b'cip. Ammirato, 11 avril i6i

Il6 LA MIKOttITé DE LOUIS XIII.

le prince n'ayant d'autre but que de faire, pendant la durée de la minorité, l'acquisition de très grandes richesses, comm« cela lui est arrivé, sa présence était la cause de nombreux préjudices que recevait le trésor du roi, à son seul profit; et à tout cela, il avait fallu que la reine fermât tes yeux, pour le tenir tranquille ' ». C'est pourquoi ceux qui désiraient le retour du prince, dans leur propre intérêt, répandirent le bruit, à l'aide duquel on avait plusieurs fois déjà essayé de troubler la situation, que le prince revendiquait une part plus grande du gouvernement, et que, pour l'obtenir, il était décidé à demander la convocation des États généraux auxquels incombait, pendant la minorité des rois, le droit de donner la régence. Ces bruits et d'autres semblables, propages pour intimider la reine, s'évanouissaient toutefois dans le vide et produisaient des effets contraires à ce que l'on attendait; car le prince n'était pas l'homme de pareilles tentatives, et les peuples se trouvaient trop satisfaits du gouvernement de la reine pour ne pas être prêts à tout afin de le prolonger.

On pouvait toutefois saisir la trace d'autres mécontentements. Le duc du Maine était lui aussi parti de la cour; il s'en alla à Nevers où vint le retrouver Condé; ils eurent ensemble un long entretien dont il sembla résulter qu'ils voulaient attirer à eux le connétable, qui se trouvait à ce moment dans son gouvernement de Languedoc. La reine se contenta d'envoyer à ce dernier son parent le gouverneur de Vienne pour prévenir l'effet des mauvais offices que le prince pouvait essayer de tenter sur son esprit. Elle se montra particulièrement mécontente du duc de Bouillon, qui fomentait les humeurs lâcheuses du prince de Condé, et s^était lui aussi redré de la cour pour aller à Sedan. Le briiit courait que de là il avait l'intention de passer en Poitou et de conférer avec Sully et avec les chefs de la

religion réformée, pour se mettre en bonne intelligence avec eux. Condé, lui aussi, devait se trouvera ce mystérieux rendez-vous. Mais l'expérience de tout ce qui était déjà arrivé de semblable pendant la minorité faisait clairement connaître que ces tentatives n'avaient d'autre objet que de favoriser des intérêts particuliers, en répandant la crainte et en faisant fléchir la volonté royale dans le sens de desseins tout privés *.

C'est dans ces circonstances que le cardinal de Joyeuse rentra dans Paris le i6 avril 1613. De quel secours allait-il être pour le gouvernement? Pour l'instant, c'est l'affliction qu'il trouvait dans sa famille. Les deux enfants qu'avait eus dernièrement la duchesse de Guise venaient de mourir. C'était pour la famille une diminution sensible. En même temps, la mauvaise santé de sa petite nièce, Mlle de Montpensier, n'était pas sans lui causer des inquiétudes *. Il y avait comme un temps d'arrêt dans la fortune des Guises. En face, le prince de Condé, éloigné de la cour, voyait se grouper autour de lui, dans la conception de desseins mystérieux, les ducs du Maine, de Longueville, de Nevers, de Vendôme et de Bouillon. On prétendait que le prince, en voulant la convocation des États, espérait être nommé collègue de la reine dans l'exercice de la régence; et ses amis disaient qu'il n'avait pu le faire jusqu'alors étant mineur, ce qui l'excluait de la régence d'après les lois du royaume '. La situation était embarrassante, lorsque les difficultés de la succession de Mantoue vinrent secouer les pièces de Téchiquier.

De sérieux effons, mais non moins infructueux que les précédents, avaient été faits au commencement de cette année 161 3 pour assurer le remboursement du grand-duc *. Le marquis Botti avait trouvé moyen de continuer à