Ambass. vénit., 3o avril, 7 mai

commencèrent à traiter à Soissons conformément à leurs instructions strictes, le chancelier et la maréchale d'Ancre envoyèrent secrètement au prince un conseiller, Chillon, pour lui faire des offres secrètes sans en rendre compte aux députés qui traitaient Taccord. On lui proposa ainsi de ne pas faire difficulté de signer Tarrangcment, parce que la reine lui donnerait la place d'Amboise pour sa sécurité. Au duc du Maine on envoya dire par l'un de ses serviteurs particuliers de s'entremettre auprès du prince de Condé et des autres pour les faire signer; et on lui donna l'espérance du gouvernement de Paris, sans compter qu'on lui fit pan de l'intention qu*on avait de lui accorder Mlle de Vendôme. On en vint alors à souscrire l'accord sur les trois articles; Condé commit l'imprudence de vouloir en outre des éclaircissements sur la place d'Amboise, « qui m*a été promise », disait-il fort maladroitement. Les députés s'opposèrent à toute discussion sur cet objet, comme n'en ayant jamais parlé et n'en sachant rien, et rendirent immédiatement compte à la cour de ce qui s'était passé. La régente fit immédiatement venir à Paris Jeannin, Ventadour et Bullion, pour apprendre d'eux-mêmes ce qu'ils avaient proposé et en quoi ils étaient sortis de leurs instructions.

Ils étaient tous réunis dans le petit cabinet avec les ministres, en présence de la reine, lorsque le roi se dirigea vers cette pièce. Il y entra seul, se tourna vers la reine sa mère et lui dit qu'elle ne donnât pas Amboise au prince de Condé. « S'il veut s'accorder, qu'il s'accorde », ajouta-t-il. « Sire, qui vous donne ce conseil? lui répondit la reine; ti celui-là ne désire ni votre bien, ni celui du royaume. » — « Ma mère, lui répliqua le roi, ne lui donnez cette place en aucune façon; et que le prince fasse ce qui lui plaie », et il sortit du cabinet. Telle fut la première manifestation officielle et réfléchie d'une volonté politique de Louis XIII; le jeune roi voulait l'obéissance sans conditions; il était prêt à. aller l'imposer. C'est M. de Souvré qui passe pour avoir

suggéré k Louis XIII ceitc apparition significative. Le conseil continua après que le rot eut disparu; les députés restèrent fermes dans leur afSnnation qu'ils n'avaient jamais promis Amboise au prince. Mais le président Jeannin, gagné k la coterie des conventions secrètes, ne cessa de représenter qu'il était bon de céder cette place pour en finir et faire la paix. On décida donc de renvoyer au prince le conseiller d'État Vignier pour lui dire de s'accorder en toute sécurité; on lui proposait quatre' places de peu d'importance, avec la faculté d'en prendre une à son choix. Si le prince refusait, Vignier avait l'ordre de le prier de ne pas rompre complètement, et de laisser toujours quelque ouverture pour continuer les négociations; on finirait par lui accorder même Amboise. Voilà ce qui devait être traité par Vignier, créature du prince.

Le soir même, la princesse de Conti, mise en branle par le cardinal de Joyeuse et par le duc de Guise, alla trouver la reine et se mit à lui dire qu'elle avait appris qu'on donnerait Amboise au prince de Condé, et que, par suite, elle ne pouvait s'empêclier de dire à Sa Majesté que cela n'était pas digne d'elle, et n'était qu'une façon de vouloir donner au prince plus d'audace que jamais. Sur ce parurent le duc de Guise et le duc d'Épernon, qui lui répétèrent les mêmes propos et lui parlèrent en telle sorte que l'ordre relaiif à Amboise fut immédiatement révoqué auprès de Vignier. A cette fois le pani de la guerre l'emportait.

Le duc de Guise avait déjà l'expédition de sa lieutenance générale; elle n'avait pius qu'à être vérifiée au Parlement. Ainsi allaient recommencer les histoires d'autrefois. Mais le peuple de Paris avait fait son éducation. La décision prise fut immédiatement connue dans toute la vUle, et Paris, pour le coup, ne se trouva plus du côté des Guises. Un soulèvcmciu manqua d'éclater, non seulement parce que le peuple ne voulait plus la guerre et la détestait, mais aussi parce qu'il ne voulait plus voir les armes entre les mains des Guises.

