I. Amb^ss. venir., 23 juillet i6i

l50 LA MINORITÉ DE LOUIS XIII.

et de s'accointer à Tautrc, qui avait protesté de ne jamais devoir lui donner ni son amitié, ni sa confiance. Il voyait bien que, si Villeroy venait à manquer, il aurait fait non seulement un mariage ordinaire, mais conclu alliance avec une personne non seulement sans grand appui, mais encore la plus haïe de France à cause de ses agissements. D'autre part, il était, pour le moment, presque à terre, et les persuasions de sa femme l'aveuglaient de telle sorte qu'il ne pouvait considérer intrinsèquement les inconvénients à redouter dans ce mariage. La reine, qui était pour une bonne part dans cette intrigue, insistait sur l'afFairc, non seulement h la requête de la marquise d'Ancre, mais parce qu'elle jugeait cette union capable de réunir les deux factions ensemble, ou tout au moins de les rendre amies.

Le besoin s'en faisait vivement sentir. Car la mauvaise humeur du prince de Condé ne cessait de croître. Revenu à la cour à la fin de juillet, suivi peu après du duc du Maine et de plusieurs autres de son parti, qui se tenaient volontiers loin de la reine, il ne se plaignait plus seulement, il avait la menace à la bouche, repérant en pleine chambre de la régente que, s'il en voyait l'occasion, il ferait lui aussi quelque beau coup sans avoir peur, comme avait fait le chevalier de Guise avec le baron deLuz, paroles après lesquelles Épernon ne sortait plus que bien gardé. Le prince était coutumier de semblables bravades. Mais ce fait que le duc de Guise avait pris ouvertement fait et cause pour Épernon rendait la situation plus dangereuse \

En attendant l'arrivée d'Alincourt, le chancelier s'était mis à négocier les clauses du mariage au nom de Villeroy; il proposait à la reine les conditions faites par le ministre, lesquelles étaient tellement exorbitantes qu'elles devaient empêcher Taffaire de se conclure, ou la rendre extrêmement préjudiciable au marquis d'Ancre. Il voulait qu'aussitôt fait