I. Âmbass. vénit., 19 février x6i

ACCROISSEMENT DU POUVOIR DE LA MAISON DE GUISE. lOÇ

de sa puissance. Au commencement de mars, les ducs de Nevers et du Maine partirent de la cour, à cause de quelques mécontentements pris contre la reine; le premier pour n'avoir pu obtenir la lieutenance de Bourgogne pour le baron de Thîange, et l'autre une abbaye devenue vacante dans son gouvernement. Le duc de Nevers s'en était allé à Soissons, et, prévoyant des complications en Italie, à propos de Mantoue, méditait un plus long voyage. Il devait passer par Nevers, prendre avec lui la princesse du Maine, aller faire avec elle ses pâques à Marseille, puis s'embarquer tous les deux pour l'Italie ^ Ces projets devaient s'exécuter. En attendant, les deux mécontents accusaient violemment le marquis d'Ancre. Celui-ci, qui était en manège de coquetterie vis-à-vis de la maison de Guise, trouva moyen de se justifier auprès d'eux; et le 4 mai, du Maine et Nevers rentrèrent à Paris, sous la promesse du marquis de recevoir satisfaction. De même on vit revenir à la cour M. de la Rochefoucault, lequel avait été dernièreraent/envoyé par le roi, pour avoir pris bruyamment fait et cause en faveur du chevalier de Guise lors de mort du vieux baron de Luz. Malgré le mécontentement profond de la reine;à son égard pour avoir, à cette occasion, contrevenu, en] faveur des Guises, à son commandement formel, il ne voulut se présenter à elle que par l'intermédiaire du duc^de Guise. Cette manière de rentrer en grâce déplut à la reine; mais elle dissimula sa façon de voir et le reçut comme elle faisait auparavant. Le duc de Guise travaillait aussi à accommoder les affaires de M. le Grand, qui se trouvait à] ce moment dans son gouvernement de Bourgogne, et voulait le faire revenir à la cour, afin d'avoir auprès de lui tous les gens de sa faction. Par ces moyens, par d'autres encore, le duc cherchait à accroître de plus en plus les intelligences de sa maison, qui se trouvait à ce moment fort solidement établie

f. Matteo Botti, 22 février. — Âmbass. vénit., 3 mars 161 3.

112 LA MINORITÉ DE LOUIS Xllt.

valent se produire, ce n'était assurément pas le compte que le succès des revendications de la maison de Courtenai. Car, après la maison de Bourbon, celle de Guise était plus grande et plus forte que toutes les autres. La reine fit venir les principaux conseillers du Parlement et d'autres pour les consulter sur la réponse à faire à la supplique. A vrai dire, la tentative des Courtenai n'était pas pour lui déplaire. Car Tespoir de la succession se partageant entre beaucoup de prétendants, si la maison de Bourbon venait à manquer, la reine se trouverait mieux à l'abri contre les pièges qui pourraient lui être tendus. L'opinion générale était qu'en vérité la prétention des Courtenai était juste et bien fondée; et ils montraient en effet beaucoup de titres. Mais le fait qu'elle avait été pendant un si long temps négligée par leurs ancêtres, qui, à cause de leur pauvreté, n'avaient pu soutenir le rang de princes; la nécessité où était le roi de leur donner le moyen de se maintenir; et l'intérêt d'autres devaient leur être toujours un grand obstacle. Quoi qu'il en soit, ils firent une tournée de visites dans laquelle ils informèrent plusieurs personnages de la résolution qu'ils avaient prise de partir avec l'agrément de la reine, pour revenir ensuite lorsque le roi serait devenu majeur. Ils firent cette démarche auprès des ambassadeurs, et notamment de l'ambassadeur de Venise, afin de se ménager les bonnes grâces de la république, dans le cas où, au cours des divers voyages qu'ils avaient l'intention de faire, ils se rendraient dans ses États. La question restait ouverte *.

Cependant les dissentiments et les rivalités, tout en se dissimulant, ne pouvaient pas ne pas éclater à l'occasion, et chacun cherchait à se prémunir en vue de cette éventualité. Le conseil avait passé quelques jours à accommoder un différend qui s'était produit entre le petit comte de Soissons et le maréchal de Lesdiguières à propos du gouverne-