LES HÉGOCIATIONS DE SOISSONS. 2 I f

Les cinq petites chambres du Parlement, qui renfermaient une foule de gens, allèrent trouver le premier président en lui disant qu'elles voulaient se trouver aussi là quand on aurait à vérifier les lettres d'expédition du duc de Guise.

Le premier président, se sentant débordé, et voulant avoir le temps de préparer sa réponse , leur dit que tout était remis au jour suivant, l'heure étant avancée; et il alla immédiatement prévenir la reine de ce qui se passait. La régente ayant tout considéré, fit tenir devant elle le 5 mai, dans le grand cabinet, un conseil plénier; l'on y délibéra sur ce qu'il y avait de plus utile à faire dans ces circonstances.

Y assistèrent les ministres, les députés de la cour à Soissons, le cardinal Bonzi, le premier président du Parlement, celui de la chambre des comptes, le prévôt des marchands, les principaux officiers de la couronne et d'autres conseillers d'État.

Le président Jeannin parla après que la reine eut dit qu'elle désirait avoir l'avis de chacun sur ce qu'elle devait résoudre. Comme le président, presque tous dirent que ce qu'il y avait de préférable, c'était la paix, et qu'il fallait donner au prince la satisfaction de lui concéder Amboise. D'Ëpernon, sans se déclarer, s'en remit à la reine. Quand arriva le tour de parler du prévôt des marchands, il fit un discours à la louange de la paix; il avait été en faire un autre avant dans la maison du duc de Guise. Finalement on résolut, pour en finir pacifiquement, de donner Amboise au prince, d'oflfrir quelques satisfactions nux autres princes, et de l'argent, s'il était nécessaire. Les députés s'en retournèrent alors pour terminer les négociations.

« Plaise à Dieu, dit à ce propos le résident Maiteo Bartolini, que les choses se terminent là; et que d'autres, avec un tel exemple, n'en fassent pas autant! Beaucoup, il est vrai, sont d'opinion que, jusqu'à la majorité du roi, il n'y aura pas d'autres innovations. Une immense compassion est due à la reine qui, dans cette négociation si importante,

a été, on peut le dire, trompée par tous et a pu reconnaître qu'elle n'a personne à qui se fier, parce qu'un chacun l'a* conseillée suivant son intérêt particulier; mais elle pourra toujours dire qu'elle a fait un accord que les Français euxmêmes ont non seulement approuvé, mais encore voulu *. » Le président Jeannin et les autres députés partis avec la concession de la forteresse d'Âmboiçe et la signature des trois articles, on attendit assez longtemps de leurs nouvelles. L'impatience était fort grande à Paris; car chaque jour se produisaient des accidents capables de mettre obstacle à la réussite de ce traité si difficultueux. Le plus inquiétant fut l'affaire de Sainte-Menehould. Cette ville de Champagne était placée dans le gouvernement du duc de Ne vers et. lui avait été particulièrement engagée à cause de créances qu'il possédait sur la couronne. Or les habitants de la ville voulurent lui en interdire l'entrée, se conformant aux ordres reçus du roi. Nevers, indigné de l'attitude de ces bourgeois et voulant entrer dans son château de Sainte-Menehould, fit aussitôt marcher sur cette place tous les gens de guerre dont pouvaient disposer les princes. L'aspect de ces forces rendit les bourgeois plus accommodants. Nevers prenait au tragique leur courte résistance. Il voulait, à l'exception des femmes, des enfants, des religieux, faire passer le reste au fil de Tépée. Survint heureusement le prince de Condé, dont l'intervention obtint le pardon à ces malheureux. L'avis de cette afifaire, parvenu à la cour, y causa le plus grand trouble, d'autant plus que cette popula* tion n'avait été portée à la résistance que pour n^avoir pas voulu reconnaître un autre supérieur que le roi. A la cour on dissimula donc par la crainte d'accumuler des difficultés qui pourraient retarder la fin des négociations, souverainement désirée par la régente, qui n'avait trouvé dans tous les retards subis par elle que des mécontentements et des inconvénients.