chercher là-bas. Je n’aurai pins à renouveler une démarche qui me compromettrait à la fin. Craignant même d’étre épie, suivi, je n’ai pas vonln prendre les routes qui conduisent directement au château.

BAILLIF, le reconnaissant.

C’est bien lui!

PARUIAC.

Je me suis engage dans ce sentier de la falaise. Sentier dangereux, ma foi, que (Regardant en bas.) j’ai pu monter... mais que je n’oserais pas descendre. (Avançant en scène.) Je me reconnais, j’ai passé par ici en chassant avec Robert. En suivant cet autre sentier (ii indique celui de gauche.) je serai dans un quart d’iieiire à Rénoiiville.

(Au moment do s’engager dans le sentier, il trouve en face de lui Raillif debout, appuyé sur un bâton.)

BAILLIF

C’est donc là Bénouvillc que vous allez ?

PARDIAC, h part.

Le vieillard!

BAILLIF

Vous étiez, me disiez-vous, au service de Pierre Paillette et vous retourniez à Yport?

PARDIAC

J’avais une commission pour le chJteau.

BAILLIF

Oui vous l’a donnée ?

PARDIAC

Je n’ai pas de compte à vous rendre et je suis pressé, on m’attend.

BAILLIF, lui barrant le passage.

Oui?

PARDIAC

Ça ne vous regarde pas; allons, faites-moi place, je vous ai dit que j’étais presse.

BAILLIF

On trouve que Marguerite tarde trop à mourir, n’est-ce pas?

Hein ?

PARDIAC, â part.

BAILLIF

Ce poison que tu es alla chercher, ce poison est destiné à Marguerite. Si tu es attendu au château, c’est que sans toi, on ne peut achever la victime. Tu ne savais pas tout cela peut-être... on a pu te tromper, je veux le croire, mais le coupable, tu le connais. C’est celui qui deux fois déjà t’a

envoyé chez Cauteleii. Dis-moi le nom île ce conpahl’e. Aidemoi à itronvec son crime... Oii! j’ai Dieu le droit de parler ainsi... .Marguerite est ma lille. Voyons, l’homme à (|ui tu obéis, ce n’est pas Robert, non, ce n’est pas le mari de Marguerite... celui qui t’a donné celte horrible mission, c’est monsieur de Pardiac, n’est-ce pas? Oui, c’est Pardiac. Mais dis-moi donc que c’est lui ?

e.VimiAC, il part.

Ce vieillard est iilus dangereux ipie je ne le supposais.

ll.ULUF.

Si In ne veux pas parler, si lu ne m’avoues rien, c’est que tu as ta [lart dans le meurtre, üh ! alors... malheur â toi!., (il lirandU sou bâton.)

PAKDIAC, oubliant son aepent.

Vieillard insensé, lu me menaces!..

BAILUF.

Ah ! nous ne sommes donc [tins un paysan !

PAUUIAC.

Tu me menaces, mais ta main tremblante laissera bientôt échapper ledtàton que lu lèves sur moi s’il me plait de te le prendre.

BAILUF.

Si je te laisse arriver jusqu’à Bénouville, je sais à présent que Marguerite est morte, et je l’ai dit que Marguerite était mon enfant. Tu n’arriveras pas à Bénouville. Non tu n’y arriveras pas 1 Le sang que l’âge a glacé dans mes veines se réchaulfe, se rallume... ma force se réveille. Le vieillard se refait homme. Puis tous les empoisonneurs sont lâches. 11 faudra m’attaquer en face et me tuer debout, (ii marche sur lui.) Tu n’oseras pas... tu n’oseras pas...

FAUDIAC.

J’oserai et tu ne parleras plus, (ii veut arracher h Baillif le bâton dont il le menaçait.)

BAILLIF, luttant et criant.

A moi, Liberge! Magloire, à moi... sauvez Marguerite!

(Pardiac s’empare enfin du bâton et en assène un coup violent sur la tête de liaillif. Celui-ci porte la main â son front, tourne sur lui-même et va tomber derrière le rocher â droite qui cache entièrement son corps. Pardiac, effrayé lui-même du coup qu’il vient de frapper, laisse échapper le bâton de liaillif, le chapeau de Pardiac est tombé dans la lutte, le visage de Pardiac est donc â découvert.)

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PARDIAC, regarJanl derrière le rocher.

L’ai-je tué?... (|| se baisse derrière le rocher.)