Voir Minorité, t. I, p

2. 7/ Duca di Guisa mentre egli seguita et serve lor Maestà corne ha fatto fin ad hora ne vien lodatOy et inianto fa qui il suo profitto insieme con il duca di Espernon et hora in corte fanno la lor parte che è quel che pesa al principe (Matteo Bartolini, 3o juillet 161 4).

suite de cinq cents cavaliers. Ils prirent le chemin de la Picardie; mais ayant été avisés que le maréchal n'avait point pris cette route, il s'en retourna à midi, de même que le maréchal de Lavardin avec cent chevaux, M. de la Curée avec cinquante. Pendant toute cette nuit on n'entendait que courir dans Paris et les rues étaient pleines de gens.

Le maréchal^se tint chez le résident jusqu'à trois heures après minuit et voulut alors partir, pensant que la matinée suivante on le trouverait, et il se retira dans la demeure d'une dame de haute qualité, peu éloignée de sa maison, où il resta toute la journée du dimanche et la nuit suivante jusqu'au lendemain soir, qui était le lundi, sans qu'on pût le trouver.

Le matin^du dimanche, le maréchal envoya un billet au résident par un inconnu, en le priant de le remettre à sa femme et de lui dire où il se trouvait. Le résident s'acquitta de cette commission. Mais ce que disait le maréchal relativement à l'endroit où il se trouvait n'était déjà plus vrai. Il n^était à ce moment personne qui ne crût qu'il était dans la maison de Matteo Bartolini, et la reine envoya vers lui le capitaine des gardes du roi pour lui demander si le maréchal était chez lui et pour voir de ses yeux s'il était caché dans la maison. Il sut fort mauvais gré au résident de ne pouvoir lui donner d'autre satisfaction que de lui montrer qu'il n'y était pas. L'officier du roi répandit ses gardes dans tout le quartier, mais on ne put trouver Concini dans l'endroit où il était.

Les choses en étaient arrivées au point que deux partis avaient commencé à se former. On se déclarait pour Tun ou pour l'autre. Toute la cour était divisée.

La reine commença à s'apercevoir que ces intrigues et ces brouilleries pouvaient rejeter la cour dans de nouvelles et déplorables divisions. Résolue à en finir, elle envoya M. Dolet à Matteo Bartolini pour lui faire connaître la situation et l'informer de la déclaration du prince de Longueville

LA MAJORITl^. DU ROI. 279

après laquelle il serait suivi par Nevers^ du Maine et tout son parti. Le duc de Guise s'étant déclaré pour le maréchal d'Ancre et ayant, avec son frère, pris fait et cause pour lui, trouvait fort étonnant de ne point arriver à savoir où il se trouvait, fit rendre compte au maréchal de ses allées et venues à sa recherche et l'engagea vivement à retourner à sa maison d'où la reine avait fait retirer les gardes, ou bien à écrire un billet au duc de Guise pour lui faire connaître la cause de son départ et l'endroit où il se trouvait.

En lui transmettant cette communication, Matteo Barto- Uni lui fit comprendre que c'était son intérêt de rentrer chez lui, mais surtout celui de la reine, et qu'il y avait trois jours à peine il avait pu apprendre que le roi lui-même avait dans le parlement interdit le duel par un édit; et lui, maréchal de France, était le premier à ne pas l'observer.

Bartolini remit cette réponse à un laquais venu pour la chercher; il le fit suivre et finit par savoir où s'était réfugié le maréchal. La reine fit visiter parles gardes du roi, maison par maison, toute la rue où demeurait le résident; on finit par trouver le maréchal le lundi matin et on le reconduisit chez lui.

Il est impossible de supposer que le maréchal d* Ancre ait eu la prétention, se trouvant aussi bien caché, de se faire provoquer en duel par le duc de Longueville établi à Amiens. C'est un de ces malins subterfuges dont était coutumier Concini. Brave à bon compte, c'était son fort. Se trouvant avec quelques gentilshommes seulement et conseillé par le duc de Guise et le prince de Joinville, il donna l'ordre au lieutenant de la forteresse de laisser passer Longueville. Mais les soldats voulurent l'accompagner, les bouts des arquebuses tournés vers le duc, jusqu'à ce qu'il eût passé le pont, afin d'être sûrs qu'il n'oserait rien entreprendre d'insolite.

