Andréa Cioli, i3 mars 16x

Botti arrivait lui aussi malheureusement au terme de ses faveurs au moment môme où il rêvait, pour la récompense d'aussi grands services, d'une grasse prébende ou d'un riche mariage *. Certaines complications de politique extérieure, que nous expliquerons ultérieurement, expliquent ce commencement de déconfiture.

Par leur présence à la cour le jour où l'ambassadeur d'Espagne s'était livré à une démonstration fort significative, le prince de Condé et le comte de Soissons semblaient avoir voulu faire amende honorable pour le scandale récent de leur attitude. Mais la nouvelle que le jeune duc du Maine allait être chargé d'une ambassade extraordinaire en Espagne, soit pour s'y condouloir au nom du gouvernement français de la mort de la reine, soit pour y passer le double contrat de mariage, leur parut donner à la fortune des Guises et au triomphe de leur politique, toute espagnole, d'après les traditions de leur famille, une allure si provocante qu'ils n'hésitèrent pas à rompre ouvertement avec la cour. Cette fois-ci se trouva enveloppé dans leur animadversion le personnage dont il ne faut jamais perdre de vue le rôle caché, quand on veut bien élucider les intrigues de ce temps : le marquis d'Ancre.

Ce n'est pas sans inquiétude qu'à son retour d'Amiens * Concini avait senti se préparer des événement nouveaux. Nous relevons dans une de ses lettres adressée le i6 janvier 1 6 12 au secrétaire d'État Vinta, et qui avait trait à des affaires de minime importance, un post-scriptum non moins dépourvu d'illusions que de confiance : « Que votre Illustrissime Seigneurie, dit-il, me pardonne de grâce, si je ne lui écris pas tout de ma main, parce que à tous les ennuis qui se produisent continuellement pour faire s'écouler le temps de la régence de la reine dans le repos et la tranquillité, ce qui est la plus difficile des choses,' s'ajoute une indisposi-