LA MEUNIÈRE JEANNE
Pour qui doue se dévouait-elle encore une fois... et jusqu’à s’accuser d’un crime, car se tuer est un crime.
ROBERT, courant h Marguerite.
Ah!.. Marguerite, ça n’est pas vrai ce qu’elle dit là. Non, vous rie m’avez |>as cru ca[tabîe... Vous vous taisez... Oli! la punition de mon égarement la voilà! Marguerite, Jeanne, vous avez nu voir en moi un assassin !.. et le plus lâche des assassins! ! Jeanne, vous avez cru (pre je voulais la mort de Marguerite, à qui je dois la vie, de Marguerite (|ui m’aimait, de Marguerite, la mère de mon (‘iifant! Oh! mais c’est insensé, c’est impossible. Vous avez donc des preuves |)our m’accuser? Kh bien ! je n’en ai pas pour me défendre, oli ! mais regarde-ntoi, Jeanne... regarde-moi. Est-ce que je supporterais ainsi ton regard? est-ce que je presserais ainsi la main, si j’avais voulu tuer ta fille? Non, tu ne le crois pas, Jeanne, ma sœur, tu ne le crois pas!
JEANNE
Ah!., tu me parles comme autrefois... et comme autrefois aussi ta voix m’est arrivée au cœur.
ROBERT, courant à Marguerite.
Marguerite me croyait criminel!... Elle s’accusait pour me sauverl Oh! Marguerite... Jlargiierite... ton angélique douceur, ta pure tendresse m’ont vaincu ; à tes pieds, j’abjure un passé que je maudis. Je te demande pardon pour ce passé. Pourquoi ne me réponds-tu pas, pourquoi détournes-tu les yeux?
Marguerite, doutes-tu donc encore de lui? (Marguerite, sans rien dire, présente Robert la lettre qu’elle avait dans sa poche.)
ROBERT
Ma lettre!
MARGUERITE
Adressée à Henriette... à Henriette que vous aimez toujours.
JEANNE
Vous écriviez à cette femme !
ROBERT
Je croyais cette lettre déjà parvenue au couvent des Ursulines. (a Marguerite.) Vous n’avez pas brisé ce cachet?...
MARGUERITE
Si j’avais lu cette lettre, je n’aurais plus eu la force de vivre peut-être ..
KOBEHT.
Lisez, Marguerite... Lisez-la... je vous en prie.
MARGUERITE, lisant.
«Vous voulez prendre le voile et dansmon égarement j’avais songé à vous enlever du saint asile où vous étiez allée clierclier un refuge contre moi. Un coup terrible qui vient (le me frajtper m’a enfin rappelé à moi-méme. Marguerite a été en danger de mon. Alors, j’ai lont oublié pour ne songer qu’à la pauvre marlyrc. J’ai demandé à Dieu de conserver Marguerite à sa fille et d’etonfîer eu moi mon fatal amour. Dieu a eu pitié de nous. Marguerite est sauvée. Et en vous écrivant cette lettre, la dernière que vous recevrez de moi, la fièvre ne brûle pins ma main, mon cœur ne bondit plus dans ma poitrine. Henriette, priez... et ne priez que |)Our Marguerite... » (Avec une douce joie, regardant Jeanne.) Oll! ma mère, ma mère!...
JEANNE
Tu ne peux plus douter à présent.
MARGUERITE
Oh!... non... non!...
JEANNE , allant à Robert.
Robert... c’est d’un bonnéte homme cette lettre-là; Robert, embrasse-moi... (Allant Baillif qui est soutenu par Liberge.) Grand-père !.. (Lui montrant Robert.) Vous l’aviez mieux jugé que moi!..'