La réflexion, les conseils donnés au maréchal par les Guises, qui, tout en déclarant à la reine qu'ils mettaient leurs épées à sa disposition, ne paraissaient pas très pressés de les

tirer, firent bientôt prendre à cette affaire mal engagée une tournure plus conciliante.

Il fallait faire donner par le maréchal des explications satisfaisantes. Car il était certain que l'on avait fait un affront sanglant au duc de Longueville. M. de Montigny vint donc trouver le maréchal et lui dit que le prince de Longueville ayant voulu faire quelque chose pour le service du roi, les soldats du maréchal s'y étaient opposés et avaient procédé à son égard en termes peu honorables. Il voulait donc savoir s'il approuvait ce que les siens avaient fait. Le maréchal tenta quelques faux-fuyants. Mais, ramené à la question par Montigny et invité à dire s'il approuvait oui ou non ce qu'avaient fait ses hommes, il répondit « qu'il tenait pour certain que le prince n'avait eu d*autre but que le service du roi; et que, si ses gens avaient commis une erreur quelconque ou fait une chose qui ne fût pas bien, il les ferait châtier ou les châtierait lui-même, mais que si ce qu'ils avaient fait l'avait été pour le service du roi, il supr pliait le prince de vouloir bien le trouver bon ».

« Le prince de Longueville, dit le résident florentin, est tenu pour fort léger, et Ta montré plusieurs fois dans ses actions, et dans celle qu'il vient de faire, il pouvait se gouverner mieux; et puisqu'il voulait jouer quelque tour au maréchal, il ne devait pas prendre l'occasion de ce pont, où il a bien perdu de sa réputation et reçu un grand affront comme gouverneur de la province; et il n'est personne qui ne lui donne tort. En particulier, puisqu'il en voulait au maréchal et désirait se battre avec lui, qui était malade, telle étant son intention il devait attendre un autre temps et une autre occasion. »

Quant au maréchal, on loua plus sa dernière réponse à Longueville qu'on n'avait fait sa fugue intempestive. Il ne s'en trouva pas moins replacé dans une situation tout à fait favorable. Au lendemain de la majorité de Louis XIII, il sortait avec éclat d'un long et sage effacement. Il occupait

toute la cour de sa personne, se montrait appuyé sur les Guises et « pouvait voir, en cas de besoin, quels amis il avait en eux, lui qui auparavant n'était pas même entièrement sûr de leur amitié » \ On était à un moment où les Guises entendaient ne pas se faire oublier.

L'attitude du prince de Condé fut extrêmement soumise et différente du passé dans les premiers temps de sa rentrée à la cour. Il reconnaissait, en parlant avec l'ambassadeur vénitien, que ce retour lui aurait été beaucoup plus utile s'il avait eu lieu plus tôt. Mais il cherchait à excuser et à justifier même son retard, en « disant qu'en voulant remédier à tous les maux de l'État, il voulait, par son opposition, s'acquérir la faveur du peuple sans lequel on ne faisait rien de grand, et il n'était pas de moyen plus facile de Tacquérir que de montrer à tous son désir de la paix. Le prince avait, à vrai dire, été complètement trompé. Ce voyage du roi, cette expédition jusqu'en Bretagne avaient complètement tourné contre ses intentions. Ce n'était cependant pas peu de chose d'avoir obtenu la remise à plus tard des mariages espagnols. Maintenant il était à la cour et, sa présence lui permettant de tout voir et d'assister à tout, s'il ne pouvait pas faire le bien, il s'arrangerait au moins de façon à prévenir le mal. »

Il raconta au Vénitien toutes les manœuvres .employées pour gagner les députés des États, non seulement avec des pensions, des gratifications, des charges, mais encore par la voie de Rome, grâce à laquelle on s'était ingénié à obliger beaucoup d'ecclésiastiques à adhérer entièrement à la volonté de la reine. « En sorte, disait le prince, qu'on pouvait dire les États complètement gâtés. Un tiers toutefois de l'Assemblée dépendait de lui; et il espérait bien que beaucoup d'autres ne seraient pas tellement endurcis par l'autre parti

