I. Ambass. vcnit., 3o avril

tête et sans Tavis de ceux à qui incombait plus particulièrement le droit de la conseiller. On craignait que les Espagnols ne voulussent, par la suite, se prévaloir de ce fait pour ne pas effectuer les mariages ; on savait que, dans le Parlement, les esprits étaient fort émus, et mal satisfaits , et Ton redoutait que, se tournant vers les princes du sang, ils n'entraînassent à leur suite Tinclination du peuple, au grand détriment et préjudice de l'autorité de la régence.

)'est ce qui devait rendre la reine, ainsi que son homme de confiance, plus accommodante en face des conditions assez dures que les princes étaient décidés à imposer en échange du semblant d'approbation d'une politique dont ils affectaient de se laver les mains, afin de pouvoir les tendre plus avidement. Tout le commencement du mois de mai se passa en pourparlers avec les princes, qui s'étaient établis à Montigny. La reine était en effet résolue à ne pas laisser panir le duc du Maine pour l'Espagne sans qu'il emportât les signatures des deux princes. Elle voulut donc en finir. Les ministres pensant que Tintervention du marquis d'Ancre, d'une part, et, de l'autre, le retour possible des princes à la direction des affaires tendaient à leur propre annihilation, préoccupés en outre de leur responsabilité professionnelle, retardèrent autant que possible le moment de la capitulation. Villeroy supplia même instamment la reine d'accorder aux quelques jours qui lui restaient encore à vivre un peu de repos, disant qu'il céderait plus que volontiers le poids des affaires aux susdits princes, lesquels, pour bien des raisons, le supporteraient mieux que lui.

Ces velléités de retraite dont on trouve l'expression fréquente, mais peu sincère, dans la bouche des vieux hommes d'État, ne devaient pas être suivies d'effet. Â la suite d'un voyage fait le 19 mai à Paris par le secrétaire du prince de Condé ', les bases d'un accord furent arrêtées, et le 23 s'ache-