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ACCROISSEMENT DU POUVOIR DE LA MAISON DE GUISE. lOI

longtemps la maison de Savoie avait des prétentions sur le Montferrat, et quoique Charles-Emmanuel les eût complètement abandonnées à sa fille en lui faisant épouser le duc de Mantoue, il s'agissait de savoir ce que ferait en Toccurrence cet esprit inquiet et ambitieux. On s'en occupa beaucoup à la cour de France, et le marquis Botti, qui avait reçu la mission de présenter les compliments de condoléances, jugea l'occasion favorable pour sortir de sa longue retraite. Il s^aboucha au commencement de janvier avec le marquis Concini, et causant avec lui du nouveau duc, émit cette opinion que, dans les résolutions importantes, il se prévaudrait certainement du conseil et de l'autorité de la reine, ce Je le crois bien, répondit le marquis d'Ancre, et, s'il le fait, il fera ce qu'il doit. » Botti, sans perdre de temps pour aller droit à son affaire, lui répliqua : « Il faudra qu'il se marie bientôt ; et, à ce propos, il m'est venu une pensée que je veux communiquer h Votre Excellence comme venant de moi. La voici : ne pensez-vous pas qu'en ce cas Sa Majesté ne trouverait pas bon d'essayer de rapprocher Leurs Altesses de Mantoue du grand-duc mon seigneur parle moyen d'un nouveau mariage? » Le marquis lui dit aussitôt : « Votre idée me plaît, et on l'a déjà discutée; mais parlez-en donc avec ma femme ».

Botti s'en va aussitôt trouver la marquise et lui rend compte de sa conversation avec le marquis. Elle lui répond qu'elle approuvait sa pensée et qu'elle en avait déjà discouru avec la reine, qui aurait eu à cœur de mettre dans cette maison une des princesses de Toscane, ajoutant qu'elle parlerait à la reine de ce qu'il lui avait représenté et lui dirait ce qu'ils avaient pensé tous les deux. Elle lui ordonna d'aller tout répéter à Villeroy, ce que fit immédiatement Botti, malgré le désagréable souvenir de leurs derniers entretiens. Villeroy lui répondit que cette pensée plairait certainement à la reine; qu'il l'approuvait lui-même et que c'était bien là ce qui convenait à Sa Majesté. Botti le laissa

donc dans les meilleures dispositions à l'égard de cette nouvelle affaire.

De retour auprès de la marquise, il apprit qu'elle en avait reparlé avec la reine, qui lui avait répondu qu'elle avait eu aussi la même idée et qu'elle avait écrit au cardinal, afin de savoir ses intentions; à l'arrivée de cette réponse, elle verrait ce qu'on pourrait faire. Elle redoutait cependant qu'entre la Savoie et Mantoue ne se fît un mariage d'État. Dans ce cas-là, elle ne saurait que faire; il ne lui semblerait toutefois pas convenable de le troubler ; mais s'il ne se faisait pas, elle favoriserait toujours celui de sa cousine.

La marquise lui demanda encore s'il pensait que Leurs Altesses de Toscane fussent disposées en faveur de ce mariage. Il répondit que c'était un projet entièrement né dans sa pensée et qu'il ne savait pas la volonté de Leurs Altesses, mais qu'il allait en écrire au grand-duc, afin de savoir quelque chose. La marquise, qui ne négligeait pas l'occasion de se faire valoir, termina en disant : a Je pense aux intérêts du grand-duc plus qu'on ne le croit, et écrivezlui que j'ai été la première à tenir propos avec la reine sur ce sujet, avant que vous m'en eussiez parlé ».

Il est certain que Botti ne raisonnait pas trop mal en pensant que les prétentions du duc de Savoie sur le Monferrat ne rendraient pas commodes les négociations de mariage entre les deux maisons '.

Cependant G. B. Bartolini remettait à Botti les lettres de condoléances pour la mort du grand-duc François de Mantoue, et le marquis de Campiglia se préparait à rompre cette retraite de deux mois que lui avait imposée la goutte, disait-il, l'humiliation et le mécontentement, pensaient d'autres. Voici comment il rapporte sa première entrevue avec la reine :

« Dès que je me sentis en état de sortir de ma maison,