I. Matteo Bartoltni, 7 octobre 16 14. — Malherbe à Peircsc, t. III, 5 octobre 16 14. — Voir à la tin du chapitre.

dans leur opinion, qu'on ne pûc les en retirer; mais, de toute façon et de quelque façon que les États tournassent, ils ne feraient certainement pas grande réputation à ceux qui gouvernaient. Et, si la reine ne lui avait pas accordé certaines de ses demandes, il aurait voulu que les États fussent réunis à l'endroit indiqué par le traité, pour accroître Tincommodité et la gène du voyage. Mais il allait considérant qu'étant seul de sa maison il était fort aimé des peuples et que les Guisards n'étaient suivis que par quelques-uns, du vieux parti de la Ligue. » Le prince ne put cacher que parmi les princes alliés se fût glissée quelque déBance. Mais, en somme, leur intérêt étant le même, ils finiraient toujours par bien s'entendre.

A la fin il indiqua en grande confidence sa ligne de conduite pratique. Il voulait donner tous ses soins, disait-il, à rester uni avec la reine» et si cela lui réussissait, toutes les affaires seraient absolument dans leurs mains. Et le roi luimême pourrait difficilement faire autrement que de leur en donner la charge. « Mais, dit-il en terminant, si ce concert ne peut s'établir, je vois qu'il s'en suivra peu de bien pour la reine, pour moi, pour le royaume et pour ceux du dehors; parce qu'entre la reine et moi tout viendra en discussion, et comme ce sera au roi à décider, celui qui saura le mieux se faire valoir et avoir son oreille le fera commander suivant son gré. Notez qu'il est tout jeune encore et qu'il n'est pas difficile qu'il ait un caprice pour une personne de peu de condition ou qu'il prenne de l'afiection pour une femme qui le tourne à son gré et le gouverne en même temps que le royaume avec un dommage universel pour tous *. »

C'était un beau parleur que le prince de Condé; il ne se laissait pas embarrasser par la justification de ses fautes les plus graves. Mais son esprit politique laissait fort à désirer. Il en avait toutefois assez pour ne pas voir sans inquiétude se

Âmbass. vcnit , 14 octobre 16 14.

lever à Thorizon ce roi qui était à la fois expansif et discret, volontaire et passionné^ respectueux et soumis, mais plein du sentiment le plus élevé de son autorité, et auprès duquel travaillaient à s'établir déjà de fortes influences.

Quant au prince de Condé, il se mit pour le moment à suivre son programme d'union avec la reine. « Le prince de Condé se conduit si bien, dit-elle, qu'il fait merveilles; il n'a jamais fait ainsi. Je ne sais, ajouia-t-elle en riant, combien cela durera \ »

Condé suivit son p!an : il alla faire à la reine un beau discours, lui disant qu'il voulait en tout et absolument dépendre du signe et de la volonté de Sa Majesté ; il lui apporu de grandes justifications de ses mouvements passés, qui n'avaient été provoqués par lui, disait-il, qu'avec la seule pensée du|^service du roi. La reine lui répondit, non sans àpropos, (( qu'elle ne pouvait croire qu'à de bonnes intentions de sa part pour le bien du royaume et le roi lui-même; qu'elle ne voulait plus parler de ce qui s'était passé, mais Toublier entièrement, et faire en sorte que le roi se conduisit de même. Elle ne voulait cependant pas négliger de lui dire qu'il convenait pour l'avenir de s'abstenir en tout de semblables tentatives, comme dangereuses pour le repos et le bien publics, parce qu'elle croyait certainement que le roi, déjà devenu capable de tout ce qui était nécessaire pour le bien du royaume, ne les tolérerait pas. Qpant à elle même, pour ne pas être accusée de se montrer plus partiale pour les intérêts du prince que pour ceux de son propre fils, il lui convenait de procéder avec plus de réserve qu'auparavant pour couvrir un grand nombre des actions du prince. »

La réponse ne fut pas entièrement du goût de Condé. Il n'en continua pas moins à se conduire avec beaucoup d'obséquiosité vis-à-vis de la reine, afin de pénétrer dans ses bonnes grâces aussi avant que possible '.