LA FLAMME SUR LE DISQUE

Ces figures font bien comprendre le rôle du trident dans le tricula. Sans doute, entre les mains de Çiva — comme auparavant entre les mains de Neptune, et, plus anciennement encore, entre celles du dieu assyrien de l’atmosphère et de l’orage (i) — le trident doit symboliser le feu de l’e'clair. Mais ne pouvons-nous pas nous demander si, considéré en lui-même, il ne devrait pas être pris, dans un sens plus large, comme l’image d’une flamme à triple dard et, par conséquent, lorsqu’il est accolé au disque, comme un emblème du feu ou du rayonnement solaire?

Parmi les sculptures de Bôrô-Boudour dans l’île de Java, le trident, qui, dans certaines scènes religieuses, se montre au-dessus du disque ou de la rosace, est remplacé, sur d’autres bas-reliefs, par une flamme à trois pointes (2). Eug. Burnouf avait déjà remarqué que, dans les représentations coloriées des Bouddhas népalais, la coiffure du Maître offre une boule terminée en haut par une sorte de flamme et que, sur bon nombre de statues singhalaises, cette flamme prend la forme « d’une sorte de lyre ou de trident (3) ». Enfin, chez les bouddhistes du nord, au dire de M. Beal,

(1) Voy., plus haut, p. 124.

(2) Boro- Boedoer op het eiland Java. Atlas, pl. CCLXXX, fig. 100

(3) E. Burnouf. Le Lotus de la Bonne Loi, p. 53g.

3o4 LE globe ailé, le caducée et le triçûla.

le triçûla personnifierait le ciel de la flamme pure superposé au ciel du soleil (i).

Le triçûla est donc bien un symbole d’origine hindoue.il semble néanmoinsavoir subi de bonne heure l’influence du caducée. Peut-être même est-ce pour se rapprocher de ce dernier que le trident primitif du symbole indien a pris les formes arrondies de l’oméga et qu’il s’est directement juxtaposé au disque.

Ceux qui hésitent à admettre la possibilité de retrouver dans un symbole complexe les traces d’un double antécédent — comme on retrouve dans un enfant les traits caractéristiques de ses deux auteurs, — n’ont qu’à jeter un regard sur le tableau ci-dessous, dont j’ai emprunté les éléments à la numismatique et aux monuments

figurés de l’Inde. ,

Fig. 127. Caducées et triçûlas(2).

(1) S. Beal. A catcna of Buddhist Scriptures from thc Chinese, p. 11.

(2) a Monnaie de Sophytès ! Percv Gardner, pl. I, (ig. 3).

b Ancien lingot d’échange (Numismatic Chronicle, t. IV, nouv. sér., pl. XI, fig. 28).