XII AVANT- PROPOS

rath IV. 11 termina ses jours à Venise comme procurateur de Saint-Marc et eut sa sépulture à San Pietro del Castello. On a moins de détails sur Pietro Contarini S fils de Mario, qui succéda à Giustinian '. On sait seulement qu'en 1604 on le nomma sage des ordres; le 21 juin 1605 il fut envoyé ambassadeur au duc de Savoie, l'année suivante, à l'empereur Rodolphe II. Le 26 mars 161 3 il fut nommé ambassadeur en France, et en 1617 il passa en Angleterre. Il alla ensuite en Espagne où il resta de novembre 16 18 à janvier 1621. Il fut encore ambassadeur ordinaire du pape Grégoire XV et resta auprès d'Urbain VIII. Il fut sage du conseil et de Terre ferme. Il a les qualités d'observation, de finesse et de tenue qui appartiennent en propre aux ambassadeurs de cette nation, sans qu'on puisse les lui attribuer plus particulièrement qu'à un autre, si bien qu'il est à peine besoin de distinguer entre eux ces diplomates et que nous les appellerons tout simplement : l'ambassadeur vénitien.

Beaucoup plus personnels, beaucoup plus eux-mêmes sont les représentants du grand-duc de Toscane. Ils font véritablement partie de l'histoire de notre reine florentine.

Nous serons accompagnés presque jusqu'aux dernières pages de ce volume par deux personnages, que nous connaissons d'ancienne date: le sage et bon Scipion Ammirato, et le médiocre et brouillon Matteo Botti. Le premier continue à exercer d'une façon supérieure ses fonctions secondaires. Il remplace les résidents quand ils sont absents, signale sans pitié les défaillances, les maladresses, voire même les tromperies de Botti; il s'occupe

1. Reîaiçioni degli ambasciatori Veneti, scr. I. Spagna, t. I, p. 55;. Voir les dépêches à la Bibliothèque nationale.

2. Pietro Contarini raconte le départ de Giustinian, 4 janvier 16 14.

AVàNT-PROPOS. XIII

entre temps avec activité mais sans succès des réclamations financières du grand-duc de Toscane, et, à la fin, lassé, découragé, malade, obtient de retourner dans son pays.

Beaucoup moins empressé de rentrer à Florence est le sieur Botti, marquis de Campiglia; le malheureux, qui s'était attaché, on peut dire avec furie, à l'affaire des mariages espagnols, ne trouvait plus maintenant dans cette entreprise que des déceptions et des déboires. Il avait fini par se voir éliminé de la négociation, et, .après avoir été privé du rang privilégié sur lequel il comptait dans les solennités qui eurent lieu à l'occasion de ces mariages, il en vint à être tenu à l'écart de la signature même du contrat. Mais c'est aux profits sur lesquels il comptait, que l'ambassadeur entendait le plus difficilement renoncer. Il est rappelé à Florence, mais il se cantonne à Paris, imperturbablement décidé à y rester jusqu'à ce que le gouvernement français lui ait donné une satisfaction suffisante. Tout prétexte lui est bon pour se cramponner à sa résidence : compliments de condoléances à faire; attaques de goutte à subir pendant de longs mois, convalescence à traîner en longueur, il n'hésitera devant rien, si bien que le gouvernement français, pour se débarrasser de lui, finit par lui faire largesse d'une pension et le gratifie en outre de compliments immodérés. 11 quitta enfin la France à la fin de 1614.

Deux nouveaux diplomates, pendant que les autres se trouvent encore en France, se sont successivement introduits dans le cadre de nos ambassadeurs. Ce sont les deux frères Bartolini.

Giovani Battista* Bartolini était fils de Francesco Bartolini Baldelli, secrétaire du grand-duc Ferdinand I". En Tan-