Ambass. vénit., 29 mai

conforme à leur devoir. <( Je sais de source certaine, écrit l'ambassadeur vénitien, que Ton ne parle plus en cour de donner des places ou d'autres satisfactions aux susdits princes, conformément à ce qui a été convenu entre eux et M. de Villeroy; non pas que la reine ait Tintention de se dédire, mais par égard pour les princes eux-mêmes et afin que l'on ne dise point qu'ils ont trafiqué de leur retour en cour ni vendu pour un prix quelconque, dans une affaire qui importe tant à l'intérêt public, leur assentiment. La chose sera donc, autant que possible, tenue secrète, pour être effectuée dans un temps où elle ne paraîtra pas faite par les considérations que vous savez \ »

Il est certain que les réclamations des princes prirent une forme plus délicate qu'auparavant; mais ils n'en tenaient pas moins bon, qu'il s'agit soit de leurs prétentions anciennes, soit des avantages nouveaux dont l'entremise du marquis d'Ancre les avait assurés. On crut un instant à une nouvelle rupture, quand on les vit quitter subitement la cour. Ils revinrent au bout de deux jours, déclarant à qui les voulait entendre qu'ils étaient revenus spontanément et qu'ils avaient donné leur assentiment au contrat parce qu'ils en avaient été requis dans les termes dus à leur qualité, ce que l'on n'avait point fait auparavant. Mais les gens bien informés répandaient le bruit qu'ils avaient demandé tout de suite à la régente la confirmation des concessions faites par Villeroy; et, cela ne paraissant pas fort honorable pour eux, ils cherchaient à le cacher. II était également certain, quoiqu'on le tint secret, que Soissons, à peine arrivé en cour, avait fait lui-même de sa propre bouche les plus chaudes instances auprès de la reine pour assurer à son fils la main de la riche héritière de Montpensier, malgré les visées tout autres de ses parents et de la reine elle-même, qui la destinaient au frère de Louis XIII. Il avait tellement pressé la

i.Àmbass. vénit., 12 juin 1612.