Ambass. vénit., 14 avril

4. « Il étudie en l'histoire, n^apprend plus le latin. » Héroard, t. il, p. l'io. « S. M. est hors du latin », écrit Malherbe le 16 janvier.

montre une extrême envie d'aller à la guerre; et, devant hier, il se fit armer de toutes pièces avec un tel contentement de se voir en cet équipage que, s'étant mis au lit, il ne voulut pas laisser son casque, et disputa longtemps qu'il dormirait mieux avec ce casque qu'avec son bonnet de nuit; mais enfin, il se laissa aller aux remontrances qu'on lui fit de le quitter*. » C'est un prince dans lequel il y avait de l'étoffe. Le gouvernement trop personnel de sa mère ne pouvait qu'en retarder ou en arrêter le développement.

Les délibérations de Soissons ne prenaient pas une tournure favorable. Il est certain que les princes étaient hors d'état de tenir leurs troupes sur pied; car ils n'avaient pas d'argent; et il était nécessaire quUls adoptassent Tun des deux partis, ou se remettre entre les mains de la régente, ou faire la guerre ; et si c'était le dernier auquel ils s'arrêtaient, c'était avec l'argent du roi qu'ils la feraient, en s'emparant, dans les provinces qu'ils occupaient, de ses revenus annuels.

Les princes parurent vouloir accepter les réponses de la reine; ils répliquèrent toutefois aux deux premières, ce dont communication fut faite à la régente par courrier, qu'à ce que disait la reine de ne vouloir pas désarmer, ils objectaient que, dans ce cas, c'était à elle de payer les troupes entretenues par eux; et qu'à son affirmation d'avoir été la première à désirer les États, elle devait ajouter qu'ils se tiendraient librement et que chacun y pourrait dire ce qu'il jugerait utile; de plus, le roi restant armé, il fallait leur donner des places pour plus de sécurité.

Ces deux dernières prétentions ne manquaient pas de hardiesse. Il n'était pas possible que Marie de Médicis consentît à y donner satisfaction. Car la première, à savoir de tenir les États librement, allongerait la crise plus qu'on ne pouvait croire; on introduirait ainsi de nouveau dans le royaume une forme d'États tombée en désuétude depuis

I. Malherbe à Peiresc, 20 février 1614, t. III, p. 399 et suiv. Voir cette correspondance, utile à rapprocher de nos textes.

deux cents ans. Ordinairement, avant la réunion, le roi avertissait toutes les provinces et leur commandait d*élire des députés pour écouter les officiers du roi et dire ensuite quels étaient ceux et quelles étaient les pratiques donc ils ne voulaient pas. Les princes entendaient que chacun pût aller parler librement aux États mêmes, sans être en butte aux soupçons des ministres et de nuls autres. Considérant en outre que les députés des provinces ne tarderaient paâ à être gagnés parles ministres et seraient nécessairement bien vite aux mains du chancelier, ils demandaient qu'on leur donnât à eux-mêmes des places, sans se. douter que cette exigence rappellerait qu'ils en avaient déjà trop entre leurs

mains V

Dans Tattente où l'on était d'une réponse du camp des princes et vu les difficultés nouvelles qui venaient d'être soulevées, la régente fit exposer le Saint-Sacrement dans toutes les églises de Paris, frappant ainsi, non sans habileté, rimagination populaire déjà fort émue '. C'est que l'on commençait à jouir des fruits de la guerre en général et en particulier; déjà le grain, le blé, tout avait renchéri, et chaque jour venaient des avis annonçant que la soldatesque dévastait tout et ne laisserait ni récolter les blés, ni semer les grains^. Dans toute sa régence, Marie de Médicis n'avait pas éprouvé de plus grandes inquiétudes. Elles cessèrent bientôt cependant.

(( 11 n'était personne dans la ville qui n'eût commencé à se résigner à une prochaine guerre civile, écrit Matteo Bartolini, et en particulier depuis samedi dernier, jour où Y on fit des prières publiques pour la paix, tout le peuple de Paris commençait à être atteint de peur. Il avait la mémoire encore fraiche de la dernière guerre civile, si dommageable au public et au particulier, où le père était contre le fils et